O Beta Henry

Esta história foi editada por mim e não por um profissional. Inglês britânico. Talvez eu nunca edite um dia. Hoje não é esse dia.

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POV – Henry

"Entre", diz o Alfa Neven após eu bater à porta. Eu entro e sorrio, sentando-me ao lado de Luno Armani, ou Mani, como o chamamos, o companheiro de Neven.

"E aí, Mani, como vai?", pergunto ao nosso Luno. Mani é um homem quieto; com olhos castanhos e cabelos pretos como azeviche que ele gosta de manter num corte curto. Quando nosso Alfa o apresentou à alcateia, isso causou um choque nas alcateias locais, mas com o passar do tempo, as pessoas se tornaram mais receptivas e nossa alcateia cresceu para se tornar uma das maiores do sul.

"Ótimo. Temos estado ocupados organizando o Baile do Solstício de Inverno, que é daqui a alguns meses. Talvez você encontre seu companheiro?", Luno me pergunta, mexendo as sobrancelhas. Dou um sorriso discreto. O Baile do Solstício de Inverno é um evento anual que realizamos no sul, organizado a cada ano por uma alcateia diferente. Nós somos os anfitriões este ano. O objetivo do Baile do Solstício de Inverno é celebrar o solstício e, por coincidência, é uma boa desculpa para lobos sem companheiro encontrarem suas almas gêmeas. Tenho vinte e seis anos e ainda não encontrei a minha.

"Não sei", respondo. Já fui a muitos Bailes de Solstício e alguns Bailes de Mudança realizados no norte, mas não tive sorte. Tenho certeza de que a Mãe Selene me concederá um companheiro quando chegar a hora certa.

"Algum relatório?", Neven me pergunta, voltando aos negócios.

"Na verdade, não. Benoit diz que nossos guerreiros estão melhorando muito e que estão ficando melhores no uso de armas. Ele perguntou se poderíamos comprar mais adagas e facas de arremesso para o treinamento. Audrey disponibilizou alguns fundos extras para o Mani para o Baile do Solstício, e estamos construindo mais acomodações para possíveis visitantes. Audrey diz que os convites foram enviados na semana passada e já estamos recebendo respostas de algumas das alcateias menores."

Neven sorri para mim.

"Bom. Parece que você e Audrey estão fazendo um excelente trabalho", Neven diz ao seu companheiro. Mani sorri e posso vê-los trocando olhares carinhosos.

"Tenho algumas notícias...", ele começa, olhando seriamente para mim. Não digo nada e espero que ele continue.

"Houve uma fatalidade com as armadilhas de prata", começa ele. Olho para ele e tento impedir que minha boca fique aberta de choque.

"Merda. Onde? Quem?", pergunto.

"Alcateia Campestria Montem, no estado da Costa Leste. Essa alcateia é isolada, com pouco menos de mil membros. Aparentemente, alguns de seus jovens filhotes saíram para uma caminhada, e um deles foi pego em uma armadilha perto do topo do Monte Magna. Todos os filhotes têm por volta de dezesseis anos, então levaram alguns dias para descer a montanha e pedir ajuda. Quando voltaram para o amigo, ele já tinha morrido devido à perda de sangue."

"Como é que um deles não ficou para ajudá-lo?", pergunto. Neven parece sombrio.

"Um ficou, mas infelizmente ela foi pega em uma armadilha diferente; ela está com o tornozelo quebrado e músculos rompidos. O Alfa Jonas diz que seus guerreiros encontraram mais seis armadilhas escondidas ao redor de suas cadeias de montanhas. Pedi que ele tirasse fotos das armadilhas e das localizações, e como não somos aliados deles, irei vê-los depois que você voltar do seu próximo trabalho", diz ele.

"Qual é o trabalho?", pergunto.

"Quero que você visite a alcateia Little Rock por alguns dias e se encontre com a Alfa. Ela solicitou pessoalmente uma visita", ele começa.

Eu suspiro. O sul é um pouco mais progressista que os outros estados, e a alfa da alcateia Little Rock é uma mulher. Não sendo sexista, mas até ela encontrar seu companheiro escolhido, ela foi uma pedra no meu sapato desde que fiz dezoito anos, querendo que eu me juntasse a ela e à sua alcateia.

"Você deve voltar em poucos dias", ele continua. Assinto. Fomos os primeiros a relatar ter encontrado armadilhas de prata em nosso território; desde então, outras alcateias admitiram lentamente ter encontrado armadilhas também. Agora estamos liderando a investigação, bem, eu estou.

