prólogo
Este livro é uma história independente, mas fará referências a alguns personagens dos meus livros anteriores. Lembre-se de que tudo o que acontece aqui se passa cinco anos antes dos eventos de 'Big Bad Björn' e, portanto, alguns dos casais (Ash e Thomas, e Björn e Santi) ainda não teriam se conhecido ou ficado juntos.
Esteja avisado de que este é um romance gay com temas sexuais, BDSM e menções a tópicos que podem ser gatilhos para alguns leitores. Também haverá violência e um relacionamento com uma grande diferença de idade.
Aviso: menções a agressão sexual
PONTO DE VISTA DE FARRELL
Dez meses.
Levei dez meses para encontrá-lo. Dez meses de noites em claro. Dez meses de busca cheia de raiva. Dez meses com a Row vivendo com medo. Mas chega. Agora ela finalmente poderia descansar tranquila. Eu tinha encontrado aquele desgraçado.
E ele teria exatamente o que merecia.
Observei enquanto o homem entrava em casa. Eram três da manhã, estava escuro lá fora e eu nem queria imaginar de onde ele estava vindo. Ele morava sozinho e, dez meses atrás, em uma noite como aquela, ele estava em uma boate. A mesma boate onde minha irmã mais velha, Row, estava. Ela estava bêbada naquela noite, e ele se aproveitou disso.
Ele fez algo terrível com ela. Algo que ela nunca seria capaz de esquecer. Algo de que ele estava prestes a se arrepender.
Estiquei o braço até o lado do passageiro do meu carro e peguei a bolsa que eu tinha trazido. Dentro dela havia cinco coisas: uma balaclava, fita adesiva, braçadeiras de nylon, um soco inglês e uma arma de choque. O plano era prender o desgraçado e fazê-lo sofrer.
Eu estava prestes a sair do carro para colocar o plano em prática, mas parei quando meu celular começou a vibrar no bolso.
*Bzzt- Bzzt*
*Bzzt- Bzzt*
*Bzzt- Bzzt*
Peguei o aparelho e congelei ao ver que era a Row me ligando. Não hesitei em atender antes de levar o telefone ao ouvido. Com sorte, eu conseguiria manter minha voz calma o suficiente para que ela não soubesse que eu estava tramando algo naquela noite. Eu sabia que ela não aprovaria, mas não podia deixar que ele saísse impune pelo que tinha feito.
"Oi, Row", cumprimentei-a em um tom despreocupado. "O que houve?"
"Espero não ter te acordado", disse minha irmã, e pude ouvir imediatamente o toque de medo em sua voz. "Acabei de ter um pesadelo sobre... o que aconteceu na boate. Pensei que falar com você talvez me fizesse sentir um pouco melhor."
Cerrei os dentes, odiando o fato de que nenhum tempo seria capaz de apagar o que ele tinha feito com ela. Já se passaram dez meses, mas ela ainda não conseguia dormir sem checar as trancas das portas três vezes, e nem assim os pesadelos paravam. Ela estava melhor do que antes, mas nunca voltaria a ser como era, e isso era culpa dele.
É por isso que eu precisava fazê-lo pagar.
"Farrell?", ela chamou novamente, me tirando dos meus pensamentos. "Você está aí?"
"Estou aqui", eu disse. "Estou aqui."
Como eu deveria ter estado naquela noite. Mas eu estava em um sono profundo depois de um longo turno no restaurante. Perdi a ligação dela quando ela mais precisava de mim. Jurei que isso nunca mais aconteceria.
"Você quer vir aqui?", ela perguntou. "É sexta-feira à noite. Não preciso ir ao escritório amanhã. Pensei que pudéssemos assistir a um filme e tomar sorvete."
"Eu adoraria, mas...", parei de falar, incapaz de contar a verdade.
Estou prestes a dar uma surra no homem que te machucou.
"Só tenho algumas coisas para fazer", falei. "Mas posso estar aí em cerca de uma hora, se você ainda estiver acordada."
"Vou estar acordada", ela disse. "Duvido que eu consiga voltar a dormir hoje."
"Tudo bem. Posso comprar o sorvete no caminho para sua casa", eu disse. "Qual sabor você quer?"
"Caramelo."
Eu sorri. "Com certeza. Minha parceira para todas as horas."
"Sempre", ela riu. "Vou te mandar um dinheiro para uns lanches extras."
"Não precisa. Eu posso pagar."
"Não. Estou mandando o dinheiro."
