फिनिश लाइन से पहले

मैं बिस्तर पर लेटा हुआ बस सोच रहा हूँ।

मुझे नींद नहीं आ रही है।

कल, मैं अपने परिवार के साथ इटली जा रहा हूँ, हम मिलान घूमने जा रहे हैं।

मैं थोड़ा उत्साहित हूँ, लेकिन बहुत ज़्यादा नहीं। मैं घर पर ही रुकना पसंद करता, पर मैं इसलिए जा रहा हूँ क्योंकि मुझे लगता है कि इटली में ऐसी बहुत सी चीज़ें और लोग होंगे जो मेरे स्केचबुक के लिए बेहतरीन हो सकते हैं।

मैं सच में बहुत खुश हूँ क्योंकि Kai भी साथ जा रहा है।

वह बचपन से मेरा सबसे अच्छा दोस्त है और हम दोनों एक-दूसरे से अलग नहीं होते।

मैं बहुत डरा हुआ हूँ क्योंकि मैं कभी भी Croatia से बाहर नहीं गया हूँ और वहाँ बहुत भीड़ होगी, इसीलिए मैं घर पर ही रुकना चाहता था।

मुझे भीड़-भाड़ वाली जगहों पर रहना बिल्कुल पसंद नहीं है, लेकिन कम से कम मेरे साथ कोई ऐसा तो होगा जो मेरे माता-पिता या बहनें नहीं हैं, और वो कोई और नहीं, Kai है।

मुझे उसके साथ समय बिताना अच्छा लगता है। जब हम वॉलीबॉल खेलते हैं, तो मुझे आज़ादी महसूस होती है। मुझे साथ में गेम खेलना पसंद है, क्योंकि मैं हमेशा उसे हरा देता हूँ। मुझे वो खामोशी भी पसंद है जब मैं ड्रॉइंग कर रहा होता हूँ और वह बस अपना फोन चला रहा होता है।

हम बचपन से ही एक-दूसरे को समझते आए हैं और मुझे बहुत खुशी है कि वह हमारे साथ वहाँ रहेगा।

सच कहूँ तो इस ट्रिप का सबसे अच्छा हिस्सा Monza रेसट्रैक जाना है।

मैं इसका बहुत बेसब्री से इंतज़ार कर रहा हूँ, क्योंकि मैं Formula 1 का बहुत बड़ा फैन हूँ, और वहाँ मैं मशहूर Formula 1 ड्राइवर Alex Archer से मिलूँगा।

मैं हमेशा उसकी रेस देखकर हैरान रह जाता हूँ, और मैं उसकी एक-एक रेस देखता हूँ।

पिछले कुछ हफ़्तों से Alex और मैं आपस में टेक्स्ट कर रहे हैं।

यह सब महज़ किस्मत से शुरू हुआ जब मैंने सोशल मीडिया पर उसकी एक रैंडम स्टोरी का जवाब दिया, और लाखों फैंस में से उसने सच में मुझे वापस मैसेज किया!

मेरा दिल सचमुच धड़कना बंद कर देता है जब भी मेरा फोन उसके मैसेज से चमकता है, और मुझे यकीन ही नहीं होता कि कुछ ही दिनों में, मैं शायद उसे असलियत में देख पाऊँगा।

वह Kai की तरह ही 15 साल का है, उसकी आँखें नीली हैं और उसके बाल हल्के भूरे और घुंघराले हैं।

Kai के बाद Alex पहला ऐसा इंसान है जिससे मैं खुलकर बात कर सकता हूँ, बिना यह सोचे कि वह मेरे बारे में क्या सोचेगा।

मैं हमेशा कल्पना करता हूँ कि मेरा जीवन कैसा होगा अगर Alex उसका हिस्सा हो, और वह बहुत खुशहाल होता है। वैसे मेरा जीवन अभी भी खुशहाल है क्योंकि मुझे पता है कि मेरा सबसे अच्छा दोस्त Kai मेरे साथ है।

मैं Alex, Monza और इटली के बारे में सोच रहा था, और फिर मुझे नींद आ गई और मुझे कोई सपना नहीं आया।