Traição em Elysium

Houve um tempo, muito tempo atrás, é verdade, mas ainda assim um tempo em que eu tinha tudo.

Eu tinha dois pais amorosos que me mimavam muito, assim como ao meu irmão gêmeo. Éramos o orgulho e a alegria deles. Minha mãe foi a primeira mulher, criada a partir da costela do homem. Uma mulher linda com cabelos loiro-avermelhados que caíam até a cintura em ondas espessas, com olhos tão azuis quanto o céu que Deus criou para nós. Meu pai, embora não fosse meu pai biológico, tinha cabelos escuros que ele prendia com talos de flores ou vinhas. Os olhos dele eram iguais aos da minha mãe, aos meus e aos do meu gêmeo.

Nós éramos felizes; mesmo depois que Deus expulsou meus pais do Jardim do Éden, ainda conseguimos juntar os cacos e recomeçar a vida. Era uma vida linda. Fazíamos a nossa parte. Plantávamos comida e compartilhávamos nossas colheitas. Caçávamos animais e usávamos cada pedacinho deles para não desperdiçar as criaturas que Deus tão graciosamente nos dera.

“Maravilhoso”, Deus sussurrou para mim, Seu sopro sendo o vento fresco de verão no meu rosto, “Você se saiu muito bem, Abel. Tenho orgulho de você. Como você cresceu rápido para se tornar um homem”. O elogio elevou meu ânimo naquele dia. Eu me banhei naquilo, aliviado por finalmente ter feito algo certo por uma vez.

“Você ouviu Ele dizer aquelas coisas? Ele estava tão feliz comigo”, eu disse a Caim mais tarde naquele dia. Caim apenas resmungou, e eu fiquei confuso sobre o motivo de ele não estar tão feliz por mim quanto Deus estava.

Caim sempre foi tão gentil comigo.

Ele me mimava mais do que nossos pais. Ele era meu melhor amigo, meu irmão e até mesmo meu amante. Ninguém achava que isso fosse impuro naquela época. Éramos poucos demais para realmente procurar e formar novas famílias, e Deus só queria que vivêssemos em paz e fôssemos felizes.

Naquela época, não existia pecado, na verdade.

Erros? Sim.

Pecados? Não.

Pelo menos por um tempo.

“Você está bravo comigo?”, lembro-me de perguntar a Caim, vindo sentar ao lado dele enquanto ele estava sentado perto de um grande rochedo que tínhamos desenterrado para usar como mesa para esmagar ervas em pó e transformar em óleos. Naquela época, o cabelo de Caim era mais comprido e muito liso, naturalmente. Ele o prendia para trás como nosso pai fazia, exceto pela franja que caía sobre seu rosto, com seus olhos azuis semicerrados de raiva enquanto ele batia violentamente em um talo de hortelã.

“Você parecia muito feliz quando Deus te elogiou”, Caim disse, com os dentes cerrados. Eu ainda não entendo a raiva dele, nem hoje em dia.

Será que ele estava bravo porque Deus mal tinha prestado atenção nele hoje?

Isso não era justo, lembro-me de pensar. Deus sempre tinha dado atenção a Caim até hoje. Pela primeira vez, Deus falou comigo e me deu um elogio. Por que Caim não estava feliz por mim? Eu tinha me tornado um homem, exatamente como ele. Mesmo tendo a mesma idade, ainda era diferente. Ele me tratava como se eu fosse o mais novo.

“Claro que eu estava”, murmurei, “Ele realmente disse que eu fiz algo bom. Não foi bom?”

“Foi bom”, Caim respondeu brevemente.

Eu ainda estava confuso, então sentei ao lado do meu irmão e o observei enquanto ele batia nas ervas, triturando-as e despejando-as em uma pequena tigela redonda feita de pedra. Ele a colocou ali e encarou por um momento antes de se virar para olhar para mim com olhos azuis penetrantes que fizeram meu pau ficar duro. Seus olhos ficaram semicerrados de desejo e ele se inclinou, capturando meus lábios. Um gemido escapou dos meus lábios enquanto ele moldava os dele aos meus, me dominando.

Eu estava bem com isso; afinal, ele era meu irmão.

