A Protegida do Bilionário Playboy

Liam Vergil! Isabella soltou um gemido leve ao terminar o almoço debaixo da macieira, onde estava sentada há duas horas preparando seu trabalho final antes de ir para casa com Liam. Outro gemido escapou de seus lábios ao ver o homem impecável sair daquele carro preto, reluzente e estiloso, que deixava todo mundo de queixo caído. O homem nunca deixava de surpreendê-la com sua presença. Ele sempre atraía atenção, mesmo sem tentar. Ele era alto, moreno e pecaminosamente bonito. Caminhava como uma pantera à espreita. Ele era perfeito em todos os sentidos, desde o corpo de deus grego ao rosto de anjo caído.

Naquela manhã, ele vestia calças cinzas e uma camisa preta. Ela sabia que ele tinha acabado de sair do trabalho e que tinha deixado o paletó e a gravata em algum lugar do carro. Ela sabia quase demais sobre aquele homem. Ela o conhecia desde sempre. Ele era seu guardião desde que seus pais morreram. Ele ficou tão chocado quanto ela quando o advogado leu o testamento para eles. Ele era sócio do pai dela e também um amigo da família podre de rico com fama de playboy.

Isabella tinha apenas doze anos quando Liam a acolheu. Ele pagou seus estudos nas melhores instituições. Ela estudou alemão e francês, violino e arte, e agora estava se formando em administração, algo que sabia que deixaria seu pai feliz e orgulhoso. Mesmo sendo maior de dezoito anos, Liam ainda cuidava dela, e ela não se importava nem um pouco. Ela tinha uma reputação excelente na universidade e, às vezes, se perguntava se as pessoas gostavam dela por causa de Liam.

Liam era um magnata dos negócios. Ele era muito conhecido e altamente respeitado. Ele exalava poder, riqueza e arrogância sem nem se esforçar. Ele era a própria força.

Como ela morava no campus, ele fazia questão de visitá-la uma vez por mês para garantir que estivesse bem amparada. Ele fez um cartão de crédito empresarial especialmente para ela, para que tivesse acesso às suas contas sempre que precisasse de dinheiro. Ela quase não tocava nas contas, e ele percebeu isso, então tomou medidas maiores e arrumou uma assistente pessoal que vinha uma vez por semana. Ela relatava tudo a Liam, contava do que sentia falta e do que precisava, e ele providenciava.

Não havia nada que fosse difícil para Liam realizar. Ele era simplesmente muito bom no que fazia e, para ele, era a coisa mais natural do mundo, como respirar.

Agora, ele não conseguia evitar atrair a atenção dos estudantes que estavam ao ar livre discutindo sobre as provas. Ela sabia a honra que seria conseguir um estágio com Liam Vergil e, se não se enganava, era isso que a maioria dos alunos esperava, mas ela conhecia o homem melhor do que ninguém. Ninguém duraria nem um dia sob a autoridade dele! Com uma mão no bolso e a outra segurando seus óculos de sol de vinte mil dólares, ele caminhou em direção a ela com passos firmes que encurtavam a distância e o aproximavam dela.

Isabella fechou o livro e se levantou quando ele se aproximou. Meu Deus, aquele homem era a perfeição absoluta. Ele sempre a afetou, mas agora que ela estava mais velha, entendeu que sua paixonite por ele era mais profunda do que imaginava.

"Você já parou para pensar que talvez você seja a última pessoa que eu quero ver antes do meu trabalho final?" Isabella contou silenciosamente até dez para se manter calma.

Os lábios de Liam se curvaram em um sorriso sensual e Isabella sentiu um frio na barriga. "Isso é o nervosismo falando. É claro que sou a pessoa que você precisa ver antes do seu trabalho final. Geralmente é seu pai ou irmão, mas, dada a sua situação, eu sou a segunda melhor opção."

Isabella revirou os olhos e olhou em volta. "Você está atraindo atenção de novo", ela murmurou.

