Como Enfeitiçar um Alpha

Há uma seleção. 

O Alpha Kier não encontrou sua parceira e desistiu de procurá-la. Eu achei que isso significava que eu tinha uma chance. Achei que significava que, um dia, ele me notaria em meus trapos, escondida no canto, observando-o como sempre.

Mas não. Ele está recebendo fêmeas Alpha para escolher uma mulher adequada para acasalar e tornar sua Luna.

E eu? Estou bem aqui, lavando os pratos em que as donzelas convidadas vão jantar.

Cada prato de vidro tilinta alto enquanto eu os jogo na pia, vibrando visivelmente de indignação. Eu não aguento. Eu realmente não aguento isso. Por que não posso ser a noiva dele? Porque não tenho sangue Alpha correndo nas minhas veias? Porque ainda não mudei? Porque não sou bonita o suficiente?

Mamãe dizia que eu tenho os olhos mais lindos; olhos que capturam a atenção e a prendem. Olhos que encantam e seduzem. Ela dizia que isso poderia ser útil um dia. Não vejo como, já que o Alpha Kier nem olha para mim.

"Não me obrigue a te dar um tapa na cara, Jessamine! Se quebrar mais um prato, vai dormir no estábulo!" A cozinheira-chefe grita, e eu me encolho diante do tom cruel.

Alguém ri não muito longe de mim. Amelie, provavelmente. "A realidade finalmente a atingiu com força. Talvez agora ela pare de ficar rondando o Alpha como uma sanguessuga. Estúpida."

Eu mostro os dentes para ela e as outras se juntam à risada. Todos sabem dos meus sentimentos, exceto a própria pessoa por quem sinto isso. Elas me chamam de estúpida todos os dias. Me chamam de tola. Dizem que sou louca por achar que serei notada um dia. Há mulheres que se aglomeram ao redor do castelo só para que ele olhe para elas. Mulheres lindas de famílias e alcateias poderosas. Todas o querem.

Ele é o Alpha mais rico e poderoso de Neredia. Também não ajuda que ele tenha uma aparência que deveria pertencer a um deus. Uma aparência que caberia apenas ao parceiro da própria Deusa. Mas não foi por isso que me apaixonei por ele.

"Depressa agora! Eles estão chegando!" Ouço a governanta gritar lá fora, correndo para dentro com as saias levantadas pelas mãos. "Tragam a sobremesa! Agora! Jessamine, saia daí! Precisamos de todas as mãos possíveis!"

Eu limpo uma lágrima do rosto enquanto abandono a louça suja, deixando minha parceira, Layana, com ela. Ela me olha feio, murmurando algo sobre como sou uma idiota delirante entre os dentes.

Recebo duas bandejas e sou empurrada na fila de criadas que seguem em direção ao Grande Salão, onde os eventos mais importantes são realizados. O ar está saindo dos meus pulmões e minha respiração está pesada e rápida. Outra lágrima cai dos meus olhos e forço meus pés a seguirem em frente.

Sou empurrada de um lado para o outro até chegarmos ao salão. Fica ainda mais difícil respirar. As mulheres são todas tão dolorosamente lindas, movendo-se com uma graça que jamais sonharei ter. Suas vozes são melodiosas e elas riem como gárgulas — se é que gárgulas riem. Elas exalam poder, sofisticação e...

Eu quero esfaquear alguma coisa.

Eu não posso ter esperado doze anos desde que o conheci para o Alpha me notar, apenas para vê-lo ser roubado de mim por uma dessas sedutoras vaidosas.

Alpha Kier é meu. Ele só ainda não sabe disso. Podem me chamar de delirante ou doente da cabeça, mas ser uma Omega não me faz ter uma mente fraca. Eu posso ter sonhos e desejos. Posso lutar pelo que amo. Posso ser a mulher que quero ser.

E a mulher que eu quero ser é a mulher do Alpha.

Meus olhos escaneiam o salão superlotado, observando a disposição dos assentos de todas as donzelas em exibição, com seus seios fartos e cinturas marcadas por espartilhos. Percebo o Beta Randale marcando nomes na lista e monitorando as novas chegadas.

Eu tenho um plano.

Acostume-se com eles. Minha cabeça está sempre cheia de coisas malucas que sempre acabam me metendo em encrenca.