Caim era muito bom para mim, mesmo quando fazíamos amor, ele nunca fazia nada de propósito para me machucar. Suas mordidas eram brincalhonas e gentis, suas mãos ternas e cuidadosas. Ele nunca me insultou ou me amaldiçoou, mas sussurrava o quanto me amava, que só ele tinha permissão para me ter.

E eu estava bem com isso.

Porque ele era meu irmão, meu melhor amigo e meu amante.

“Você é lindo”, Caim tinha sussurrado para mim naquela noite enquanto passava o braço em volta de mim, abraçando-me apertado contra seu peito. Foi um gesto possessivo que achei muito diferente dele, mas me fez sorrir enquanto eu abraçava seu braço contra o meu peito.

Eu tinha entrado e saído do sono. Não conseguia parar de pensar que algo estava errado.

E até hoje, amaldiçoo minha estupidez por não ter notado antes. Como eu poderia, no entanto? Naquela época, não havia violência. Nem sequer existia uma palavra para isso. Nem sequer existia uma palavra para ódio.

Acordei para cuidar das plantações assim que o amanhecer chegou e ouvi Caim chamar meu nome atrás de mim, então me virei para ele quando ele cravou uma adaga de madeira afiada na minha garganta. Lembro-me da dor inimaginável que me dilacerou enquanto eu arquejava, levando as mãos à garganta, vendo o sangue vermelho vivo jorrar por entre meus dedos.

Olhei para cima, engasgando enquanto tentava sugar o ar, mas não vinha nada, apenas goles do meu próprio sangue amargo e metálico enquanto Caim me encarava, observando-me cair de joelhos.

“Caim”, consegui engasgar, estendendo uma mão ensanguentada para ele. Ele a afastou, curvando o lábio para mim enquanto apertava sua adaga com força no punho.

“Vou chamar isso de morte. O que você está fazendo é morrer”, ele cuspiu.

Essa foi a última coisa que vi e ouvi antes que a escuridão me agarrasse com força, me deixando frio. Minha alma disparou para longe do meu cadáver que tinha caído no solo. A viagem foi dura e dolorosa antes de eu mergulhar em um rio de outras almas, todas essas almas flutuando sem rumo enquanto passavam.

Lembro-me de estar confuso, aterrorizado.

Eu não fazia ideia de onde estava. Não fazia ideia de quem eram aquelas pessoas. Nunca tinha visto tantas pessoas antes. Eu estava acostumado a ver apenas minha mãe, meu pai e meu irmão, e ocasionalmente uma família muito pequena que passava, e mesmo isso era muito raro.

De onde vieram todas essas pessoas?

Pior ainda, a percepção de que Caim tinha feito isso comigo queimava.

Por que ele tinha se voltado contra mim assim? Ele cortou minha garganta e encharcou o campo com meu sangue.

Ele fez isso comigo.

Ele me deu a morte.

Uma morte fria, cruel e sombria que me deixou me afogar em um rio de outras almas pelo que pareceu uma eternidade, quando um dia, lembro-me de uma mão fria atravessando a escuridão turva e me puxando para fora.

Uma dor ardente percorreu minhas veias e eu engasguei, a escuridão se dissipando enquanto eu me via encarando a grama verde brilhante sob meu corpo nu. Olhei ao redor freneticamente até ver um par de pés com sandálias de couro preto, um tipo de material que eu nunca tinha visto antes naquela cor.

Forcei minha cabeça para cima e me vi encarando o homem — não, o deus — que tinha me salvado do agonizante rio de almas.

Ele era extremamente alto, bem mais de dois metros, duas vezes mais alto que meu pai. Seu cabelo era tão preto quanto a morte, caindo sobre seus ombros largos como uma cascata de trevas. Seus olhos eram de um tom de azul tão vibrante que eu nunca tinha visto antes, emoldurados em um rosto devastadoramente bonito. Ele usava um chiton preto solto, algo que eu não entendi na época. Uma capa caía por suas costas até a grama enquanto ele me olhava com desdém, curioso, antes de falar.

“Você tem os meus olhos”, ele declarou. Eu estava confuso.

Quem era esse deus?

