Prólogo
2084 Angel tem 89 anos.
Sentada aqui na minha cadeira de rodas com uma manta sobre as pernas, observo minha família com lágrimas nos olhos. Eles estão ao meu redor: meus dois filhos com suas esposas e seus próprios filhinhos. Este dia sempre me faz chorar; estávamos todos reunidos em volta da lareira na grande sala da propriedade do meu marido. Depois que meu marido, Luca D’Amore, faleceu devido a um câncer de pulmão, ele deixou os negócios da família para nosso filho mais velho, Marco. Toda vez que olho para o Marco, vejo o Luca.
“Vovó, por que você está chorando?” Olho para o lado e vejo minha neta Angela ajoelhada ao meu lado, pegando minha mão na dela.
“Apenas sentindo falta do seu avô, querida.” Sorrio suavemente e limpo a lágrima que escorreu pelo meu rosto. Minha outra neta, Stella, irmã da Angela, entra na sala segurando o álbum de fotos da nossa família.
“Aqui, vovó”, diz Stella enquanto sorri, colocando-o suavemente em meu colo.
“Por favor, conte-nos a história de como você e o vovô se conheceram”, ela pede. Olho para o Marco, que faz um sinal de positivo com a cabeça, indicando que tudo bem. Como as crianças menores estavam brincando lá fora, respirei fundo e abri o livro. Deparei-me com a primeira foto... a nossa foto de casamento.
Passei alguns minutos apenas olhando para o homem por quem me apaixonei. “Quando conheci seu avô, eu tinha 19 anos, então isso foi há 70 anos... Bem, eu achava que ele era o maior babaca, otário e filho da puta que eu já tinha conhecido.”
“Mãe”, meus dois filhos me repreendem.
“O que é verdade! Muito antes de vocês, meus queridos meninos, aparecerem, ele era terrível, mas isso não me impediu de amá-lo”, digo antes de voltar a olhar para a foto. “Enfim, como eu estava dizendo, eu tinha 19 anos e não fui para a faculdade. Meus pais não eram meus pais de verdade, porque eles morreram em um acidente de carro, o que me fez perder a memória. Eu não tinha como pagar a faculdade, então arrumei um emprego. Trabalhava em um clube que pertencia a um homem chamado Stefano. O clube era mais um lounge onde as pessoas vinham ver as garotas cantarem e dançarem; era quase um clube de burlesco. Eu nunca fiz nada disso, eu era uma das garçonetes...”
2014 Angel tem 19 anos.
“Angel, por favor, leve isto para o Stefano no escritório.” Charlotte, outra garçonete, diz enquanto puxa uma bandeja com bourbon e três copos em minha direção. “Quando você voltar, pode sair para o seu intervalo.” Ela me dá um sorriso gentil. Pego a bandeja, apoiando-a no meu antebraço enquanto seguro o outro lado e caminho até o escritório do Stefano. Quando chego lá, bato na porta. Eu estava prestes a abrir, mas alguém foi mais rápido.
“Olá, princesa”, diz um homem de terno preto que eu nunca tinha visto antes. Sorrio timidamente enquanto entro, depois que ele se afasta da porta me encarando de cima a baixo com um sorriso malicioso. Coloco os copos e a garrafa de bourbon na mesa.
“Precisa de mais alguma coisa, rapazes?” Olho para os três homens que estavam na sala. Um deles parece familiar, mas não me preocupo muito com isso.
“Não, amor. Isso é tudo”, diz Stefano com sua voz rouca e suja que sempre me faz arrepiar, enquanto dá um tapa na minha bunda. Mordo a língua, concordando com a cabeça enquanto saio com a bandeja nas mãos. Não faço mais contato visual ao sair. Volto para o bar, deixo a bandeja no balcão e caminho até o vestiário dos funcionários. Pego meu último cigarro na bolsa e um isqueiro. Empurro a porta dos fundos e saio na calada da noite. Encosto na parede e ouço um trovão ecoar no céu enquanto acendo o cigarro. Suspiro, passo a mão pelo cabelo, inalo a nicotina e solto a fumaça. Já eram 22h, checo o horário no celular; eu tinha que ficar até o fechamento. Estava fazendo turno dobrado porque uma das outras garotas não pôde vir.
