Capítulo Um: Khalag
Khalag, o Triturador. Um título que ganhei por ser um chefe orc "frio, implacável e insensível". Do meu ponto de vista, eu apenas encontro soluções práticas que fazem a porra do trabalho acontecer. Não acho que isso me torne frio ou insensível. Talvez implacável. Só me faz eficiente.
As rodas da carroça de madeira rangiam e gemiam sob o peso dos corpos que eram levados para o acampamento. Essa guerra se arrastava por meses. Toda vez que pensávamos que os humanos tinham aprendido a lição e desistido, eles se jogavam contra nós novamente com um plano novo, armas novas ou recrutas frescos. Era pura estupidez, eles não podiam vencer. Se não tivéssemos saído para erradicar a raça inteira deles, já tínhamos vencido. Ainda assim, eles continuavam vindo para a morte. Eu não queria comandar um genocídio total da humanidade. Veja bem, um chefe frio e insensível diria isso? Acho que não. Então, nós defendemos. Defendemos com facilidade. Eles eram mais uma praga irritante do que qualquer tipo de ameaça real.
Caminhei até a carroça bem quando Gnarg pulou do banco do motorista.
"Khal", ele resmungou, dando-me um aceno tenso. Seus dreadlocks pretos e grossos balançaram diante de seus olhos escuros com o movimento.
Gnarg era meu melhor batedor. Ele geralmente liderava a limpeza após um ataque, movendo corpos, recolhendo nossos feridos para serem tratados ou, se os feridos fossem inimigos, terminando o serviço. Ele era magro para um orc, construído com músculos definidos e pele verde-escura profunda. Isso o tornava perfeito para reconhecimento; ele praticamente se misturava às sombras.
Minha própria pele era de um cinza pétreo e marcante, e meu físico era maciço e imponente. Furtividade nunca foi meu ponto forte. Ainda bem que eu era o chefe e podia delegar essas tarefas. Meu trabalho era conhecer os pontos fortes e fracos do meu povo e colocá-los para trabalhar onde eram mais adequados. E eu era bom para caralho nisso.
"Foi só isso?", resmunguei, examinando a pilha de corpos sujos e sem vida empilhados na parte de trás da carroça. "Por que se dar ao trabalho de atacar com um número tão pequeno?"
"Não faço ideia, mas nós..."
Eu o interrompi, levantando um único dedo. "Psiu. Espere."
Inclinei-me, ouvindo atentamente por cima da conversa casual do acampamento. Um batimento cardíaco. Era fraco, errático, mas definitivamente estava lá. Esticando o braço, agarrei o tornozelo de um dos corpos e o arrastei para fora da carroça. O corpo da jovem caiu sem vida na terra lamacenta atrás do veículo. Cutuquei o ombro dela com a ponta da minha bota.
Seu cabelo estava emaranhado com sangue seco, seu rosto sujo com uma camada espessa de lama de batalha. Suas calças e botas estavam cobertas de lama, embora parecessem intactas. Sua camisa, no entanto, estava em frangalhos e manchada de sangue. Ela não parecia ter perdido nenhum membro nem sofrer de traumas óbvios, então por que estava inconsciente? Ajoelhei-me sobre ela, plantando um pé maciço de cada lado de seu torso para inspecioná-la de perto.
Preparando-me, agarrei a gola de sua camisa arruinada e a rasguei pelo centro para expor seu torso. Eu precisava ver de onde o sangue vinha.
À primeira vista, parecia uma bagunça fatal, mas então encontrei o culpado: uma flecha havia atingido seu abdômen, atravessando seu lado. Parecia que ela tinha quebrado a ponta da flecha, pronta para puxar o cabo, antes de desistir e perder a consciência. Esperta. Não parecia ter atingido nada vital, mas o choque deve tê-la nocauteado. Humanos fracos.
Quando olhei pela primeira vez para a barriga dela, pensei que ela fosse apenas mole. Gordinha, como os humanos costumam ser. Mas, ao pressionar dois dedos perto do ferimento para verificar o inchaço, minha mão roçou uma parede de músculo denso e firme. Ela não era gorda, ela era feita para resistência.
"Esta está viva", eu disse, mantendo meus olhos fixos no ferimento enquanto falava com meu batedor. "Vou levá-la. Ver se ela pode me dar alguma resposta sobre essa loucura."
Pelo canto do olho, vi Gnarg acenar em confirmação.
"Espere até que o campo de batalha esteja a favor do vento, depois queime o resto dos corpos no braseiro", acrescentei, uma satisfação sombria tensionando minha mandíbula. Cuspi na terra. "Quero que nossos inimigos sintam o cheiro da carne queimada dos seus caídos."