Ele não era meu pai, nem Deus, nem ninguém que eu conhecesse.

O que ele quis dizer com ter os olhos dele?

“Eu não entendo”, engasguei, sentindo lágrimas brotarem em meus olhos. O rosto do deus suavizou ao ver isso e ele estendeu a mão.

“Então venha aqui e deixe-me ajudá-lo a entender.”

Eu tinha pegado a mão dele e ele me mostrou um mundo que existia há mais tempo que o meu. Era um mundo de sabedoria e poder ancestrais.

O deus que tinha me salvado das profundezas turvas da morte era Hades, meu verdadeiro pai. Eu ainda não tinha entendido como tudo funcionava, mas Hades prometeu me ajudar.

Ele até me deu um novo lar em um mundo lindo chamado Elísios. Uma terra maravilhosa que parecia se estender até o pôr do sol. Não parecia em nada com o resto do submundo. Era mais brilhante, mais quente, arejado. A temperatura não era nem muito quente nem muito fria. Havia áreas arborizadas e campos de grama, e casas feitas para agradar a quem escolhesse viver ali.

Eu até recebi um segundo em comando neste reino celestial e me tornei amigo dos habitantes, que me contavam suas histórias no mundo dos vivos, no reino mortal.

Meu mundo estava se recuperando lentamente da traição de Caim e, treze anos depois, Caim apareceu para mim novamente.

A princípio, fiquei aterrorizado.

Eu não queria estar perto dele. Como eu poderia chegar perto do irmão que cortou minha garganta como se eu não fosse nada?

Mas ele fez de novo.

Aquela coisa em que ele é astuto e manipulador. Ele pediu desculpas por ter me machucado e, embora não tenha me dado um motivo do porquê fez aquilo, eu apenas aceitei seu pedido de desculpas.

Eu sentia falta dele, apesar de estar com raiva e ferido. Sentia falta de ter seus braços ao meu redor, seu hálito no meu rosto, seus lábios nos meus, seu sorriso e sua voz. Eu desejava tudo aquilo de novo, disposto a me jogar no poço de fogo só para poder estar com ele novamente.

“Você é lindo”, Caim me dissera na noite anterior, enquanto me embalava em seu peito enquanto dormíamos juntos na minha cama em Elísios. Eu me senti tão aquecido e tão incrivelmente seguro.

E então, na manhã seguinte, Caim me disse que queria que eu fosse com ele visitar nosso pai em seu palácio, então concordei. Ficamos na beira do rio Aqueronte, olhando através do rio para o palácio escuro e elaborado que pertencia ao senhor do submundo. Caim tinha me pegado pela mão e me puxado para beijá-lo. Eu quase derreti com o quão fantástico era. Ninguém beijava como Caim.

E então ele me agarrou pelo cabelo e me puxou para trás, lançando-me um olhar fulminante.

“Vou chamar isso de morte. O que você está fazendo é morrer”, ele zombou, depois me empurrou de volta para o rio Aqueronte. A água era espessa e lamacenta, me engolindo.

Aquele tipo de dor não podia ser apagada.

Uma dor igual a nenhuma outra. Excedia a dor de ter todos os meus ossos quebrados, de ter minha pele arrancada do corpo. E para acompanhar aquela agonia física, havia a angústia mental. O poder do rio trazia à tona cada pensamento sem esperança, cada momento miserável, cada pesadelo que alguém pudesse imaginar.

Consegui me arrastar até a margem, gritando de dor. Embora parecesse que meu corpo estava sendo dilacerado, ele parecia estar intacto. Não tive tempo de me recuperar, pois Caim me empurrou de volta contra as pedras e cravou uma faca bem no meu peito. Gritei novamente, tentando empurrá-lo, mas ele me dominou. Ele cortou com a faca bem no centro do meu peito, descendo até o umbigo, abrindo-me e expondo toda a carne viva e os órgãos lá dentro.

Eu ainda podia me lembrar de como a mão dele parecia mergulhando no meu peito e arrancando meu coração.