Estava congelando lá fora, já que o uniforme de garçonete era composto por shorts curtos e um espartilho que apertava meu corpo. Todas as outras usavam salto alto, mas eu usava botas. Eu precisava estar ali para clarear a mente, e aquele cigarro estava me ajudando a acalmar os nervos. Meu intervalo estava quase acabando quando começou a chover muito forte. Apaguei o cigarro no beco, perto da lixeira. Eu estava prestes a entrar quando ouvi pessoas gritando atrás da parede em que eu estava encostada.
“Por favor... Por favor, não. Eu consigo o seu dinheiro em alguns dias...” Ouvi alguém implorar. Espiei por trás da parede para ver quem era e vi imediatamente os homens que Stefano tinha recebido em seu escritório, com Stefano ajoelhado no chão molhado.
“Você sabe que o chefe mandou dobrar o valor esta semana e você não tem nada”, diz um dos homens, enquanto o outro segura uma arma bem na frente de Stefano.
“Por favor, não...” Stefano implora novamente, enquanto assisto a tudo horrorizada.
“Você sabe que isso é para sua proteção. Você nos paga para manter você e sua empresa a salvo... Então, o chefe nos disse para fazer isso se você não trouxesse nada.”
“Não, não, não, por favor, eu... eu consigo...” Stefano começa a dizer, quando o cara faz um sinal para o que segurava a arma. Justo quando um trovão retumbou no céu e a chuva engrossou, ouvi o BANG!
Tive que cobrir a boca para não gritar. Eu estava andando para trás quando meu corpo bateu na lixeira, fazendo um barulho alto. Mentalmente, dei um tapa na própria cara.
“O que foi isso?!” Ouvi um dos homens que matou Stefano gritar, enquanto eu estava agachada atrás da lixeira suja para não ser vista. Ouvi-os caminhar ao redor; eu estava encharcada, pois a chuva caía forte, mas isso não impediu que ouvissem meu celular tocar. Eu o desliguei rapidamente. Ouvi os passos de alguém se aproximando. Olhei para cima e vi o mesmo cara que abriu a porta para mim no escritório do Stefano. “Ora, olá, princesa”, ele disse, olhando para mim com um sorriso malicioso. Tentei correr, mas, claro, não funcionou. Ele agarrou meu cabelo, puxando-me de volta para ele, colando meu corpo ao seu peito. Arfei e tentei me soltar, cravando minhas unhas nele, mas ele não me soltou.
“Me solta, porra!” eu grito para ele.
“Oh, que boca atrevida essa”, ele riu, enquanto o outro cara, que parecia familiar, caminha até mim com uma expressão de raiva no rosto.
“O que você viu?” ele pergunta.
“Não vou dizer porra nenhuma para vocês, agora me solta!” eu grito na cara dele. Ele me dá um tapa no rosto. Quando minha cabeça gira para o lado, mordo o lábio para não gritar de dor. Viro o rosto de volta para eles e os encaro com fúria.
“Não vou perguntar de novo, gracinha”, ele diz, olhando bem no fundo dos meus olhos. Fico em silêncio e faço algo que nunca faria, a menos que estivesse muito furiosa: cuspo na cara dele. Vi o cuspe atingir bem os olhos dele e escorrer. Ele me lançou o olhar mais cruel que já vi na vida e, então, a próxima coisa que senti foi um soco direto no meu rosto. O outro cara soltou meu cabelo e eu caí no chão, batendo o lado da cabeça. A última coisa que vi foi eles me pegando, caminhando até uma van preta e me jogando lá dentro.
