Centuries
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Arlo
“Arlo...”
Sadie mordeu o lábio enquanto usava as mãos para se içar sobre a pesada mesa de cedro. A luz de uma única vela iluminava seus traços sedutores, projetando sombras que dançavam em seu rosto.
Ela abriu a blusa com uma lentidão deliberada, tirando-a com cuidado para revelar o sutiã de renda preta por baixo. Suas mãos se moviam com uma sensualidade treinada, sem nunca desviar o olhar do meu.
Um sorriso de canto surgiu em seus lábios enquanto ela fazia um gesto com um dos dedos para que eu me aproximasse. “Me toca, baby.”
Meu coração batia em movimentos lentos e rítmicos enquanto eu dava um passo à frente. Sadie inclinou-se em minha direção, pegando o copo de uísque da minha mão e levando-o aos próprios lábios.
“Mmm...” Ela lambeu os lábios com satisfação.
Deslizei minha mão pela cintura dela, provocando um ronronar que ecoou em nossos peitos. Minha mão desceu pelas suas curvas, como tantas vezes antes, envolvendo seu corpo pequeno.
“Você queria provar minha bebida, hein?” Mordisquei sua orelha levemente, fazendo-a rir. “Por que você não prova direto nos meus lábios?”
Sadie não perdeu tempo e agarrou um punhado do meu cabelo, levemente úmido e cacheado. “Um gostinho dos seus lábios nunca será o bastante, Arlo.”
Ela me puxou para perto e envolveu minhas pernas com as suas, já nuas, em um movimento rápido. “Porra, mulher.”
Minha mão deslizou para cima até encontrar a base do seu sutiã, empurrando-o gentilmente enquanto eu enfiava a mão por baixo para acariciar seus seios.
Nosso beijo ficou mais quente, com Sadie incentivando cada um dos meus movimentos. Sua loba aceitava tudo, aproximando seu corpo do meu até que seu ponto sensível estivesse esfregando contra a minha calça.
“Por que você ainda está de roupa?” ela riu, segurando meu rosto com as duas mãos e afastando gentilmente meus lábios dos dela. “Você de repente ficou alérgico a sexo?”
Ela balançou a cabeça levemente, fazendo seu cabelo curto e ondulado balançar. Exatamente como acontecia quando eu a estava fodendo.
Sadie recuou, alcançou a gaveta superior da minha mesa e tirou uma camisinha. Ela a colocou entre os dentes, com seu canino se alongando levemente sobre o látex — um sinal de que sua loba estava provocando a minha.
Meu lobo não reagiu normalmente como no passado. Ele estava distraído demais. Desorientado demais.
Senti os dedos de Sadie percorrerem meu peito enquanto ela desabotoava minha camisa. Suas unhas compridas arranhavam minha pele, seguindo os traços da minha tatuagem da Steelclaw.
As ações dela faziam meu corpo estremecer.
A essa altura, Sadie estava desabotoando minha calça, o rosto cheio de determinação enquanto me puxava para mais perto do seu centro.
“Alô?” Ela arqueou a sobrancelha, olhando para mim com seus grandes olhos castanhos de cachorrinho. “Você vai ficar aí parado feito uma estátua ou vai me foder?”
Minha cabeça girava. Este era um dia normal, eu me lembrava.
Só um dia normal.
Ofereci um sorriso de desculpa. “Desculpa. É que o dia foi longo.” Suspirei. “Tenho muita coisa na cabeça.”
Sadie assentiu, compreensiva, antes de levar a mão até o meu pau. “Isso vai te ajudar a esquecer.” Ela me acariciou com a mão. “Sempre ajuda quando você tem um dia estressante.”
Dei um passo para trás, pegando Sadie de surpresa e me livrando do seu toque. “Que porra é essa, Arlo?”
Aquilo não era normal. Era errado, era...
Passei as mãos pelo cabelo, puxando-o levemente enquanto me afastava de Sadie. “Sinto muito, Sadie. Eu não posso fazer isso hoje. Eu simplesmente não posso.”
