A Camareira do Príncipe

Aurora acordou em seu quarto escuro enquanto amanhecia e ainda não havia luz. Ela acendeu a vela ao lado da cama.

Ela saiu da cama. Seu quarto era muito pequeno, deprimente, e mal cabia a cama e um pequeno espaço para colocar uma mesa estreita onde guardava seu uniforme.

Considerava-se que isso era mais do que suficiente para uma empregada, e ela não podia reclamar, já que trabalhava no palácio; contanto que chegasse na hora e bem preparada, era só isso que importava.

Ela se perguntava por que precisavam estar tão bem preparadas, já que eram empregadas e ninguém as via, pois geralmente limpavam quando a realeza estava dormindo, jantando ou em bailes e banquetes.

Ela pegou sabão e uma esponja e saiu. Estava frio, como de costume, mas ela ainda não tinha se acostumado, não importava quantas vezes fizesse essa rotina.

Aurora pegou um balde de madeira e foi até o poço, que ficava a dez minutos de onde morava. Chegou ao poço e pegou um pouco de água.

Ela levou a água de volta para os banheiros que ficavam do lado de fora. Eram um quadrado muito pequeno com uma porta de madeira.

Era muito difícil se mover, mas ela se esfregou enquanto seus dentes batiam por causa do frio. Ela jogou a água sobre si mesma e acordou instantaneamente.

Depois de terminar, vestiu-se novamente e voltou para o quarto. A vela pelo menos trazia um pouco de luz. Após se vestir rapidamente com seu uniforme normal — uma blusa marrom simples e uma saia marrom que ia até o tornozelo, meias compridas por baixo e sapatos pretos fechados —, ela estava pronta. Isso era considerado impecável e adequado.

Aurora pegou uma escova gasta e puxou o cabelo para trás; ele era ruivo e rebelde às vezes, mas agora ela já estava acostumada e sabia como lidar com ele.

Ela o amarrou em um coque cheio. Pegou uma lata para ver como tinha ficado. Ela ficou feliz com o resultado, já que era assim que deveria estar o tempo todo.

Ela foi para o palácio. Levaria uns bons vinte minutos; nem todos tinham a sorte de conseguir um quarto de serviço no palácio, o que facilitaria tudo.

Tudo dependia de quem você conhecia, de como você era relacionado ou do cargo dos trabalhadores, que lhes dava vantagem.

Sem nada disso, ela estava em maus lençóis. Subiu em sua bicicleta e seguiu para o palácio. A estrada era um pouco esburacada e difícil, pois o dia estava apenas começando a clarear.

Quando foi liberada, ela entrou com sua bicicleta até o galpão onde podiam deixá-las. Ela ajeitou o uniforme e garantiu que os últimos detalhes estivessem perfeitos.

Aurora foi para a cozinha dos funcionários e ficou feliz por pelo menos lhe darem um pouco de pão e chá antes de começarem o trabalho.

A sala já estava cheia de conversas e risadas. Sorte daqueles que chegavam cedo e podiam ficar ali. As vantagens de estar nos alojamentos de funcionários do palácio eram ótimas: água quente disponível e, às vezes, podiam comer as sobras deixadas pelos nobres.

A temperatura aumentou significativamente em relação ao clima frio e cruel de onde ela vinha. Agora ela conseguia sentir o próprio rosto.

Seu nariz provavelmente estava vermelho de dor; costumavam rir dela por causa disso, mas, graças a Deus, a piada acabou morrendo com o tempo.

Ela foi buscar chá primeiro, pois suas mãos pareciam congeladas pela viagem. Depois de pegar uma xícara, foi até a estação de chá, onde a encheram e lhe deram um pedaço de pão.

"Aurora."

Ela disse enquanto marcavam seu nome na lista. Eles só recebiam uma porção cada, mas ela sabia que os que moravam no palácio recebiam mais, pois se conheciam, e a equipe da cozinha era muito mais generosa se você lhes desse algo especial, como um grampo de cabelo.

Ela falhou miseravelmente em conseguir algo de valor para suborná-los e ganhar um pouco mais.

"Aurora, aqui!"

Aurora foi até a mesa onde suas amigas estavam sentadas e sentou-se.

"Bom dia", ela cumprimentou a todas.

"Você parece que congelou até a morte", Ida comentou.

Aurora tomou um gole do chá e se queimou: "Ai!"

"Você esquece toda vez que bebe chá", Ella acrescentou.