E lembro-me do jeito que ele o jogou de lado descuidadamente antes que o aperto familiar da morte me alcançasse e arrancasse minha alma do meu cadáver. E, tão descuidadamente quanto meu coração foi jogado fora, minha alma também foi lançada de volta ao rio sem fim de almas que gemiam e choravam.

Mais uma vez, Hades voltou por mim. Ele foi mais insensível desta vez, arrancando minha alma da água e empurrando-a de volta para o meu corpo depois que ele me curou. Ele me enviou de volta para minha casa em Elísios, onde encontrei meus servos esquartejados e despedaçados, incluindo meu segundo em comando.

Ele era mais do que apenas meu segundo em comando.

Ele era meu amigo. O melhor amigo que eu poderia ter pedido.

E sua cabeça tinha sido arrancada de seu corpo e espetada em uma estaca fora do meu palácio.

A partir de então, fiquei sozinho em minha casa enorme. Mesmo em Elísios, com todos os heróis e os "certinhos" do mundo, eu não achava que as coisas pudessem ficar piores.

Até que Caim me matou de novo. E desta vez, ele despedaçou meu corpo, como se tentasse me impedir de retornar novamente. Ele arrancou meus membros e os jogou de lado, muito parecido com o que o deus egípcio Set fez com seu irmão, Osíris. Hades veio me ajudar novamente, mas não conseguiu encontrar todas as minhas partes, então fundiu meu cadáver com o de uma hidra, e agora eu estava deformado.

Eu voltei, novamente.

E novamente, Caim me traiu. Ele não podia me matar, então fez a segunda melhor coisa.

Ele disse a Hades que eu estava permitindo almas impuras em Elísios. O acordo era que, se alguém dormisse comigo, eu os deixaria entrar em Elísios.

E Hades acreditou nele.

Meus poderes foram arrancados de mim e fui jogado na porta de Malachi para servir como seu braço direito.

Eu tinha sido reduzido de semideus a servo desse estranho. Eu não conhecia Malachi na época. Eu tinha evitado todos os meus outros irmãos. Eles provavelmente eram muito parecidos com Caim, então a última coisa que eu queria eram mais Cains e, portanto, evitava-os a todo custo. Malachi não era a pessoa mais legal do mundo e, por muito tempo, eu quis arrancar a cabeça dele e enfiá-la onde o sol não brilha.

Mas, depois de passar quase um século com o cara, comecei a perceber por que Malachi era amargo e frio com todos. Hades não o amava como amava o resto de seus filhos. Malachi era apenas outro filho que ele podia usar para governar um reino que ele mesmo era preguiçoso demais para vigiar. Malachi sentava-se sozinho noite após noite, virando bebidas e ficando acordado até tarde da noite para evitar dormir, com medo dos pesadelos que o atormentavam.

Malachi era tão infeliz quanto eu. Parei de insultá-lo e de cuspir nele, parei de querer envenenar sua comida e estrangulá-lo enquanto dormia. Eu fazia o que me mandavam, mesmo que isso me deixasse puto.

E foi a isso que eu tinha sido reduzido.

Um braço direito patético que podia ser usado como escudo, para um irmão por quem eu não podia deixar de sentir simpatia. Empatia, até. Eu tinha me apegado a Malachi, e me odiava por isso. Pior ainda era que Adrian tinha aparecido e roubado toda a atenção de Malachi. Não que eu quisesse a atenção dele para mim, mas o fato era que Malachi estava se tornando mais feliz.

Ele estava sorrindo com mais frequência, rindo. Parou de beber até tarde e ia para a cama em um horário decente. Ele começou a dividir a cama com Adrian. A pior parte era que eles nem tinham feito sexo ainda, apesar do que todos os outros pensavam. Malachi queria levar as coisas devagar por causa do passado de Adrian. Então, os dois estavam, na verdade, apaixonados.

“Isso me dá náuseas.” Eu disse entre dentes, apertando meus punhos contra a recepção de mármore no saguão principal da minha nova casa em Inferi.

