Deslizando de volta para você

Aprendi cedo que o amor não era algo que você podia guardar. Era algo que você pegava emprestado — como um vestido que não servia direito, bonito por um momento, mas que nunca era realmente seu.

A primeira vez que conheci Mason Hayes, eu tinha dez anos e estava sentada nos degraus dos fundos do Lar para Meninas St. Mary, tentando costurar uma manga rasgada com uma linha que roubei da sala de artesanato.

Lembro-me da luz do sol naquele dia — brilhante demais, quente demais para o tipo de solidão que repousava no meu peito como uma dor permanente.

“Você está fazendo isso errado.”

Não olhei para cima. “Então não olhe”, murmurei, mordendo a linha e puxando-a com força. A costura ficou franzida — feia, torta, nada parecida com os vestidos perfeitos que eu via nas revistas.

Um par de tênis apareceu no meu campo de visão. Limpos. Brancos. Definitivamente não eram daqui.

“Você deveria costurar por dentro, para não aparecer.”

Eu congelei.

Lentamente, levantei a cabeça.

E lá estava ele.

Mason Hayes.

Cabelo dourado caindo nos olhos, um sorriso como se já soubesse que ia causar problemas, e aquele tipo de confiança que não pertencia a um lugar como este.

“Quem é você?”, perguntei.

“Alguém que sabe costurar melhor que você”, disse ele, sentando-se ao meu lado como se sempre tivéssemos ficado juntos.

Estreitei os olhos. “Então conserte.”

Ele riu — riu de verdade — como se eu não fosse uma criança de caridade com roupas usadas e barreiras demais.

“Mandona”, disse ele, pegando a manga das minhas mãos mesmo assim. “Eu gosto disso.”

Eu o observei trabalhar. Seus dedos eram desajeitados no início, mas cuidadosos. Focados. Como se ele realmente se importasse.

“Por que você está aqui?”, perguntei depois de um tempo.

“Minha mãe está lá dentro”, ele disse. “Ela faz doações. Roupas, na maioria das vezes.”

Fazia sentido. St. Mary sobrevivia com pessoas assim — pessoas que deixavam coisas e iam embora antes que a tristeza pudesse grudar nelas.

“Não parece que você pertence a este lugar”, ele acrescentou.

Nem ele.

“Você também não.”

Ele deu um sorriso de lado. “Touché.”

Houve uma pausa.

Então —

“Meu nome é Mason.”

Hesitei.

Nomes eram perigosos. Nomes significavam que as pessoas ficavam. E as pessoas nunca ficavam.

Mas algo nele…

“Piper.”

“Piper”, ele repetiu, como se estivesse testando como soava. “Legal.”

Dei de ombros, fingindo que não me importava.

Mas eu me importava.

Meu Deus, como me importava.

Esse foi o primeiro erro que cometi.

Mason não desapareceu como os outros.

Ele voltou.

No começo, era uma vez por semana. Depois, duas. Então parecia que ele sempre esteve ali.

Sentamos naqueles degraus por anos — conversando, discutindo, rindo. Ele me contava sobre a escola, sobre hóquei, sobre como seria famoso um dia.

“Vou virar profissional”, ele disse quando tínhamos quatorze anos, jogados na grama atrás do prédio.

“Claro que vai”, provoquei, desenhando modelos de vestidos no meu caderno surrado.

“Vou sim”, ele insistiu. “E quando eu for, vou comprar um ateliê inteiro para você.”

Eu ri com desdém. “Não preciso que você compre nada para mim.”

“Não é precisar”, ele disse, agora mais suave. “É querer.”

Não olhei para ele. Porque, se olhasse, ele veria demais.

“Você vai ser estilista”, ele acrescentou. “Uma grande.”

“Você não sabe disso.”

“Eu sei.”

Finalmente olhei para cima.

Ele me observava como se aquilo já fosse verdade. Como se eu não fosse apenas uma garota sem pais, sem dinheiro e sem chance nenhuma.

“Você é a pessoa mais talentosa que eu conheço, Pipes.”

Pipes.

Ele era o único que me chamava assim.

Isso mexia comigo toda vez.

Algo perigoso.

Quando chegamos ao ensino médio, tudo mudou.

Não entre nós. Nunca entre nós.