Ela desligou logo depois disso, me negando a chance de recusar a oferta. Alguns segundos depois, meu telefone apitou com uma notificação:
$500 recebidos de Row Logan
Eu bufei e mandei uma mensagem para ela.
Eu: Quinhentos dólares para lanches?
🥱Row: Ops😗 Eu queria mandar cinquenta
Eu: Sei, claro🙄
Ela aproveitava todas as oportunidades que podia para me enviar dinheiro, não importava quantas vezes eu dissesse que não precisava. Eu discutiria com ela sobre isso mais tarde, mas, por enquanto, tinha outros assuntos a tratar.
Coloquei meu celular de volta no bolso antes de olhar para a casa do outro lado da rua novamente. As luzes estavam acesas no andar de baixo e eu podia ver o homem andando pela cozinha. Eu tinha vasculhado as câmeras de segurança da boate e feito um grande esforço para encontrá-lo.
O nome dele era Dave Hudson.
E, depois de dez meses, ele finalmente ia pagar pelo que fez à minha irmã.
Entrar na casa foi fácil. Só precisei bater, e Dave abriu a porta para mim. Eu já estava usando a balaclava, então ele ficou chocado ao me ver e ainda mais chocado quando soquei o rosto dele imediatamente.
Eu costumava ser falante, mas, desta vez, não perdi tempo com palavras. Eu o apaguei, tranquei a porta da frente atrás de mim e comecei o trabalho.
Arrastei-o para o andar de cima, até o quarto, antes de abrir minha bolsa. Tirei as braçadeiras de nylon e a fita adesiva. Prendi os pulsos dele, passei a fita nas pernas e certifiquei-me de vedar bem a boca dele para que não gritasse quando acordasse.
Em seguida, sentei-me confortavelmente na cadeira dele e esperei que recuperasse a consciência. Ele acordou depois de alguns minutos e seus olhos se arregalaram de pânico. Ele começou a lutar, contorcendo-se na cama enquanto eu o encarava calmamente.
Eu queria tirar a balaclava que usava para que ele pudesse ver claramente a raiva no meu rosto. Queria que ele soubesse o quão enfurecido eu estava, mas não fui estúpido a ponto de arriscar revelar minha identidade. Ele sentiria minha raiva logo mais.
"Você deve saber por que estou aqui, Dave...", eu disse enquanto colocava a mão na bolsa e puxava o soco inglês. Dave começou a se contorcer mais desesperadamente enquanto eu o colocava, e eu fechei os punhos, ansioso para causar um estrago sério. "Você machucou alguém. Você a estuprou. Dez meses atrás, na boate. E tenho certeza de que já fez isso com outras pessoas antes, mas você não vai sair impune desta vez."
"Mmmh!", ele gritou enquanto lágrimas começavam a encher seus olhos. "Mmm! Mmmh!"
Suspirei e fui até ele. "Vou tirar a fita. Mas, se você gritar, eu quebro sua perna."
Ele assentiu e parou de gritar.
Estiquei a mão e arranquei a fita.
Ele estremeceu, mas começou a falar com uma voz patética e trêmula. "Eu estava bêbado. Eu... eu não queria..."
"Estar bêbado não é desculpa para o que você fez", respondi secamente. "Você a machucou. Ela nem consegue dormir por sua causa."
Eu estava prestes a colocar a fita de volta na boca dele, mas ele balançou a cabeça desesperadamente. "O que você quer?", ele perguntou, derramando ainda mais lágrimas. "Dinheiro? Eu tenho dinheiro. Quanto? Mil? Dois mil?"
"Dois mil dólares?", eu ironizei. "Como se isso pudesse consertar alguma coisa. Nenhum dinheiro no mundo vai desfazer o que você fez."
Coloquei a fita de volta na boca dele e montei em cima dele. Eu estava sentado na parte inferior do estômago dele e segurei a camisa dele com a mão esquerda antes de levantar a direita para socá-lo. Apertei o soco inglês e saboreei o olhar de terror nos olhos dele.
Row deve ter ficado aterrorizada quando ele a machucou naquela noite.
Row ainda estava aterrorizada com ele.
Ele merecia sofrer.
Ele merecia morrer.
Lembro-me de bater nele a primeira vez, depois a segunda e a terceira. Lembro-me do sangue jorrando do nariz quebrado dele. Lembro-me dos gritos abafados e dos olhos arregalados de dor e medo.
Não me lembro de ter conseguido parar.
Não me lembro de querer parar.
"Porra", murmurei ao ver o que eu tinha feito. Saí de cima do corpo de Dave e arranquei a balaclava do rosto. Minhas mãos estavam encharcadas de sangue, meu coração batia acelerado e ele não se movia. "Porra. Porra. Porra!"
