Meu Salvador Ferreiro

POV: Sorsha

O sol estava se pondo quando Mabel entortou uma ferradura.

Fazendo carinho no pescoço dela, eu sabia que teria que dar um jeito naquilo. Mas a ideia de chegar em casa sem nenhum dinheiro me assustava ainda mais.

Meu pai e meu irmão não eram homens de perdoar e esperavam que eu expandisse o negócio, o que era ridículo. Mabel era uma égua de carroça, e todos os dias eu esperava na praça do mercado por alguém que precisasse entregar ou transportar algo.

A carroça também não estava em bom estado, e eu temia que uma das rodas caísse a qualquer momento. Mesmo quando alguém me contratava para carregar itens — como hoje, sacos de fertilizante —, levava muito tempo para carregar e descarregar. Não dava tempo de fazer mais de uma viagem.

Além disso, gastei um centavo em um pão fresco e o devorei ao longo do dia. Eu precisava de forças para o trabalho pesado, mas nem meu pai nem meu irmão pareciam entender isso.

O ferreiro apareceu no meu campo de visão. Hesitei por um instante, observando-o martelar um pedaço de aço enquanto faíscas voavam. O nome dele era Sully — igual ao do pai.

Era muito bom observá-lo enquanto eu passava por ali todos os dias. Ele nunca levantava os olhos, sempre focado no trabalho. Ele usava um avental de couro com marcas de queimadura e partes lustrosas, o que o deixava ainda mais másculo.

Dava para ver os bíceps dele contraindo cada vez que ele batia no aço. Isso sempre me deixava sem fôlego, mas eu não era tola e sabia que gente como ele não se interessava por garotas como eu.

Quando ele olhou para cima, parei de surpresa, apenas para perceber que já tinha parado mesmo.

"Hum, quanto fica para consertar uma ferradura torta?", perguntei, gaguejando rapidamente.

Ele piscou para mim, confuso por alguns segundos, antes de deixar as ferramentas de lado e se aproximar.

Ele viu a ferradura torta imediatamente, mas examinou todas as patas de Mabel.

"Essas ferraduras estão muito enferrujadas, precisam ser trocadas", disse ele, fazendo carinho no pescoço de Mabel e evitando contato visual.

"Quanto isso custaria?", perguntei com receio.

Nossos olhos se encontraram e, pela primeira vez, vi que os olhos dele eram azul-esverdeados, o que o deixava ainda mais bonito.

Eu via os olhares de admiração que ele recebia quando caminhava por Bridgeford, mas ninguém parecia chegar perto o suficiente para formar uma amizade, muito menos algo mais íntimo.

"Três centavos por ferradura", disse ele, e meu rosto caiu.

Eu tinha ganhado seis centavos hoje e gastei um. Se eu chegasse em casa com apenas dois, meu pai provavelmente me bateria até a morte.

"Você poderia só deixar um pouco mais confortável para a Mabel?", pedi com a voz embargada, fazendo carinho no focinho dela.

O olhar dele desceu para o meu pulso, onde o hematoma azul estava bem visível. Abaixei o braço rapidamente e desviei o olhar, morrendo de vergonha.

Assentindo, ele foi até a forja e pegou uma ferramenta que parecia servir para remover ferraduras. Ele se abaixou ao lado de Mabel, uma mão grande e firme estabilizando a perna dela enquanto ele levantava a pata com habilidade, sendo gentil apesar da força que possuía.

As mangas dele estavam dobradas até os cotovelos, revelando antebraços musculosos, cobertos por fuligem e pelos finos.

Quando ele se agachou, percebi o quão alto ele realmente era — se ficasse de pé, seria facilmente mais alto do que a maioria dos homens em Bridgeford. Com um puxão firme, ele arrancou a ferradura torta, e os músculos dos seus ombros e costas saltaram.

Segurando o cabresto de Mabel, tentei acalmá-la enquanto Sully colocava a ferradura enferrujada no fogo.

Observei, fascinada, e isso já era um novo conteúdo para meus devaneios.

"Sorsha?". O grito me fez girar assustada. "Que porra você está fazendo?", gritou meu irmão Ryan.

Aproximei-me da forja e disse na defensiva: "Mabel entortou a ferradura, não posso deixar ela andar assim".

"Não temos dinheiro para isso", disse ele, caminhando em minha direção com olhos semicerrados que soltavam faíscas.

Não, só tínhamos dinheiro para o estritamente necessário. Meu vestido estava com buracos na cintura que eu mesma remendei, mas o tecido estava puído e continuava rasgando.

Ele apontou para Sully. "O que você está fazendo?"

"Tentando consertar", respondeu Sully, impassível, enquanto segurava a ferradura com uma pinça e a colocava na bigorna.

"Bom, não faça."

"Ryan", disse eu, entre dentes. "Se perdermos a Mabel, como vamos fazer?"

Soltei um ganido de dor quando ele agarrou meu pulso machucado e me puxou para perto.

O clangor do martelo me fez estremecer de susto, mas Ryan nem piscou. Ele mantinha o aperto firme no meu pulso, o rosto retorcido de fúria.

"Me solta", sussurrei, tentando me afastar, mas os dedos dele apenas apertavam com mais força.