"Está na minha natureza." Não era gabolice, mas uma admissão sincera.

"Então, o que a Christy te contou sobre mim desta vez para você ter que atravessar o oceano logo cedo para me dar uma bronca; por comer no refeitório?" Ela perguntou, tentando soar sarcástica.

Liam não recuou diante do sarcasmo. Ele apenas deu de ombros e disse: "Christy está apenas fazendo o trabalho dela... e vejo que ela não tem sido tão eficiente quanto eu esperava." Ele passou os olhos desde os cachos negros bagunçados dela, que caíam pelos ombros e costas, até sua blusa rosa simples, descendo para a calça jeans azul-escura e as botas cinzas de cano curto. A única coisa elegante que ele viu nela foi o par de pulseiras de ouro que ele comprou para o aniversário dela, dois meses atrás, e o lenço de seda que ele deu a Christy para entregar a ela.

"Isso é um campus universitário, Liam, não uma passarela de Paris", Isabella retrucou.

Novamente, Liam deu de ombros. "Exatamente o meu ponto." Antes que ela respondesse, ele tirou uma pequena bolsa de veludo vermelho. "Isso é para você."

Isabella revirou os olhos de novo. "Não tenho mais doze anos, Liam. Chega de ursinhos de gelatina e adesivos brilhantes para os meus livros."

Um sorriso lento surgiu em seu rosto. "Estou vendo. Aqui, pegue."

Isabella gemeu e rezou para que não fosse algo embaraçoso, agora que o campus inteiro estava olhando. Se ela não conhecesse o sujeito, diria que teria mais um vídeo deste momento postado no YouTube até o anoitecer. Ela despejou o conteúdo na mão e de lá caiu uma corrente de prata com um pingente que ela viu pela última vez no pescoço de sua mãe. "Onde... como...", ela gaguejou, com as mãos tremendo de surpresa total.

"Estava entre os pertences trazidos antes do enterro. Eu guardei e mandei consertar. Eu sabia que Agnes gostaria que você tivesse", disse Liam.

Isabella olhou para ele com tanta emoção que ele achou que ia explodir. "Por que agora, depois de todos esses anos?"

"Eu sei o quanto essas provas finais são importantes para você e senti que este era o momento certo para te dar a corrente. Você precisa se sentir mais perto dela, deles dois. Isso ajuda."

Isabella sorriu enquanto limpava uma lágrima perdida. Liam era frio e distante às vezes. Outras vezes, era charmoso e caloroso, mas naquela manhã, ele era exatamente o que ela precisava para encarar as provas. Ele era sua força, e ela era grata por tê-lo em sua vida.

"E quanto à casa, está..."

"Os novos proprietários se mudaram na semana passada. Todos os pertences estão em um dos lofts vazios do seu pai, se você quiser dar uma olhada. E todos os registros financeiros estão com o advogado da família, caso queira conferir também."

"Liam", Isabella gemeu. "Você foi meu guardião quando eu era jovem e, mesmo não sendo mais, eu ainda confio em você plenamente."

Os olhos de Liam escureceram e sua expressão mudou para algo que Isabella não compreendeu. "Você não deveria confiar em mim desse jeito, Belle."

Isabella deu de ombros. "Bem, eu confio. Não tenho mais ninguém."

Liam mudou rapidamente de assunto e pegou o pingente dela. "Vire-se." Quando ela o fez, ele ajeitou a joia ao redor do pescoço longo e elegante dela.

Isabella sentiu os dedos quentes na pele e quase se afastou. Seu coração disparou e seu rosto corou intensamente. Os dedos dele demoraram ali um pouco mais do que o necessário antes que ele a virasse para ficar de frente para ele.

"Preciso ir. Tenho um contrato muito importante para assinar em duas horas." Ele olhou para seu relógio caro.

