Acidentalmente ressuscitei o rei demônio

Ria

Eu estava deitada confortavelmente no pequeno catre que o orfanato chamava de cama, lendo um dos poucos livros que restavam no local, quando algo gritou atrás de mim. Tremi, mas ignorei o lamento enquanto continuava olhando para o meu livro, sem coragem de virar a cabeça e ver o espírito ressentido que, sem dúvida, estava por trás dos ruídos perturbadores.

" Ria, o jantar está pronto. Venha comer!" A voz de Illiana atravessou as paredes e chegou até mim tão claramente como se eu estivesse parada bem ao lado dela.

Pulei de susto e imediatamente me lembrei. Hoje era dia de carne. Era a única vez na semana em que eu finalmente conseguia comer um pouco. Às vezes a cor era tão suspeita que me fazia duvidar se aquilo era mesmo carne, mas na maioria das vezes o gosto era bom e carne era carne, então eu deixava passar.

Já era um feito a professora conseguir carne naquela época. Depois da grande guerra, mil anos atrás, apenas alguns pedaços de terra permaneceram habitáveis e a quantidade de animais e plantas que viviam ali diminuiu, tornando a carne um recurso muito escasso e valioso.

Caçadores arriscavam suas vidas para conseguir a carne. Eles precisavam lutar contra outros caçadores e contra as próprias presas, que evoluíram para se defender do número crescente de predadores. Isso significava que até um fiapo de carne era precioso.

Ninguém sabia como o orfanato conseguia a carne, mas eu não ia perguntar.

Ignorando o espírito atrás de mim, corri escada abaixo, descendo os degraus de dois em dois, e cheguei ao refeitório em tempo recorde.

" Aí está você! Estávamos esperando por você." Illiana, nossa professora e a única pessoa que já se importou comigo, sorriu enquanto colocava os pratos na mesa, com um sorriso radiante.

" Desculpe." Sorri de volta enquanto corria para o meu lugar, ao lado de Lii, uma garotinha franzina que tinha sido trazida para nós há nem um mês, e Ers, um menino levado que estava sempre arrumando algum problema.

" Aqui está." Illiana começou a colocar carne em todos os nossos pratos. Minha boca salivou com o cheiro da carne cozida que vinha dos pratos à frente de todas as crianças.

Como de costume, fui a última. Ser a mais velha tem suas desvantagens. Eu sempre tinha que ser a que cuidava dos pequenos, mas pelo menos eu tinha um lugar para dormir e comida no meu prato. Muitos orfanatos expulsariam um adulto, mas Illiana nunca sugeriu isso. Ela só me pedia para cuidar bem dos pequenos, o que, em um dia bom, não era tão difícil. Nos dias ruins, porém, quando eu ouvia os espíritos lamentando e gritando comigo, com seus corpos ensanguentados bem na minha frente, não era tão fácil cuidar de ninguém.

" Aqui está. Aproveite." No momento em que a carne estava no meu prato, dei a Illiana um grande sorriso e comecei a comer, devorando a carne completamente com as mãos.

O gosto era bom. Eu adorava os dias de carne. Sempre que eu comia, me sentia melhor e os espíritos iam embora, ou quase sempre.

Ignorei a mulher gritando no meio da mesa, seu vestido branco fantasmagórico movendo-se com uma lufada de vento invisível.

" Ria, você poderia levar a Lii e ir comprar alguns mantimentos quando terminar?"

O cabelo branco de Illiana brilhava como diamantes quando a luz do sol batia nele, fazendo-a parecer um anjo. Seus olhos azuis gentis e as linhas de expressão contavam a história de sua vida, uma vida cheia de amor pelos outros.

" Claro, Illiana."

O sorriso de Illiana desapareceu quando ela olhou para mim.

" Mamãe."

O sorriso de Illiana voltou.

Ela tinha sido como uma mãe para mim durante toda a minha vida, mas ainda era um pouco estranho chamá-la de mãe quando nenhuma das outras crianças o fazia. Se dependesse de mim, eu apenas a chamaria de Illiana, afinal, esse era o nome dela, mas o sorriso que ela me dava sempre que eu a chamava de mãe compensava meu desconforto e muito mais.

" Então, como está o seu dia?" Illiana se virou para olhar para uma das crianças menores e elas começaram a conversar.

Sorri diante da cena calorosa, sentindo o calor florescer em meu peito.

Depois de terminar os vegetais no meu prato — eu os odiava, mas era a mais velha, então tinha que dar o exemplo —, eu me levantei.

" Vamos." Dei um toque no ombro de Lii.

" Vamos." Sua voz doce trouxe um sorriso ao meu rosto enquanto ela se levantava, provocando as outras crianças que tinham que limpar os pratos. Era uma das vantagens de ir às compras: podíamos pular a limpeza, o que era ótimo.

