Capítulo 1 - Traída desde o nascimento
POV de Beverly.
O despertador tocou ao lado da minha cama e eu saltei de imediato.
Eram 5h30 da manhã.
A família Knightley geralmente começava o dia bem cedo. Acordavam pontualmente às 6h00, seguidos pelo café da manhã e uma revisão da agenda do dia. Quando o relógio batia 7h30, todos já tinham saído de casa, correndo para seus respectivos trabalhos.
Mas o meu caso era especial.
Eu precisava ser a primeira a acordar, lavar a louça, preparar o café da manhã para a família inteira e só sair para trabalhar depois que todos estivessem alimentados. Não era normal que a filha mais velha de um Alfa realizasse tarefas domésticas como parte de sua rotina, nem se esperava que ela assumisse o peso total dessas responsabilidades — da limpeza ao preparo da comida.
Mas esse era o meu destino.
Eu era a filha mais velha do Alfa Magnus, o líder da alcateia Penumbra. Mas eu também era a empregada doméstica em tempo integral, considerada apta apenas para realizar tarefas braçais como lavar e cozinhar.
E meu dia começava meia hora antes do resto da família.
Desci as escadas correndo, entrei na cozinha, acendi o fogo e comecei a aquecer a panela. O café da manhã tinha que ser servido até às 6h30; qualquer atraso poderia atrair punições e críticas.
Afinal, o meu caso era especial.
Limpei, passei um pano, cozinhei e arrumei a mesa. Respirando com dificuldade pela exaustão leve e limpando uma gota de suor na testa, olhei para o relógio.
Eram 6h30 da manhã.
Uma série de passos podia ser ouvida pelo corredor na minha direção. A família Knightley era conhecida pela pontualidade. E eles nunca eram mais pontuais do que à mesa do café da manhã.
Um por um, entraram e tomaram seus lugares na mesa.
Meu pai, Magnus, o Alfa e chefe da família, sempre sentava na cabeceira. Minha mãe, Marie, sentava logo ao lado dele. Evelyn, minha irmã, sentava onde bem entendesse. E eu não podia me sentar nem tomar meu café até que eles tivessem terminado o deles.
"Que porra é essa?", gritou Evelyn no topo de seus pulmões assim que deu uma mordida no café da manhã que eu preparei. "Você chama isso de comida? Isso é um lixo!"
"Por quê? Eu cozinhei do jeito certo e...", murmurei baixo, assustada com a reclamação severa. "Acho que está bom..."
Antes que eu pudesse dizer mais uma palavra, Evelyn levantou-se da cadeira, deu um passo à frente e me deu um tapa.
Forte. Na minha bochecha.
"Isso é uma merda!", ela gritou na minha cara. "Meu vômito tem gosto melhor. Essa comida é uma pilha de merda, exatamente como você."
Eu estava paralisada demais para reagir.
"Evelyn está certa", minha mãe comentou com desdém. "Essa comida não tem gosto, não tem aroma, não tem valor nenhum. A primeira refeição do dia deveria ser a melhor. Essa aqui é pior que a pior de todas."
Fiquei de cabeça baixa e com as bochechas ardendo. O tapa doeu, mas o insulto machucou minha alma.
"O que há de errado com você, Beverly?", meu pai foi o último a falar. "Você é uma desgraça dentro e fora desta casa. Você parece uma aberração, age como uma idiota e não faz nada direito! Você não nos trouxe nada além de vergonha e deboche. Amaldiçoo o dia em que você nasceu."
Eu também fazia isso. Amaldiçoava meu nascimento. Essa humilhação tem sido uma companhia constante desde que nasci. Mas fiquei calada e não respondi ao meu pai.
Eles deixaram a mesa sem tocar na comida. Como se fosse uma praga que deveria ser evitada. Meus esforços incansáveis para agradar minha família tinham se tornado um fracasso retumbante.
Mais uma vez.
Lentamente, limpei minhas lágrimas e arrumei minha bolsa. Eu tinha que sair para trabalhar. Eram 7h30 e o dever me chamava.
O Ivan's Cafe and Diner. Uma lanchonete a alguns quarteirões dali. Esse era o meu local de trabalho.
Saí de casa e comecei a caminhar em direção ao restaurante. Minha mente estava um turbilhão por causa da terrível provação desta manhã. E meu coração afundava lentamente em melancolia e desespero.
"Vamos lá! Anime-se!", Fiona falou de repente em minha mente.
Fiona era minha loba interior. Minha companheira constante. Assim como o desprezo e os insultos diários infligidos pela minha família, Fiona e suas tentativas de me animar eram partes inseparáveis da minha vida.
