A Sombra do Herdeiro

POV de Karla:

Meia-noite.

O armazém do cais.

Uma luz fraca escapava pela fresta da porta.

Reid e eu paramos do lado de fora.

Ele colocou a mão nas minhas costas e deu um leve tapinha.

"Tem algo errado. Fique atenta."

Assenti, preparando-me para seguir em frente.

Ele me bloqueou com o braço.

"Eu vou primeiro."

"É o meu trabalho."

"Eu não dou a mínima para o seu trabalho."

Ele deslizou a mão para a minha cintura, puxando-me para trás dele.

O braço dele parecia firme e forte.

O instinto me dizia para afastá-lo, mas a ponta dos meus dedos apenas roçou na manga da sua camisa.

Congelei por um segundo.

A força dele me deixou momentaneamente atordoada.

Meu coração falhou uma batida.

No final, não o afastei.

O calor da palma da sua mão permaneceu no meu quadril.

Então, a porta se abriu com um solavanco.

Pilhas de carga enchiam o armazém.

Reid e eu ficamos lado a lado no espaço aberto sob as vigas.

O ar trazia uma mistura densa de água do mar, diesel e ferrugem.

À nossa frente, estavam seis homens corpulentos de preto, com os braços cobertos de tatuagens e armas presas aos cós das calças.

A luz do teto piscava, projetando sombras duras e irregulares em seus rostos.

"Ora, ora, se não é o jovem mestre inútil da família Greco. Veio buscar a carga pessoalmente?"

Quem falou não fez esforço para esconder o desprezo.

A expressão de Reid permaneceu inalterada.

Ele manteve a compostura, com a voz perfeitamente calma.

"O combinado não eram dois homens de cada lado? Trazer um bando para a primeira negociação parece má conduta."

Os homens se entreolharam e caíram na gargalhada, dobrando-se como se tivessem acabado de ouvir a piada do século.

O som causou uma pontada aguda no meu peito.

Franzi a testa, soltando um suspiro curto pelo nariz.

O olhar de Reid se voltou lentamente para mim. Eu me calei e fiquei imóvel.

"Garoto, nós temos nosso próprio jeito de fazer as coisas", disse o líder. "Afinal, você não consegue esse tipo de carga em nenhum outro lugar."

Reid inclinou a cabeça para trás e soltou uma risada baixa.

"Tudo bem. Vocês têm a mercadoria, vocês fazem as regras."

Ele colocou a maleta sobre a mesa e abriu as travas com um clique seco.

"Vamos conferir o dinheiro, então."

A maleta estava cheia de maços de notas.

Minhas mãos estavam apertadas contra as coxas, com os dedos levemente curvados.

Meus olhos seguiam cada micro-movimento deles.

O outro lado jogou sua própria maleta sobre a mesa e a abriu.

Eles pegaram os maços de notas, conferindo um por um.

Reid bateu o dedo indicador duas vezes no tampo de madeira da mesa.

Era o nosso sinal, aperfeiçoado por anos de coordenação.

Sacou minhas duas pistolas dos quadris instantaneamente.

Em menos de um segundo, quatro homens caíram no chão.

Os dois restantes tentaram se esconder.

Reid avançou, travando os dois últimos em uma briga brutal.

Eu sabia que ele daria conta.

Movi-me rapidamente, abrindo a maleta deles para inspecionar o produto, jogando o dinheiro de volta e fechando ambas as maletas.

Pelo canto do olho, vi um movimento repentino atrás de uma pilha de caixotes.

Tentei desviar, mas fui um segundo tarde demais.

Uma onda de dor excruciante atravessou minhas costas.

Fragmentos de uma cadeira de madeira caíram ao meu redor.

Vi estrelas diante dos meus olhos.

Droga.

Um sétimo homem!

Ele tinha me atacado de surpresa com a cadeira.

Forcei-me a virar apesar da dor, mas Reid já estava lá.

Ele passou por mim e quebrou o pescoço do homem com um movimento seco.

O cheiro de pólvora, poeira e sangue pairava pesado no ar.

Abri os punhos que estavam cerrados.

A pele das minhas costas parecia estar rasgando.

Eu não queria nada além de me jogar nos braços dele e deixá-lo me segurar.

Mas, um segundo depois, apenas recuperei o fôlego e olhei para ele.

"Obrigada."

Afinal, eu era apenas sua sombra.

Os lábios de Reid:

"Tola. Tão descuidada."

Ele examinou a sala rapidamente, dando um tiro de segurança em cada um dos sete cadáveres.

Então, ele se aproximou e me puxou para junto do seu ombro.

"É muito grave?"

As lágrimas ameaçavam cair, e eu mal consegui contê-las.

"Estou bem."

Não me atrevi a dizer mais nada; a dor tornava impossível respirar.

Eu só queria me encostar nele, usando o calor do seu corpo para encontrar um pouco de coragem.

Ele hesitou por um momento e, em seguida, forçou meu rosto a encontrar o seu olhar.