Illiana nunca dava tarefas para as crianças pequenas, e as tarefas que as outras crianças recebiam eram sempre administráveis.

No começo, eu também tinha que limpar e cozinhar, mas depois de queimar metade da cozinha e começar um incêndio, não me permitiram chegar perto da cozinha nunca mais.

Minhas habilidades de limpeza também não eram das melhores, então fiquei responsável por cuidar das crianças e fazer compras, o que era um acordo muito bom na minha opinião, pelo menos a parte de cuidar das crianças era.

" Vamos logo!" Lii pulava para cima e para baixo enquanto guinchava, animada.

A maioria das crianças nunca saía do orfanato; o mundo lá fora era perigoso demais. As feras podiam aparecer do nada e atacar você, e mesmo que não aparecessem, o mundo lá fora ainda não era um lugar seguro, mas isso não era algo que se pudesse dizer a uma criança de sete anos, então apenas sorri, entendendo sua empolgação.

" Ok, ok, mas vista seu casaco primeiro."

Lii fez um biquinho, olhando para mim com olhos de cachorrinho.

" Ou você veste o casaco ou fica dentro de casa."

Nossa, eu nunca tinha visto a Lii correr tão rápido antes. Ela correu até a porta e vestiu um casaco bem rápido, sem nem abotoar antes de girar orgulhosamente e me mostrar que estava pronta.

" Terminei." O sorriso dela era radiante enquanto olhava para mim.

Ri baixinho e vesti minhas roupas, ignorando a mão fantasmagórica que se estendia para mim à minha direita. Hoje não, nunca. Eu sabia melhor do que reconhecê-la. Da única vez que cometi esse erro, quase perdi minha vida. Nunca mais.

" Você está pronta?"

Lii acenou com toda a sua força e abriu a porta, ou melhor, forçou a abertura, correndo para fora com um grito.

Olhando para ela, não conseguia me imaginar sendo tão pequena. Não conseguia imaginar ter tanta energia, nem mesmo quando eu era pequena. Eu sempre ficava perplexa com a quantidade de energia que as crianças tinham; era como um poço sem fim.

" Não corra tão rápido." Corri atrás dela, gritando para ela parar.

Lii não me ouviu e apenas correu mais rápido, seu cabelo branco brilhando sob a luz suave do inverno.

" Vamos, vamos nos atrasar." Lii continuava correndo enquanto falava. Eu não sabia como ela conseguia; as crianças eram feitas de outro material inteiramente.

Suspirei de onde eu seguia Lii, mas corri mais rápido. Ela não estava errada. A cidade mais próxima ficava a quase uma hora de distância e o anoitecer não estava longe. Tínhamos que nos apressar se não quiséssemos ficar do lado de fora durante a noite. Se isso já era uma má ideia no verão, no inverno, quando as temperaturas podiam cair tanto que nem uma fogueira conseguia te manter aquecida, essa era a pior das ideias.

Corri o mais rápido que pude e logo alcancei a Lii. Não importa quanta energia tivessem, crianças de sete anos ainda não tinham pernas para superar adultos.

" Te peguei."

Meu sorriso presunçoso deve ter irritado a Lii, porque ela se abaixou e jogou um pouco da neve restante da nevasca da semana passada direto no meu rosto.

O frio se espalhou pelo meu rosto e eu tremi. Nossa, estava muito frio. Apesar da minha calça e camisa de lã grossa, combinadas com um casaco pesado, eu ainda sentia o frio. Agora, com a neve em todo o meu rosto, era ainda pior.

Limpei o rosto rapidamente, tremendo enquanto olhava para Lii, que olhava para mim com um sorriso de lado.

" Ah, o que você acabou de fazer?" Fingi estar ofendida, levando a mão ao peito.

Lii riu e saiu correndo.

Crianças, eram tão fáceis de ler e tão divertidas quando não estavam fazendo birra.

" Au."

O som de um latido me fez girar a cabeça para baixo, onde Lilu estava abanando o rabo, feliz em me ver.

" Você quer correr também?"

" Au." Lilu latiu e sentou-se, olhando para mim com seus grandes olhos vermelhos. Ele era adorável.

" Vá pegá-la."

Sorri quando Lilu olhou para mim uma última vez e depois disparou, correndo o mais rápido que podia com suas oito pernas, alcançando Lii em um segundo e derrubando-a no chão com seu corpo enorme.

" Parece que você foi pega."

Sorri de lado para Lii lá de cima.

Ela olhou para mim com olhos de quem não estava gostando muito, mas estava sorrindo no chão, onde Lilu a lambia toda.

" Vamos, precisamos nos apressar mesmo."

" Ah." Lii fez biquinho por um segundo, mas se levantou rapidamente, saindo correndo de novo. " Vamos."

" Hahaha. Ela tem tanta energia."