Sadie puxou o sutiã de volta sobre os seios, olhando para mim como se eu estivesse louco. “Tem algo errado? Você não está agindo como você mesmo hoje.”
Suspirei, pegando o uísque sobre a mesa. “Não está nada bem, Sadie. Nada está bem agora.”
Sadie se sentou, com as pernas balançando na borda da mesa. “Você quer conversar sobre isso? Talvez eu possa ajudar.”
“Não.”
“Não?” Sadie zombou. “Por que não?”
“Você não precisa saber, ok?” Virei o líquido quente garganta abaixo. “Não tem nada que você possa fazer para ajudar, então só esquece.”
Sadie cruzou os braços sobre o peito, irritada. “Por que você sempre faz essa merda?”
“Que merda?” disparei, a voz aguda dela começando a me irritar.
“Ah, qual é, Arlo!” Sadie jogou os braços para cima. “Você não pode ser tão ingênuo!”
Minha cabeça se ergueu bruscamente. “Você nem sabe metade da merda com a qual eu tenho que lidar, Sadie.” Minha voz baixou para um tom ameaçador. “Talvez seja melhor você calar a boca e me deixar fazer o meu trabalho.”
Os olhos de Sadie escureceram, sua loba ficando inquieta. “Eu não sei porque você não me conta!” Ela jogou as mãos para baixo. “Talvez se você me contasse pelo menos um pouco do que está acontecendo, eu pudesse te ajudar!”
Suspirei, deixando meus ombros caírem em derrota.
“Eu não entendo por que você é tão secreto o tempo todo, porra”, continuou Sadie, a voz aumentando de frustração.
“Você tem me dito há anos que vai casar comigo, Arlo.” Ela piscou, os olhos ameaçando lágrimas de frustração. “Que você vai me tornar sua Luna...”
“Mas, ainda assim, você nem consegue contar para ninguém sobre nosso relacionamento”, ela gritou. “Você manteve nosso relacionamento em segredo por anos!”
“Por favor, para...”
“Não!” Sadie desceu da mesa e bateu com as mãos na superfície. “Eu tenho sido leal a você por anos. Eu até passei por treinamento extra e assumi responsabilidades para provar a você e ao resto da Steelclaw que sou digna do cargo!”
Minha mente voltou para Sadie nos campos de treinamento, usando shorts e uma regata que mostrava decote demais.
“Eu reconheço seus esforços”, eu disse, segurando seus braços para estabilizá-la. “E não estou dizendo que você não seria uma ótima Luna.”
“Eu estou te incluindo mais, não estou?” questionei.
Sadie revirou os olhos. “Me incluir nos jantares com o casal Beta e Gamma dificilmente é isso”, suspirou ela. “Só causa boatos.”
“Até que você me peça em casamento e coloque um anel no meu dedo”, Sadie apontou para o dedo anelar, “nosso relacionamento não significa nada para nossa alcateia.”
Suspirei, passando as mãos pelo rosto.
“Eu sou a escolha perfeita para Luna, Arlo. Você, Jett, Link e o resto da alcateia sabem disso.”
Ela se virou, baixando a blusa para me mostrar a tatuagem nas costas. Era uma imagem espelhada da minha, só que mais delicada para se ajustar ao seu corpo pequeno.
Suas costas brilhavam em linhas vermelhas e pretas, com uma grande marca de garra no meio. Dava a ilusão de estar cortando sua pele, com chamas surgindo ao redor.
“Eu sangro preto e vermelho, assim como você”, ela sussurrou. “Nascida e criada na Steelclaw.”
“Nossos filhos também serão”, disse Sadie, puxando a camisa de volta sobre a tatuagem. “Eles serão ainda mais fortes que nós.”
Ela mordeu o lábio, os olhos vidrados enquanto pensava consigo mesma. Ela se inclinou lentamente, levando a mão à boca como se estivesse me contando um segredo.
