Deveres Pecaminosos

— Não tire nada do lugar — disse o líder da equipe de limpeza. — Não use equipamentos não aprovados, não fale a menos que falem com você e não atrapalhe.

Aparentemente, este lugar era rígido. Eu sabia que seria difícil quando aceitei, mas o pagamento era bom e eu realmente precisava do trabalho naquele momento, mesmo que fosse apenas por um dia. A agência de empregos temporários que me enviou parecia relutante em me oferecer a vaga, mas o líder da equipe disse que não importava, que ele (quem seria ele?) não estaria no escritório hoje e eles só precisavam de alguém para cobrir o cargo.

Isso deveria ter sido um sinal de alerta, mas eu estava cega pelo dinheiro. E era na Landseer Tower, nada menos que um dos edifícios de mais alto nível da cidade, então é claro que pagariam bem. Ainda assim, precisei conferir duas vezes para ter certeza de que o valor estava correto; era mais do que eu ganhava em uma semana na maioria dos lugares, e isso era só para hoje. Eu geralmente fazia trabalhos de secretariado, entrada de dados ou qualquer coisa envolvendo papelada, mas já tinha feito alguns serviços de limpeza antes. Disse à mulher da agência que aceitaria.

Eu deveria estar com medo — e eu estava! — mas tentei ignorar. Qual era o pior que poderia acontecer? O trabalho era só por um dia.

— Jessika Fevrier — disse o líder, lendo meu nome em uma planilha e pronunciando-o errado. — Você tem alguma pergunta? — Ele me olhou como se eu fosse um incômodo.

Hora de descontrair um pouco, pensei. Não é meu ponto forte, mas ele parecia precisar de um sorriso. E, depois de chegar neste lugar, com direito a fonte no saguão e elevadores de vidro cristalinos, eu estava extremamente nervosa. — Se eu não posso tirar nada do lugar — perguntei —, como vou limpar tudo?

Foi uma piada. Eu sabia como limpar e sabia o que ele queria dizer. Na minha cabeça soou melhor, como aquele tipo de gracinha sarcástica que deixaria alguém mais à vontade. Esse homem riria, balançaria a cabeça daquele jeito bobo, daria um tapinha no meu ombro e ficaríamos bem pelo resto do dia.

Isso nunca aconteceu. Ele me encarou por um longo tempo, franzindo a testa em sinal de reprovação. — Acho que vamos ter que encontrar outra pessoa. Está claro para mim que você não serve para este trabalho.

O quê? Não, não... Eu precisava disso. — Senhor, sinto muito. Foi uma piada. Eu juro. Eu só estava brincando.

Ele não parecia convencido. Tive certeza de que não conseguiria convencê-lo e já estava pronta para desistir e ir embora, sabendo que tinha estragado minhas chances em uma oportunidade decente. Ele franziu a testa, soltando um suspiro audível.

— É seu dia de sorte — disse ele. — Duvido que consiga encontrar outra pessoa em cima da hora, e não quero explicar a situação ao Sr. Landseer, então vou deixar você ficar. Mas a piada não teve graça. Também não estou totalmente convencido de que foi uma piada. Considere este o seu primeiro e último aviso. Se você pisar na bola de novo, está fora. Você realmente não quer que isso aconteça.

Engoli em seco, com os olhos arregalados. Um rubor quente tomou conta do meu rosto, e o formigamento me fez sentir como se estivesse doente, como se devesse ter ficado na cama hoje. Dizem que uma canja de galinha é bom para a alma. Mas não dá para pagar contas com canja de galinha nem com alma, né?

Peguei os suprimentos no armário que o líder me mostrou. Nada difícil de manusear. Um espanador, um aspirador de mão, um spray de limpeza e um pano especial que não deixa manchas. Itens básicos, coisas que usei inúmeras vezes.

Quando olhei para o papel com minha tarefa, quase morri. Ele queria que eu limpasse o escritório particular de Asher Landseer? Isso era uma piada? Virei o papel, esperando encontrar outras instruções, mas não havia nada. A sala ficou mais quente. Entrei em pânico, querendo sair de fininho do escritório e voltar para a minha rotina comum, mas e depois? Eu não poderia simplesmente voltar para a agência.

Enquanto caminhava pelo corredor em direção ao escritório do Sr. Landseer, perguntei-me por que eu estava ali de novo? Primeiro, era um emprego. Isso era um ponto a favor. Eu tinha me formado em uma boa faculdade e tirado notas altas em todas as matérias. Nada perfeito, mas eu era mais do que qualificada. Não quero dizer que esse emprego estivesse abaixo de mim, mas eu esperava algo melhor depois que saí da faculdade.

Infelizmente, olhando para trás, fazer faculdade de Língua Inglesa e Literatura não foi uma ótima escolha. De que servia saber o processo de pensamento por trás de Otelo, de Shakespeare, ao se candidatar a um emprego? De quase nada. Tenho quase certeza de que o gerente de limpeza teria me demitido na hora em vez de me dar uma segunda chance se eu tivesse tentado discutir literatura clássica com ele.

Para ser justa, isso era empolgante. Não a limpeza, nem os detalhes técnicos do trabalho, mas o lugar. Eu nunca teria imaginado estar aqui. Demorei um pouco para a ficha cair, e eu ainda nem tinha visto muito do interior, mas eu estava na Landseer Tower. Antigamente de propriedade e administrada por Thomas Landseer antes de sua morte, há seis anos, e agora pertencente a seu filho, Asher Landseer, atual chefe do império Landseer.

Eu não sabia nada sobre Asher, exceto o que ouvi antes de vir. Eu deveria limpar seu escritório e deixá-lo impecável. Por que eu? Ninguém me deu uma resposta convincente para isso, exceto dizer que não deveria ser um problema. Asher Landseer estava em uma reunião importante e não estaria por perto, então eu tinha liberdade total para limpar até ficar satisfeita e deixar tudo perfeito. A pessoa que geralmente limpava, uma senhora de idade, tinha pedido o dia de folga para ir à apresentação de dança da neta.

Já nervosa, minha ansiedade disparou quando ouvi algumas das coisas estranhas que as pessoas diziam sobre minha situação. Passei por dois homens em uma máquina de refrigerantes que me encararam e depois riram, dizendo algo como "não a invejo" quando acharam que eu estava longe demais para ouvir. Eu também tinha lido, principalmente em capas de tabloides e notícias de entretenimento, que Asher era excêntrico e recluso. Mas o que isso significava? Imaginei que ele provavelmente só gostasse do seu tempo sozinho. Não podia ser tão ruim, né? Afinal, ele era casado.