A Ninfa da Floresta Negra

Dakota ~

Eu me seguro para não cair da escada depois que Devon passa por mim empurrando. Balançando a cabeça, chego ao salão de jantar e ouço minha querida irmã dizer: “Estou com pressa. O Marcus chega a qualquer momento.”

E a resposta da minha mãe: “Devon. Você sabe o que achamos de você sair com esse rapaz. Você não deveria se envolver com ninguém agora que fez dezoito anos.”

Papai disse: “E se esse rapaz encontrar a companheira dele? Você fez dezoito anos hoje. E se a sua irmã for a companheira dele? O que você vai fazer então? Você namora com ele contra a nossa vontade há dois anos. Você vai ficar arrasada.”

Minha querida irmã balança a mão com desdém: “Ah. Nós já decidimos. Ele vai rejeitá-la. Mesmo que seja a Dakota. Ele quer que eu seja a companheira dele. E eu vou me mudar para Moon Shadow e me tornar a fêmea Beta.”

Entrei na sala: “Então. Ele vai rejeitar a companheira dele. Depois, você, por sua vez, vai rejeitar o seu. Causando dois anos de sofrimento para esses mesmos companheiros. Você vai foder com a vida de quatro pessoas. Como o seu lobo se sente com isso?”

Ela retrucou: “Cala a boca, Dakota! Eu controlo a Sassy... ela tem que obedecer. Você nem sequer tem um lobo, então não posso esperar que você entenda.”

Linc bateu com a mão na mesa e se levantou. Minha mão no ombro dele o manteve sentado. Eu sorri: “Devon... eu entendo muito mais do que você imagina. Por exemplo, eu sei que a Sassy quer o companheiro que a Deusa lhe deu. E ela se recusará a ter filhotes com qualquer outro.”

Devon gritou: “Assim que estivermos marcados, ela vai esquecer esse outro companheiro. Ela vai querer filhotes um dia!”

Sentei-me entre Lincoln e Mav... e sorri novamente. “Eu sabia que você não ouviria. Só saiba que eu me preocupo com ela.”

Ela saiu batendo o pé, sem terminar o café da manhã. Pedi desculpas aos meus pais. Eles não conseguem entender por que não somos próximas. Tentei explicar isso a eles uma vez. Quando eu tinha oito anos... e a resposta deles foi nos obrigar a andar de mãos dadas todos os dias durante um mês para encontrar nosso laço de gêmeas.

Até o Lincoln tentou dizer a eles que, se não tivéssemos um laço no útero, não o encontraríamos aqui fora.

Terminei de comer e peguei meu caderno de desenho para ir até a minha árvore. Papai perguntou: “Você comprou um vestido para a cerimônia do seu irmão amanhã à noite?” Eu sorri: “Bem... eu mesma fiz um. Na verdade, estou bem satisfeita com ele. E usar meu próprio design vai me deixar mais confortável.”

Mamãe sorriu: “Você tem tanto talento, Kota! Estou muito orgulhosa de você.” Maverick riu: “Você vai ficar muito orgulhosa quando ela for a designer do ano, ou seja lá qual for a maior honra que dão aos designers.”

Senti meu rosto corar. Meus pais não sabiam disso. Eu tinha enviado um portfólio dos meus desenhos para o Fashion Institute of Technology em Nova York... para avaliação e, com sorte, aprovação.

Gaguejei: “É. Bem. Minhas roupas são mais para o meu divertimento pessoal.” E saí pela porta.

A noite seguinte me deixou nervosa. Sem motivo aparente, além talvez da minha empolgação pelo meu irmão e pelo Maverick. Mas eu estava quase enjoada com isso.

Vesti meu vestido. Estou apaixonada por ele... Coloquei sete camadas de seda transparente em tons pastel... que fluíam e balançavam até uma bainha irregular. A parte de cima tinha um decote coração e mangas longas e amplas.

Trancei os dois lados do meu cabelo em direção à nuca, finalizando com uma trança espinha de peixe. Ela caía até a minha cintura e entrelacei fitas de seda, nas mesmas cores da minha saia, pelas tranças laterais, dando um laço nas costas para deixar as fitas caírem sobre minhas costas, que estavam nuas quase até os quadris.