"É uma pena que sejam quatro horas de estrada de volta para a cidade até o aeroporto. Você vai ter que se contentar com os poucos bilhões que já tem." Ela tentou provocá-lo um pouco, para dissipar a atmosfera densa entre eles.

Um brilho de malícia apareceu em seu rosto. "Você me conhece melhor do que isso, Belle", ele arrastou as palavras.

Isabella olhou para ele pensativa e depois revirou seus grandes olhos cor de avelã. "Seu jato está esperando por você na pista de pouso ali perto, não está?"

"Garota esperta." Ele tocou a bochecha dela e deu um beijo em sua testa. "Vejo você na próxima semana."

Ela franziu a testa. "Na próxima semana! Preciso estar em casa amanhã. Não posso ficar mais tempo do que isso. Vou ficar louca!"

"Eu sei. Alguém virá te levar ao aeroporto amanhã de manhã e Robert vai te buscar e levar para casa. Estou partindo para Paris hoje à tarde. Não volto até a semana que vem", ele garantiu.

"Ah." Uma parte de seu coração ficou feliz por ele não estar por perto para atormentá-la com sua malícia e arrogância, mas outra parte estava decepcionada por ter que passar a semana inteira em casa sem ele por perto.

Isabella sempre esperava ansiosa por suas visitas mensais. Embora fosse como receber um interrogador, ele tentava deixá-la o mais confortável possível. Ele a levava para almoçar fora do campus e passava o dia com ela antes de deixá-la de volta. Suas amigas a invejavam absurdamente e ela não podia evitar ter rivais na universidade, mas era isso que a vida com Liam significava. Nenhuma mulher ficava feliz ao ver o homem mais cobiçado com outra. Até agora, Liam era o maior partido do pedaço, e a neta do prefeito já tinha feito questão de que seu avô garantisse uma vaga de estágio para ela no escritório da empresa de Liam na cidade. Isabella não mencionou isso a ele, mas quase podia visualizar sua expressão: olhos escuros de raiva, boca fina e uma mão nos bolsos enquanto a outra batia na mesa. Um sorriso tocou seus lábios. Era raro ver Liam demonstrando qualquer emoção e, quando acontecia, Isabella achava impagável.

"Eu sei que esse sorriso é porque você acha que vai ter a cobertura só para você por uma semana. Christy, Abe e Stella serão suas companheiras de casa. Viu, igual ao campus." A provocação dele fez Isabella franzir a testa.

"Christy?" Ela gemeu. "E quem são Abe e Stella?"

"Abe é meu cozinheiro pessoal e Stella é minha governanta."

"Ah, que divertido!" Isabella disse, sem entusiasmo, fazendo Liam rir.

"Eu sabia que você ia gostar do arranjo. Agora, vá lá e arrasa." Ele a cumprimentou e saiu caminhando em direção ao carro, colocando os óculos escuros.

Isabella observou o homem passar de carro e, quando ele acenou, ela retribuiu e se virou para o prédio. Então, ela e Liam dividiriam a cobertura dele? Aquele homem a afetava como a luz afeta uma mariposa. Só de estar perto dele, com seu perfume masculino maravilhoso provocando suas narinas, já era difícil o suficiente; ela só conseguia imaginar como seria acordar de manhã e dormir à noite sabendo que ele estava entre as mesmas quatro paredes que ela!

Liam não conseguiu evitar roubar outro olhar para Isabella pelo retrovisor. Aos doze anos, Isabella era medrosa, insegura e muito cautelosa com ele. Ela era linda, com as madeixas cor de meia-noite da mãe, o rosto oval e o queixo teimoso do pai, olhos cor de avelã como os de uma corça e um narizinho empinado. Naquela época, Liam não via nada além de uma menina assustada que precisava de orientação. Ele queria protegê-la de tudo de ruim no mundo, especialmente de homens como ele. Aos doze, ela já tinha despertado seu interesse, mas, não importava o quão perverso ele agisse às vezes, ele ainda tinha moral, e era errado sentir aquilo por uma criança. Em vez disso, ele se concentrou em dar-lhe educação enquanto a protegia da melhor forma que conhecia. Se ele era capaz de ver o quão linda e atraente ela era, que dirá outros homens ou os garotos que ela conhecia na escola?