Olhei para baixo, para Lilu, em busca de apoio, mas ele já tinha ido embora, correndo atrás de Lii.

Sinceramente, eu não tinha energia para isso agora. Mesmo assim, corri, com um sorriso nos lábios enquanto os alcançava.

" O que nós vamos comprar?"

O rosto curioso de Lii olhou para mim.

" Algumas verduras e roupas."

" Verduras?" Lii fez uma careta que eu só poderia descrever como puro nojo. " São horríveis."

" Qual é, não são tão ruins assim." Elas eram péssimas, mas, como o mais velho, eu precisava me comportar. Se a Lii contasse para os outros que eu também era contra as verduras, tudo viraria um inferno.

" Se você diz." Lii deu de ombros, mas não parecia convencida. Eu também não estava.

" Vou comprar algumas maçãs para você."

O rosto de Lii se iluminou e ela olhou para mim com um respeito imenso.

" Sério? Maçãs?"

Eu balancei a cabeça. Tinha dinheiro suficiente guardado para comprar uma maçã ou duas. Além disso, Illiana sempre dizia que eu podia fazer o que quisesse com o dinheiro extra, então, sim. Eu podia comprar uma maçã.

" Eba!" Lii sorriu e começou a correr de novo.

Sério, eu não fui feito para acompanhar crianças.

" Vamos, lá vamos nós." Fiz carinho em Lilu, que inclinou a cabeça e correu de novo.

Correndo do jeito que estávamos, não demoramos a chegar à cidade.

Assim que vimos o caminho sem estar coberto de neve, chamei Lii de volta.

" De agora em diante, fique perto de mim."

Lii fez uma careta, mas assentiu.

" Mão."

" Tá bom."

Lii me deu a mão e eu a peguei, segurando o mais forte que pude.

" Au!"

" Lilu, volte."

" Au?"

O rosto inclinado de Lilu era tão fofo que eu só queria abraçá-lo e ficar com ele, mas não podia.

Nós nunca machucaríamos Lilu, mas o mesmo não se podia dizer de todas as outras pessoas na cidade.

Eu não queria que Lilu morresse.

" Volte!" Usei meu tom mais convincente e apontei de volta para o orfanato.

" Hhhm?" Lilu se jogou no chão, com os olhos implorando para que eu ficasse.

" Liluuuu."

" Au."

Lilu protestou uma última vez e finalmente fugiu.

" Ele não pode ficar?"

" Não, mas a gente se vê de volta no orfanato."

Lii olhou para onde Lilu tinha ido e depois para a cidade, mal visível entre toda a neve e os pequenos picos que cercavam a área inteira.

" Lembre-se do que eu te falei."

Segurei a mão dela enquanto puxava meu capuz.

" Eu lembro. Eu tenho sete anos!" Lii falou tão orgulhosa que me fez sorrir. Sete anos, como se isso fosse velho o suficiente. Sete anos era apenas uma criança.

" Eu sei, mas você realmente tem que se comportar."

Lii assentiu, segurando minha mão.

Eu realmente não gostava desses passeios com as crianças, mas podia ver como eram benéficos para elas. Elas não podiam ficar lá dentro o tempo todo. Em algum momento, precisavam aprender sobre o mundo lá fora, fosse para viver sozinhas ou para conhecer o mundo quando fossem adotadas.

" Agora, feche os olhos." Segurei a mão dela com firmeza enquanto caminhávamos para mais perto da cidade, seguindo o único caminho limpo.

Agarrei minha bolsa velha com mais força. O dinheiro dentro dela era para comida e roupas. Se eu perdesse ou se roubassem de mim, o orfanato não conseguiria alimentar as crianças por um tempo. Eu me recusei a deixar isso acontecer.

" Já chegamos?" Lii continuava reclamando, tentando espiar de vez em quando. Toda vez que ela fazia isso, eu a repreendia e dizia para fechar os olhos novamente.

" Só mais um pouco."

Lii suspirou tão alto que achei que algo estava errado com ela, mas não, era apenas uma birra de uma criança de sete anos.

Depois de caminhar por mais alguns minutos, o portão da cidade finalmente apareceu. A madeira velha usada para criar a barreira por toda a cidade permanecia firme, mostrando sua resistência. Eu sempre temia que uma única faísca pudesse derrubar tudo. Felizmente, estávamos nas profundezas do território norte, onde a temperatura nunca subia muito. No sul, isso seria impossível, mas no norte? Aquela barreira de madeira era tão boa quanto uma de pedra; não tão impenetrável, mas mais fácil de manter e consertar.

A cidade parecia pacífica por fora, mas no momento em que você chegava perto, podia dizer que isso não era verdade.

