Capítulo 1
Sophie
6h45. O despertador que liguei na noite anterior toca sem parar há dez minutos, mas não tenho vontade nenhuma de sair da cama e começar o primeiro dia de aula — especialmente porque isso significa ver aquele idiota do Noah Carter de novo. Como se eu já não o visse o suficiente durante os almoços e jantares que nossas famílias organizam, já que, infelizmente para mim, somos melhores amigos desde crianças. Abafou um grito no travesseiro e, com pouquíssima vontade, me arrasto para fora da cama para desligar aquele aparelho maldito. Não me leve a mal, eu gosto da escola e amo estudar; só não gosto de acordar cedo, mas acho que isso faz parte do pacote. Suspirando, caminho até o armário para decidir o que vestir. Pego um suéter de gola alta cinza, já que está frio lá fora, uma calça jeans preta, roupa íntima de renda preta e vou para o banheiro, pronta para um banho bem quente. Enquanto o vapor enche o ambiente, a água quente relaxa meus músculos tensos da noite. Depois do banho, me visto com calma e seco meus longos cabelos castanhos, deixando-os cair suavemente sobre os ombros. Para a maquiagem, passo uma camada generosa de rímel para destacar meus olhos cor de âmbar, corrijo as sobrancelhas e passo um brilho labial. Não uso mais nada, porque tenho sorte de ter uma pele limpa sem precisar de quilos de maquiagem, e termino escovando os dentes antes de descer para tomar café da manhã. Enquanto vou em direção à escada, já consigo sentir o cheiro delicioso das panquecas da minha mãe.
“Bom dia, mãe!”, exclamo assim que entro na cozinha, dando-lhe um beijo na bochecha.
“Bom dia para você, querida! Fiz as panquecas que você tanto gosta”, diz ela, retribuindo o beijo. Meu pai não está na cozinha, então imagino que ele tenha saído cedo para trabalhar. Termino minhas panquecas enquanto verifico as notificações no meu celular:
Emily 🫶🏻
Vamos lá, dorminhoca, está tarde! O último ano começa hoje! 🥳
Lily 🫶🏻
Odeio toda essa animação matinal. Sophie, anda logo ou vamos nos atrasar. Estamos lá fora!
Sorrio com as mensagens das minhas amigas: não sei o que seria de mim sem elas. Corro para pegar minha mochila e, depois de me despedir da minha mãe, vou lá fora e encontro minhas amigas bem na minha frente, que me envolvem em um abraço apertado assim que me veem. O último ano finalmente começou; quem sabe o que vai acontecer. Depois de vinte minutos, chegamos à escola e, felizmente, até agora não vimos ninguém insuportável por perto. Ele provavelmente deve estar ocupado ficando com alguma garota que ele vai descartar como lixo mais tarde.
“Então, Sophie, você pretende fazer as pazes com o Noah este ano?”, pergunta Emily enquanto nós três caminhamos em direção aos armários.
“Nem ferrando, não depois do que ele me fez no primeiro ano.”
“Bem, mas pensando bem, já se passaram anos, não importa o quanto ele tenha te tratado mal”, rebate Lily.
Elas têm razão, na verdade, mas infelizmente não perdoo facilmente — não quando alguém me causa um mal tão profundo.
“Ei, Bennett, feliz primeiro dia de aula”, ouço de uma voz tão familiar quanto totalmente odiosa. Viro-me e encontro Noah parado na minha frente, com o cabelo loiro bagunçado e os olhos azuis fixos em mim, ao lado de seus dois amigos, Ryan e Caleb, em toda a sua glória arrogante.
“Carter, você não tem nada melhor para fazer logo cedo?”, digo, pegando meus livros, batendo a porta do meu armário e caminhando em direção à nossa primeira aula com Emily e Lily.
“Hum, deixa eu pensar... Não, te perturbar é definitivamente meu passatempo favorito”, diz ele com uma risada, acompanhado pelos amigos. Bando de idiotas, penso comigo mesma, incapaz de entender o que minhas amigas veem neles.
“Bem, azar o seu, mas eu tenho que ir para a aula. Até nunca mais.” Começo a caminhar em direção à sala de aula onde temos a primeira lição, quando a voz de Lily me interrompe.
“Hum, Soph”, diz ela, lendo nossas folhas de horários. “Você, a Emily e eu não temos nenhuma aula juntas este ano, mas tem algo que você precisa saber.”
Ótimo, lá vamos nós. Com certeza vou estar na aula com o Noah.
“O que é?”, pergunto, aproximando-me.
“Você e eu temos todas as mesmas aulas. Isso vai ser divertido”, diz Noah, rindo com vontade.
As coisas não poderiam ficar piores. Seus olhos azuis brilham com um reflexo afiado e provocador enquanto ele dá um passo lento em minha direção, diminuindo a pequena distância entre nós. Sinto seu cheiro fresco, aquele toque de pinho e ar puro que conheço desde os oito anos, e que agora parece usado deliberadamente para me desestabilizar. Lily e Emily trocam um olhar confuso, recuando um pouco para nos dar espaço.