“Juntos”, sussurrou ela, “nós vamos eliminar a alcateia Riverbend de uma vez por todas.”
“Alpha!” Jett bateu do outro lado da porta. “Você precisa vir imediatamente!”
Levantei-me da cadeira num salto, fazendo Sadie soltar um pequeno suspiro de surpresa. Abri a porta e vi Jett, seus olhos negros com o vermelho girando rapidamente dentro deles. Ele vestia sua armadura de guarda real, seu sobretudo brilhando com fileiras de medalhas.
“Precisamos conversar no caminho”, Jett insistiu.
“Qual é a situação?” ordenei enquanto Jett e eu caminhávamos em uníssono, saindo da casa da alcateia em direção à floresta densa.
“Riverbend nos emboscou em Luminaria.” Ele relatou, sem nunca diminuir o passo. Seu corpo irradiava fúria e adrenalina. “Foi um ataque planejado, tenho certeza disso.”
Pelos olhos de Jett, eu percebi que algo desastroso tinha acabado de acontecer. “Quantas fatalidades houve?”
“Não podemos dizer com certeza”, Jett respondeu. “Pelo menos sete guardas da Steelclaw. Se algum deles sobreviveu, deve estar em estado crítico.”
“E quanto a Riverbend?” Apertei o maxilar, a fúria evidente na minha voz. “Sabe se eles tiveram baixas?”
À medida que nos aproximávamos, vi meu Gamma, Link, tentando tirar o resto da nossa patrulha da floresta agora esfumaçada. Algumas árvores grandes de carvalho tinham caído sobre uma pilha de folhas secas.
“Vamos lá”, Link ofereceu a mão a uma guarda. Ela estava coberta de sangue e feridas abertas. “Levem-na para a enfermaria agora mesmo!”
Um grupo de enfermeiras surgiu da fumaça, todas tossindo enquanto a fuligem invadia seus pulmões. Elas seguraram os braços da mulher, guiando-a para uma ambulância aberta.
“Link!” gritei, chamando sua atenção. “Sobrou alguém da Riverbend?”
Os olhos dele alternaram entre os meus e os de Jett enquanto ele guardava sua espada. “Eles já tinham recuado antes de eu chegar. Só vim para encontrar essa bagunça. Pelo menos dez dos nossos guardas têm ferimentos graves.”
“Fomos pegos totalmente de surpresa”, Link disparou. “Eles jogaram bombas na gente lá de cima para nos encurralar deste lado”, apontou. “Depois, vieram todos de uma vez.”
“Eles sabiam exatamente qual seria nosso próximo passo”, concluí. “Devem estar nos observando e coordenando esse ataque há algum tempo.”
A raiva percorreu meu peito, uma chama explodindo em minhas mãos. “Aqueles filhos da puta!”
Soquei um dos carvalhos caídos enquanto observava outra ambulância chegar para buscar mais alguns guardas que tinham ferimentos leves.
“Ordene que todo o pessoal do hospital que está de folga venha trabalhar imediatamente”, ordenei a Jett, que apenas assentiu antes de seus olhos se tornarem negros novamente. “Vamos precisar de quantas mãos pudermos.”
“Eles encontraram nossos pontos fracos, Arlo.” Link empalideceu. “E vão encontrar mais.”
“Ele tem razão”, Jett interveio, olhando entre nós. “E se eles vierem atrás de nossas companheiras? Já encontraram um jeito de entrar em nosso território por Luminaria.”
Era natural que Link e Jett pensassem em suas companheiras. O primeiro dever de um companheiro era proteger sua outra metade. “Willow e Lyra estarão seguras aqui?”
“Entendo suas preocupações”, reconheci, com os rostos deles suavizando ao falarem de suas amadas. “Vamos reforçar Luminaria com mais patrulhas para afastar qualquer ataque futuro.”
“Que patrulha?”, Jett zombou. “Acabamos de perder mais sete lobos!”
