Fuga do Rei Lycan

Mayson

Certa noite, já tarde, eu procurava por livros de conteúdo picante para ler na biblioteca do Keep, esperando propositalmente que meu pai e meu irmão se retirassem para seus aposentos antes de descer.

Meu pai, Lorde Greer Montpellier, era bastante rigoroso e supervisionava minha lista de leituras. Ele não achava que eu deveria ter acesso a todos os livros guardados em nossa vasta biblioteca, e eu discordava veementemente do ponto de vista dele! Ele não podia censurar meus pensamentos, no entanto, e nunca saberia o que acontecia por trás da fachada que eu havia cultivado com tanto cuidado.

Ler era meu único hobby. Eu odiava trabalhos manuais e não sabia pintar. Como uma Lady, não havia muito que se esperasse de mim, exceto me comportar como uma. Meu vigésimo aniversário estava a uma semana de distância e papai já havia convidado mais de cinquenta convidados, a maioria pretendentes; ele queria garantir uma união que fosse vantajosa para ele... A longa doença da minha mãe havia impedido uma união anterior; ele não podia me casar enquanto a esposa estivesse morrendo.

Eu já tinha desistido da esperança de conhecer um homem arrojado por quem pudesse me apaixonar. A única maneira de satisfazer meu desejo por afeto era através dos livros. Se eu não conseguisse evitar o casamento, o que parecia provável a essa altura, me tornaria a esposinha relutante de algum velho com papadas nojentas.

Recentemente, ele me pegou lendo um livro descartado por um convidado, que era bastante explícito e erótico. Para minha irritação, nunca o terminei, pois ele o confiscou imediatamente. Como castigo, ele começou a trancar a biblioteca, dizendo que eu não era confiável.

Ele achava que eu o obedecia implicitamente. Mal sabia ele que eu descia a escadaria dupla todas as noites, silenciosa como um rato, para verificar se ele se lembrava de trancá-la. Eu sentia uma adrenalina cada vez que o desobedecia; suponho que você chamaria isso de desafio silencioso... Esta noite tive sorte, as portas estavam destrancadas, entrei rapidamente e as puxei para fechar.

Eu amava aquele espaço retangular grande, cheio de livros do chão ao teto, os móveis de madeira escura e as poltronas confortáveis que foram feitas para passar o tempo e escapar para um mundo de fantasia. O cheiro dos livros e sua capacidade de me transportar para terras estrangeiras e fábulas fantásticas. A iluminação era suave, mas durante o dia, as grandes janelas voltadas para o norte permitiam bastante luz solar.

Havia uma prateleira específica, bem no alto, perto da lareira, que eu estava de olho. Eu vinha vasculhando sorrateiramente na presença do meu pai, enquanto caminhava pela biblioteca sem rumo – livro na mão – fingindo ler. Dava-me imenso prazer procurar livros impróprios bem debaixo do nariz dele. É claro que eu só podia dar uma olhada, mas agora eu poderia examiná-los à vontade.

Acendi uma lamparina a óleo e a coloquei sobre a mesa, antes de posicionar a escada e subir. Eu estava ansiosa para encontrar um livro erótico semelhante ao que meu pai havia confiscado. Apenas as poucas páginas que li já tinham me deixado excitada. Os títulos dos três primeiros livros pareciam desinteressantes, então os empurrei de volta e ouvi um clique.

Congelei. Alguém tinha acabado de abrir a porta da biblioteca? Droga, será que meu pai desceu para trancar a porta? Desci apressada da escada e fui na ponta dos pés até a porta, ouvindo... Pressionei a maçaneta lentamente, suspirando de alívio quando ela abriu. Fechando-a suavemente, encostei-me nela, imaginando o olhar de indignação do meu pai se ele me encontrasse ali; dei uma risadinha com a imagem.

Eu gostava de provocá-lo de vez em quando. Ele achava que eu era a filha dócil e dedicada e, para dizer a verdade, eu cultivava essa imagem, pois servia aos meus propósitos. Melhor que ele não soubesse que sua filha tinha um lado rebelde. Desobedecê-lo pelas costas me proporcionava um prazer singular.

O que foi aquele clique?

Examinando a sala, meus olhos encontraram automaticamente o que estava fora do lugar. Um painel ao lado da lareira não estava mais nivelado com a parede. Corri entusiasmada; seria uma passagem secreta?