“O que te dá náuseas?”, perguntou Fos, fazendo com que eu olhasse de soslaio, irritado, para a daemon do clima. Ela era uma criaturinha minúscula, com joias de ouro nos pulsos e tornozelos, vestindo um traje de gato de couro preto apertado, bem parecido com o meu, que abraçava suas curvas. Seu cabelo preto como a meia-noite era curto, estilo pixie. Seus olhos eram como os de Malachi; a parte branca era, na verdade, preta. Mas, em vez de íris azuis, os dela eram de um tom de dourado penetrante. Ela era uma das servas de Malachi e estava lá desde que ele era criança. E ela era completamente dedicada a ele, então expressar meu nojo pelo relacionamento atual dele estava fora de cogitação. Mesmo que eu costumasse ser inapropriado, eu estava cansado demais para discutir com alguém.

“Tudo”, respondi, observando o saguão grande e vazio, que tinha formato arredondado, piso de mármore preto e alguns sofás de couro encostados nas paredes — não que alguém os usasse quando vínhamos aqui, de qualquer forma. “Olha, vou à cidade agora, enquanto ainda está seco, para pegar algumas coisas. Avise o Malachi.” Fos franziu a testa, mas não tentou me impedir. Ela sabia que não deveria.

Teletransportei-me da recepção do palácio de Malachi para os portões de ferro forjado no final da escadaria de mármore que levava à casa dele. O lugar de Malachi ficava em uma colina com vista para a pequena cidade de Inferi.

Cerca de 98% do tempo, Inferi ficava inundada e debaixo de uma chuva gelada que tornava quase impossível fazer qualquer coisa lá fora. Felizmente, hoje era um daqueles dias em que a chuva decidiu dar uma trégua.

Os vendedores abriram suas lojas e alguns saíram empurrando carrinhos com guloseimas e petiscos. Inferi era principalmente uma área do submundo destinada a daemons menores ou criaturas em geral. A maioria deles eram moradores comuns que fizeram de Inferi o seu lar. Alguns eram figuras importantes, circulando para conseguir coisas que só Inferi vendia, como os doces em abundância e a carne de vaca banhada em sangue. Isso era feito de propósito para ser uma bofetada na cara de Hera, que deixou sua marca em Inferi com carinho. Dizem que a culpa de chover tanto em Inferi é dela.

Mas quem sabia? Eu não sabia, nem me importava.

Meu corpo ainda doía, mesmo duas semanas depois da surra violenta que Cain tinha me dado, seguida por um tapa amoroso de Hades. Pensar nisso fazia meu sangue ferver até o âmago da minha alma escurecida. Eu tinha morrido mais vezes do que qualquer um que eu conhecesse. E estava pronto para morrer de novo se isso significasse levar Cain comigo para que eu pudesse estrangular sua alma até o esquecimento.

Ele tinha matado uma das minhas pessoas favoritas. Todos achavam que eu estava exagerando por causa de apenas mais uma prostituta, mas Deo era muito mais do que um prostituta para mim. Claro, era o trabalho dele ser legal comigo e me satisfazer, mas era a sensação que ele me passava toda vez que eu o deixava que me trazia alegria de verdade.

Deo sempre me ouvia quando eu reclamava e desabafava. Ele me elogiava e concordava comigo em tudo. Ele ronronava e gemia como uma cadela no cio e me montava como um homem, não como uma mulher — a menos que eu pedisse. Ele me deixava dormir lá e se cobria sobre meu corpo como um cobertor. Eu adormecia ao som das batidas do seu coração e de seus pequenos roncos baixos. Ele me deixava acariciar seu cabelo loiro sedoso até que adormecesse, ou sentir os músculos definidos de suas costas.

O que doía ainda mais era que Deo não era um prostituta só porque sim. Ele estava juntando o máximo de dinheiro que podia para ir ao reino mortal e viver lá. Ele precisava de dinheiro, no entanto, para pagar Cerberus. E eu sabia que ele achava que dormir comigo tornaria o negócio mais vantajoso, que eu o apoiaria se ele conseguisse convencer Cerberus a deixá-lo sair.

E eu teria feito isso.

Mas agora era tarde demais.

Deo estava morto.

