Capítulo 1
POV Christian
“O famoso hoteleiro e CEO do Evans Group, Christian Evans, vai se casar. Sim, ouviu bem: o solteiro mais cobiçado vai subir ao altar com a sua namorada de longa data.” Os repórteres repetiam a mesma notícia há horas.
Lucas Smith desligou a televisão. Ele caminhou até ao seu melhor amigo, que estava na varanda. “Está tudo bem, cara?”
Eu não disse nada; apenas fiquei olhando para o local do casamento. Estava decorado de forma magnífica. Hoje, eu deveria me casar com a mulher que amava — minha namorada há cinco anos, a atriz Emma Blake. Era para ser o melhor dia da minha vida, o momento mais feliz que eu já conhecera. Em vez disso, a pessoa com quem eu mais me importava tinha partido o meu coração apenas uma hora antes de a cerimônia começar.
Há meia hora, enquanto eu me arrumava, recebi uma mensagem dela:
Christian.
Eu acho que não posso me casar com você. Sinto muito, de verdade. Mas não consigo. De um lado está o meu sonho, e do outro está o meu amor. Recebi uma oportunidade para trabalhar com uma grande produtora e não posso dizer não. É o meu sonho ser uma grande estrela. Decidi seguir esse caminho. Sinto muito por fazer isso com você. Eu te amo. Adeus.
Achei que fosse uma brincadeira no início. Tentei ligar, mas não houve resposta. O pânico instalou-se. Pedi ao Lucas e ao Ryan para investigarem, e o Lucas logo confirmou a verdade: Emma tinha fugido mesmo. Meu coração despedaçou-se. A pessoa que me trazia mais alegria tinha me causado a ferida mais profunda.
Ryan foi avisar meus pais. Ao ouvirem a notícia, eles correram para a suíte. Minha mãe, Stella Evans, abraçou-me por trás enquanto meu pai, Brandon, deu tapinhas no meu ombro. Os pais de Lucas, Tim e Rosie Smith, e os pais de Ryan, William e Sophie Brown, consolavam-nos. As famílias Evans, Smith e Brown sempre foram próximas — conhecidas como o “Trio Poderoso” da Capital Imperial.
“Brandon, eu e a Sophie vamos cuidar dos convidados”, disse William Brown. “Se ninguém aparecer lá fora, os boatos vão começar a correr.”
“Obrigado, William”, respondeu Brandon. “Você cuida dos convidados; nós cuidamos da situação aqui.”
Enquanto William e Sophie saíam, Ryan e Lucas voltaram ao quarto. “Christian, amigo...” disse Lucas, estendendo um tablet. Meu rosto fechou quando assisti às imagens. Mostravam as traseiras do local; Emma foi vista entrando num carro e partindo em alta velocidade.
Minha mãe viu o vídeo e seus olhos se encheram de lágrimas. “Filho, você está bem?”, perguntou ela, com a voz trêmula. “Como a Emma pôde fazer isso com você?”
Eu não disse uma palavra. Meu rosto era uma máscara de pedra. Eles sabiam o quanto eu me importava com ela — como usei todo o meu poder para fazê-la feliz, tratando-a como uma princesa. Esta foi a minha recompensa após cinco anos. Ela me deixou por um filme. Se ela tivesse me contado antes, eu teria mudado a data. Em vez disso, ela me humilhou na frente de milhões de pessoas.
“Filho, por favor, diga algo. Você está me assustando”, suplicou Stella.
“Brandon, precisamos pensar em algo”, insistiu Tim Smith. “Os convidados estão esperando e a mídia está de olho. Não podemos deixar esse grande evento virar um circo.”
O local estava lotado de políticos influentes, empresários e celebridades. Os melhores chefs do mundo estavam na cozinha; as flores tinham sido trazidas de todo o mundo. Era para ser um casamento de conto de fadas.
Bateram à porta. Era a mãe de Emma, Elena Blake. Ela entrou de cabeça baixa, consumida pela vergonha. A tristeza de Stella transformou-se em raiva. “Por que você está aqui? Sua filha já causou dano suficiente. O que mais você quer?”
“Eu quero pedir desculpas”, soluçou Elena. “Sentimos muitíssimo.”
“Chorar não vai resolver isso”, acrescentou Rosie Smith friamente. “Você pode entrar em contato com ela? Diga para ela voltar. Ainda não é tarde demais.”
“O celular dela está desligado”, sussurrou Elena, miserável.
“Eu não acredito”, retrucou Stella. “Nós nunca a forçamos. Discutimos a data com vocês duas, e ambas concordaram. Fugir agora...”
“Sinto muito”, sugeriu Elena entre lágrimas. “Por que não adiamos?”
“NÃO.” Eu finalmente falei. “Vou me casar hoje.”
O quarto ficou em silêncio. Olharam para mim como se eu tivesse perdido o juízo.
“Filho, você está ferido. Está falando bobagem”, disse a mamãe. “Vá para casa e descanse. Nós cuidaremos da imprensa.”
“Não, mamãe. Não vou a lugar nenhum. É o dia do meu casamento. Vou embora depois da cerimônia.” Fechei a mão em punho, apertando o maxilar para controlar a raiva. Se a Emma achava que eu ia esperar por ela, ou que não conseguia viver sem ela, estava enganada. Eu provaria que ela estava errada hoje.
“Encontrem uma garota para eu me casar”, declarei.
“Christian, não seja precipitado”, disse o papai, com a voz firme. “Você está com raiva. Este não é o momento para decisões que mudam a vida.”
“Eu já fiz o bastante”, rebati. “Adiamos o casamento duas vezes por causa da agenda dela. Todos trabalharam meses para isso. Não vou cancelar só porque a noiva fugiu. Se podemos trocar as rosas por orquídeas, podemos trocar ela também.”
De repente, ouviram-se batidas. Uma garota de vestido lavanda estava à porta. “Sra. Smith? A Sra. Brown pediu que eu verificasse se está tudo bem.”
“Está tudo bem, Jane”, disse Tim. “Como estão os convidados?”
“Estão aproveitando as apresentações, senhor. Se não for mais nada, vou voltar...”
“Espere”, eu disse. Caminhei até a porta, com a mão disparando para agarrar seu pulso. Puxei-a para dentro do quarto.
A garota — Jane — parecia aterrorizada. Meu aperto era firme, nascido de uma fúria fria e calculada. Ela lutou para se soltar. “Solte-me! O que você está fazendo?”
“Christian, solte-a!”, gritou meu pai. “Você está machucando ela!”
“Eu fiz algo errado?”, perguntou Jane, seu rosto empalidecendo ao sentir a tensão sufocante no quarto.
“Eu decidi”, disse eu, minha voz ecoando contra as paredes. “Vou me casar com ela.”
O choque era evidente em seus olhos. "NÃO. Eu não vou."