Não usei sapatos. Ninguém vai usar. Depois que meu irmão for anunciado como Alfa, todos eles vão se transformar e correr.

Eu estava perdendo tempo. E sabia que faltavam poucos instantes para meu pai me ordenar que descesse. Desci antes que ele pudesse, porque é o dia do Lincoln e eu amo minha família, então não quero causar nem uma marola na celebração de hoje à noite.

Desci saltitando... tentando capturar a felicidade que sentia irradiar por nossa alcatéia. Quando me juntei à minha família, meu pai passou o braço ao meu redor e disse: “E esta é minha filha mais velha... como podem ver, elas são gêmeas idênticas. Dakota, diga olá ao futuro Alfa Granger Hennesey da Alcatéia Moon Shadow.”

Dei o meu melhor sorriso e disse: “Olá, Alfa. Sua alcatéia segue a tradição? Você vai ascender aos vinte e cinco anos, como o Lincoln?”

Ele sorri: “Hum-hum. No próximo ano.” Balancei a cabeça e disse a ele que deve estar ansioso por isso. Ele deu de ombros: “Eu já faço o trabalho do Alfa... só sem o título... ou o manto... ou o escritório chique.”

Eu ri: “Entendo você! Por favor, me dê licença. Meu pai acabou de sinalizar para eu subir no palco.”

Fiquei atrás do Maverick, Devon atrás do Linc... minha mãe atrás do meu pai. Eu não estava ouvindo o discurso de verdade... na verdade, estava ouvindo um pinheiro à minha esquerda, dando um sermão em um pica-pau.

Ouvi a multidão aplaudir e, quando olhei para cima, vi o manto de Alfa repousando sobre os ombros de Lincoln, observando-o ganhar massa corporal. Isso nunca perde a graça!

Depois que Maverick prestou juramento... foi a vez do Billy. A mudança de poder foi sentida em todas as terras da alcatéia. O lobo de Lincoln rugiu, depois uivou. Deixando a alcatéia saber que era hora de correr.

Observei todos partirem, então saí do palco. Caminhei até lá e virei uma taça de champanhe, enquanto pegava outra para bebericar. Uma voz grossa atrás de mim me fez pular uns três metros: “Você não corre com a alcatéia.”

Virei-me para ver Granger: “Não. Eu posso correr tão rápido quanto eles... mas geralmente estou de sapatos quando faço isso.” Ele sorriu: “Ah. Você é uma nula. Entendi.” Eu retruquei: “Não. Eu não tenho lobo. Seja honesto. Você sente cheiro de um?”

Ele balançou a cabeça: “Sinto o cheiro da alcatéia... sinto cheiro de lobo, mas tem algo bloqueando o perfume.” Eu ri: “No útero, o gene híbrido se dividiu. Minha irmã gêmea idêntica ficou com o lobo. Eu fiquei com a Ninfa.”

Ele estava balançando a cabeça novamente: “Vocês não são idênticas. Digo, vocês se parecem, claro. Mas há diferenças sutis que são facilmente notadas. Seu cabelo é mais claro... mais brilhante, mais vibrante. Seus olhos são do mesmo tom de verde, mas os seus têm manchas douradas que brilham sob certa luz.”

Eu ri: “Você é na verdade a única pessoa além da minha família que notou. Isso é incrível.” Ele sorriu e disse: “Essas são apenas as diferenças físicas que consigo ver. As diferenças nas suas personalidades são imensuráveis.”

Bem quando eu ia responder, fui atingida por um cheiro tentador de gaultéria... e virei a cabeça bruscamente, procurando... Sentindo meu coração disparar... Eu tenho um companheiro!

Nossos olhos se encontraram do outro lado do pátio aberto e minha irmã choramingou: “Marcuss... presta atenção em mim.” Percebendo quem era meu companheiro, baixei os olhos e murmurei: “Foda-se minha vida!”

Eu não fugi. Não chorei. Caminhei até os dois e disse: “Sigam-me.” E me afastei de todos os lobos que retornavam.

Meu nariz estava formigando e meus olhos lacrimejando... qualquer um podia sentir o que eles tinham optado por fazer, em vez de se juntar à corrida da alcatéia.