Vou para a cadeia.
Caralho. Eu realmente vou para a cadeia por matar esse idiota.
Porra. Row vai ficar tão brava.
Tão decepcionada.
Comecei a me preocupar com minha irmã, com como ela reagiria e como tudo isso poderia comprometê-la. Ela estava começando a se sair bem no escritório de advocacia. Sua carreira estava decolando. Mas quem iria querer contratar uma advogada cujo irmão era um assassino?
Eu tinha planejado dar uma surra no Dave por ela. Mas agora talvez eu tivesse arruinado tudo para ela.
Eu nem me sentia culpado. O desgraçado merecia o que teve. Eu só estava preocupado com a Row e com o que aconteceria comigo agora.
"Porra", sussurrei e fechei os olhos com força.
Não posso mover o corpo. Isso só me faz parecer mais culpado. É melhor deixá-lo aqui e esperar que o encontrem. Eventualmente, chegarão até mim e eu serei preso... Ou talvez eu devesse tentar me livrar dele? Poderia queimá-lo ou...
*Bzzt- Bzzt*
*Bzzt- Bzzt*
*Bzzt- Bzzt*
Abri os olhos e puxei o telefone do bolso, fazendo uma careta ao sujar a tela de sangue. Consegui atender a ligação e colocar no viva-voz bem a tempo de ouvir a voz da minha irmã.
"Espero que você ainda não tenha ido às compras", ela disse. "Esqueci de pedir absorventes. Acho que estão acabando e minha menstruação deve descer a qualquer momento."
Olhei para o corpo na cama. Os olhos de Dave estavam fixos em mim; abertos e sem vida.
"Farrell?", Row me chamou.
Saí do meu transe, decidindo-me em um instante. "Absorventes", eu disse. "Vou comprar. Chego aí logo."
"Certo. Eu escolho o filme."
Ela desligou e caminhei até o banheiro do Dave.
Eu ia tomar um banho, passar no mercado e depois ir para a casa da minha irmã. Meu DNA estaria por toda parte, mas quem se importa? Eu estaria na cadeia em breve, mas pelo menos teria uma última noite curtindo com a Row.
Eu não me arrependia de nada.
PONTO DE VISTA DO CHEFE
"Como assim ele já está morto?", perguntei com um toque de frustração que eu esperava que não fosse detectável, mesmo com o modulador de voz que eu estava usando.
"Digo que ele já está morto", disse Trajan. "Björn e eu acabamos de chegar, mas o cara está morto há cerca de uma hora."
"É", acrescentou Björn. "Ele está na cama, amarrado como um presente. Talvez o Papai Noel o tenha deixado para nós."
Trajan bufou: "Que tipo de versão distorcida de Papai Noel você conhece?"
"A versão divertida", afirmou Björn orgulhosamente.
Silenciei a chamada e encarei a tela à minha frente. O nome do alvo era Dave Hudson. Ele tinha sido flagrado nas câmeras de segurança de várias boates agredindo diversas mulheres. A polícia não se deu ao trabalho de intervir, então a organização estava prestes a resolver o assunto por conta própria.
Eu tinha enviado Trajan e Björn para concluir o serviço. Era para ser uma tarefa rápida e fácil. Mas agora alguém tinha nos vencido? E deixado o corpo lá tão descuidadamente?
Não faz sentido...
Retirei o mudo da chamada.
"Tem mais alguma coisa aí?", perguntei. "Algo suspeito?"
"Hum...", ouvi um movimento antes de Trajan responder. "Não, na verdade não. Mas tenho certeza de que poderíamos encontrar algo se olhássemos direito."
"Não se incomodem", eu disse. "Tragam o corpo para a sede. Vou pedir para a perícia verificar o DNA."
"Certo."
Encerrei a ligação depois disso e enviei uma mensagem para a equipe de limpeza, dizendo-lhes para lidar com a cena do crime antes que eu avisasse o legista sobre o corpo que estava a caminho. Eu planejava dormir cedo, mas agora teria que pedir aos hackers para verificarem mais filmagens de vigilância na área.
Nos cinco anos desde que a organização começou a operar, nunca havíamos encontrado um alvo que já estivesse morto antes de chegarmos. Alguém tinha matado Dave Hudson, e eu pretendia descobrir quem foi e por que fizeram isso.
Talvez tivéssemos outro alvo para eliminar.
Ou talvez eu tivesse um novo funcionário para contratar.