Liam garantia que Isabella fosse vigiada constantemente... a princípio, Christy seria apenas uma amiga próxima durante a faculdade, mas quando a oportunidade surgiu, ele a agarrou e ela foi eficiente. Isabella era uma mulher virtuosa e nunca teve um relacionamento sério com um garoto, mas essa informação era reportada a ele semanalmente. Ele não sabia o que acontecia nas festas que ela frequentava, não que pudesse impedi-la. Ela precisava provar a vida, assim como ele e qualquer outro estudante universitário, mas ele não queria que ela fosse usada e descartada.

Ele não sabia se ela ainda era virgem ou não. Ela não era mais ingênua. Ela sabia o que acontecia quando duas pessoas se sentiam atraídas uma pela outra. Embora ele nunca tenha se sentado com ela para explicar como os homens realmente viam as mulheres, ele sabia que ela tinha uma boa ideia.

Isabella agora tinha vinte e dois anos, oito anos mais nova que ele e, ainda assim, ela acendia um fogo que ele nunca pensou existir nele. Ela fazia suas entranhas tremerem de excitação e seu coração apertar desconfortavelmente. Quando Isabella ria, ela colocava o mundo dele aos seus pés e, quando ela fazia biquinho, ele queria beijar aquele bico até sumir. Ele adorava tocá-la, embora raramente o fizesse, mas quando tocava, ele não queria parar. A pele dela era macia como seda e quente como o sol da manhã. Ela era refrescante, especialmente com todo o estresse do trabalho. Sempre que via o rosto dela, sabia que conseguiria superar bem o dia.

O corpo dela era perfeitamente moldado. A altura dela era perfeita para ele depositar beijos em sua testa. Ela tinha um corpo pequeno, seios fartos que ele notou florescendo levemente entre o botão aberto de sua blusa. Ela tinha uma cintura fina e Liam sabia que sua mão poderia envolvê-la completamente, mas ele nunca tentou. Ele não queria assustá-la com suas investidas. Os quadris eram largos o suficiente para o jeans ficar justo neles, e seu bumbum era perfeitamente redondo. Ela tinha pernas lindas que estavam sempre escondidas dentro das calças jeans.

Meu Deus, ele a desejava tanto! Suas mãos apertaram o volante enquanto ele dirigia pelo prédio principal da administração da universidade. Ele já estava sentindo falta daquele rosto lindo. Ele sabia que muitos homens estavam interessados nela na universidade e, se dependesse dele, todos já teriam perdido os olhos. Mas ela era uma mulher muito atraente e sedutora, e homens como ele fariam o que fosse necessário para prendê-la, usá-la e depois deixá-la.

Seus nós dos dedos ficaram brancos contra o volante. Ninguém ia machucar sua Belle. Nenhum outro homem ia tocar ou sequer olhar para ela. Ele ia garantir isso. Ele sempre foi um vencedor, sempre conseguiu o que queria e sabia que teria sucesso, mas aquilo era algo novo e ele precisava repensar bem suas estratégias.

Um sorriso lento e diabólico surgiu em seu rosto ao chegar à pista de pouso. O jato já estava ligado quando ele saiu do carro. Ele jogou as chaves para o motorista que esperava e o cumprimentou antes de entrar no jato; logo ele estava no ar. Isabella ainda estava sob sua proteção, fosse ela adulta ou não. Aquela era uma segunda chance que lhe foi dada para consertar o que deu errado em seu passado. Uma sombra sombria passou por seus olhos ao se lembrar disso, e ele a afastou rapidamente. Isabella era dele, e somente dele.