Mas o mundo ao nosso redor começou a notar Mason Hayes.

Alto. Atlético. Aquele sorriso estúpido e perfeito.

As garotas notaram.

Muitas garotas.

E no centro de tudo isso —

Reese Carter.

Loira. Bonita. Rica.

Tudo o que eu não era.

“Você realmente anda com ela?”, ouvi Reese dizer uma vez, com a voz carregada de algo afiado e cruel.

Eu estava parada logo ali na esquina, paralisada.

Mason riu baixinho. "É. Por quê?"

"Ela é daquele orfanato, não é?"

Meu peito apertou.

"E daí?"

"E daí que... isso não te incomoda?"

Houve uma pausa.

Daquelas que se estendem demais.

Daquelas que fazem seu coração começar a se despedaçar antes mesmo da resposta vir.

Então Mason disse: "Não".

Simples. Firme.

E, por um segundo, a esperança brilhou no meu peito.

Mas Reese apenas sorriu.

"Ah, vai incomodar."

Começou aos poucos.

Sussurros. Olhares. Comentários altos o suficiente para eu ouvir.

"Caso de caridade."

"Garota de segunda mão."

"Você acha que ela tem alguma coisa nova?"

Eu fingi que não importava.

Eu fingi que era mais forte que isso.

Mas, toda vez que Mason entrava em uma sala com Reese pendurada em seu braço, algo dentro de mim se quebrava um pouco mais.

Ele nunca disse que eles estavam juntos.

Mas ele nunca disse que não estavam.

E eu nunca perguntei.

Porque eu tinha medo demais da resposta.

A noite em que tudo desmoronou foi a noite do baile de inverno.

Eu não deveria ir.

Garotas como eu não pertenciam a bailes como aquele.

Mas Mason apareceu no St. Mary’s com um terno e aquele mesmo sorriso idiota.

"Se arrume", ele disse.

"Eu não tenho nada para vestir."

"Sim, você tem."

Ele segurou um vestido.

Simples. Elegante. Azul.

Lindo.

"Eu vi e pensei em você."

Meu coração vacilou.

"Mason..."

"Apenas venha comigo, Pipes."

Eu deveria ter dito não.

Eu deveria ter me protegido.

Mas não disse.

Porque era ele.

E eu teria ido a qualquer lugar com ele.

Por uma noite, pude fingir.

Que eu não era a garota do orfanato.

Que eu não era invisível.

Que eu não era—

"Uau", Mason disse quando eu saí.

Seus olhos me percorreram, lentos e impressionados.

"Você está... uau."

Eu sorri, tímida, boba e completamente entregue a ele.

"Você também não está nada mal."

Ele riu, oferecendo-me o braço.

"Pronta?"

Deslizei minha mão na dele.

"Sempre."

Essa foi a segunda mentira.

No momento em que entramos, tudo mudou.

Olhares se voltaram para nós. Sussurros começaram.

Mas Mason permaneceu bem ao meu lado.

E, por um momento, pareceu que talvez...

Talvez eu fosse o suficiente.

Até que Reese apareceu.

"Ei, Mason", ela disse, aproximando-se dele como se pertencesse àquele lugar — como se pertencesse a ele.

Seus olhos dispararam para mim.

Afiados. Avaliadores. Desdenhosos.

"Não sabia que isso era um... evento de caridade."

Eu me enrijeci.

Mason franziu a testa. "Reese—"

"Está tudo bem", eu interrompi rapidamente, forçando um sorriso. "Eu já estava indo embora."

"Piper, não—"

Mas eu já estava me afastando.

Já estava correndo.

Porque eu sabia.

Eu sabia que não pertencia àquele lugar.

Nunca tinha pertencido.

Não vi Mason por quatro anos depois daquela noite.

Não até o dia em que tudo mudou novamente.

Não até o momento em que entrei naquele café, coberta de amostras de tecido, estresse e sonhos que eu ainda estava perseguindo—

E colidi diretamente com ele.

Mais velho.

Mais forte.

Famoso.

E olhando para mim como se eu ainda fosse a única garota na sala.

"Pipes?" ele sussurrou.

E, assim, de repente—

Eu tinha dez anos de novo.

Sentada naqueles degraus.

Me apaixonando por ele tudo de novo.