Eu tinha ido ao bordel habitual em Styx para uma dose de sexo com raiva na sexta-feira à noite, depois de ter que lidar com mais um dos ataques de birra de Adrian sobre ser mau com Dorean, quando vi a proprietária soluçando incontrolavelmente em um lenço. Ela me informou que Cain tinha aparecido poucas horas antes e feito Hannibal massacrar Deo, bem na frente do seu próximo cliente, uma ninfa da água tímida que entrou em choque após testemunhar o espetáculo.

Eu fui atrás de Cain naquele momento, o que, admito, foi estúpido da minha parte, mas não consegui conter o fluxo de fúria que fervia meu sangue. Ele esmagou minha cabeça no chão e quebrou minha medula espinhal, o que teria me matado se Hades não tivesse me colocado em uma dieta saudável de ambrosia e néctar.

E então Cerberus apareceu e chamou Hades segundos antes de Cain me decapitar. O bom e velho papai puniu nós dois. Ele bateu minha cabeça repetidamente no chão, perto do seu trono, e consertou minha medula espinhal de um jeito nada gentil.

O lado bom foi que pude assistir Hades espancar Cain até ele virar uma polpa sangrenta.

O lado ruim disso foi que Cain estava praticamente curado depois, por causa de seus poderes totais.

Pior ainda foi que o bordel se recusou a me aceitar de volta e, mesmo quando protestei, chamaram Theo e fui forçado a sair. Agora, toda vez que tentava entrar em um bordel, eles se recusavam a me atender, dizendo que não queriam que seus clientes fossem mortos pelo meu irmão psicótico, que estava determinado a destruir minha vida.

E ele ainda não me dizia o porquê!

Que porra de inferno eu poderia ter feito para irritá-lo a ponto de me matar um bilhão de vezes e depois me cortar em pedaços?

Talvez eu tenha esquecido de dar a descarga.

Ah. É verdade. NÃO EXISTIAM VASOS SANITÁRIOS NAQUELA ÉPOCA. Desculpe por mijar na pedra errada e não cobri-la com terra! Por que eu não saio e compro um rabo e orelhas de gato de uma vez, já que vou usar a caixa de areia como um gato?

Um rosnado formou-se em minha garganta à medida que eu ficava mais irritado. As pessoas nas ruas também notaram e se afastaram instantaneamente, recusando-se a ficar ao alcance de contato físico comigo. Era como se eu carregasse algum tipo de doença agora. Ninguém queria me tocar, falar comigo ou chegar perto. A única razão pela qual eu ainda tinha permissão para sair e comprar coisas era por causa do poder de Malachi sobre eles. Caso contrário, eu sabia que eles estariam batendo as portas na minha cara.

Fui até o bar mais distante. Ficava do outro lado da cidade, na área mais nojenta. Era um prédio de tijolos de três andares; bem, metade dele era de tijolos. A outra metade era uma mistura de pedras arrancadas do calçamento da rua e tábuas de madeira, com uma lona aqui e ali. Mesmo do lado de fora, eu conseguia ouvir risadas e gritos lá dentro, misturados com o mais rico blues tocando ao fundo. O odor forte de madeira queimada, bebida, fumaça de cigarro e outros tipos estranhos de fedor subiram pelo meu nariz enquanto eu me aproximava das portas da frente, vigiadas pelo segurança.

O segurança era um cara parrudo e totalmente sexy. Seu cabelo castanho curto estava aparado com perfeição, com uma barba por fazer em torno de um rosto bonito e austero, com olhos verdes brilhantes sob sobrancelhas regais. Ele tinha pelo menos um e oitenta de altura, com uma regata preta e calças de couro combinando, além de botas altas com fivelas. A poucos metros de distância, algumas prostitutas pareciam estar discutindo uma tentativa de entrar, então me aproximei delas primeiro.

A primeira garota era magra, com seios pequenos sob uma blusa preta elegante que combinava com sua saia e botas de prostituta. Um casaco de lã enorme cobria seu corpo do ar que ainda estava gelado por causa dos dias de chuva. Sua amiga era mais alta e muito mais curvilínea, com seios que mal cabiam em seu vestido vermelho-sangue justo, que mal escondia sua calcinha fio-dental preta; seus saltos altos batiam nervosamente no calçamento.

