O Projeto Mastermind

“Eu calculei a nossa compatibilidade.”

Sloane Evans deslizou uma planilha impressa pela mesa.

“Nós somos dezoito por cento compatíveis.”

Ethan Sterling olhou para o gráfico e depois para ela.

“Você está me dando um discurso de término estatístico para um relacionamento que a gente nem tem.”

“Correto.”

Sloane Evans entende de números.

Números são honestos.

Números seguem regras.

Números não esperam que ela decifre significados ocultos.

Como uma mulher autista de alto funcionamento, Sloane passou a vida inteira navegando em um mundo que parece seguir instruções que todos receberam, menos ela. Ela não percebe dicas sociais. Ela leva o que as pessoas dizem ao pé da letra. Ela nunca entende por que alguém diz uma coisa querendo dizer outra.

As pessoas a chamam de estranha.

Direta.

Difícil.

Esquisita.

Sloane prefere o termo precisa.

Depois de ser demitida por informar a um CEO que as projeções dele eram “estatisticamente delirantes”, ela consegue um novo emprego trabalhando para Ethan Sterling — um executivo bilionário com dinheiro demais, charme demais e absolutamente nenhuma habilidade organizacional.

Para Sloane, Ethan é simplesmente um empregador ineficiente com uma dependência pouco saudável de café e uma incapacidade perturbadora de responder e-mails.

Para Ethan, Sloane é diferente de qualquer pessoa que ele já conheceu.

Ela não flerta com ele.

Ela não se importa com a fortuna dele.

Ela não ri das piadas dele.

Na metade do tempo, ela nem percebe que ele está flertando com ela.

Quando Sloane admite que namorar sempre pareceu tentar resolver um quebra-cabeça com peças faltando, Ethan faz uma proposta que soa surpreendentemente razoável.

Ele vai ensiná-la.

Como reconhecer o flerte.

Como ler situações sociais.

Como navegar pelo namoro.

Como entender as regras de relacionamento que ninguém se dá ao trabalho de explicar.

Para Sloane, é um arranjo educacional prático.

Um projeto de pesquisa.

Uma forma de aumentar suas chances de encontrar um parceiro compatível no futuro.

Para Ethan, deveria ser inofensivo.

Uma diversão.

Nada sério.

Exceto que, entre encontros de treino, conversas tarde da noite e lições que começam a parecer perigosamente reais, Ethan descobre um problema que nenhuma planilha poderia ter previsto:

Ele está se apaixonando por ela.

Infelizmente, Sloane já fez as contas.

De acordo com seus cálculos, eles são fundamentalmente incompatíveis.

E convencer uma mulher que confia mais em dados do que em emoções pode ser o único desafio que o dinheiro de Ethan Sterling não pode resolver.

Porque, pela primeira vez em sua vida, o bilionário que consegue tudo o que quer se apaixonou pela única mulher que acredita que os números dizem que ela nunca deveria escolhê-lo.

Teaser

“É sexta-feira. Você tem planos para hoje à noite?”

“Sim.”

Ethan recostou-se na cadeira.

“Bem?”

“Pretendo terminar meu livro.”

Ethan suspirou.

“Sloane, quando pergunto se você tem planos, falo de planos de verdade. Você vai encontrar amigos? Sair? Fazer algo divertido?”

“Não.”

“Nada mesmo?”

“Eu fiz compras ontem.”

Ethan piscou.

“O que fazer compras tem a ver com hoje à noite?”

Sloane parecia genuinamente confusa com a pergunta.

“Isso elimina a necessidade de sair do meu apartamento.”

Por três segundos inteiros, Ethan apenas a encarou.

Então ele riu tanto que teve que cobrir o rosto com uma das mãos.

“Meu Deus.”

“O quê?”

“Você planejou seu fim de semana inteiro evitando qualquer interação humana.”

“Eu planejei meu fim de semana com foco em eficiência.”

Os ombros dele sacudiram com outra risada.

“Você é inacreditável.”

“Você diz isso com frequência.”

“Porque você continua dizendo coisas como essa.”

Sloane ponderou sobre isso.

“Isso parece estatisticamente consistente.”

Ethan gemeu.

“Eu já não sei se você está brincando.”

“Não estou.”

E, de alguma forma, isso tornou tudo ainda pior.

Ou talvez melhor.