Prólogo
23 dias atrás
Grace
O rosto bonito de Tyree se agita contra o travesseiro da cama do hospital enquanto ele se revira em agonia. Às vezes, ele apenas fica lá, completamente fora de si e em coma, mas na última hora ele tem estado inquieto. Ele se move violentamente sob os lençóis, gemendo de dor e falando coisas sem sentido. Meu tradutor subdural está com dificuldade para decifrar suas palavras — talvez porque sejam apenas fragmentos. O que quer que ele esteja dizendo, parece frenético e aterrorizado.
Passo um pano úmido em sua testa, tentando acalmá-lo.
“Está tudo bem, Tyree. Vai ficar tudo bem”, eu sussurro carinhosamente. Mas estou mentindo. Eu o observei nos últimos dias e ele não parece estar melhorando. Pelo contrário, a cada hora que passa, ele fica mais fraco e menos ligado à realidade.
Ele geme novamente. Seus braços expostos sobre os lençóis estão com cãibras tão fortes que consigo ver os músculos espasmando sob a pele. Meu Deus, ele deve estar sentindo uma dor excruciante.
Olho para o monitor acima da cabeça dele. Não sou enfermeira, mas o Dr. Drayke me ensinou a decifrar os números. A temperatura dele subiu de novo.
“Medbot, administre quatro ligulas de Tri-cam Nove”, eu instruo, exatamente como o médico me ensinou.
Mas os remédios não parecem ajudar. Nada parece ajudar. O médico está a seis metros de distância, no seu laboratório anexo, acordado até tarde novamente, vasculhando o Banco de Dados Intergaláctico em busca de uma cura.
Há pouco mais de duas semanas, eu e outras nove fêmeas fomos sequestradas da Terra e trazidas a bordo desta nave para servir como estoque reprodutor. Cada uma de nós recebeu um tradutor subdural, uma coleira de dor/morte de escrava e fomos jogadas em uma cela com um gladiador alienígena. Eu ainda não sabia o nome do meu colega de cela quando fomos forçados a acasalar sob ameaça de morte. Shadow era fisicamente bruto e emocionalmente distante.
Uma semana depois, derrubamos nossos captores e tomamos o controle da nave. Ter minha própria cabine e não ter que interagir com Shadow foi um grande alívio. Foi só então que comecei a aceitar o fato de que nunca mais veria a Terra.
Tyree e eu nos tornamos amigos após a insurreição. Ele tinha noventa centímetros de altura e não era ameaçador. Eu me sentia à vontade com ele e, apesar de sermos de planetas diferentes, parecia que nos conhecíamos há anos. Ele não era apenas pequeno, nós todos pensávamos nele como uma “ela”. Agora sabemos que ele não tinha gênero.
Dois dias atrás, sem aviso, ele se transformou no alienígena enorme e musculoso deitado na cama à minha frente. Imagino que sua condição decadente seja o resultado do estresse em seu organismo por ter passado de um duende, em meia hora, ao Dwayne “The Rock” Johnson.
Nos poucos dias entre nossa fuga e sua doença, ele e eu estávamos construindo uma amizade. Na verdade, fizemos algumas “festas do pijama” quando assistíamos a vídeos juntos na cama e jogávamos um jogo de azar que ele me ensinou. Eu me sentia mais próxima de Tyree do que de qualquer outra pessoa a bordo.
Tenho vigiado ele 24 horas por dia, 7 dias por semana, nesta enfermaria desde a sua transformação — não saí do lado dele. Quero ter certeza de que seus sinais vitais não entrem em colapso caso o médico esteja ocupado ou se ausente por um momento.
Aprendi algumas noções básicas de como cuidar dele. O Dr. Drayke não pode estar aqui o tempo todo, mas eu posso. Não tenho treinamento de enfermagem, mas manter sua testa úmida e encher seu reservatório de alimentação com nutri-comida não é nenhum bicho de sete cabeças.
Tyree se acalma por um momento, seu corpo maciço quieto e imóvel. Isso me assusta tanto quanto quando ele está se debatendo. Olho para seus sinais vitais na tela. Sua pressão arterial está se aproximando dos níveis perigosamente baixos que indicam que ele precisará de uma injeção de adramine. O médico me ensinou a aplicar isso também.
Com um olho na tela médica, pego meu instrumento. Comprei-o recentemente no planeta Numa e o chamei de “String Thing”. Minha música é a única coisa que parece acalmá-lo.
Desde que conquistamos nossa liberdade, novas melodias fluem dos meus dedos quase sem esforço. Neste momento, improviso uma melodia alegre que soa como uma antiga canção folclórica irlandesa. Isso me faz imaginar pessoas felizes convergindo para uma feira medieval. Os acordes são festivos e convidativos.
Isso parece ter um efeito calmante sobre Tyree, e seu corpo enorme relaxa; os músculos tensos em seu rosto se soltam. Paro de tocar o suficiente para ajeitar seus lençóis e cobri-lo. Ele agarra minha mão, abre seus olhos esmeralda luminosos e me perfura com um olhar penetrante.
“Grace”, sua voz não é mais alta que um suspiro. Então ele fecha as pálpebras, geme e balança os braços.
Seus movimentos violentos jogam os lençóis da cama para o chão. Estendo a mão para levantar as grades da cama antes que ele caia.
“Doutor!”, chamo, mas ele não responde. Talvez ele tenha corrido para sua cabine para tirar uma soneca rápida.
Tyree está agora de volta ao seu estado inconsciente, então me abaixo para pegar os lençóis e me viro para cobri-lo. Sou pega de surpresa por seu corpo masculino, nu e impecável. Fico paralisada no meio do movimento. Como poderia qualquer ser possuir tal perfeição?
Eu o cubro rapidamente, puxando os lençóis até o queixo dele. Mas a imagem que acabei de vislumbrar agora está gravada em meu cérebro. Imagino-o desde o cabelo loiro despenteado até a sobrancelha forte e o nariz aquilino. Seus lábios são cheios e convidativos. Os músculos magros esculpidos sob sua pele pertencem a uma estátua de um deus grego.
Minha boca está seca só com aquele flash rápido de carne bronzeada e músculo rígido. Posiciono seus braços sobre o cobertor e aliso um vinco inexistente. Por que meus dedos coçam para traçar as veias fortes que correm da parte interna do cotovelo até o pulso?
Finalmente me forço a voltar para a cadeira, pego o String Thing e retorno à minha música. Mas esta não é a melodia alegre que poderia ser tocada em uma feira renascentista. Esta é uma melodia de saudade — uma mulher suspirando por um amante que foi convocado e forçado a marchar para a guerra. Uma mulher que deseja seu homem.
Ninguém sabe que eu era virgem quando fui jogada em uma cela e forçada a acasalar. Virgem por escolha. Nunca me considerei um ser sexual. Aos vinte e cinco anos, eu estava muito confortável com a ideia de ser solteira para sempre. Mas agora, neste minuto, questiono essa decisão com cada fibra do meu ser. Porque este homem alienígena com quem eu estava fazendo amizade desperta sentimentos em mim que nunca tive antes. Há uma parte profunda e há muito escondida em mim que quer ser mais do que amigos. Muito mais.