Parei e me apoiei no pinheiro de mais cedo: “Vamos lá.” Devon choramingou: “Vamos o quê?” Marcus não tinha falado nada.

Eu rosnei: “Diga as porras das palavras, Marcus! Eu tenho uma vida para tocar.” Ele tossiu... depois limpou a garganta: “Eu, Marcus Chatham, rejeito você, Dakota Kingston, como minha companheira.” Devon ofegou: “Ah, não. Ah, não! Dakota! Você não pode contar para a mamãe. Por favor, não conte.”

Olhei para ela: “Psssh! Como se eu quisesse me meter no seu drama! Eu, Dakota Kingston, aceito sua rejeição, Marcus Chatham. E eu, Dakota Kingston, rejeito você, Marcus Chatham!”

Ele se dobrou de dor e eu caminhei mais fundo na floresta antes de me entregar à dor.

Levou cerca de meia hora para meus processos de pensamento se realinharem. Antes que eu pudesse respirar fundo sem uma dor lancinante perfurando meu coração.

Vaguei um pouco mais antes de voltar. Esta é a grande noite do meu irmão e eu estaria presente. Peguei outra taça de champanhe e voltei para conversar com o pinheiro.

Paulie me perguntou se aquele era meu companheiro, apontando um galho na direção de Marcus. Eu fiz uma careta: “Era meu companheiro.” E ri quando vi uma pinha bater na cabeça do Marcus.

Foi lá que Lincoln me encontrou... ele se aproximou com Granger... sua empolgação e felicidade me infundiram força. Eu o abracei forte e sussurrei: “Parabéns, maninho! Estou muito orgulhosa de você.” Ele me apertou mais forte e respondeu: “Isso significa muito.”

Ele tentou apresentar o Granger novamente e eu disse: “Já nos conhecemos.” Lincoln tinha um grande sorriso no rosto: “Temos novidades! Achávamos que teríamos que negociar uma nova aliança. Mas agora ficou mais fácil. O beta dele... Marcus, certo? Bem, acontece que ele é o companheiro da Devon! Isso torna nossas alcatéias uma família.”

Cerrei os dentes... e murmurei: “Ela não é.” Ele pareceu confuso: “Não é o quê?” Eu gemi: “Ela não é a companheira dele. Ele não queria a companheira que a Deusa lhe deu, lembra? Eles vão rejeitar seus verdadeiros companheiros, lembra?”

Lincoln gaguejou: “Kota, o que você está di…” enquanto Granger dizia: “Porra.” Lincoln praticamente gritou: “O quê?” Puxei-o para o lado e disse: “Ela não é a companheira dele. Mas ela ficou bem ao lado dele, depois de ter fodido com ele na Sua cerimônia... Bem ao lado dele enquanto ele rejeitava a verdadeira companheira.”

Lincoln ofegou: “Você quer dizer...?” Balancei a cabeça: “É, Linc. Eu sou a verdadeira companheira dele. Ele me rejeitou. Eu aceitei e o rejeitei de volta. O babaca não aceitou, no entanto. Estou pensando em encontrar algum coitado para tirar minha virgindade, só para ele ficar em agonia.”

Granger disse: “Droga! Quem me dera ter pensado nisso quando fui rejeitado.” E nós dois encaramos ele. Não sei por quê... mas o abracei. “Sinto muito que você tenha sofrido com isso.”

Lincoln virou para sair furioso e eu segurei o braço dele: “Você não vai contar para a mamãe e para o papai. Ela é a menina deles. Eu já os decepcionei o suficiente... deixe que eles tenham isso. Eles acreditam em companheiros. Eles viajam para a Europa amanhã. Dê a eles esta noite.”

Ele me abraçou perto e disse: “Sinto muito que você esteja passando por isso.” Dei tapinhas nas costas dele e infundi meu calor nele: “Não sinta. Vou levar os próximos dois anos para curar e me recentrar. E quem sabe? Ganhei um companheiro... talvez eu tenha uma segunda chance!”

Ele sussurrou: “Para onde você vai para se curar?” Eu ri: “Ah, não seja tão sério! Para a Floresta Negra, é claro. Vou embora depois que os ‘pais forem embora.”