Foi então que Sully deu um passo à frente. Sem alarde, sem pressa. Apenas um movimento calmo e deliberado. Ele colocou o martelo ao lado da bigorna, limpou as mãos em um pano e veio ficar entre nós.

"Já chega", disse ele calmamente.

Ryan não recuou, mas afrouxou um pouco o aperto. "Ela é minha irmã."

Sully não piscou. "E esta é a minha forja." O tom dele não mudou, mas havia algo perigoso por baixo que fez Ryan hesitar. "Você não encosta em ninguém aqui."

Por um momento, ninguém se moveu. Mabel bufou atrás de mim, inquieta.

Então, Ryan me soltou com um empurrão que me fez cambalear para trás. Ele deu meia-volta e saiu pisando duro, resmungando xingamentos, mas depois voltou e estendeu a mão.

Fiquei olhando para o chão, com o coração disparado e o pulso latejando.

Eu sabia o que ele queria.

O dinheiro que eu tinha ganhado.

Tirei os cinco centavos do bolso do meu vestido e os joguei na palma da mão dele. Sully observava, mas não disse nada. Assim que Ryan se afastou, ele apenas pegou a pinça e voltou para a bigorna.

Não demorou muito para ele endireitar a ferradura e encaixá-la com cuidado. Mabel era quase tão velha quanto eu, e sem ferraduras para proteger os cascos, eles poderiam ficar quebradiços.

"Obrigada", eu disse. "Vou pagar por isso amanhã ou depois."

"Hum", ele murmurou, e eu não soube bem o que pensar daquilo. Será que ele queria o dinheiro ou não?

"Tchau", disse, tão baixo que ele provavelmente nem ouviu, e levei Mabel para casa, já temendo a noite que viria.

Quanto mais perto eu chegava de casa, mais devagar eu andava. A casa não passava de um barraco caindo aos pedaços que precisava desesperadamente de reparos. Mas isso não ia acontecer, nem agora, nem nunca.

Minha mãe apanhava constantemente do meu pai, e um dia ela foi dormir e nunca mais acordou. No fundo, eu sabia que ele era o responsável.

Logo depois, ele começou a me bater também, e Ryan, em vez de me proteger, seguiu o exemplo dele.

Eu sonhava em fugir e deixá-los para trás, mas Bridgeford — embora não fosse tão grande quanto uma cidade — tinha um pedágio na ponte, e você precisava de documentos para entrar e sair do distrito.

Os documentos ficavam escondidos em algum lugar da casa, mas a menos que meu pai e Ryan estivessem bêbados demais, eu não tinha chance de procurá-los.

Uma vez, tive um pedido para transportar cerâmica para a próxima cidade, mas meu pai recusou na hora, dizendo que era muito perigoso sair da área sozinha. Suspeitei que ele tinha medo de que eu nunca mais voltasse, e acho que era exatamente isso que eu teria feito.

Quando sugeri que Ryan me acompanhasse, meu irmão balançou a cabeça, como se aquele trabalho fosse humilhante demais para ele.

Respirei fundo quando vi os dois sentados na varanda, me esperando.

Eu sabia o que vinha pela frente, mas primeiro cuidaria da Mabel.

Algo que Ryan poderia ter feito facilmente. Em vez disso, ele ficou assistindo de longe. Quando terminei a tarefa, caminhei lentamente até a varanda, preparando-me para o ataque.

"Cinco centavos?", perguntou meu pai com desdém, esticando os pés e cruzando os tornozelos como se estivéssemos tendo uma conversa casual.

Mas eu sabia do que ele era capaz; ele conseguia ser muito rápido.

"O que porra eu devo fazer com isso? Quanto você deu para o Sully?"

"Nada. Foi de graça."

"Então por que tão pouco dinheiro?"

Suspirei por dentro. Nunca deixaria que ele me ouvisse suspirar, porque era o caminho certo para levar um tapa na cara.

"Eu só tinha uma carga de fertilizante, mas levei o dia todo carregando e descarregando", admiti, torcendo para que aquela confissão os fizesse sentir um pingo de culpa.

"Ridículo", interrompeu Ryan em voz alta, pegando a garrafa atrás dele e tomando um gole.

O cheiro de álcool veio na minha direção e torci o nariz em sinal de nojo.

Meu pai estendeu a mão, e Ryan passou a garrafa para ele. Ele deu um longo gole. Eu não sabia como eles aguentavam aquilo, mas fabricavam a bebida toda semana, religiosamente, com batatas e restos de vegetais.

Toda sexta-feira, eu era obrigada a recolher sobras de restaurantes e pensões.

Eu tinha certeza de que todos em Bridgeford sabiam da situação da minha família, mas ninguém intervinha.

Não era educado se meter em assuntos de família.

O homem era o chefe da casa, e se ele quisesse bater na esposa até a morte, então ele devia ter um motivo.

O mesmo valia para a filha.

"Estou cansada", disse eu, mas como eles bloqueavam a porta da frente, não havia como entrar.

"Hum", disse meu pai, dando um tapa na perna do meu irmão. "Você ouviu isso? Ela está cansada. CANSADA... não está com fome. Isso significa que ela gastou dinheiro comprando comida para si mesma."