Sombras Oscilantes

Inara

O Festival é hoje.

Eu tinha marcado no meu calendário, para nunca esquecer. Não que alguém pudesse esquecer a chegada da escuridão.

Bem, não a escuridão encarnada, mas ele bem que poderia ser.

A floresta é dividida em dois reinos. O primeiro é o reino do Sol, lindo e radiante, onde a noite apenas desaparece em tons de rosa suave, azuis profundos, laranjas claros e vermelhos sutis. Nunca preto.

O segundo é o reino da Lua, aterrorizante e misterioso, onde os dias sangram escuridão e sombras. O despertar e o sono deles são divididos apenas por diferentes tons de preto.

O festival, realizado em honra aos nossos ancestrais que criaram os dois reinos, é uma celebração do amor. Acontece sempre que um novo rei é coroado. O governante do respectivo reino deve viajar até o reino oposto, procurar por sua alma gêmea e, então, beber uma quantidade nada saudável de bebida enquanto dança até o anoitecer.

É um evento irritante e muito incômodo, que geralmente acaba em decepção, porque por que a deusa da lua colocaria sua alma gêmea em um reino oposto? É uma perda de tempo, e este ano, está sendo realizado em nosso reino.

“Você não pode dizer que não está animada para o seu primeiro festival”, diz Kiana enquanto suas mãos moldam mechas de cabelo rosa em bobes.

Meus olhos deixam o livro com as palavras, acompanhando seus movimentos antes de eu dizer: “Não é o meu primeiro”.

Ela me olha e depois faz uma careta ao dizer: “Você tinha três meses de idade quando o último festival aconteceu aqui, e você nem pôde dançar!”

Eu reviro os olhos e volto a fixá-los no meu livro mais uma vez.

“O que você tem com essa mania de dançar?”, eu murmuro.

Um suspiro de indignação segue minhas palavras, e meus olhos se voltam para cima, encontrando olhos cor-de-rosa intensos.

“Dançar é uma forma de expressão. É como conversar com o corpo, cantar com os pés. É...”

Eu levanto uma mão. “Se você parar, eu troco o turno da louça por uma semana.”

Kiana sorri. “Fechado.” Mas então ela faz uma expressão triste. “A Sra. Granelle não vai nos deixar trocar as obrigações.”

Um sorriso lento se abre em meu rosto. “Ah, mas você esquece que sou treinada na arte de evitar os olhos da Sra. Granelle.”

Ter trabalhado sob o olhar dela por mais de oito anos da minha vida me fez aprender alguns truques para passar despercebida.

Como se nossas palavras a tivessem invocado, uma batida na porta faz minhas mãos fecharem reflexivamente o livro e escondê-lo sob os cobertores finos da minha cama, enquanto Kiana solta as mãos dos bobes e fica em pé, ereta.

A porta se abre de repente com dobradiças rangendo, revelando uma irritada Sra. Granelle.

“Eu disse que vocês estavam de folga hoje?”, ela pergunta, com os olhos percorrendo os bobes de Kiana e o volume óbvio sob meus cobertores antes de voltar para nós.

Kiana e eu olhamos simultaneamente para o chão, balançando a cabeça.

“Então por que vocês ainda estão aqui?”, ela praticamente rosna. “O jantar deve estar pronto em três horas, e os preparativos dos aperitivos não vão começar sozinhos. Todos vão comer na Casa Grande hoje, então espero que trabalhem o dobro, nada de corpo mole!”

Meu coração aperta como um elástico esticado demais e, apesar do meu bom senso, minha cabeça se levanta.

“Mas, senhora, o festival é hoje”, eu digo baixinho.

Os olhos dela se estreitam, a fúria enrugando seu rosto.

“Eu estou bem ciente dos eventos de hoje, garota”, diz ela enquanto seus pés dão um passo à frente. “Diga-me, você espera que todos passem fome? Você espera que os reis passem fome?”

Eu estremeço por dentro, com raiva de mim mesma por ser tão tola.

Eu balanço a cabeça. “Claro que não, senhora. Eu só achei...”

Uma dor explode em meu rosto, seguida pelo suspiro de Kiana.

Meus dedos sobem para tocar levemente a pele ferida, com lágrimas correndo para encher meus olhos.

“Você não está aqui para pensar”, ela cospe. “Você está aqui para trabalhar. Se quiser continuar questionando minha autoridade, posso providenciar que o Posto seja montado para esta noite. Isso seria preferível a fazer o jantar?”

Eu estremeço, minha mente lutando contra terrores passados que começaram naquele lugar horrível.

O Posto não é uma ameaça boba, e acho que falo por toda empregada aqui quando digo que prefiro queimar minhas duas mãos em uma panela quente do que ir lá novamente.

“Não, senhora”, eu sussurro, piscando freneticamente contra a água que se acumula nos meus olhos. “Peço desculpas pela minha ignorância. Eu não sabia que estávamos de serviço hoje à noite.”