Abaixei-me para pegar a mulher, mas no momento em que minha pele nua roçou seu ombro, um choque agudo de eletricidade estática zuniu na minha mão. Grunhi, puxando meu braço para trás. Não doeu, mas me pegou de surpresa. Franzi a testa, alcançando-a uma segunda vez e agarrando seus pulsos com firmeza. A mesma centelha elétrica estalou na ponta dos meus dedos, zumbindo pelos meus antebraços. Desta vez ignorei, içando-a e jogando-a sobre meu ombro. Ela quase não pesava nada nas minhas mãos.
Enquanto me virava e começava a caminhada em direção à fortaleza, dei por mim ajustando o peso dela, tomando cuidado para não sacudi-la ou pressionar seu lado. Eu me flagrei fazendo isso e franzi a testa. Por que eu estava tendo essa consideração? Ela era humana e uma inimiga. O que me importava se os ferimentos dela fossem um pouco batidos durante o trajeto?
Ao entrar pelos pesados portões de pedra do castelo, minhas botas me levaram direto para além da escadaria que descia para as masmorras. Parei no pé da escada, encarando a escuridão. Um humano se abre mais quando confia em alguém, ponderei. Isso era apenas estratégia tática. Eu a limparia, trataria seus ferimentos e então ela entregaria voluntariamente todos os segredos do seu povo.
Pelo menos, era o que eu dizia a mim mesmo. Mesmo começando a ficar irritado com minhas próprias desculpas.
Desafiando meus próprios protocolos, levei-a até meus aposentos privados. Levei-a direto para o banheiro anexo e enchi uma bacia larga com água morna e sabão. Sentado em um banco baixo, apoiei as costas dela contra meu peito largo, usando um braço para mantê-la ereta enquanto pegava uma esponja.
Comecei limpando as camadas de lama e sangue seco de seus ombros. Sob a sujeira, sua pele era de uma porcelana pálida e delicada. Como uma boneca de louça frágil. Surpreendi-me com a delicadeza com que a manuseei, afrouxando meu aperto como se estivesse apavorado de quebrá-la acidentalmente.
Continuei descendo, removendo o resto de suas roupas arruinadas para acessar adequadamente o ferimento. Não havia nada de sexual em expô-la; ela era humana e era simplesmente mais fácil limpar uma paciente dessa maneira. Mas, enquanto limpava a sujeira de seu peito, levantei gentilmente seus seios com as costas das minhas juntas para limpar por baixo, e a suavidade repentina me pegou desprevenido. A pele dos orcs era espessa, cicatrizada e coriácea. A pele pálida dessa garota era tão fina que eu podia ver o mapa azulado de suas veias. Senti como se ela pudesse rasgar se eu esfregasse com um pouco mais de força.
Assim que seu corpo estava livre da sujeira, coloquei-a em meu colo, inclinando sua cabeça para trás sobre a bacia para enxaguar o sangue emaranhado de seu cabelo.
Quando ela finalmente estava limpa, foquei no ferimento. Eu estava acostumado a tratar ferimentos brutais de guerra; uma flecha como essa não teria nem desacelerado um dos meus guerreiros. Cortei cuidadosamente a ponta quebrada da flecha com uma tesoura para garantir um corte limpo, evitando farpas, e puxei suavemente o cabo pelo seu lado. Apliquei rapidamente uma pressão forte nos pontos de entrada e saída até que o sangramento diminuísse para um gotejamento lento. Uma vez sob controle, desinfetei os trajetos e costurei a pele com pontos bem feitos e praticados.
A última coisa a fazer foi envolvê-la em uma toalha grossa e seca. Levei-a para o quarto principal e a deitei na minha cama.
Minha cama era enorme, construída sob medida para suportar um orc, mas com seu pequeno corpo deitado no centro, o colchão parecia gigantesco. Eu não tinha roupas que servissem nela, então a deixei enrolada na toalha e empilhei várias peles pesadas de lobo-das-sombras sobre ela para evitar que o choque a fizesse morrer de frio.
De pé na beira da cama, dei por mim encarando seu rosto, imaginando que cor seriam seus olhos quando ela finalmente os abrisse.
O pensamento foi indesejado. Espantei-o, franzindo a testa. Que diabos importava a cor? Eu não a deixaria viver muito depois de conseguir as informações que precisava dela, de qualquer maneira.
Virando nos calcanhares, joguei-me na minha pesada poltrona de couro em frente à lareira, acomodando-me para vigiá-la e esperar.
