O Chamado do Alfa

Ela não é real.

É isso que continuo repetindo para mim mesmo. Se ela existisse... eu já a teria encontrado. Mas toda noite acordo com a mesma certeza: ela está em algum lugar além destas fronteiras.

Passo a mão pelo cabelo e aperto a borda do banco de madeira até que ele gema sob minhas palmas. Pinheiro e suor preenchem o campo de treinamento, mas nada acalma a fera inquieta sob a minha pele.

Um rosnado baixo ecoa no meu peito.

Pensar nela faz com que eu queira vasculhar cada centímetro da floresta até encontrá-la. Ela se tornou uma distração. Distrações matam pessoas; aprendi isso da pior maneira.

O sol brilha forte. As alas orientais tremeluzem na orla da floresta. Até os pássaros se recusam a atravessar. Além delas, a floresta parece quase preta, apesar do sol da manhã. Outro lembrete de que monstros assumem mais formas além de lobos.

Tento fixar o olhar no campo de treinamento, mas não vejo os guerreiros treinando. Vejo olhos verdes. Olhos da cor da floresta depois da chuva. O resto dela desaparece quanto mais tento segurar. É sempre a mesma coisa. Demais e nunca o suficiente. A deusa tem um senso de humor cruel.

“Alpha."

A voz de Rowan toca a borda dos meus pensamentos, mas ele não consegue romper a fortaleza ao redor da minha mente. Não quando meu lobo espreita tão perto da superfície. Forço-me a recuperar o controle, saltando para os meus pés.

As conversas morrem no momento em que piso na areia. Atrás de mim, Marcus grita outra correção para a patrulha.

“De novo!”

Ninguém quer ser o primeiro a falhar antes da Lua de Sangue. Preciso focar no trabalho. A poeira paira no ar da manhã, perturbada pelos pés pesados enquanto meus guerreiros se entrelaçam e Marcus grita correções.

Um ombro colide com o meu. “Alpha.”

Rowan olha para mim; preocupação gravada em sua testa. Eu fico tenso.

“Planejando se juntar a nós hoje?” ele pergunta, cruzando os braços sobre o peito.

“Obviamente.”

Passo por ele e neutralizo minha expressão. Sinto seus olhos em mim.

“Daria para pensar que as fadas enfeitiçaram você para ficar remoendo as coisas”, ele ironiza.

Merda.

Ele percebeu. O pensamento me joga de volta ao presente. Travo as mãos e estico os braços, estalando o pescoço de um lado para o outro. “Eu estava pensando”, respondo.

“Perigoso.” Ele levanta a sobrancelha, mas não diz mais nada.

Normalmente, eu teria algo para rebater. Hoje, não tenho. Porque já se passaram semanas, talvez meses. Parei de contar. Em algum momento, comecei a procurá-la sem querer. Em cada multidão. Em cada rosto que passa. Em cada par de olhos verdes. A obsessão só acaba em ruína. Talvez eu já não tenha salvação.

Ela não é real.

Fico menos convencido a cada vez que penso nisso.

“Você tem ficado com essa cara ultimamente”, diz Rowan.

“Que cara?”

Rowan dá de ombros. “Como se estivesse esperando por alguém.”

Eu congelo. Sei o que ele está sugerindo, mas não deixarei o destino me controlar. Não quando já tirou o suficiente. Não quando ainda acordo com ecos de gritos que não existem.

Antes que eu possa responder, Marcus me anuncia. O silêncio inunda a arena, e ele desvia os olhos. Rowan bate com a mão em meu ombro, mais forte do que o necessário, antes de passar por mim. Hesito por um momento antes de forçar todos os pensamentos sobre ela para longe. Pelo menos, eu tento.

“Continuem”, comando. A reação é imediata.

“Vindo, chefe?” Rowan levanta as mãos em posição de luta.

Começou, Beta.

Ele me olha com um sorriso de canto. É difícil não ter pena dele, pensando que tem vantagem hoje. Agora é minha vez de sorrir. A expressão no meu rosto deve estar beirando a selvageria. Não preciso conter a frustração quando posso deixar meu poder impiedoso correr solto.

Deixo minha aura fluir, saindo de mim em ondas. Rowan para. Vejo a linha do seu maxilar endurecer enquanto ele se prepara. É isso que meu povo precisa de mim. Força indomável.

“Parece que viu um fantasma”, provoco. Saltitando na ponta dos pés, circulando-o como uma presa.

A ironia não me escapa. Em algum lugar entre acordar e sonhar, ela assombra cada momento meu. Cada sonho me deixa com a mesma sensação. Como se eu quase me lembrasse de alguém que nunca deveria ter esquecido.

Num flash, eu ataco.

Talvez a dor consiga abafá-la.