A Fuga do Vilão

“Isso é insano, Eva. Completamente, totalmente insano.”

Keith esfregou a base do nariz. A luz azul forte da tela do seu tablet não ajudava em nada a aliviar a enxaqueca que pulsava atrás de seus olhos. Ele se ajeitou no sofá modesto e lançou um olhar em direção à cozinha, onde sua irmã de dezenove anos cantarolava, totalmente alheia à guerra psicológica literária que acabara de infligir a ele.

“Você terminou?!” A cabeça de Eva surgiu pela batente da porta da cozinha, seus olhos brilhando com o entusiasmo perigoso de uma caloura de escrita criativa que descobriu a tag ‘Omegaverse’ no Archive of Our Own. “Me diz que você terminou! Estou trabalhando em Tragedy of a Fallen Omega há seis meses, Keith. Seja honesto. A angústia é devastadora? Você chorou?”

“Eu estou chorando, mas só pelo estado da sua sanidade”, Keith suspirou, rolando o manuscrito digital de volta para cima. “Eva, por que cada pessoa neste livro precisa de um terapeuta? Melhor ainda, por que eles precisam de uma medida protetiva uns contra os outros?”

Eva entrou na sala, com uma caneca de chocolate quente nas mãos, e se jogou na poltrona à frente dele. “É um romance BL psicológico! Tem que ser sombrio e distorcido. Ross é um Alfa. Alfas nesse gênero são possessivos. É um clichê!”

“Possessivo é querer saber com quem seu parceiro está conversando”, rebateu Keith, apontando um dedo acusador para a tela. “Ross Maximilian coloca, literalmente, um microchip de rastreamento na clavícula de Wade e o tranca em um porão à prova de som porque Wade sorriu para um barista. Isso não é um clichê, Eva. Isso é um crime federal.”

Eva acenou com a mão, dispensando o comentário. “Ah, por favor. Wade o perdoa porque os feromônios deles são perfeitamente compatíveis. Além disso, Ross é um herdeiro bilionário de vinte e oito anos e professor universitário. Ele é gostoso. Ele tem cabelo preto, olhos castanhos e o corpo como uma muralha. Os leitores amam o contraste entre sua persona de professor intelectual e seus instintos ferozes de Alfa.”

Keith soltou uma risada seca e sem humor. Ele se recostou nas almofadas, encarando o teto. “Certo. O professor que ataca um aluno de administração de vinte anos que está sob sua supervisão direta. Um aluno que, devo acrescentar, só está lá por causa de uma bolsa de estudos, vem de uma família pobre e já tem estresse o suficiente sem ter um predador obsessivo o perseguindo.”

“Wade tem características únicas!” Eva defendeu, inclinando-se para frente. “Ele é um Ômega com um raro cabelo grisalho e olhos vermelhos marcantes. Ele se destaca! Ross não pôde deixar de notá-lo.”

“E quanto ao Oscar Morris?” Keith perguntou, seu tom caindo para uma irritação genuína. “Seu vilão. O aluno do último ano, pianista brilhante, de uma família mais rica que Deus. O noivo arranjado de Ross. Por que você teve que transformá-lo em um monstro completo?”

Eva piscou, tomando um gole de seu chocolate. “Oscar é o antagonista, Keith. Ele é um Ômega mimado e arrogante. Ele tem ciúmes porque Ross nunca olha para ele do jeito que olha para Wade. Então, naturalmente, ele implica com Wade. Ele tenta destruir a bolsa de estudos dele, faz com que ele seja cercado por bandidos e, eventualmente, tenta envenená-lo.”

“Mas Ross nunca tratou Oscar bem para começo de conversa!” Keith argumentou, sua voz subindo à medida que sua irritação atingia o pico. “O livro começa literalmente com Ross dizendo a Oscar que o noivado deles não passa de uma transação comercial e que ele acha a presença de Oscar repulsiva. Se Ross não queria o noivado, ele deveria ter enfrentado a própria família em vez de descontar sua frustração no noivo. Ele ignorou Oscar, humilhou-o publicamente e depois se pergunta por que Oscar surtou! Você escreveu Ross como um canalha absoluto que não tratou nem o noivo nem seu suposto amante com um pingo de respeito real.”

“Bom, é verdade”, disse Eva alegremente. “É por isso que é uma tragédia! Oscar enlouquece de vez, consegue matar Wade e depois Ross enlouquece ainda mais. Ross mata Oscar — fazendo com que ele seja condenado à morte pelo conselho superior — e depois Ross se mata para seguir Wade até o pós-vida! É justiça poética.”

