Um Sacrifício para a Noite [Divine Bonds Livro 1]

A coluna de astrologia era a maior besteira que eu já tinha lido. Prever o destino através do movimento das estrelas…

Eu ri da ideia. Seria o mesmo que ler sobre mágica e amor verdadeiro em contos de fadas. Pelo menos essas histórias ensinavam algo útil, como moral e coisas do tipo. Quanto ao "destino", eu preferia escolher meu próprio futuro, em vez de aceitar um predeterminado por algum sabe-tudo no céu.

Hoje, parecia que meu horóscopo estava certo, por mais estúpido que isso fosse.

Esteja aberta a mudanças, mas tenha cautela com o tempo. A energia de hoje encoraja a virginiana a seguir o fluxo e não lutar contra o plano do universo.

Eu lutei contra o plano e agora estava presa no trânsito, sem nada para me fazer companhia além da revista que peguei para Lydia.

Tudo porque eu tinha saído para o trabalho duas horas mais cedo.

Até o sinal do meu celular tinha caído, por algum motivo estranho.

Eu estava prestes a ter um ataque de raiva quando o ônibus deu um solavanco, e a mesma parede amarela e entediante para a qual eu olhava há quinze minutos deu lugar à rua Selidos. Um centímetro mais perto de qualquer surpresa que minha gerente, Chloe, tivesse reservado para mim.

Meus ombros ficaram ainda mais tensos com o pensamento, e a vontade de espernear como uma criança de três anos era difícil de ignorar.

Por que... por que ela tinha que começar minha segunda-feira assim?

"Juro pelo céu lá em cima, se for o que estou pensando..." O ônibus parou bruscamente de novo, e eu tapei meu rosto com a revista, esperando abafar meu resmungo.

"Algo interessante por aí hoje?" Veio uma voz excessivamente amigável ao meu lado.

A revista deslizou o suficiente para eu encarar a mulher que escolheu sentar ao meu lado — de todos os outros lugares disponíveis. Seu cabelo preto estilo chanel balançou quando ela inclinou a cabeça, o sorriso fazendo seus olhos se fecharem.

"Não." Foi tudo o que me dispus a oferecer, abrindo o livro mais uma vez com mais força do que o necessário.

"Oooh, horóscopos. Eu adoro!" Minha irritação evidente claramente não foi suficiente para desencorajá-la. "O que diz?"

"Não me importo. É tudo besteira, de qualquer jeito." Isso deveria bastar. Se não...

"Você acha?" Ela mexeu o nariz como um coelho. "Às vezes eu leio por diversão, mas acho que às vezes tem um significado. Sabe o que quero dizer?"

Droga.

Ou essa mulher não tinha neurônios para gastar, ou a pele dela era mais grossa do que as meias que usei naquela viagem para a Noruega.

"Não, não sei, porque astrologia é para pessoas entediadas que são preguiçosas demais para assumir a responsabilidade pelas próprias vidas." Eu a encarei com um olhar que teria murchado um cacto.

Ela deu uma risadinha.

Uma risadinha.

Essa mulher só podia ser cega. Ou talvez ela fosse neurodivergente. Eles às vezes têm dificuldade com sinais sociais, não têm? Eu me encolhi mentalmente. Minha atitude com certeza era uma droga se fosse esse o caso.

"Talvez." Ela deu de ombros com naturalidade. "Ou talvez o universo tenha um plano para nós. Você não pode lutar contra o destino!"

"Acredite no que você quiser." Eu escorreguei no assento, esperando em vão que ela finalmente entendesse o recado e me deixasse em paz para ficar emburrada.

Ela continuou tagarelando até que o chiado dos freios a abafou. Pela sua presença desaparecendo e o aceno por cima da revista, foi uma espécie de despedida.

A lua — uma gibosa crescente — bordada na manga dela captou a luz da manhã. Estiquei o pescoço para ver melhor. Quando não funcionou, pressionei o rosto contra a janela, tentando avistá-la enquanto passávamos.

Ela já estava bem longe na rua, pequena demais para eu notar qualquer detalhe.

Caí de volta no assento, xingando minha atitude detestável. Se eu não tivesse sido tão grosseira, poderia ter descoberto onde ela comprou aquilo e se havia outros modelos. Imagina ter um para cada fase da lua.

Pode soar clichê, mas como astrônoma, eu nunca teria moletons com tema espacial demais.

A Associação de Astronomia Palintro aparecendo à vista me tirou do meu mau humor, meu coração deixando o ônibus muito antes de mim. Tentei me controlar, mas ainda acabei correndo os últimos dois quarteirões da estação.

Vários dos meus colegas circulavam pelo saguão, bebendo Starbucks ou devorando tiropites.

Meu estômago roncou enquanto eu imaginava morder a massa dourada, o queijo quente derretendo na minha língua.

Bem feito para mim por pular o café da manhã.

Assim que eu me apresentasse à Chloe, eu iria até o refeitório, dependendo do que a surpresa dela fizesse com meu apetite.

O elevador para o terceiro andar demorou uma eternidade, a música suave irritando meus dentes hoje mais do que em qualquer outro dia. O fato de ter parado no primeiro e no segundo andar para deixar as pessoas entrarem não ajudou nada.

