BOND OF THE FULLMOON

Lily

A lua hoje à noite estava excepcionalmente radiante, com seu brilho prateado banhando tudo com uma luz etérea. O ar parecia fresco e puro, enchendo meus pulmões com uma sensação de renovação enquanto eu respirava fundo. Hoje marcava meu aniversário de dezoito anos e, por motivos que eu não sabia explicar, sair da cabana parecia como trocar de pele. Eu não era mais uma criança. Algo na noite me chamava, instigando-me a entrar no mundo além do meu pequeno lar.

Assim que fechei a porta da cabana atrás de mim, a necessidade de liberdade floresceu em meu peito. Eu ansiava pelo abraço fresco e silencioso da floresta, pelo jeito que as árvores balançavam como se sussurrassem segredos, pelo cheiro terroso de musgo e folhas caídas. A floresta sempre fora meu refúgio e, esta noite, sob o luar brilhante, ela parecia mais convidativa do que nunca.

Segurando a cestinha nos braços, cantarolei uma melodia enquanto caminhava pelo caminho estreito que levava para mais fundo na floresta. Eu planejava colher algumas ervas especiais para fazer um chá para minha avó. A melodia era algo que ela cantava frequentemente, uma canção suave e sem palavras que parecia se misturar com o farfalhar das folhas e o som dos grilos distantes.

As árvores ao meu redor pareciam vivas enquanto eu enchia a cesta com as ervas especiais. Seus galhos balançavam no ritmo do vento. A brisa fresca dançava em meu cabelo, carregando consigo o cheiro de pinho e terra úmida. Não consegui evitar o sorriso, meu coração inchado com uma estranha sensação de liberdade recém-descoberta. Parecia que até a floresta estava celebrando meu aniversário, com suas folhas tremulando e girando como confetes no brilho suave da lua.

Mas, então, um som cortou o ar sereno da noite — baixo, gutural, e não muito longe de onde eu estava.

Travei no meio do passo, o ar faltando em minha garganta enquanto as palavras da minha avó ecoavam em minha mente, um aviso severo que apertou meu controle sobre a cesta.

“Não vagueie pela floresta à noite, especialmente durante a Fullmoon. Pode ser perigoso.”

As palavras soaram mais alto em minha cabeça enquanto meus olhos disparavam, tentando enxergar através das sombras que o luar não alcançava.

Havia algo lá fora.

Comecei a refazer meus passos, com o coração batendo forte no peito enquanto o medo me invadia. A floresta, antes um lugar de conforto, agora parecia estranha; cada som era amplificado na quietude da noite. Mas, assim que me virei, outro som surgiu — desta vez mais alto, como um baque pesado ecoando entre as árvores.

Um calafrio percorreu minha espinha e eu tremi, apesar do calor da noite. Reunindo a pouca coragem que tinha, virei-me em direção ao som, meus olhos varrendo as sombras. Foi quando o vi: um homem, curvado e segurando o peito, com movimentos espasmódicos e dolorosos. O luar prateado o banhava em um brilho pálido, revelando sua camisa rasgada e a mancha escura de sangue que encharcava o tecido.

Em vez de correr, meus pés pareciam colados ao chão. Fiquei paralisada, incapaz de desviar o olhar enquanto ele tropeçava para frente, seu corpo tomado pela dor. Ele parecia mal conseguir se manter de pé; cada passo era custoso e sua respiração estava ofegante.

Antes que eu percebesse, meu medo cedeu lugar à preocupação, e eu me vi caminhando em direção a ele, com passos hesitantes, mas firmes. O que eu estava fazendo? Eu deveria ter corrido. Os avisos da minha avó gritavam em minha mente, mas algo nele, no jeito como ele lutava, me puxava para perto.

Ao me aproximar, ele se enrijeceu e sua cabeça girou bruscamente na minha direção. Seus movimentos eram rápidos, quase animalescos.

“Quem está aí?”, ele rosnou. Sua voz era um rasgo profundo e gutural que me causou arrepios. Seus olhos brilhavam sob o luar, selvagens e cheios de dor.

Minha garganta parecia seca, mas consegui responder com a voz trêmula: “Você... você está bem? Precisa de ajuda?”

Ele gemeu, com o corpo balançando enquanto tentava se manter ereto. Suas pernas cederam e ele cambaleou, apoiando a mão em uma árvore próxima.

