A Faxineira da Máfia: Um Dark Romance

Aubergine.

Eu estava suando dentro do meu traje de proteção enquanto me examinava.

Dois pares de luvas de nitrila. Óculos de segurança. Botas de borracha.

Baldes forrados com sacos de risco biológico estavam aos meus pés. Grânulos absorventes o suficiente para enterrar um pequeno exército.

O corpo já tinha sido levado há muito tempo. Só restou sangue. E muito sangue.

A maior parte já tinha coagulado em poças escuras e grudentas, mas um brilho fresco ainda se agarrava às paredes. Mesmo na iluminação fraca do galpão, eu conseguia ver o contorno de onde a lona tinha sido estendida.

Tinha sido uma noite horrível.

“Você vai dar conta dessa bagunça sem o seu pai?”, perguntou Michael, agora parado ao meu lado.

Eu olhei para ele. O irmão Moretti do meio estava com um visual bem básico hoje. Jeans. Uma camiseta preta esticada sobre ombros largos que eu observei por alguns segundos a mais. Ele realmente se cuidava muito bem.

E a julgar pelo sangue respingado na frente da calça dele — e pelas crostas cicatrizando nos nós dos dedos —, ele também usava aqueles músculos. Não eram apenas para enfeite.

“Vou sim”, eu disse. “Só vai demorar um pouquinho mais.” Apontei para a parede onde estavam os respingos.

“Por que vocês não arrumam lonas maiores se vão ficar espalhando sangue desse jeito?”

“Eu não sei.” Ele coçou a nuca enquanto analisava a extensão da sujeira. Por um segundo, ele até pareceu culpado. “Mas, hum, vou ver isso.”

Seu olhar vagou pelo sangue novamente. “Eu ofereceria ajuda, mas ele tem mais um chegando.”

Michael enfiou a mão na carteira que estava no bolso de trás. Eu o vi folhear uma pilha grossa de notas de cem antes de tirar dez delas.

Mil dólares.

Duzentos a mais do que havíamos combinado.

“Ah.” Pisquei quando ele me entregou o dinheiro. “Valeu, Mike.”

Metade do aluguel do meu pai estava dobrada na minha mão enluvada.

Meu pai não podia trabalhar; a quimioterapia o derrubou esta semana. Então, isso significava pagar dois aluguéis separados. Além disso, eu tinha a pensão, as contas do advogado... ah, claro, e o custo de simplesmente fucking living.

Era por isso que eu tinha voltado. Não porque eu sentia falta dos Moretti ou do cheiro de excremento e morte.

“É bom ver você de volta por aqui, Abby.” Ele me deu um último aceno de desculpa antes de desaparecer mais para dentro do galpão escuro.

Coloquei as mãos na cintura e analisei a cena do crime. Daria muito trabalho, mas, pelo menos, era no concreto polido.

Puxei um dos baldes e comecei o trabalho.

Meu pai me ensinou que limpar cenas de crime era apenas química básica e um bom braço para esfregar.

Os caras geralmente... ah, trabalhavam em cima de lonas. Limpeza fácil. Você enrolava o corpo, amarrava e levava embora. Se eles lembrassem de ficar em cima da lona, não sobrava muito o que fazer além de desinfetar e usar alvejante para apagar qualquer vestígio residual.

E qualquer um conseguia fazer isso.

Então... tinha noites como esta. Sangue por toda parte, respingos vermelhos.

Claramente, alguém perdeu o controle. Francamente, quanto menos eu soubesse, melhor.

Salpiquei pó coagulante sobre um pedaço de tecido. Ele endureceu rápido.

A maioria dos jovens aprende a dirigir aos dezesseis anos. Mas eu? Claro, durante o dia, eu estava aprendendo a dirigir. Mas, à noite, aprendia a limpar cenas de assassinato.

Quando cheguei à faculdade, eu já conseguia lidar com as grandes sozinha. O sangue não me incomodava; eu cresci com isso, da mesma forma que um agente funerário não se incomoda com corpos mortos.

A única coisa com a qual nunca me acostumei foi o cheiro. Ele piorava com o calor.

Algo sobre o cheiro de excrementos misturado com o de morte e produtos químicos pesados... Eu queria vomitar toda vez.