“Ele tem razão, Arlo”, Link completou. “Estamos perdendo lobos mais rápido do que nascem. No ano passado, só tivemos cinco bebês nascidos em Steelclaw.”
“E quanto a Riverbend?”, pensei em voz alta, olhando à distância para o pesado muro de pedra que separava nossas alcateias. Ele se iluminou com eletricidade percorrendo sua extensão novamente, quase como se visse meu olhar e estivesse me avisando para ficar longe.
Ninguém em Steelclaw sabia muito sobre Riverbend. Eles tinham praticamente cortado toda a comunicação conosco há alguns séculos e, desde então, a única coisa que aprendemos sobre eles foi através do combate direto.
Essa foi a única vez que os vimos.
Mas, mesmo assim, sabíamos pouco sobre do que eram capazes. Seus ataques sempre envolviam uma nuvem de fumaça, ou eles cobriam os rostos, tornando-se completamente irreconhecíveis.
Eles eram um mistério em todos os sentidos da palavra.
“Não tem como saber”, Jett suspirou fundo. “Eles perderam pelo menos cinquenta nos nossos ataques no ano passado. E, agora, não temos como saber sua população ou capacidade.”
Meu lobo reagiu às preocupações do meu Beta e do meu Gamma. “Eu cuidarei disso. Ambos estão dispensados. Suas companheiras estarão esperando por seu retorno em segurança.”
Jett e Link assentiram rapidamente, sem precisar de mais convencimento. Enquanto corriam, vi Willow e Lyra olhando para longe enquanto ajudavam a limpar os ferimentos de alguns lobos.
Willow, companheira de Jett e nossa Beta fêmea, falava rápido, ordenando que a equipe trouxesse mais gaze para ela e para Lyra, a companheira de Link.
Os olhos delas brilharam quando encontraram seus companheiros. Choraram, gritaram de felicidade e correram para os braços deles.
Meu peito deu uma pontada de inveja daquele amor e união.
Naquela noite, Sadie nunca voltou.
Eu quase esperava que ela viesse me ver e, em algum lugar bem lá no fundo, acho que eu queria que ela viesse. Para experimentar a mesma alegria que Jett e Link tinham com Willow e Lyra.
Conforme a casa da alcateia silenciava, fiquei acordado, organizando os arquivos daqueles que morreram no ataque de Luminaria.
Eu precisava atualizar nossa população, ordenar que as camareiras esvaziassem os quartos deles e fazer o orçamento para os funerais. Willow e Lyra sempre escolhiam as flores para enviar às famílias dos falecidos.
Isso era rotina.
Bati no teclado e rabisquei no meu bloco de notas enquanto analisava os números a noite toda. Bem quando achei que tudo batia, não batia, e eu tinha que começar tudo de novo.
Estávamos em apuros. Em sérios apuros.
Calculei possíveis contra-ataques contra Riverbend a noite toda, apenas para chegar ao mesmo problema e perceber que Link e Jett tinham razão.
Séculos de guerra nos levariam ao colapso.
Olhei para o telefone, que de alguma forma me provocava em silêncio no canto da minha mesa. Meu coração disparou enquanto eu encarava o aparelho.
Alcancei a grande lista telefônica, tirando o pó levemente com a mão.
A única comunicação que Steelclaw tinha com Riverbend era por meio de cartas. Fazia anos que não nos falávamos, nem mesmo por telefone.
Mas algo precisava mudar, e rápido.
Através de nossos aliados, descobrimos que o Alpha Rhett e sua Luna ainda estavam no controle da alcateia. Isso não tinha mudado.
Deslizei o dedo pela página, semicerrando os olhos para ver a escrita minúscula até chegar à seção "R".
“Rhett Riverbend”, sussurrei, meu dedo pousando sobre o nome. “Aí está você.”
O telefone tocou várias vezes antes de emitir um sinal. “Por favor, deixe uma mensagem para-”
“Claro, você não atende”, rosnei, digitando o número novamente. “Covarde.”
