Segredos Além da Muralha de Gelo

POV — Myra

Eu sei que ele está me observando, mesmo sem precisar olhar na direção dele para sentir isso.

Essa consciência percorre minha pele como um calor, arrepiando a nuca antes de se instalar no fundo do meu estômago de um jeito extremamente inconveniente. Especialmente considerando que somos prisioneiras dentro de uma fortaleza no topo de uma árvore, em uma aldeia estrangeira, cercadas por guerreiros que podem ou não ser hostis.

Nós quatro estamos sentadas bem próximas umas das outras no tapete trançado no centro do quarto, com os joelhos quase se tocando. Conversamos em voz baixa, como um grupo de garotas em uma festa do pijama, em vez de cativas tentando descobrir que porra acabou de acontecer com nossas vidas.

O quarto até que seria bonito se a situação fosse outra. A luz das lanternas brilha calorosamente nas paredes de madeira esculpida, e toda a estrutura balança suavemente com o vento que passa pelos galhos maciços que a sustentam. Alguém trouxe frutas e água fresca de novo, o que só reforça a estranha realidade de que quem nos capturou claramente nos quer vivas e confortáveis.

Só não livres.

Eu me esforço muito para não reagir ao enorme guerreiro parado do outro lado do quarto.

Infelizmente, meu corpo parece ter outros planos, pois meu pulso continua acelerando e meu peito parece apertado. Toda vez que me mexo, mesmo que levemente, aquela estranha atração elétrica entre nós se tensiona como um fio invisível conectando minhas costelas diretamente às dele.

Meu cérebro começa imediatamente a procurar explicações, passando por respostas de adrenalina, instintos de sobrevivência aguçados, sinais de feromônios entre populações desconhecidas e várias teorias cada vez mais desesperadas envolvendo falhas neurológicas causadas por estresse e exaustão.

Todas essas teorias desmoronam no momento em que, acidentalmente, olho para cima de novo e encontro seus olhos.

Rowan não estava exagerando sobre essa história de vínculo.

Jules segue minha linha de visão e solta o ar lentamente pelo nariz, como alguém observando um experimento muito interessante acontecer.

“É”, ela murmura baixinho. “Definitivamente tem alguma coisa rolando ali.”

Eliza se mexe ao lado dela, inclinando-se levemente para frente enquanto o estuda com os olhos arregalados, como se pudesse enxergar qualquer força invisível que esteja bagunçando meu sistema nervoso no momento.

“Eu consigo sentir a atração daqui.”

Fantástico. O que significa que o fenômeno, aparentemente, não está limitado à minha imaginação.

Passo a mão pelo rosto e murmuro para mim mesma que estou absolutamente ferrada.

Jules solta uma risadinha imediata e me diz: “Ainda não”, o que lhe rende um olhar afiado, já que ela sabe exatamente o que quero dizer e está escolhendo ser inútil de propósito.

Rowan mantém sua voz cuidadosa e pensativa, o jeito que alguém fala quando tenta explicar algo que soa insano até para si mesmo.

“Parece um vínculo de parceiros”, ela diz baixinho. “Ou o começo de um.”

Essa informação não ajuda em nada, porque, no segundo em que ela diz as palavras, a atração entre nós se tensiona de novo, como se o próprio universo dissesse: é, esse mesmo aí.

Do outro lado do quarto, o guerreiro gigante não se moveu nem um pouco, e continua me observando com uma intensidade que faz o ar entre nós parecer carregado.

Engulo em seco antes de falar.

“Ok”, digo lentamente, mantendo meus olhos fixos no enorme estranho do outro lado do quarto. “Hipoteticamente falando… o quão ruim foi para você?”

Rowan pisca, confusa.

“…O quê?”

Faço um gesto vago em direção ao homem grande demais.

“Digo”, esclareço, baixando a voz, “o sexo. Foi pelo menos bom?”

O calor sobe imediatamente pelo pescoço de Rowan enquanto ela morde o interior da bochecha antes de admitir que não tinha do que reclamar.

Jules dá um sorriso malicioso.

“Só de olhar para ele, não acho que você vai ter do que reclamar também.”

Eliza faz um sinal com a cabeça em direção ao homem do outro lado do quarto, que ainda não tirou os olhos de mim.

“Pelo jeito que ele está te encarando”, ela acrescenta pensativa, “você pode muito bem ser a pessoa que vai acabar com ele.”

Eu olho de novo.

Dessa vez, eu realmente olho.

Ele é enorme, de um jeito que faz a palavra alto parecer insuficiente. Seus ombros parecem largos o bastante para bloquear metade da luz da lanterna e seus braços carregam o tipo de musculatura pesada que sugere que ele passa a vida fazendo coisas como lutar contra predadores ou levantar pessoas do chão.