Abri o painel e a escuridão me cumprimentou. Um cheiro de mofo e umidade subiu. Hesitei por uma fração de segundo, mas depois peguei a lamparina e os fósforos e caminhei lentamente por um conjunto de escadas. Era uma passagem secreta! Minha empolgação cresceu ao ver corredores indo em todas as direções. Devia haver outros pontos de acesso, a julgar pelos muitos corredores, e eu pretendia encontrá-los. A antecipação tomou conta de mim; eu me sentia como Alice no País das Maravilhas.

Atravessar a biblioteca não era ideal, a probabilidade de ser pega era alta, então voltei pelas escadas para ver se havia uma tranca que pudesse ser aberta por dentro. Se eu não encontrasse outra saída, teria que voltar por aqui, e esperava que não fosse o caso. Eu queria tempo para explorar, mas deixar o painel aberto poderia levar à descoberta, o que poderia resultar em confinamento solitário no meu quarto; era melhor evitar isso!

Segurando a lamparina no alto, examinei a parede e, com certeza, havia uma alavanca. Sorri satisfeita e fechei a entrada. Eu tinha a noite toda para encontrar outra saída, ou várias! Tonta de empolgação, considerei brevemente trocar minha camisola, mas não queria perder tempo voltando para o meu quarto, ou correr o risco de algum servo me ver e me denunciar.

Passei uma mão pela parede de pedra bruta; os tijolos eram grandes e irregulares, gelados ao toque. Tremir; estava úmido e frio aqui embaixo, com poeira subindo a cada passo. Decidi seguir pela passagem leste, a lógica ditava que ela levaria para baixo dos quartos de hóspedes.

Segurando a lamparina bem alto, procurei por alavancas. Não demorou muito para encontrar uma, colocada ao lado de um painel de madeira embutido. Puxei-a suavemente e o painel abriu com um clique; meus olhos se arregalaram de espanto com a escadaria estreita e os degraus irregulares talhados grosseiramente. Mordi o lábio em indecisão antes de caminhar um pouco mais até chegar ao fim do corredor. Mais corredores se espalhavam em ambas as direções.

Este lugar era como um labirinto! Eu nunca tinha ouvido ninguém mencionar isso – será que meu pai sabia que existia? Não importava se ele sabia ou não, a partir de agora, eu sabia... Isso era exatamente o que eu precisava para ocupar meu tempo, e quase ri alto. Talvez essa fosse minha rota de fuga...

Eu não queria me perder; amanhã estaria mais bem preparada, então voltei para a escadaria e subi três lances de escada. A madeira rangia de forma sinistra a cada passo, como se estivesse apodrecendo lentamente. Cheguei a um beco sem saída; vendo a alavanca imediatamente, agarrei-a. O clique soou terrivelmente alto.

Abri o painel e me vi em uma pequena câmara com uma cadeira e uma mesa. Eu não fazia ideia de onde essa câmara ficava, nunca a tinha visto antes. Ergui a lamparina e vi um tipo diferente de alavanca, quase nivelada com a parede, com o cabo curto e um anel na ponta. Esta não se movia para baixo, apenas para cima, mas não houve clique.

Para que servia a alavanca? Não conseguia ver nada, então, desapontada, refiz meus passos. Era imperativo encontrar outro caminho. Eu realmente não queria voltar pela biblioteca, se pudesse evitar. Além disso, seria impossível entrar no labirinto por ali durante o dia. Caminhei até o fim da passagem e virei à esquerda. Encontrei uma alavanca não muito longe do final e a puxei; novamente, o clique reverberou alto no espaço vazio, e um calafrio percorreu minha espinha.

Outro conjunto de escadas, desta vez com apenas dois lances. Parecia que o mesmo carpinteiro tinha trabalhado aqui. No topo havia um patamar; meus olhos se fixaram na alavanca, puxando-a apressada, e desta vez ela levou a um quarto. A abertura era tão pequena que precisei me abaixar para passar, mas reconheci imediatamente: era a sala de hobby da minha mãe, onde ela pintava antes da doença a levar.

Excitada, atravessei, sem fechar o painel. Eu mal podia esperar pela manhã para explorar o labirinto. Eu já estava fazendo uma lista na minha cabeça. Fingir uma doença garantiria que eu fosse deixada à vontade. Apagando a lamparina, deixei-a sobre a mesa, com os fósforos firmemente presos ao cabo. Aprendi há muito tempo a sempre ter fósforos à mão.

Sorri em antecipação enquanto caminhava na ponta dos pés febrilmente em direção ao meu quarto, convenientemente localizado no mesmo andar, e caí na cama, planejando minha aventura e possível fuga. Nada me impediria agora...