Seus olhos azul-claros se fixaram nos meus.

"Você está prestes a desmaiar de dor, não está?"

Uma lágrima escapou, escorrendo pela minha bochecha.

Assenti.

Ele sempre sabia de tudo.

O carro corria pela estrada.

Abri a janela, deixando o vento frio bater no meu rosto.

Reid mantinha os olhos fixos na estrada à frente.

Os postes de luz que passavam projetavam sombras no interior do carro, esculpindo seus traços em linhas firmes e marcantes.

Eu frequentemente roubava olhares para ele quando ele não estava olhando.

Treze anos, e eu ainda não tinha me cansado de olhar.

A pulsação ficou mais intensa.

Inclinei-me pesadamente contra a porta, sem me atrever a deixar minhas costas tocarem o banco.

Ele esticou a mão, tocando a parte de trás do meu pescoço.

"Dói, não dói?"

"Não."

Ele soltou uma risada baixa.

"Mentirosa. Você mal consegue respirar."

Ele pressionou um pouco, com os dedos apertando o meu pescoço.

Respirei fundo, sentindo um choque.

"Ai..."

"Viu? Eu disse."

"Você ainda tem energia para zombar de mim", respondi fracamente.

Pressionei-me ainda mais contra a porta.

Fechei os olhos instintivamente, saboreando o toque suave dos seus dedos na nuca.

A voz dele baixou uma oitava, tornando-se séria.

"Não deve ter atingido nada vital. Vamos chegar em casa primeiro."

Ele retirou a mão e pisou fundo no acelerador.

O calor da palma da sua mão ainda permanecia na minha pele.

Após alguns quilômetros em silêncio, Reid falou novamente.

"Lembre-se da história. Havia apenas quatro alvos, e você eliminou três sozinha."

Soltei uma risada fraca.

"Até quando você pretende esconder isso?"

Ele me lançou um olhar de desdém.

"O tempo que eu quiser."

"Bem, eu não gosto disso", disse eu, desviando o olhar para a janela. "As missões que o Don está te dando estão ficando mais cruciais a cada dia. Você sabe o que isso significa. Você deve assumir o controle. Pare de jogar esses joguinhos idiotas."

Ele deu um sorriso zombeteiro, mas não respondeu.

O pânico explodiu em meu peito.

"Eles todos pensam que você é um filhinho de papai inútil, mas eu sei a verdade..."

Falei rápido demais; o esforço puxou os músculos rasgados das minhas costas, enviando um flash de dor intensa pela minha coluna.

Ele pisou fundo no freio.

O carro parou bruscamente, e ele se aproximou, com o rosto a centímetros do meu.

"Karla, apenas faça o que eu estou mandando, entendeu?"

Na luz fraca do painel, seus olhos azul-claros queimavam com uma mistura de autoridade severa e uma ternura oculta e fugaz.

Abaixei a cabeça, mordendo o lábio.

"Desafiadora agora?"

Ele apertou minha bochecha, seus olhos fixos nos meus, sem me deixar desviar o olhar.

Meu coração falhou uma batida.

Soltei um suspiro derrotado, cedendo a contragosto.

"Está bem."

Eu nunca dizia não para Reid.

Estávamos juntos há treze anos, vivendo sob o mesmo teto, compartilhando cada hora do dia.

Conhecíamos um ao outro bem demais.

Um único olhar, uma mudança na sua respiração, e eu sabia exatamente o que ele exigia de mim.

Já tínhamos jogado esse jogo entediante mil vezes antes.

Eu morava na propriedade Greco, no quarto ao lado do dele, embora eu não fosse uma filha Greco.

Eu era a sombra de Reid.

Treze anos atrás, o pai dele — nosso Don — me tirou dos destroços de uma operação e me trouxe para cá.

A propriedade estava em silêncio absoluto quando voltamos, a casa imensa parecendo uma fera adormecida.

Os retratos da família nas paredes nos observavam lá de cima.

Longos corredores eram engolidos por carpetes grossos, e nos movíamos como gatos, sem deixar nenhum rastro de som.

Como sempre, caminhamos lado a lado no silêncio até chegarmos à minha porta.

Parei e me virei para ele.

"Boa noite." Fiz uma pausa. "Obrigada por me salvar."

Toda vez que eu dizia boa noite, eu queria esticar aqueles segundos apenas para olhá-lo um pouco mais.

Quando estiquei a mão para a maçaneta, ele agarrou meu braço e me girou para encará-lo.

"Deixe-me ver o ferimento."

Sua voz era uma vibração baixa que ecoou pelo meu peito.

Minha respiração travou.

O movimento repentino agravou minhas costas, destruindo meu ritmo de respiração.

"Estou bem. Não é nada."

"Eu não acredito em você."

Ele travou os dedos em volta do meu pulso, puxando-me um passo para mais perto.

Seu olhar afiado cortou direto através da mentira.