"Não há nada para se animar", respondi a Fiona com a voz abatida.
"Claro que há", ela rebateu empolgada. "Hoje é seu aniversário, Bev! Você completa dezoito anos hoje."
Suspirei. Ninguém se lembrou do meu aniversário na mesa do café. Ninguém se deu ao trabalho de me dar os parabéns até agora. Eu gostaria que Fiona também não tivesse lembrado.
Eu não precisava de um lembrete de como minha existência atual era dolorosa. E de como eu me senti indesejada, desamada e negligenciada nos últimos dezessete anos.
"Você sabe que isso não é verdade", Fiona leu minha mente e interveio em meus pensamentos. "Eu sempre estive aqui por você. Além disso, você vai encontrar alguém especial hoje."
"Quem?", não consegui entender o que ela queria dizer.
"Seu parceiro, quem mais? Você faz dezoito anos hoje. O que significa que você vai encontrar seu parceiro de destino hoje."
Destino? Eu não alimentava ilusões de um futuro promissor pela frente. Eu tinha me resignado com a ideia de ter sido condenada ao nascer.
A sensação de abandono nunca me deixou por um segundo sequer em toda a minha vida. Abandonada tanto pelo destino quanto pela família.
Meus pais me amaldiçoaram a vida inteira. Meu pai preferia minha irmã mais nova, Evelyn, a mim todos os dias. Minha mãe não era diferente. Juntos, eles me faziam sentir como uma órfã às vezes.
Mas minha vida deveria ter sido diferente, considerando que eu tinha uma boa aparência e um ótimo histórico escolar. Eu tinha 1,70m, era alta e — o que a maioria das pessoas diria — sexy. Eu não era uma beldade de tirar o fôlego, mas certamente estava acima da média.
Muito acima.
E meu desempenho acadêmico era a inveja da maioria dos meus colegas. Eu era a que aprendia mais rápido na turma, a mais jovem a me formar e a campeã indiscutível da escola em habilidades de combate e artes marciais. Minhas técnicas de luta eram tão impressionantes que a maioria das garotas evitava entrar em competições comigo, e a maioria dos garotos secretamente me admirava e aplaudia.
E ainda assim, eu era amaldiçoada em casa por ser uma aberração e um erro.
Tinha algo a ver com o dia do meu nascimento. Ou, melhor dizendo, com o horário.
Eu nasci em uma noite de Lua de Sangue. E a Lua de Sangue é considerada tão inauspiciosa pelo universo dos lobos quanto o sol não nascer ao amanhecer.
Lua de Sangue traz azar. E as crianças nascidas sob uma Lua de Sangue, ainda mais. Elas são desprezadas como agentes da perdição. E, no meu caso, uma aberração.
Também não ajudava o fato de eu ter cabelos amarelos. E olhos de cores diferentes. Um dos meus olhos era carmesim. O outro era branco.
Eu era a única no clã Penumbra com essas características. Todos os outros — meus avós, pais, irmã, primos, tios e tias — tinham cabelos loiros e olhos azuis.
Dizem que você não é um Penumbra a menos que tenha cabelos loiros e olhos azuis. Eu era a única exceção. E a diferença de cor dos meus olhos me rendeu o apelido de "aberração".
Eu descobriria mais tarde que meu cabelo amarelo e meus olhos desiguais eram, na verdade, herdados diretamente dos meus ancestrais originais — os primeiros Penumbra —, que tinham as mesmas características. Mas isso foi séculos atrás, e ninguém na minha tribo se lembrava desse fato.
Tudo o que conseguiam ver em mim era alguém que não era um Penumbra.
Talvez eu não fosse mesmo. Talvez eu não pertencesse a este clã. Talvez meu destino estivesse em outro lugar.
Talvez estivesse na hora de eu sair de casa.
Embora abusada e abandonada, eu sabia de uma coisa com certeza: eu era mais esperta e rápida do que o resto, e tinha as habilidades e o conhecimento para cuidar de mim mesma.
Eu era inteligente, aprendia rápido e era uma lutadora habilidosa que podia enfrentar qualquer desafio e superar qualquer obstáculo. Eu era diferente, mas não era uma perdedora.
Eu não era um erro.
E agora que eu tinha me tornado adulta, finalmente poderia deixar para trás minha casa miserável e minha família indiferente. Eu poderia traçar meu próprio caminho na vida em vez de seguir a liderança de outra pessoa.
Eu sou Beverly Knightley Penumbra. Até ontem, eu era uma filha, irmã, serva e aberração.
Mas amanhã, vou sair de casa e criar meu próprio destino.
Esta é a MINHA história.