"É uma pena que você tenha que vir para cá com esse tempo horrível e amaldiçoado." Desta vez foi Lucy.

"É triste que não deixem todas nós ficarmos aqui. Quer dizer, eles comem muito bem, os reis e rainhas, mas falham em dar a todos condições de vida decentes", Agnes desabafou.

"Fale baixo, você não sabe quem pode estar ouvindo. O palácio tem olhos e ouvidos em toda parte, sabe", Evelyn disse em um tom abafado, para que apenas ela pudesse ouvir.

"Está tudo bem, de verdade." Aurora sorriu para suas amigas. Todas moravam no palácio, menos ela; foi uma questão de azar.

Não que sua sorte tivesse melhorado; estava na lama, assim como sua vida. O dinheiro ganho ali era apenas o suficiente para sobreviver e comprar o básico.

Coisas como ovos e queijo eram raras para elas; apenas os ricos os comiam, e só eles podiam pagar por uma vida tão luxuosa.

Ela tomou outro gole de seu chá, já que tinha esfriado um pouco. Ela estava grata pelo líquido quente, pois a estava aquecendo.

"Talvez surja uma vaga, Aurora, e possamos ficar todas juntas." Desta vez foi Barbara.

Ela era grata por suas amigas quererem tanto ajudá-la. Elas terminaram de conversar e sabiam que estava na hora de arrumar o palácio.

As sortudas trabalhavam com os cozinheiros e ganhavam algo para comer, mas o restante tinha o dever de varrer e esfregar o chão, o que deixava qualquer uma com dores no corpo todo.

Ela pegou sua vassoura e foi para os pátios, e o trabalho vigoroso de esfregar começou. Ela colocou as costas e toda a sua força nisso.

O dia tinha começado terrivelmente mal e estava um pouco sombrio.

Depois de duas horas, ela terminou e precisava entrar para esfregar a parte interna.

"Aurora! Aurora!"

Aurora se virou para a voz que a chamava, e era Cathy. Ela trabalhava na cozinha, então Aurora se perguntou o que havia de errado.

Ela estava ofegante na sua frente. "Você precisa vir comigo com urgência", Cathy disse entre respirações.

Aurora a seguiu até o palácio; ela não teve a chance de perguntar a Cathy o que estava acontecendo. E por que ela era necessária?

Ela entrou e encontrou a governanta principal, Madame Beatrice, parada ali. Ela era muito assustadora, era mais velha e queria que tudo fosse feito com perfeição.

Se não fosse, você estaria sujeita às suas chicotadas ou, pior, perderia sua única fonte de renda.

"Bom dia, Madame Beatrice."

Madame Beatrice fez um gesto para que Cathy saísse, e ela o fez imediatamente. Aurora se perguntou se tinha feito algo errado.

"Aurora, estamos em maus lençóis. Preciso que você substitua Constance; ela pegou sarampo e não poderá vir trabalhar por um tempo."

"Sim, Madame."

Não era como se ela pudesse recusar a Madame, afinal.

"Siga-me, Aurora."

Aurora a seguiu pelo palácio e tentou memorizar todas as curvas e caminhos, mas sabia que seria impossível.

Elas chegaram ao quarto, e a Madame ficou de lado para ela entrar. "Você vai limpar este quarto, Aurora, e tem que limpá-lo com perfeição."

Aurora assentiu: "Sim, madame."

"Eu escolhi você porque sei que você trabalha duro."

"Obrigada, madame. Não vou decepcioná-la."

"Há uma ampulheta que você pode usar. Você tem uma hora e meia para limpar este quarto, pois eles estão tomando café da manhã agora."

"Sim, Madame."

"Vou deixar você trabalhar, e não me decepcione, Aurora." Ela pôde ouvir seu tom ameaçador e ficou com um pouco de medo.

Com isso, ela saiu. Aurora virou a ampulheta e começou a trabalhar imediatamente. Ela pegou as roupas para lavar e as colocou em uma bacia. Ela as levaria para lavar depois de terminar o quarto.

Ela arrumou a cama, tirou o pó de tudo, varreu o chão e garantiu que tudo estivesse limpo. Quem quer que estivesse naquele quarto parecia ser extraordinariamente rico; os lençóis de seda e as roupas eram feitos do melhor tecido.

Quando ela terminou, ainda tinha um tempinho sobrando. Aurora pegou o cesto com a roupa suja e, ao sair pela porta, esbarrou em alguém.