“Vá embora!”, ele uivou, sua voz ecoando pela floresta. “Corra e fique longe!”

Mas eu não me movi. Apesar da ordem em sua voz, algo me prendeu no lugar. Sua dor era tão imaginável, tão visceral, que eu não conseguia virar as costas para ele.

“Você está ferido”, eu disse, dando mais um passo cauteloso em sua direção. “Por favor, deixe-me ajudar.”

Sua cabeça girou para mim novamente e, desta vez, um rosnado baixo ecoou de seu peito. “Você não entende”, ele disse, a voz tremendo de angústia. “Não é seguro... para você.”

Ele cambaleou, caindo de joelhos, com o corpo tremendo violentamente. Vê-lo ali, desmoronado daquele jeito, acendeu uma mistura de medo e determinação em mim. Eu não podia simplesmente deixá-lo ali para morrer.

Reunindo coragem, aproximei-me, com meus instintos gritando para que eu desse meia-volta, enquanto meu coração me empurrava para frente. “Eu não posso te deixar assim”, sussurrei, minha voz mal sendo ouvida acima do vento.

Agarrei um punhado de ervas na minha cesta, meus dedos tremendo enquanto eu as pressionava para liberar seu aroma calmante. Os óleos frios e perfumados penetraram em minhas mãos, acalmando-me o suficiente para que eu pudesse me concentrar. Ajoelhei-me ao lado dele com cautela, com o coração batendo forte de medo e determinação.

Ao levar minhas mãos para perto do rosto dele, o inesperado aconteceu: um brilho suave e quente emanou de minhas palmas. A luz tremeluziu delicadamente, como o brilho de vaga-lumes sob o luar. Fiquei paralisada, surpresa com o fenômeno.

“O que... o que é isso?”, sussurrei para mim mesma, minha voz quase inaudível acima do pulsar do meu coração. O brilho desapareceu tão rápido quanto surgiu, deixando-me abalada, mas sem vontade de parar.

Aquele homem estava com muitas dores e eu não podia desperdiçar mais um segundo ponderando sobre o mistério. Minha prioridade era ajudá-lo. Com a respiração firme, levei as ervas esmagadas ao rosto dele, perto o suficiente para que ele inalasse. O aroma forte e terroso preencheu o ar ao nosso redor.

A princípio, ele recuou levemente, com o corpo tenso como se esperasse um ataque, mas logo sua respiração começou a se estabilizar. Uma expressão de alívio passou por seu rosto enquanto ele inalava profundamente, e seus ombros relaxaram, embora seu corpo ainda tremesse com a agonia que ele enfrentava. Lentamente, ele inalou de novo e se deitou no chão, com a cabeça inclinada para trás enquanto tentava recuperar o fôlego.

Seus olhos, agora menos nublados pela dor, olharam para mim. Havia algo feroz e indomável neles, uma profundidade que ao mesmo tempo me intrigava e me deixava nervosa.

“Você não deveria estar aqui a esta hora”, ele murmurou, a voz áspera, mas carregada de preocupação. “É perigoso.”

Sentei-me sobre meus calcanhares, apertando as ervas agora amassadas em minhas mãos. “Eu não podia simplesmente te deixar”, respondi baixinho. “Você precisava de ajuda.”

Ele balançou a cabeça fracamente, com seu cabelo escuro caindo sobre o rosto. “Você não entende”, ele disse. “A floresta... sob a Fullmoon... não é segura.”

Suas palavras me causaram um calafrio, mas eu me recusei a abandoná-lo agora. “Então ainda bem que eu te encontrei”, eu disse, tentando parecer mais corajosa do que realmente estava. “O que aconteceu com você? Quem fez isso?”

Ele não respondeu imediatamente. Em vez disso, seu olhar se desviou para as árvores, como se esperasse que algo — ou alguém — surgisse das sombras. “Você precisa ir”, ele disse finalmente, com um tom urgente apesar de sua fraqueza.

Hesitei, dividida entre seguir seu aviso e o instinto avassalador de ficar e ajudar. “Eu não vou te deixar assim”, eu disse com firmeza, minha voz estável apesar do medo que borbulhava abaixo da superfície.

Seus lábios se apertaram em uma linha fina e ele gemeu ao tentar se sentar. “Você não sabe no que acabou de se meter”, murmurou, quase para si mesmo.