O telefone tocou novamente. “Por favor, deixe uma mensagem para-”
Tudo bem, esse talvez não seja o melhor jeito. Ele não ia me atender.
Então, decidi escrever uma carta, do jeito que vínhamos fazendo há anos.
Prezado Alpha Riverbend,
Escrevo para solicitar um cessar-fogo imediato nas fronteiras de Luminaria e além. Pedimos que você e sua corte real reconsiderem os ataques aos nossos lobos. Pedimos à nossa corte de lobisomens que ajude a reduzir a violência entre nossas duas alcateias.
*Condenamos a violência cometida pela sua patrulha contra nossos lobos ao longo do último século. Exigimos um tratado para facilitar os esforços humanitários e o benefício da nossa espécie.
Lamentamos as mortes dos membros amados da nossa alcateia, assim como suas famílias. Sofremos na presença da guerra.
Atenciosamente,
Arlo Steelclaw
Alpha da Alcateia Steelclaw
No dia seguinte, um mensageiro levou a carta lacrada até o território de uma alcateia aliada para ser entregue em Riverbend.
Fiquei inquieto à noite, encarando o telefone, esperando uma resposta. Semanas se passaram sem um telefonema ou carta.
“Bem, recebi boas notícias do médico hoje”, Willow disse entre colheradas de cereal. “Os guardas feridos da outra semana já receberam alta.”
“Isso é maravilhoso!”, Lyra se animou.
Link sorriu para sua companheira. “Essa é uma ótima notícia.” Ele acariciou o cabelo dela atrás da orelha. “Vocês fizeram um ótimo trabalho ajudando nos esforços, como sempre.”
Sadie bufou ao meu lado. “Isso nem teria acontecido se não fosse por aqueles malditos Riverbends.”
Jett olhou para mim com os olhos arregalados do outro lado da mesa em resposta ao comentário de Sadie. Pude perceber que ele não queria perguntar sobre um contra-ataque ou pedir uma atualização na frente dela.
Isso não era informação que qualquer pessoa fora da minha corte real soubesse. E Sadie ainda não era minha Luna.
“Então, senhoras, qual é o plano para hoje?”, Jett perguntou, baixando o olhar de volta para sua tigela de cereal.
Willow sorriu para Lyra. “Vamos trabalhar em alguns projetos para os guerreiros da terra de Asgard. Eles estão precisando de uniformes novos.”
Jett e Link assentiram, felizes em saber para onde suas companheiras iriam. “Eu ficaria feliz em ajudar”, Sadie se ofereceu, dando um sorriso discreto. “Se não se importar, Arlo.”
Assenti. “Sim, claro.”
“Alpha!” Um garoto correu para dentro, segurando um envelope dourado nas mãos. “Você recebeu uma carta formal da alcateia Riverbend.”
“Riverbend?”, todos gritaram em uníssono, engasgando com o café da manhã.
Levantei-me, pegando a carta das mãos do garoto. “Obrigado.”
O garoto fez uma leve reverência antes de sair correndo para encontrar seus amigos lá fora. “Puta merda, você conseguiu uma resposta de Riverbend!”, Link exclamou, com os olhos arregalados como os nossos.
“Abra logo!”, Jett insistiu.
Uma comoção começou. “Tudo bem, tudo bem.” Levantei as mãos. “Estou abrindo.”
Cortei o envelope com uma faca, a lâmina deslizando sem esforço pelo selo dourado de Riverbend. Retirei um longo pedaço de papel amarelo, com uma caligrafia delicada e pequena.
Alpha Arlo Steelclaw,
Concedemos a você acesso pela fronteira terrestre de Xylos na terceira meia-lua do mês, das 9:00 às 9:15 da manhã.
-Rhett Riverbend
“Bem, o que diz?”, Lyra questionou impaciente. “Coisa boa ou ruim? Não consigo entender nada pela sua cara.”
Minha respiração travou em descrença enquanto eu olhava entre Jett e Link. “Nós vamos para Riverbend.”