“Não olhe para esse papel como se fosse sua sentença de morte, Bennett”, murmura Noah, inclinando a cabeça para o lado. Sua voz cai uma oitava, tornando-se um sussurro destinado apenas a mim. “No fundo, você deveria estar feliz. Quem mais conseguiria te acompanhar por todos esses meses?”
“Eu me viro muito bem sozinha, Carter”, retruco, apertando os dedos nas alças da minha mochila para esconder o leve tremor das minhas mãos. “E sugiro que cuide da sua vida. Não tenho a menor intenção de aguentar suas bobagens.”
Seu sorriso se alarga, revelando a covinha habitual na bochecha que um dia achei reconfortante, mas que agora só faz meu sangue ferver.
“Ah, eu sei disso muito bem”, ele responde, chegando ainda mais perto, perto o suficiente para que seu hálito quente tocasse a pele do meu pescoço. “Mas a parte divertida é que você não tem escolha.”
Antes que eu possa dar uma resposta atravessada, ele dá um passo atrás para entrar na sala de aula, mas um segundo antes de cruzar o limiar, ele para e se vira bruscamente. Por uma fração de segundo, seus olhos perdem todo o rastro de arrogância, tornando-se escuros, intensos e indecifráveis.
“Ah, só mais uma coisa... minha mãe confirmou que vamos aí na sua casa para jantar hoje à noite. Prepare-se, Sophie. Vai ser um ano bem longo.”
O sinal do primeiro tempo toca de forma estridente no corredor, levando os alunos a inundarem a sala. Fico paralisada na entrada, com o coração batendo forte contra as costelas e um frio na espinha. Observo Noah caminhar despreocupadamente em direção à última fileira, batendo os dedos na cadeira vazia ao lado da dele enquanto me olha com um sorriso desafiador. A guerra mal começou. Tenho a sensação terrível de que, desta vez, minhas defesas não serão suficientes para me proteger. Respirando fundo para acalmar o ritmo acelerado do meu peito, forço meus pés a se moverem. Cada par de olhos na sala parece acompanhar meu caminho pelo corredor central, mas minha atenção está totalmente focada na última fileira. Recuso-me a dar a ele a satisfação de me ver hesitar, nem pretendo sentar bem ao lado dele, dando-lhe liberdade para me distrair durante toda a hora. Em vez disso, puxo a cadeira na fileira adjacente, colocando uma mesa de madeira sólida e um corredor estreito como fronteira entre nós. Deslizo para o assento, abrindo o zíper da minha mochila com movimentos deliberados e precisos, e coloco cuidadosamente meu caderno e minha caneta em gel preta favorita sobre a superfície brilhante.
“Jogando pelo seguro, Bennett?”, a voz baixa de Noah corta o espaço, suave e carregada de uma diversão silenciosa. Ele se recosta na cadeira, com um braço sobre o encosto, seus olhos traçando a linha do meu perfil enquanto finjo organizar meus marca-textos. “Pensei que você fosse mais corajosa que isso.”
“Estou aqui para aprender, Carter, não para alimentar seu ego logo cedo”, respondo sem virar a cabeça, mantendo minha voz seca e quase inaudível para qualquer outra pessoa. “Alguns de nós realmente se importam com as notas.”
Uma risada suave escapa de sua garganta, um som profundo que causa um arrepio indesejado direto na minha espinha. “Certo. O famoso perfeccionismo Bennett. Fico feliz em ver que algumas coisas nunca mudam.”
Antes que eu possa formular uma resposta afiada, o Sr. Harrison, nosso professor de inglês do último ano, bate palmas na frente da turma para chamar a atenção de todos. A aula começa — um borrão de detalhes do programa, tarefas de leitura e expectativas de formatura —, mas manter o foco acaba sendo uma batalha difícil. Toda vez que me mexo na cadeira ou levanto a mão para responder a uma pergunta, sinto o olhar de Noah persistindo no lado do meu rosto, afiado e constante. Quando olho de lado por uma fração de segundo, vejo-o girando distraidamente uma caneta entre os dedos, o maxilar tenso, estudando-me com uma intensidade que me tira o fôlego. Longe está o garoto desengonçado que um dia construiu fortalezas com almofadas do sofá na minha sala de estar; em seu lugar, senta-se alguém mais alto, mais largo e perigosamente imprevisível. Um pequeno pedaço de papel, dobrado cuidadosamente em um triângulo apertado, desliza de repente pelo espaço vazio até o canto da minha mesa. Fico paralisada, olhando para ele por um longo segundo antes de abri-lo embaixo da mesa.
Não fique tão estressada, Soph. Eu não mordo... a menos que você peça com jeito. Nos vemos às 19h.
Amaso o papel na palma da mão, meu coração batendo em um ritmo feroz e caótico contra as costelas enquanto olho fixamente para o quadro branco. As sete horas não poderiam chegar rápido o suficiente e, ainda assim, nunca na minha vida eu temi tanto um jantar em família como este.