“Vocês precisam de alguma coisa?”, perguntei, fazendo com que olhassem para cima, assustadas com a minha presença repentina. A mais magra engoliu em seco, me analisando de cima a baixo antes de se virar para a amiga, questionando-a. A amiga franziu a testa, olhando-me com suspeita enquanto cruzava os braços sobre o peito.

“Depende. O que um servo de Malachi quereria com a gente?”, perguntou ela, com a voz rouca por causa do cigarro e carregada de cautela. Eu não me ofendi com isso, considerando que qualquer prostituta ficaria cautelosa com os homens que a abordassem. Foi o fato de ela me chamar de um dos servos de Malachi, mas eu estava desesperado para tomar uns drinques com um pouco de potência, então sorri de forma sedutora.

“Um pouco de companhia, se não se importarem? Vocês nem precisam dormir comigo”, ofereci, fazendo-as semicerrar os olhos, e balancei a mão para elas. “Estou falando sério. Vocês não são meu tipo, de qualquer maneira. Está faltando uma parte importante do corpo.” A mais magra relaxou instantaneamente, virando-se para a amiga.

“Ele é gay, Jahlia. Ele não vai fazer nada”, ela acrescentou, fazendo com que os olhos verdes ferozes de sua amiga faiscassem. Jahlia encarou sua amiga menor.

“Não seja estúpida, Mimi. Homens gays são tão perigosos quanto os heterossexuais. Além disso, ele pode estar mentindo”, acrescentou, me analisando de cima a baixo. Levantei uma sobrancelha para isso e sorri.

“Vamos fazer um acordo. Me façam companhia e eu consigo colocar vocês no bar, que tal?”, perguntei. Jahlia me encarou.

“E como você pretende fazer isso?”, perguntou ela. Ela não estava cedendo nem um pouco.

“Me dê dois minutos”, eu disse, e saí antes que ela pudesse dizer qualquer coisa. Aproximei-me do segurança, que se endireitou ao me ver. Seus olhos desceram até meus pés e depois subiram lentamente para me avaliar, o que eu estava completamente acostumado. Seus olhos me devoraram e o volume crescendo em sua calça estava muito óbvio. Mordi o lábio de forma sedutora enquanto me aproximava dele, levantando meus olhos para encontrar os seus, observando a maneira como brilhavam famintos sob o poste de luz.

“Ei”, cumprimentei, mantendo a voz casual enquanto passava a mão descuidadamente pela lateral do meu corpo para descansar no quadril, desviando os olhos. “Minhas amigas e eu queremos entrar. Tudo bem?” O segurança engoliu em seco, olhando para as mulheres, que observavam com expectativa, antes de se virar para mim.

“Prostitutas não são permitidas lá dentro”, ele respondeu brevemente. Levantei uma sobrancelha para isso, pressionando meus braços contra os lados do corpo. Imaginei suas mãos grandes e ásperas deslizando pelo meu corpo, estremecendo um pouco e me perguntando como aquilo seria de verdade, deixando meus mamilos endurecerem a ponto de ele vê-los através do tecido do meu uniforme. Suas pupilas dilataram visivelmente, sua língua passando pelo lábio inferior.

“Ah, bem, eu acho... que posso deixar vocês entrarem. Só não peguem nenhum cliente”, acrescentou ele com um olhar de advertência, fazendo-me sorrir radiante para ele. Dei um passo à frente e fiz sinal com o dedo para que ele se curvasse para eu poder sussurrar em seu ouvido. Estiquei a mão, passando os dedos pelo seu cabelo e pressionando meus lábios contra sua orelha.

“Talvez quando eu terminar de beber, você possa me levar para casa, gatinho”, ronronei. O segurança gemeu e recuou, pressionando-se contra a parede perto dos portões de ferro que cobriam a porta da frente.

“Eu adoraria”, ele respondeu com a voz trêmula. Eu sorri e fiz um gesto para as prostitutas virem. Elas trocaram olhares arregalados antes de correrem até mim. Entramos em silêncio, recebidos pelo calor familiar e pela música pulsante de uma banda no canto, que tinha mudado de uma música de blues para um hard rock com muitos solos de guitarra. O ar estava esfumaçado e quente em comparação ao lado de fora. Luzes azuis e pretas estavam espalhadas pela sala, pairando sobre mesas redondas de madeira e cadeiras de plástico baratas. O bar tinha sido lixado recentemente e pintado com um tom de azul frio, salpicado de preto e azul-marinho. Os bancos estavam todos ocupados, exceto em um canto para onde me dirigi com as duas prostitutas logo atrás.