Pendurados no portão, três cadáveres apodreciam; estavam lá há tanto tempo que a maior parte da carne havia desaparecido. Tudo o que restava eram os ossos, alguns pedaços de carne teimosamente presos aos ossos e seus órgãos. Metade deles estava espalhada, com as entranhas visíveis na cavidade do estômago.

Seus olhos estavam vítreos, olhando para o nada enquanto encaravam o horizonte, ameaçando qualquer um que ousasse chegar perto da cidade.

Eu olhei para eles e puxei meu capuz mais para perto.

" Olhos fechados?" Agarrei-a com mais força, procurando em Lii qualquer sinal de que ela estivesse olhando, mas seus olhos estavam realmente fechados.

" Olhos fechados."

" Bom. Estamos quase lá."

Contive a vontade de fugir e segui em frente, sem olhar nos olhos dos espíritos.

Ao contrário de perto do orfanato, onde eu quase nunca via espíritos, e se via, eles estavam quase todos completos, os arredores e a própria cidade eram outra história completamente.

Perto do portão, mais de mil espíritos estavam parados, chorando e gritando enquanto atacavam uns aos outros e tentavam nos matar.

Continuei firme, sem reconhecer a existência deles enquanto passavam direto por mim. Toda vez que faziam isso, meu corpo inteiro tremia e o medo percorria cada parte de mim. Eu queria sair correndo dali, mas precisava pegar a comida e as roupas.

Ignorei os espíritos quebrados, metade dos quais não tinha membros ou até metade do corpo, e continuei andando.

Segurei firme em Lii e finalmente cruzei o portão. Por dentro era tão ruim quanto por fora. Os espíritos estavam em toda parte, chorando e atacando qualquer coisa que se movesse, embora ninguém parecesse notar. As pessoas por lá levavam suas vidas diárias normalmente, como se não houvesse espíritos vingativos por toda parte tentando matá-las.

Eles tinham muita sorte de não poder vê-los. Eu trocaria quase qualquer coisa no mundo para ser capaz de não vê-los mais, mas não parecia que isso aconteceria tão cedo.

" Você já pode abrir os olhos."

Lii abriu os olhos lentamente e encarou a cidade com admiração.

" É incrível!" Ela começou a correr e pular, sorrindo de empolgação.

Eu desejava poder ver este lugar como ela via, mas tudo o que eu conseguia ver eram os olhares de lado de todos que estavam me vigiando.

Olhei em volta, verificando se ninguém estava olhando sob meu capuz, e depois olhei para cima.

Nem ferrando. Corri o mais rápido que pude e alcancei Lii exatamente quando ela estava prestes a passar pelo portão, curiosa sobre como era por fora. Ela não percebeu que havia um motivo para eu ter dito para ela manter os olhos fechados. Eu não queria que ela visse a morte que nos cercava. A morte era uma constante neste mundo, mas ela não precisava saber disso ainda.

" Por que você me parou?"

" Temos coisas para buscar." Peguei a mão dela de volta e segurei firme, certificando-me de que meu capuz estivesse bem posicionado sobre meu rosto, escondendo minhas feições.

" Tá bom, mas você poderia me soltar? Eu não sou uma criança."

Eu olhei para Lii e bufei. Não é uma criança? Certo.

Não havia nenhuma chance de eu soltá-la novamente. Ela tinha acabado de provar que não era confiável; ela ia sair correndo no momento em que eu a soltasse, eu podia ler isso nos olhos dela.

" Vamos comprar as verduras." O rosto de Lii caiu. " E a maçã." Ela sorriu para mim novamente enquanto eu começava a guiá-la em direção à área comercial.

Não olhei para trás enquanto os espíritos dos cadáveres no portão me seguiam, como sempre faziam. Eu não sabia por que eles gostavam de mim e sempre me seguiam por toda parte. Eu não tinha mostrado a eles que podia vê-los e não tinha feito nada de especial, mas, ainda assim, eles sempre seguiam, seus rostos inexpressivos olhando para mim sem nunca desviar o olhar.

Eu tremia quando sentia os olhares deles penetrando minha pele. Eu tinha que sair daqui. Assim que comprássemos o que precisávamos, iríamos cair fora daqui.

Por que não podiam entregar nossas coisas direto na nossa porta? Pelo menos assim eu não teria que vir aqui. Dei mais um passo enquanto balançava a cabeça. Não havia como termos isso, não éramos ricos.

" Você está bem? Não que eu esteja preocupada com você. Estou preocupada apenas em pegar minha maçã." Os olhos preocupados de Lii olharam para mim e meu coração derreteu um pouco. Ela se importava comigo, mas queria esconder isso para parecer madura. Ela era tão fofa.

" Estou bem, vamos comprar as coisas."

" Comprar!" Lii sorriu novamente e tentou sair correndo. Puxei a mão dela e levantei as sobrancelhas. " Desculpa."

Suspirei. Este seria um longo dia de compras.