Vick Vaporub debaixo do nariz funcionava razoavelmente, mas o enjoo estava sempre lá, no fundo da garganta. A única coisa que me impedia de vomitar de verdade era o fato de que eu teria que ser a pessoa a limpar aquilo.

Liguei os holofotes do galpão.

Passo um.

Pegar os pedaços e jogar nos baldes de risco biológico.

Passo dois.

Borrifar e esfregar tudo. Pelo menos duas vezes. Peróxido limpava sangue muito bem. Depois, alvejante.

Lá fora, pneus rangiam no cascalho. Um SUV preto parou perto das portas de carga.

Continuei esfregando enquanto uma porta abria, depois a outra.

Os homens pararam de falar. Mesmo do outro lado do galpão, notei Michael se endireitar um pouco.

Sapatos polidos estalaram no concreto. Passos lentos e metódicos.

Olhei para lá.

Nicola Moretti saiu da escuridão usando um terno de três peças cinza-carvão que provavelmente custava mais do que meu carro.

Anéis de prata brilhavam em quase todos os dedos. Tatuagens desapareciam sob seus punhos.

Soltei um suspiro suave com os lábios cerrados. E, porra, o rosto dele era uma obra de arte.

Quando adolescente, meu pai adorava quando eu me oferecia para acompanhá-lo nas limpezas. Ele via isso como um tempo de qualidade entre nós, por mais fodido que fosse. E, honestamente, eu gostava do nosso tempo juntos.

Mas a verdade era que eu ia porque o Nicola costumava estar lá. Ele era alguns anos mais velho que eu e, mesmo naquela época, era incrivelmente legal.

Faziam quinze anos desde a última vez que o vi, e de alguma forma ele parecia melhor. Ombros largos, cabelo escuro caído sobre os lados da testa. Ele não era um fisiculturista como Michael. Mas era elegante, esguio. Ele cuidava do corpo.

Ele tinha um rosto que pertencia à capa da GQ. E um par de olhos cor de avelã que, com certeza, já tinham visto pessoas morrerem sem perder o sono.

O homem tinha presença.

E não era só eu. Metade do galpão parecia respirar de forma diferente assim que ele entrava.

Ele examinou o sangue. Seu olhar passou por mim por apenas um segundo. Depois, fixou-se no homem que estava sendo arrastado do SUV.

“Sabe...”, a voz dele ecoou facilmente pelo galpão, profunda e suave. “Ao contrário do que a maioria pensa, nós não gostamos de passar nossas noites de sexta-feira lidando com idiotas como você.”

Os cantos da minha boca tremeram. Deus, aquela voz. Eu sempre gostei de ouvi-lo falar, mesmo quando ele estava sendo insuportável.

O homem de meia-idade que estava sendo arrastado pelo galpão caiu de joelhos.

Seus pulsos estavam presos com braçadeiras atrás das costas. Sangue pingava de uma das narinas, deixando pequenos pontos vermelhos pelo concreto enquanto Michael o empurrava para frente.

Nicola olhou para ele por um longo momento. Ele não parecia com raiva, nem impaciente. Ele estava apenas... estudando o homem.

“Sexta-feira é quando os rapazes aqui saem para baladas. Bem, não o Mike. Essa é a hora nobre de dar lances no eBay para o meu irmão.” Nicola gesticulou com preguiça.

“O ponto que quero chegar, Daniel, Danny — posso te chamar de Danny? — é que nosso tempo é valioso. E estou puto da vida por ter que gastá-lo com um idiota que achou que passar pelas costas da minha família era uma boa ideia.”

“Eu não quis dizer isso, Nicky”, Daniel chorou.

“Eu sei, eu sei. Ei, eu acredito em você.” A voz de Nicola era suave. Ele se agachou e apoiou os antebraços nos joelhos como se estivessem prestes a ter uma conversa sincera.

Eu percebi que Daniel estava esperançoso; seu corpo parecia relaxar.

“Eu também gostava de você.” Nicola parecia genuinamente desapontado. “E talvez eu tivesse te poupado. Te deixado com, não sei, seis dedos em vez de dez.”

Eu o vi mexer os dedos para dar um efeito teatral. “Mas preciso manter as aparências. Preciso ser durão, sabe?”