“Como você fez isso?”, Mimi sussurrou maravilhada, mantendo-se perto do meu lado esquerdo. Sorri para ela, embora quisesse apenas empurrá-la para uma mesa próxima e fodê-la. Sim, aquele foi um pensamento violento, mas eu estava de mau humor e não fazia sexo há duas semanas, o que era um choque para mim... Bem, mais ou menos. Já fiquei mais tempo, mas duas semanas era quando eu começava a ficar ranzinza. Eu nem gostava de mulheres, o que só mostrava o quanto eu estava desesperado para enfiar meu pau em alguma coisa.

“Eu gosto muito de homens”, respondi. Mimi olhou para Jahlia, que franziu a testa e depois se virou para mim.

“Qual é o seu nome?”, perguntou ela, obviamente ainda não acreditando no meu teatrinho de ser gentil. Eu tinha que dar crédito a ela por sacar tão rápido. A maioria das pessoas queria acreditar que eu era legal, como Adrian, mas minha personalidade decente tinha sido perdida quando Cain cortou meu corpo em pedaços. Agora eu fiquei com a cauda de uma hidra, pernas, e até meus órgãos eram da hidra. Eu conseguia manter uma forma humana, claro, mas a forma deformada de meio-hidra, meio-humano era minha forma real.

“Abel”, respondi por fim. Jahlia parou de andar instantaneamente para me encarar. Ela agarrou Mimi e a forçou a parar, fazendo a mulher mais jovem franzir a testa em confusão, aparentemente sem reconhecer meu nome.

“Abel”, repetiu Jahlia, com a voz tensa e os olhos semicerrados em fendas de desprezo. “Você é aquele de quem nosso empregador nos avisou para ficarmos longe. Todo mundo que entra em contato com você morre.” Os olhos de Mimi se arregalaram e ela se afastou instantaneamente. Cravei em Jahlia um olhar mortal, curvando o lábio.

“Não se ache tanto, vadia, eu não durmo com mulheres. E obrigado, porque agora você está estragando meu barato. Vá pegar os clientes que você quiser. Eu vou tomar uma bebida”, respondi friamente, virando as costas e indo para o balcão, chamando o barman e pedindo uma bebida enquanto me sentava. Senti uma presença se aproximar e me virei para ver Jahlia vindo em minha direção, sentando-se no banco ao meu lado. Mimi tinha ido para perto de um grupo de homens, que riam e comemoravam um jogo que passava em uma das televisões.

“Você quer morrer?”, perguntei a Jahlia secamente enquanto ela pedia um martini. Ela me olhou de soslaio com seus olhos pintados de escuro, levando a mão ao rosto para colocar uma mecha de cabelo preto cacheado atrás da orelha.

“Sou uma prostituta, Mestre Abel. Ninguém se importa com o que eu quero”, disse ela brevemente. Pausei com isso e desviei o olhar para encarar a bebida que o barman colocou na minha frente. Balancei a bebida azul-escura no copo antes de dar um gole, estendendo meu copo em direção ao dela.

“Saúde. E me chame de Abel. “Mestre” me deixa excitado”, adicionei. Jahlia franziu os lábios vermelhos, pegando seu copo e batendo-o contra o meu.

“Humpf, você fala com sua mãe com essa boca, Abel?”

“Se ela ainda estivesse viva e aqui embaixo, não. Eu não poderia arriscar traumatizá-la até o esquecimento”, respondi. Jurei ter visto o canto dos lábios de Jahlia se curvar, mas ela desviou o olhar para beber seu bloody mary, para que eu não pudesse ver. Dei um gole na minha bebida, fechando os olhos enquanto saboreava a ardência forte do álcool descendo pela minha garganta e espalhando-se pelo meu estômago, como fogo líquido.

Essa seria uma noite divertida.