Capítulo 1
Quando o seu SUV entrou na longa estrada que levava à propriedade do seu pai, Emma Steele se arrependia de cada decisão que a levara àquele momento.
“Só se lembre”, disse Tyler do banco do passageiro. “Não mencione os meus empréstimos estudantis.”
Emma lançou um olhar para ele.
“O quê? Por que isso viria à tona?” Ela revirou os olhos.
“Eu só estou avisando”, ele respondeu entre dentes.
Emma voltou a olhar para a estrada.
Era exatamente por isso que ela quase tinha vindo sozinha. Por que ela queria ter vindo sozinha.
O pai dela era um dos homens mais ricos do país.
Tyler, de alguma forma, conseguia tornar isso constrangedor. Como se a culpa fosse dela por quem o pai dela era.
A enorme casa de pedra surgiu à vista.
Tyler sentou-se mais ereto. “Puta merda.”
Emma não disse nada. Aquela era uma ideia horrível e ela sabia disso. Por que ela deixou que ele a convencesse?
Ele encarava através do para-brisa. “É aqui que você cresceu?”
Emma suspirou. Toda vez a mesma coisa.
“Sim”, ela disse simplesmente.
Sim. Era ali que ela tinha crescido.
Sim. Ela era AQUELA Emma Steele.
Não. Ela não tinha escolhido pessoalmente aquela casa de quase mil e setecentos metros quadrados, com vista para as montanhas e um lago privativo.
A porta da frente se abriu antes mesmo de eles estacionarem.
O pai dela saiu para a varanda.
Com um metro e oitenta e oito, ombros largos, cabelos curtos e escuros e olhos azuis brilhantes iguais aos da filha, Jeff Steele parecia intimidador o suficiente para fazer homens adultos repensarem suas escolhas de vida.
Emma abriu um largo sorriso.
Tyler ajeitou a camisa imediatamente.
Emma fechou os olhos.
“Seja legal”, disse Tyler.
Emma encarou-o.
“Com o meu pai?”
“Comigo. Ele está me avaliando.”
“Tyler.”
“O quê?”
“Ele começou a te avaliar seis meses atrás, quando você ficou bêbado no jantar.”
Tyler parecia horrorizado.
Emma sorriu. “Boa sorte.”
Ela saiu do SUV.
O pai a envolveu em um abraço assim que ela chegou à varanda.
“Oi, querida.”
“Oi, pai.”
“Você fica mais alta a cada vez que eu te vejo.”
“Pai, eu tenho vinte e dois anos.”
“Ainda crescendo.”
“Na verdade, não estou.”
“Você pode estar.”
Emma riu.
Meu Deus, como ela sentia falta dele.
Então, seu pai olhou por cima do ombro dela e fixou o olhar em Tyler. O sorriso não desapareceu, mas mudou de forma.
“Ainda com ele, pelo que vejo”, murmurou ele baixinho, para que Tyler não ouvisse.
“Tyler”, disse ele cordialmente.
“Sr. Steele.”
O pai dela apertou a mão dele.
Tyler começou imediatamente algo que soava suspeitosamente como uma entrevista de emprego.
“É ótimo vê-lo, senhor. Parabéns pelo trimestre. O relatório de ganhos foi incrível.”
Emma recuou fisicamente.
“Ai meu Deus.”
“O quê?”, perguntou Tyler.
“Você leu o relatório de ganhos dele?”
O pai dela deu uma risada alta.
Tyler ficou vermelho.
“Não.”
“Você leu, sim.”
“Eu dei uma olhada por cima.”
“Você estudou o relatório.”
“Era uma informação pública.”
Emma escondeu o rosto nas mãos enquanto
A porta da frente se abriu novamente e
Vários homens surgiram na varanda.
A turma habitual do seu pai.
Os homens que foram constantes em sua vida desde que ela conseguia se lembrar.
Depois que sua mãe morreu, eles preencheram silenciosamente os espaços que o luto deixara. Eles nunca tentaram substituí-la — isso seria impossível —, mas garantiram que Emma nunca tivesse falta de amor, orientação ou de alguém para torcer por ela.
Algumas crianças cresceram com encontros para brincar e pais de vizinhança. Emma tinha o seu pai... e esses quatro homens. Bilionários. CEOs. Criadores de caso profissionais. Os seus criadores de caso profissionais.
Os homens que a ensinaram a andar de bicicleta, a envergonharam com piadas de pai terríveis, espantaram mais de um adolescente metido a besta e, de alguma forma, conseguiram aparecer em quase todos os jogos de softbol, apresentações de dança, formaturas e marcos importantes.
Nenhum deles compartilhava seu DNA. Mas cada um deles ajudou a criá-la. E ela amava a todos tão intensamente como se fossem sua própria família.
E então — Porra, lá estava ele.
Ela esqueceu como respirar por um segundo.
Alto, cabelos escuros, ridiculamente sexy. O tipo de sexy que tirava o ar de qualquer ambiente. O tipo de sexy que deixava as calcinhas molhadas em cada cômodo por onde passava.
E Emma não era exceção.
Damien Rinaldi.
Damien era um investidor. Ele tinha um patrimônio líquido de mais de seis bilhões de dólares, mas, ainda mais importante, ele era gostoso para caralho e era o melhor amigo do seu pai.
Cabelos pretos levemente longos que caíam até o queixo e sempre pareciam que ele tinha acabado de passar as mãos enormes neles. Pele cor de oliva, cortesia daquelas raízes italianas sexy, olhos verdes penetrantes nos quais uma garota poderia se perder, pois pareciam olhar direto para a sua alma.
E o seu corpo. Bem, o corpo dele era algo esculpido pelos deuses. Mais alto que o seu pai, o homem claramente gostava de manter a forma.
Emma supôs que ele tivesse a mesma idade que seu pai, 41 anos, já que eram amigos desde a faculdade. Cada centímetro dele era coberto de músculos.
Emma estaria mentindo se dissesse que nunca pensou em como seria ser envolvida por aqueles braços fortes. Ter aqueles abdominais definidos contra o seu corpo. Ver o que havia entre aquelas coxas enormes.
“Querida, você está bem?”, seu pai a trouxe de volta dos seus pensamentos.
Emma percebeu que estava com calor. Ai meu Deus, será que ela estava corando? Porra. Ela estava definitivamente corando.
“Sim, desculpe, é só o cansaço”, ela disse, sorrindo para o seu pai.
“Olá, Emma”, disse Damien com aquela voz grave e rouca que a fazia querer cair de joelhos.
Ela olhou para ele, tentando manter a calma. Tentando não demonstrar o fato de que estava imaginando ele enfiado até o talo na sua boceta encharcada naquele exato momento, enquanto o pai dela a abraçava.
Damien vestia jeans e uma camisa Henley azul-marinho com as mangas dobradas até os antebraços e parecia que tinha acabado de sair de um catálogo.
Os olhos dele encontraram os dela. Aqueles olhos.
“Oi, Damien.” Ela sorriu. O que ela esperava que fosse um sorriso casual. Não um sorriso de "por favor, me fode agora". Porque isso seria constrangedor.
Os olhos deles se cruzaram por um breve segundo.
Então ele desviou o olhar e pareceu avaliar Tyler.
Ah, merda! Tyler. Ela tinha se esquecido do Tyler.
“Josh, Rhett, Damien, Zach. Este é o Tyler”, ela murmurou, desviando o olhar de Damien.
Nenhum deles parecia impressionado. E Tyler parecia completamente alheio a tudo.