“Você não precisa”, Daniel soluçou. “Por favor, Nicky.”

“Por favor?”, Nicola repetiu a palavra com uma surpresa fingida. “Você acha que eu nunca ouvi um homem dizer ‘por favor’ antes? Vá comprar um dicionário de sinônimos.”

Esfreguei o peróxido no chão em círculos metódicos, fingindo não ouvir.

Não estava funcionando, porém. Eu estava fascinada por esse homem como se tivesse dezesseis anos novamente.

Nicola inclinou-se para frente, segurando o rosto de Daniel com uma mão até que os lábios dele ficassem como os de um peixe.

“Você olha para o Mike e diz a ele que sente muito. Ele pode estar perdendo algumas cartinhas foda agora.” Nicola olhou por cima do ombro. “Tipo um Charizard holográfico ou algo assim.”

Pude vê-lo franzir a testa quando Michael balançou a cabeça. “Um, tipo... Blastoise?”

“Não. É a carta do Raichu sem sombra que eu estou procurando.” O olhar de Michael vagou pensativo em direção ao teto. “Minha baleia branca.”

“Não acho que o Danny aqui tenha lido Moby Dick, Mike.” Nicola deu um tapinha no rosto de Daniel. “Guarde as boas referências para alguém que saiba apreciar.”

Mordi a bochecha por dentro para me impedir de sorrir. Aquilo foi cruel.

Nicola se levantou, alisando um vinco em seu paletó.

“Enfim”, disse ele. “Acho que devo ser direto. Não vou enrolar com você. Você vai morrer hoje à noite, Danny.”

O homem começou a clamar por Deus entre soluços, mas Nicola continuou.

“Mas antes, você tem que me dizer o que disse para o filho do Ferraro.”

Danny começou a chorar mais forte e eu não achei mais engraçado. Desejei ter trazido meus fones de ouvido com cancelamento de ruído.

“A gente estava só jogando conversa fora”, ele soluçou. “Ele estava se gabando. E eu estava tentando parecer... importante, sabe? Eu disse que sabia onde você guardava o dinheiro sujo.”

Michael gemeu. “Ah, foda-se.”

“Mas ele foi o único para quem eu contei!”, Daniel gritou.

“Você realmente acha que o Ferraro não correu imediatamente para contar para todos os outros idiotas da família dele?” Nicola apertou a ponte do nariz. “Agora você me deu mais um trabalho para fazer.”

Ele se levantou e começou a andar de um lado para o outro. “Tenho que mover meu dinheiro. Tenho que garantir que o FBI não decida vir atrás de mim enquanto faço isso também.”

Ele pausou. “Você já foi auditado pela Receita, Danny?”

“Eu... eu nem sei o que essa palavra significa.”

“É um destino pior que a morte. Como eu explico isso direito –”

“Ei.” Michael apontou para mim com o polegar por cima do ombro. “A Abby não trabalha com finanças?”

Eu congelei.

“Abby?”, repetiu Nicola.

“É. Ela está ali.”

Oh, Deus. Não me envolva nisso.

Encolhi os ombros por instinto e esfreguei o concreto vigorosamente, como se minha vida dependesse disso. Talvez se eu parecesse ocupada o suficiente, ele não me incomodaria.

Sapatos pretos refletiram nas luzes do teto e pararam ao meu lado.

Foda-se.

“Aubergine Martin.”

Tanto esforço para ficar invisível.

Lentamente, levantei-me e removi meus óculos de segurança antes de abaixar o capuz e a máscara.

“Uau.” Nicola colocou a mão dramaticamente no peito enquanto dava meio passo para trás. “Você está aí embaixo. Desculpe por não te notar sob todo esse...”, ele gesticulou vagamente em minha direção, “EPI.”

“Sem ofensa. Hum, oi. Quanto tempo.”

Ele sorriu para mim e minhas entranhas imediatamente se liquidificaram. “Eu apertaria sua mão, mas estou preocupado que minha pele possa dissolver se eu fizer isso.”

Um estalo doentio ecoou pelo galpão. Daniel gritou.

O som ricocheteou nas paredes de concreto e eu fiz uma careta.