Tentei me afastar, mas o aperto dele apenas se intensificou.

Ele deslizou a mão pelas minhas costas, traçando os dedos lentamente a partir do meu ombro.

O calor da palma dele me fez estremecer.

Lutei para conter as lágrimas que subiam aos meus olhos.

"Aqui? Dói?"

"Não."

"E aqui?"

Cerrei os dentes, inspirando bruscamente pelo nariz.

"Estou bem..."

Para ele, a dor física não significava nada.

Mas a agonia dilacerando meu coração estava se tornando impossível de suportar.

Dei um passo para trás, minha espinha atingindo a porta de madeira.

Ele apoiou uma mão espalmada contra a madeira ao lado da minha cabeça, enquanto a outra mão mantinha o aperto no meu braço.

Ele se inclinou.

"Você está me evitando, Karla?"

Abaixei os olhos, meu coração martelando contra as costelas.

"Não."

"Continua teimosa. Está inchado bem por baixo da sua camisa."

"Dentro. Deixe-me ver."

Estávamos perto demais.

O calor que emanava debaixo da camisa dele atingiu meu rosto.

Ele realmente se importava com meus ferimentos.

Ele sempre se importava.

Todas as vezes.

Um nó se formou na minha garganta.

Eu não queria nada além de me encolher no peito dele, como fazia anos atrás, e dizer o quanto doía.

Dizer que era insuportável.

Mas nossa dinâmica havia mudado.

Cravejando as unhas nas palmas das mãos, forcei um sorriso frágil.

"Você acha que ainda somos crianças? Você não pode simplesmente olhar meu corpo agora."

Usei o impulso para empurrá-lo, girando a maçaneta.

Eu precisava escapar para o meu quarto antes que a ternura dele me engolisse por completo.

"Vou dormir."

Ele agarrou meu braço novamente, puxando-me com força para o peito dele.

"Criança ou não, você é sempre a prioridade."

O queixo dele roçou meu cabelo.

"Quando você se machuca, isso me corta."

"Sempre."

Um calor ardente surgiu atrás dos meus olhos, minha respiração tornando-se um tremor irregular.

É impossível. Não pense demais nisso, eu disse a mim mesma.

Pare de procurar significados.

Eu me soltei dos braços dele e o empurrei levemente em direção ao seu próprio quarto.

"Vá dormir. Estou exausta. Eu poderia desmaiar agora, sério."

Ele não cedeu um centímetro.

Seus olhos permaneceram fixos nos meus, despindo cada defesa que me restava.

Minha voz mal passou de um sussurro. "Realmente não dói..."

"Tem certeza disso?"

O tom dele era de total seriedade, mais intenso do que eu já tinha ouvido.

Lentamente, levantei a cabeça para olhar para ele, meu coração batendo descompassado contra minhas costelas.

Mas minha mão mudou de direção no meio do caminho.

Por fim, apenas afastei uma mecha de cabelo da testa dele.

Forcei um sorriso casual.

"Eu... eu deveria tomar um banho primeiro..."

Senti os olhos dele demorados no meu rosto.

Alguns segundos agonizantes se passaram antes que ele falasse.

"Está bem. Vinte minutos. Eu vou voltar."

Fechei a porta e encostei minhas costas nela.

Dentro do meu peito, meu coração batia tão forte que chegava a doer.

Anos atrás, eu não teria hesitado.

Eu tinha dez anos quando vim para a família dele; ele tinha treze.

A partir daquele momento, éramos inseparáveis.

Íamos para a escola juntos, treinávamos combate corpo a corpo juntos e aprendíamos sobre armas juntos.

Depois de sessões exaustivas, gritávamos conversas por cima das divisórias do banheiro, competindo para ver quem conseguia cantar mais alto.

Passávamos pomada nos hematomas um do outro e massageávamos os nós musculares um do outro.

Ele tinha visto cada cicatriz no meu corpo.

Eu tinha tocado em quase todos os músculos dele.

Geralmente, eu me pendurava nas costas dele ou descansava minha cabeça em seu ombro.

Eu me esparramava no sofá com ele para jogar videogame, ou me escondia sob o mesmo cobertor para assistir a filmes.

Por seis anos, passei de uma gata de rua à pessoa mais feliz do mundo.

Mas tudo mudou no meu décimo sétimo aniversário.

O medo se instalou.

Fiquei apavorada com a possibilidade de levar as coisas a sério.

Apavorada por estar me envolvendo fundo demais.

Depois disso, eu mudei.

Comecei a dizer o oposto do que sentia. Eu queria estar perto dele, mas a proximidade me aterrorizava.

Verifiquei a hora e caminhei direto para o banheiro.

Restavam dezenove minutos.

Em dezenove minutos, Reid bateria na minha porta. E eu não fazia ideia de como encará-lo.

­­­­­­­ ­💥 💥 💥

O que diabos ele planejava fazer?

Karla estava nervosa — e ela tem todos os motivos para estar. 👀