Ela desdenha, murmurando algo sobre insolência entre os dentes antes de dizer: “Bem, agora você sabe. Ambas estarão na cozinha em cinco minutos, ou punições serão aplicadas. Entendido?”

Kiana e eu balançamos a cabeça, murmurando: “Sim, senhora.”

Eu dou um pulo quando a porta bate, e quase repito a ação quando uma mão toca minha bochecha.

Os dedos de Kiana são gentis ao tocar meu rosto, mas a pele sensível lateja sem parar.

“Eu não entendo por que você a provoca. Você sabe que só termina em hematomas”, ela sussurra.

Eu a empurro levemente para longe.

“Estou bem, de verdade”, eu a tranquilizo, sorrindo suavemente, embora possa parecer mais uma careta. “É melhor descermos antes que ela decida deixar seu rosto igual ao meu. Eu não gostaria que seu par de dança ficasse preso com uma garota de rosto inchado.”

Seus lábios tremem, mas apesar dos meus esforços, nós duas sabemos de uma coisa com certeza.

Nenhuma de nós vai dançar esta noite.

Eu realmente não achava que existisse tanta comida no mundo.

Cada balcão está coberto com de tudo, desde pequenas bandejas de frutas e vegetais até pratos enormes cheios de carnes cortadas e batatas.

“Dá licença!”, alguém grita, e isso tira minha atenção da comida e me traz de volta para os pratos que estou lavando. Prontos para serem usados nos preparativos do jantar.

O ciclo não para.

O cabelo solta-se do meu coque, bem nos meus olhos, mas não consigo ajeitá-lo na minha situação atual, então eu sopro, fazendo-o voar para cima... e cair de volta nos meus olhos. Eu tento de novo, de novo, de novo-

“Você deveria estar limpando esses pratos, não cuspindo neles”, uma voz cruel observa à minha esquerda.

Eu fico tensa, sabendo exatamente a quem pertence aquele tom.

“Velaria”, eu digo, com os dentes tão cerrados que minha mandíbula protesta. “Eu estava tentando tirar o cabelo do meu rosto.”

“Cuspindo nos pratos?”, ela pergunta, sua voz um deboche cruel.

Eu não sei por que tento me explicar para ela. Nunca termina a meu favor. Para ela, sou inferior. Só porque não sou uma Anomalia.

“Seu cabelo verde não te faz superior”, eu murmuro, mordendo a língua tarde demais. Como sempre.

“O que você disse?”, ela cospe.

Minhas mãos agarram a borda da pia, a raiva fazendo meus nós dos dedos ficarem brancos.

A punição não vale a pena, eu me lembro, repetidas vezes, até que meus nós dos dedos voltem ao normal e a fúria não esteja mais fervendo no meu estômago. Então, respiro fundo antes de dizer: “Eu tenho um trabalho a fazer.”

“Zombe do meu cabelo o quanto quiser. Eu sei que isso faz você se sentir melhor sobre o seu”, ela sussurra no meu ouvido e começa a se afastar.

Eu começo a esfregar os pratos com um pouco de força demais.

Eu sei que não sou especial. Esse título é reservado para as Anomalias. Aqueles com cabelos e olhos tão brilhantes, alguns com cores que ninguém poderia sonhar em ter. Pessoas como Kiana, com olhos de um rosa tão vibrante que parecem dálias ao sol. Ou a Sra. Granelle, com cabelos e olhos tão alaranjados que poderiam ser confundidos com a fruta. E Velaria, com a cor verde vazando de seu cabelo e olhos, que nunca deixa de me lembrar que meu cabelo não tem nada de especial, meus olhos tão opacos que poderiam ser invisíveis.

Ela só poderia ser um pouco mais sutil, é só isso.

“Todas peguem uma bandeja!”, Mia, a cozinheira chefe, grita. “A carruagem do rei chegou, e os aperitivos devem começar a circular com a chegada dele! As bandejas de champanhe devem ser pegas com as duas mãos, e não coloquem taças demais de uma vez...”

Eu a ignoro enquanto pego minha bandeja designada, meus dedos envolvendo a prata coberta com diferentes queijos e frutas espetadas em palitos.

Meu estômago se contrai, e eu imploro para que não ronque. Quão terrivelmente embaraçoso seria ter seu estômago roncando em uma sala cheia de gente? Uma sala com o rei da lua dentro dela...

Meu estômago se contrai novamente, mas por um motivo totalmente diferente desta vez. Eu nunca vi o rei da lua antes, mas ouvi falar de sua crueldade, seu coração negro e rosto sombrio. Eu sinto pena da mulher que deve passar a eternidade ao lado dele.

“Muito bem, senhoras!”, Mia grita novamente. “Alinhem-se! É hora do show!”