Nicola mal virou a cabeça, parecendo levemente irritado. “Pelo amor de Deus, Mike, amordace ele. Estou tentando conversar.”

Michael enfiou o que parecia suspeitosamente ser um punhado de guardanapos de fast-food na boca do homem. Os gritos ficaram abafados.

Quando Nicola olhou de volta para mim, seus olhos percorreram o traje de proteção grande demais em câmera lenta. “Você está bonita.”

Eu revirei os olhos. “Estou usando sacos de lixo, Nicky.”

Ele sorriu. “E, garota, como você fica bem neles!”

O calor subiu às minhas bochechas, apesar de mim mesma, enquanto eu tentava conter o riso. Droga. Aquele homem conseguiria flertar com uma parede de tijolos.

Eu via mulheres praticamente se atropelarem por atenção dele desde que eu tinha dezesseis anos. Abençoado seja um homem com carisma, ele se daria bem. Abençoado com boa aparência e dinheiro também?

O universo realmente favoreceu Nicola.

“Há quanto tempo você voltou?”, ele perguntou. “Fazendo limpezas, quero dizer.”

“Só hoje, na verdade.” A admissão pareceu estranhamente embaraçosa. “Meu pai não está se sentindo bem, e...”

Nicola ficou sério e assentiu em compreensão. “Sim, eu soube.”

Claro que ele soube. Nicola Moretti sabia tudo sobre todos em seu território.

“Como ele está aguentando?”, ele perguntou.

“Mais uma rodada de quimioterapia na próxima semana. Esperamos que desta vez dê certo.” Sorri fracamente.

Seu olhar permaneceu em mim, e sua voz tornou-se estranhamente calma. “Espero que dê também.”

Hesitei. Foi uma coisa tão simples de dizer. Sem discurso grandioso. Sem falso otimismo ou bravata. Apenas... sincero.

Essa era outra coisa perigosa sobre Nicola.

Ele fazia as pessoas sentirem como se ele realmente se importasse. Talvez ele se importasse.

Mas esse era parte do problema. Era terrivelmente difícil lembrar que um homem era capaz de ordenar execuções quando ele perguntava sobre a quimioterapia do seu pai. Quando ele olhava para você com olhos suaves.

Atrás de nós, Daniel soltou outro grito abafado.

“Espero conseguir dormir hoje à noite.” Inclinei a cabeça em direção à cena de crime cada vez maior que seu irmão estava criando. “Então, talvez não faça tanta bagunça? Ou pelo menos mantenha na lona. Por favor.”

Um sorriso se espalhou pelo seu rosto. “Pela minha honra.” Ele levantou três dedos em uma saudação de escoteiro. Eu achava difícil acreditar que aquele homem usou uniforme de escoteiro e marchou pelo deserto.

“Bem”, disse ele, e colocou as mãos de volta nos bolsos. “Vou deixar você voltar ao trabalho.”

Ele deu dois passos para longe. Então parou quando algo lhe ocorreu. Ele se virou de lado, seus sapatos rangendo no concreto polido.

“Você deveria me deixar te pagar um café da manhã depois disso.”

Por um momento, não tive certeza se tinha ouvido direito. Pisquei. “O que aconteceu com sua balada de sexta à noite?”

“Tarde demais para isso agora. Você gostava daquela lanchonete na Madison.” Ele tinha uma boa memória. “E você provavelmente estará com fome”, ele acrescentou.

Olhei para o balde de risco biológico ao meu lado, meio cheio. Meu estômago revirou.

“Não acho que seja uma boa ideia.”

Ele me ofereceu um último sorriso. Não o deslumbrante e performático que dava a todos os outros, mas o mais suave que eu me lembrava de anos atrás. Aquele que ele me dava quando estávamos perdidos em conversas, quando parecia que o resto do mundo tinha desaparecido.

Como se nenhum tempo tivesse passado.

“Pense nisso”, disse ele, então se virou e caminhou de volta para seus homens.

Eu o observei por exatamente três segundos, quase nostálgica.

Recupere o juízo, Abby.

“Mike, vamos encerrar isso”, disse ele.

“Entendido.”

Suspirei, puxei meu capuz de volta sobre a cabeça e coloquei minha máscara no lugar. Peguei minha escova de limpeza.

Seria uma longa noite.