Dei um suspiro de alívio quando entrei no corredor do meu departamento, curtindo o silêncio por apenas cinco passos, quando a risada de Lydia e Thea o estilhaçou. A última coisa que eu precisava depois da manhã que tive eram as interações de alta energia delas.

Não era culpa delas.

Com um suspiro para me acalmar, forcei meu sorriso mais amigável, retribuindo os acenos energéticos enquanto passava.

Metade de mim queria parar e perguntar se sabiam por que Chloe queria me ver. Mas não adiantava adiar o inevitável, então continuei meu caminho até que a porta da gerente apareceu diante de mim.

Num estalar de dedos, a tarefa simples de bater na porta tornou-se impossível.

Virei-me com o clique-claque de saltos se aproximando, meu coração acelerando e diminuindo ao ver minha gerente de cabelos castanhos.

Ela empurrou os óculos de armação quadrada para cima do nariz.

"Espero que você não esteja esperando há muito tempo." Seus olhos cor de chocolate dispararam para o relógio acima da porta.

"Acabei de chegar, na verdade." Cruzei os braços, seguindo-a para dentro da sala apertada. "Achei que chegaria atrasada, por causa daquele acidente na Latestias. Fiquei presa no ônibus por horas."

"Não importa, você conseguiu chegar. Sente-se. Não vou demorar nada." Ela se jogou na cadeira, tirando o notebook da capa.

Claro. Sem problemas.

Não é como se minha ansiedade estivesse prestes a me enviar para a lua ou algo assim. No segundo em que me sentei, meu pé começou a pular como um coelho dopado. Foquei em um pôster no canto direito da sala, já na metade de nomear as estrelas que reconhecia, quando ela pigarreou.

"Imagino que esteja se perguntando por que a chamei hoje." Ela entrelaçou as mãos.

"É, mais ou menos." Fiquei encarando os pequenos retângulos brancos refletidos nos óculos dela, confusa, não pela primeira vez, sobre por que ela insistia em usar o modo claro.

"Como você sabe, a PAA tem mantido contato com a NASA sobre um possível programa de transferência de funcionários." Chloe abriu uma pasta amarela brilhante. "Bem, na sexta-feira, eles enviaram a candidata escolhida."

Ah, não. Ah, porra, não.

"Ah, entendi, e quem seria a pessoa sortuda?" Meu estômago embrulhou, cada fibra do meu ser já sabendo a resposta para aquela pergunta.

"Você!" Ela sorriu como se aquela fosse a melhor notícia da minha vida.

Não era. Era a pior.

"E... ah... eles escolheram um reserva?" Cocei a nuca, meus olhos encontrando o pôster mais uma vez.

"Eles foram bem claros na decisão e, como você sabe, a PAA está ansiosa para manter essa porta aberta." A pasta fechou com um estalo, me fazendo pular.

"Não, não, eu entendo. Mas não sei se sou a melhor pessoa para isso. Quero dizer, sou meio feliz aqui. Aqui é minha casa, sabe? E o Deacon? Pode pintar um pedido de casamento a qualquer dia." Minha risada soou trêmula, assim como minhas entranhas.

"Você disse a mesma coisa cinco anos atrás." Chloe me lembrou, com o olhar mais suave. Eu estava prestes a argumentar quando ela continuou. "Olha, Raina, posso perguntar se eles estão dispostos a deixá-lo ir junto. Não posso prometer nada, porém. Muitas vezes, essas ofertas nem se estendem aos cônjuges."

"Então eu definitivamente não sou a pessoa certa para isso", eu disse, desta vez com mais firmeza. "Se eu tivesse que considerar uma mudança tão grande, o que não é o caso, a vinda do Deacon é inegociável."

"Vou falar com eles." Chloe repetiu. "Você deveria pensar nisso com cuidado, Raina. Você é uma jovem brilhante e terá um futuro ainda mais brilhante pela frente na América."

"Não é necessário." Dei a ela um sorriso forçado. "Pensei muito sobre isso e continuo dizendo não."

Os ombros dela caíram um pouco, a expressão ainda calorosa e aberta. "É uma grande mudança, eu sei. Assustador até para pessoas que gostam desse tipo de coisa. Mas seu talento é desperdiçado aqui. Você poderia fazer coisas tão grandiosas na NASA."

"Então me enviar é contraproducente. A ideia toda dessa colaboração não era tornar a Palintro melhor? Mais competitiva?" Inclinei-me para frente, meus dedos cravados nos joelhos. "Como conseguiremos isso se enviarmos todas as pessoas talentosas para a concorrência?"

"Não é uma transferência permanente." Chloe virou a pasta, deslizando-a pela mesa. "Dê uma olhada na papelada primeiro e converse com o Deacon. Você ainda tem alguns dias para tomar sua decisão final."

Enquanto eu saía do escritório, com a pasta debaixo do braço, eu sabia de uma coisa com certeza.

Nada nem ninguém me convenceria a aceitar essa oferta estúpida.

Ah, e eu realmente odiava a cor amarela.