“É um banho de sangue escrito por uma maluca”, murmurou Keith, esfregando os olhos. Uma onda pesada de exaustão tomou conta dele. As palavras na tela começaram a embaçar, os nomes Ross, Wade, Oscar nadando juntos em uma sopa de enredo trágico. “Eu vou dormir. Se eu sonhar com Alfas tóxicos e prisões em porões, vou cancelar suas assinaturas de streaming.”

“Boa noite para você também, crítico!” Eva riu, pegando sua caneca e indo para o quarto. “Não esqueça de deixar um comentário no meu Google Doc!”

Keith não respondeu. Ele desligou o tablet, deixando-o cair sobre o peito. Ele fechou os olhos, com a absurda trama girando em sua mente. Oscar Morris... que desperdício de personagem. Rico, talentoso, bonito — e jogou toda a sua vida fora por um homem que olhava para ele como se fosse sujeira na sola do sapato. Se eu fosse ele, teria pego aquela fortuna da família, rompido o noivado e ido para Paris tocar piano para sempre.

Com esse pensamento final e persistente, Keith caiu em um sono profundo e pesado.

A primeira coisa que tirou Keith de seu sono não foi o alarme irritante de seu celular. Foi o cheiro.

Era um aroma avassalador e inebriante de lírios brancos caros e terra molhada pela chuva. Parecia pesado, instalando-se no fundo de sua garganta. Ele gemeu, mudando de posição, esperando sentir o tecido familiar e levemente irregular de seu sofá barato.

Em vez disso, suas mãos roçaram em seda. Seda pura, autêntica e incrivelmente macia.

Os olhos de Keith se abriram num solavanco.

Ele não estava olhando para o teto texturizado de seu apartamento. Ele estava encarando um dossel de madeira maciço e esculpido, drapeado com cortinas finas de cor creme. A cama abaixo dele era grande o suficiente para caber todo o seu apartamento.

“Que diabos...” Keith sentou-se abruptamente, os lençóis de seda deslizando pelo peito. Ele congelou.

Suas mãos. Aquelas não eram as suas mãos. Suas mãos eram calejadas de anos digitando e consertando impressoras velhas. Estas mãos eram pálidas, esguias, com dedos longos e elegantes que pareciam nunca ter levantado nada mais pesado que uma xícara de chá de porcelana.

Um pânico frio e afiado perfurou seu peito. Keith jogou os cobertores de lado e saiu da cama às pressas. Seus pés afundaram em um tapete persa macio, tecido à mão. Ele cambaleou em direção a um enorme espelho de corpo inteiro, dourado, que ficava no canto do quarto cavernoso e hiperluxuoso.

Quando ele olhou para o vidro, parou de respirar.

De volta para ele, olhava um jovem de beleza etérea e delicada. Ele tinha cabelos pretos como a meia-noite que caíam perfeitamente em torno de uma mandíbula afiada e aristocrática. Sua pele era pálida, impecável, e seus olhos... seus olhos eram de um azul safira penetrante e vibrante. Ele usava uma camisa de dormir de seda que praticamente gritava "dinheiro antigo".

“Não”, sussurrou Keith. Ele levou a mão ao rosto, tocando a bochecha. O reflexo fez o mesmo. “Não, não, não. Isso é uma brincadeira. Eva?”

Ele se virou, observando o quarto. Tetos com abóbadas duplas. Uma lareira imponente feita de mármore importado. Um piano de cauda enorme no nicho perto de uma varanda que dava para uma propriedade vasta e bem cuidada.

Keith correu para o banheiro anexo à suíte. Era uma obra-prima de acabamentos em ouro e quartzo branco. Ele agarrou as bordas da pia, encarando o espelho da bancada. Ele beliscou o braço — com força.

“Ai!” Ele sibilou, esfregando o local. Doeu. Parecia completa e aterrorizantemente real.

Ele abriu uma gaveta freneticamente, procurando por qualquer coisa. Uma carteira, um documento, um celular. Sobre a bancada, jazia um smartphone elegante, banhado a platina. Ele o pegou. A tela de bloqueio foi desbloqueada via reconhecimento facial.

Quinta-feira, 14 de outubro

Bom dia, Oscar Morris.

A respiração de Keith falhou. Ele deixou o celular cair na bancada de mármore, seu coração martelando contra as costelas como um pássaro preso.

“Oscar Morris”, ele sussurrou, a voz trêmula. “Eu sou... eu sou o Oscar. O noivo. O vilão.”