O cabelo escuro é puxado para trás de um rosto esculpido inteiramente em ângulos agudos e perigo silencioso, mas são seus olhos que me fazem parar.

Eles são de um âmbar profundo e impressionante, quase dourado sob a luz da lanterna. Afiados e sem piscar, eles rastreiam cada movimento que faço com a intensidade focada de um predador que acaba de descobrir algo que pretende manter.

Esses olhos não saíram de mim nem por um segundo desde que ele entrou no quarto.

Nem uma única vez.

Meu estômago dá um solavanco forte o suficiente para me fazer respirar fundo.

Isso está acontecendo.

Isso está acontecendo de verdade.

Endireito os ombros e olho para as garotas.

“Vocês todas me devem essa”, digo secamente.

Antes que alguém possa me impedir, levanto e começo a caminhar em direção a ele.

Cada passo na direção dele faz aquela atração estranha ficar mais forte, zumbindo pelo meu peito como se o próprio ar estivesse vibrando ao nosso redor.

Atrás de mim, posso ouvir Jules e Eliza tentando — e falhando — segurar o riso, enquanto Rowan faz um som de engasgo que sugere que ela sabe exatamente o quão ruim isso pode acabar.

Sem pressão.

Apenas flertando casualmente com um guerreiro gigante que não fala minha língua e provavelmente conseguiria me jogar do outro lado do quarto como se eu fosse uma bola de futebol.

Dia totalmente normal.

Paro na frente dele, percebendo imediatamente que ele parece ainda maior de perto, enquanto seu olhar permanece fixo em mim com o mesmo foco intenso.

O ar entre nós parece carregado, como entrar na borda de uma tempestade.

Tudo bem.

Vamos fazer isso.

Endireito meus ombros e dou a ele o que espero ser um sorriso sedutor, embora, pelo jeito que Rowan tosse atrás de mim, deva estar horrível.

Tarde demais agora.

Enrolo uma mecha de cabelo no dedo e inclino a cabeça levemente, batendo os cílios no que tenho quase certeza ser uma tentativa de flerte extremamente agressiva.

“Oi”, digo lentamente.

Ele não entende a palavra, o que é óbvio, mas observa minha boca como se o som pudesse, de alguma forma, ser traduzido se ele a estudasse por tempo suficiente.

Encorajada pela falta de violência imediata, pressiono a palma da mão contra o braço dele.

Puta que pariu.

O bíceps dele parece granito sólido sob a minha mão.

Dou um leve aperto experimental, arqueando as sobrancelhas em sinal de apreciação exagerada.

“Uau”, murmuro baixinho.

Então faço um gesto entre nós dois.

Depois, em direção a ele.

Depois, em direção a mim.

Depois dou de ombros.

Sabe como é.

Habilidades de comunicação muito avançadas.

A parte doida é que ele permanece completamente hipnotizado, olhando para mim sem piscar ou se mexer, como se seu cérebro tivesse parado temporariamente de processar qualquer coisa, exceto o fato de que estou parada bem na frente dele.

Olho por cima do ombro brevemente e vejo Jules tremendo com uma risada silenciosa, enquanto Eliza observa a situação com um olhar de fascínio horrorizado.

Bom.

Fico feliz que alguém esteja gostando disso.

Viro-me de volta para ele e decido que é hora de aumentar a aposta.

Passo a mão lentamente pela frente do peito dele.

O homem inala bruscamente, como se eu tivesse acabado de colocar fogo no sistema nervoso dele.

Progresso.

Inclino-me perto do ouvido dele e murmuro algo completamente sem sentido.

“Você não faz ideia do que estou dizendo, faz?”

O efeito é imediato.

Sua respiração falha.

Suas mãos se contraem.

Algo na postura dele se rompe como a corda de um arco puxada com muita força que finalmente se parte.

Antes que eu possa processar o que está acontecendo, ele me agarra.

Em um momento estou parada na frente dele, e no próximo estou de cabeça para baixo, enquanto ele me joga facilmente sobre o ombro como se eu não pesasse absolutamente nada.

“O quê—EI—”

Meu protesto se transforma em um grito de surpresa enquanto ele se vira e caminha em direção à porta, suas botas batendo no chão como um homem em uma missão, enquanto eu chuto as pernas inutilmente e dou tapas nas costas dele.

“ESPERA—”

A porta bate atrás de nós com força suficiente para ecoar pelo quarto.

Um segundo depois, o som das minhas amigas perdendo o juízo de tanto rir flutua fracamente através da madeira, vindo do outro lado.

Fantástico.

Simplesmente fantástico.

Porque, julgando pelo jeito que o aperto deste homem se intensifica em torno das minhas coxas enquanto ele me carrega pelo corredor—

Posso ter acabado de tomar a decisão mais impulsiva de toda a minha vida.

E, de alguma forma, tenho a sensação de que não vou me arrepender.