Meus dedos escorregam em um dos pires e o chá derrama em uma das concorrentes. Ela se levanta imediatamente, jogando o leque em mim. Ele acerta bem na minha testa enquanto ela grita: "Estúpida, você tem noção de quanto custam as pedras deste vestido?!"

“Desculpe, eu não estava—”

“Randale?” Ela chama, com olhos brilhantes me avaliando com um desgosto indisfarçável. O Beta Randale aparece instantaneamente ao lado dela. “Você ensina seus servos a responder e insultar seus convidados?”

Minhas sobrancelhas se arqueiam. “Mas eu nem—”

O Beta Randale estreita os olhos para mim e eu sei que é melhor não continuar falando. “Peça desculpas à Lady Moira.”

Que tal se eu despejasse o bule inteiro naquele cabelo escuro e brilhante dela?

Contra meu bom senso, e porque preciso colocar meu plano em movimento antes que o Alpha Kier e sua mãe cheguem, abaixo a cabeça em sinal de submissão. “Peço desculpas pelas minhas falhas, Lady Moira. Se houver algo que eu possa fazer para—”

A mulher irritante solta um suspiro e me ignora, afastando-se de mim no meio do meu pedido de desculpas. Levanto a cabeça um pouco e encontro o olhar examinador do Beta Randale sobre mim. Eu sorrio. Ele não retribui. Apenas me lança um olhar severo e diz: "Hoje não, Jessamine. Comporte-se."

Ele vai embora, mas meus olhos estão no pergaminho em suas mãos. O pergaminho contendo a lista das candidatas elegíveis para o cargo de Luna. Eu preciso colocar meu nome nessa lista.

“Não faça isso, Jess”, ouço Lovette dizer ao meu lado enquanto colocamos as bandejas nas mesas novas. Lovette é minha única amiga neste lugar e, na maior parte do tempo, ela ou está me repreendendo ou me avisando sobre meus pensamentos intrusivos.

Eu pisco inocentemente. “O que você quer dizer?”

Seus olhos castanhos se estreitam para mim e ela limpa o suor do queixo. “Você está com aquele olhar de novo.”

Eu sorrio sem jeito. “Que olhar?”

“Aquele que diz que você está prestes a fazer algo insano. Eu te imploro em nome da Deusa, por favor, hoje não”, diz ela, agarrando meu pulso e me puxando para fora do salão atrás dela.

Eu solto minha mão da dela assim que estamos lá fora. “Eu não vou fazer nada.” Eu faço biquinho. “Nada fora do comum, pelo menos.”

Ela zomba. “Foi isso que você disse antes de entrar escondida pela janela do Alpha e ficar presa no banheiro dele. Se eu não estivesse limpando lá naquele dia, você estaria apodrecendo nas masmorras!”

Eu coloco minha mão sobre a boca dela. “E se alguém te ouvir?!” Ela morde minha mão e eu a solto quando começamos a atrair olhares engraçados das criadas e dos sentinelas que passavam.

Segurando seus ombros, digo em tom baixo: “Apenas... me cubra. Por cinco minutos depois que o Alpha Kier chegar.”

“Por quê?” Seus olhos se desviam para o salão atrás de mim e para os preparativos em andamento, bem como para as donzelas circulando em vestidos volumosos. “Nem pensar, Jessamine! Você perdeu o juízo? Você pretende participar da seleção? Você é uma freakin’ Omega. O primeiro requisito era ter sangue Alpha!”

Eu mordo o lábio inferior nervosamente. “Essa é a melhor chance que terei de fazer ele me notar e me reconhecer como algo. Ele vai olhar para mim hoje, Lovette. Ele vai olhar de verdade e me ver!”

Um pequeno som escapa dos lábios de Lovette. “Céus, ela finalmente enlouqueceu.”

Eu ignoro o comentário dela. “Eu literalmente não tenho nada a perder. Ou ele vai me rejeitar ou me aceitar—”

“Oh, ele definitivamente vai te rejeitar. O que há de errado com você? Isso não é brincadeira. Se isso der errado — e vai dar — você será expulsa da alcateia.”

Eu a ouço, mas não dá para aconselhar uma mulher que está apaixonada e com a mente decidida. “Alpha Kier vale o risco. Prometa que vai me ajudar. Por favor.”

Lovette suspira. “É melhor eu não me meter em encrenca por isso, Jess.”