Ele cambaleou de volta para o quarto, sua mente correndo a um milhão de quilômetros por hora. Ele tinha lido o manuscrito na noite passada. Ele sabia exatamente em que parte da linha do tempo estava, baseado na data no telefone. Outubro. O semestre tinha acabado de começar um mês atrás. Isso significava que Ross Maximilian já tinha conhecido Wade Carson. A obsessão já tinha começado e, de acordo com o enredo original, Oscar deveria iniciar seu primeiro ato de bullying na próxima semana, tentando fazer com que a bolsa acadêmica de Wade fosse revogada.

“Calma. Apenas pense”, Keith disse a si mesmo, andando de um lado para o outro sobre o enorme tapete persa. “Pense, Keith. Você conhece o enredo. Você sabe como isso termina. Você acaba em uma prisão de segurança máxima esperando pela injeção letal porque surtou por causa de um Alfa tóxico que nunca te amou.”

Ele parou de andar, uma faísca súbita de determinação surgindo em seu peito.

“Que se dane isso”, disse Keith em voz alta, sua voz ganhando força. “Eu não vou morrer por um professor ficcional que é um sinal de alerta ambulante. Se eu sou o Oscar agora, eu tenho o dinheiro, eu tenho o status e eu tenho o poder. Eu não preciso de Ross Maximilian. Eu nem sequer quero ele.”

O plano se formou instantaneamente em sua mente. Era simples:

Evitar Wade Carson completamente. Não olhar para ele, não falar com ele, nem sequer respirar o mesmo ar, se possível.

Solicitar formalmente uma reunião com os patriarcas Morris e Maximilian para cancelar o casamento arranjado. Ele alegaria ‘incompatibilidade’ e abriria mão alegremente de qualquer empreendimento comercial conjunto.

Fazer as malas, transferir sua enorme herança para uma conta no exterior e fugir para a Europa para viver seus dias como um pianista rico e despreocupado.

Era um plano à prova de falhas.

Duas semanas se passaram.

Keith, adaptando-se com sucesso à sua vida como Oscar, desempenhou seu papel com perfeição. Ele compareceu às suas aulas de música, impressionou seus professores com recitais de piano impecáveis e ignorou completamente o prédio de administração no campus. Ele não tinha visto Wade Carson nenhuma vez, e pretendia que continuasse assim.

Além disso, ele tinha enviado uma carta formal e fria ao assistente pessoal de Ross Maximilian, solicitando um jantar formal para discutir a “rescisão de seu contrato doméstico”. Ele estava esperando uma resposta. Tudo estava correndo bem.

Até a noite de sexta-feira.

Era o baile anual de outono para os doadores de elite da universidade — um evento que a família de Oscar praticamente financiava. Keith tinha tentado fingir uma doença, mas seu “pai” neste mundo, um Alfa imponente que não tolerava fraquezas, tinha ordenado sua presença.

O grande salão de baile era sufocante. O ar era uma sopa espessa e enjoativa de vários feromônios — Alfas dominantes exibindo poder, Ômegas ricos emitindo aromas doces e convidativos. Keith, que tomava seus supressores religiosamente desde que acordou neste corpo, sentiu-se completamente sobrecarregado pela sobrecarga sensorial.

Ele precisava de uma bebida. Ou dez.

“Jovem mestre Oscar”, murmurou um garçom, oferecendo uma bandeja de prata.

Keith pegou uma taça de champanhe, virando-a em três grandes goles. Depois pegou outra. E outra. Ele não percebeu que o corpo de Oscar tinha uma tolerância notavelmente baixa ao álcool, nem percebeu que o champanhe servido nesses bailes era misturado com um vinho élfico importado de alta graduação.

Às 23h, Keith estava profunda e catastroficamente bêbado. O quarto girava, um calor quente e perigoso percorrendo suas veias. Seus supressores, cuidadosamente mantidos, começavam a falhar sob o volume total de álcool desestabilizando seu sistema. Um perfume doce e inebriante de lírios brancos puros e sem misturas começou a emanar de seus poros.

Ele cambaleou para fora do salão de baile, desesperado por ar, vagando pelos corredores labirínticos e pouco iluminados da área VIP.

“Oscar?”

Uma voz grave e barítona ecoou das sombras do corredor. O som, por si só, enviou um calafrio primitivo pela espinha de Keith.

Keith piscou pesadamente, balançando-se enquanto uma figura alta e imponente entrava na luz dos candelabros de cristal. Cabelo preto, penteado perfeitamente. Olhos castanhos escuros e penetrantes que se fixaram nele com intensidade absoluta. Ombros largos envoltos em um smoking carvão sob medida.

Ross Maximilian.

“Você é... você é o professor”, Keith balbuciou, apontando um dedo desajeitado para ele. “O sinal de alerta. O cara maluco.”

A testa de Ross franziu-se, um flash de irritação cruzando seu rosto bonito e aristocrático. Ele caminhou para frente, com passos predatórios, parando a poucos centímetros de Keith. O cheiro opressor e dominante de madeira de cedro e chocolate amargo envolveu Keith, fazendo seus joelhos cederem ligeiramente. Ross o segurou pelo braço, com um aperto firme como ferro.

“Você está bêbado, Oscar”, disse Ross, sua voz caindo uma oitava, rica com autoridade de Alfa dominante. “E você está emitindo seus feromônios descontroladamente em um local público. Onde estão seus modos? É assim que a família Morris educa seu herdeiro?”

Keith tentou empurrá-lo, mas seus músculos pareciam gelatina. O álcool, combinado com a proximidade súbita e avassaladora de seu noivo canônico, estava fazendo algo estranho ao corpo de Ômega de Oscar. Um calor profundo e doloroso acumulava-se em seu baixo ventre.

“Me solta”, murmurou Keith, seus olhos azuis vidrados enquanto ele encarava o homem. “Não me toca. Eu te mandei uma carta. Você recebeu minha carta? Nós vamos terminar. Cancela o casamento. Vai achar seu aluno de cabelo grisalho e me deixa em paz.”

Ross ficou tenso. Seus olhos castanhos se estreitaram perigosamente, uma luz escura e predatória piscando dentro deles. “O que você acabou de dizer?”

“Eu disse que não te quero”, Keith gaguejou, com a cabeça girando. Ele encostou a testa no peito de Ross por pura exaustão, completamente inconsciente de quão provocativa era a ação. “Você é mau. Você é um noivo terrível. Eu vou para Paris... vou tocar piano...”

O aperto de Ross no braço de Keith tornou-se doloroso. O perfume doce e inebriante dos lírios de Oscar preenchia o corredor isolado, colidindo com os feromônios de cedro de Ross. Por meses, Ross tinha olhado para Oscar com nada além de fria indiferença, achando seu noivo arranjado artificial e irritante. Mas esta noite... esta noite, Oscar estava diferente. Ele não estava bajulando. Ele não estava implorando por atenção. Ele estava rejeitando-o, cheirando mais doce do que nunca, parecendo corado e completamente sem fôlego.

O instinto Alfa, sombrio e possessivo, explodiu violentamente no peito de Ross.

“Você acha que pode simplesmente cancelar nosso noivado por um capricho?” Ross sussurrou, sua voz perigosamente baixa enquanto ele levantava o queixo de Keith, forçando o Ômega bêbado a olhar para ele. “Você pertence à família Maximilian, Oscar. Você pertence a mim.”

“Não... não quero...” murmurou Keith, suas pálpebras fechando-se enquanto o álcool assumia completamente sua consciência, deixando-o como um peso morto nos braços do Alfa.

Ross o pegou antes que ele atingisse o chão, levantando o Ômega esguio facilmente em seus braços. Ele olhou para o rosto corado e bonito de Oscar, o perfume de lírios brancos levando seu Alfa interior ao frenesi.

“Vamos levar você para casa”, murmurou Ross, sua voz espessa com uma fome sombria e súbita.

Na manhã seguinte.

A primeira coisa que Keith sentiu foi uma dor de cabeça cega e agonizante. Ele gemeu, fechando os olhos com força enquanto a luz do sol da manhã perfurava suas pálpebras. Ele se moveu, pretendendo virar de lado, mas seu corpo parecia incrivelmente dolorido — doendo em lugares que ele nunca tinha sentido antes.

E então, sua mão roçou em pele nua, quente e musculosa.

Os olhos de Keith se abriram num salto.

O quarto era diferente. Não era seu quarto na propriedade Morris. Este quarto era minimalista, moderno, decorado em tons de cinza ardósia e madeira escura.

Lentamente, na horizontal, Keith virou a cabeça.

Deitado bem ao lado dele, apoiado em um cotovelo e olhando para ele com uma expressão ilegível e intensamente sombria, estava Ross Maximilian. Ele estava completamente nu, os lençóis puxados até a cintura, revelando um peito largo e com cicatrizes.

Keith puxou as cobertas levemente para baixo. Ele também estava inteiramente nu. Sua pele estava coberta por marcas de chupões arroxeadas, e o perfume distinto e pesado de madeira de cedro estava praticamente impregnado em sua pele.

“Bom dia, noivo”, disse Ross, sua voz rouca de sono, um sorriso de canto sombrio e leve tocando seus lábios.

Keith congelou, a compreensão atingindo-o como um trem de carga. Seu plano infalível, sua estratégia de sobrevivência, sua fuga para a Europa — tudo tinha acabado de se despedaçar em um milhão de pedaços.