"Quando vou e com quem?", pergunto. Neven sorri.

"Amanhã pode ser? Achamos que você gostaria de ir com o Kane."

"Vou falar com o Kane e depois sairemos", concordo. Nos despedimos e deixo Neven e Mani para encontrar Kane.

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A viagem até a alcateia Little Rock leva apenas duas horas e meia, mas Kane e eu queríamos sair cedo para podermos começar a trabalhar o mais rápido possível.

Kane é loiro, de olhos azuis, e usa o cabelo em um corte *mullet* (eu sei, tão século passado). Assim como eu, seu corpo é adornado com muitas tatuagens; a mais marcante é uma tatuagem de águia que cobre seu ombro e peitoral direitos. Nós dois temos gostos parecidos (exceto pelo cabelo) e ambos amamos motocicletas, possuindo modelos Breakout; a dele é prata e a minha é preta.

Como decidimos ir de Harley para Little Rock, colocamos alforjes em nossas motos para carregar equipamentos extras. Neven me disse que ficaríamos fora por alguns dias, então achamos melhor levar algumas trocas de roupa conosco.

Nossa alcateia, Silva Luporum, margeia grandes florestas e terras agrícolas, e uma de nossas saídas passa pelo Parque Nacional Little Vallis, perto da cidade neutra de Little Vallis. Da casa da alcateia até a cidade de Little Vallis, são quarenta minutos de estrada, então decidimos ir por lá primeiro e tomar café da manhã. Sigo Kane enquanto nossas motos roncam pelo parque e pela cidade de Little Vallis. Enquanto viajamos, as pessoas param para nos olhar, uma das vantagens de ter uma Harley, e continuamos nossa jornada.

Logo ao sair de Little Vallis, paramos em uma lanchonete de beira de estrada. É um local que parece ser de uma família, com algumas lojas e casas ao redor, mas pelo cheiro ao entrarmos, percebo que é de propriedade de bruxas. Entramos e sentamos em uma mesa.

"Bom dia", cumprimenta uma jovem humana enquanto se aproxima de nós. Ela tem cabelos loiros, curtos e grossos, que ficam um pouco abaixo das orelhas, olhos castanhos e lábios finos. Ela é bonita.

"Aqui estão os cardápios, é só me chamar e farei seus pedidos. Eu sou a Amy", ela diz com uma doçura exagerada. Olho para o Kane, que apenas sorri. Olhamos o cardápio e, quando olhamos para cima procurando a garçonete, ela já está ao nosso lado antes que possamos piscar.

"O que posso trazer para esses rapazes bonitos esta manhã?", ela pergunta de forma sugestiva, inclinando-se para tocar meu ombro. Eu me afasto da mão dela.

"Café da manhã completo. Café preto", Kane diz com a voz grossa.

"Um café da manhã completo e café preto. E para você, açúcar?", ela flerta. Preciso de todo o meu esforço para não revirar os olhos e esconder a expressão de nojo do meu rosto.

"O mesmo", digo. Ela pergunta como queremos nossos ovos antes de sair, balançando os quadris de forma mais perceptível ao caminhar.

"A Alfa Bridie está nos esperando?", Kane pergunta. Eu assinto. Kane ri. Ele conhece meu histórico com ela; graças à deusa, ela conheceu outra pessoa que considerou adequada para assumir o papel de Luno. O Luno dela é irmão de um beta de uma das alcateias do norte; aparentemente, ela não conseguiu esperar pelo seu verdadeiro companheiro e, ainda sem parceiro aos trinta anos, escolheu seu companheiro quando fez trinta e um. Ela tem agora trinta e cinco anos.

"Oi, eu sou a Lucinda e vou cuidar de vocês hoje. Gostariam de uma água?", a bruxa mais velha pergunta. Assentimos e a bruxa nos deixa antes de retornar.

"Obrigado", respondemos. O resto do tempo na lanchonete é agradável. A garçonete, Amy, continua nos encarando fixamente, mas permanece atrás do balcão trabalhando. Quando terminamos, pagamos pela refeição para a Lucinda e dizemos para ela ficar com o troco, pelo qual ela nos agradece.

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"Quando vocês encontraram as armadilhas?", pergunta a Alfa Bridie.

"Novembro do ano passado. Encontramos treze em nosso território", Kane oferece. A Alfa Bridie assente e adiciona isso à linha do tempo. Então, voltamos a olhar para o mapa para ver quais alcateias tiveram armadilhas colocadas em suas terras.

"O interessante, porém", eu declaro, olhando para as alcateias visadas, apontando para cada uma.

"Cada uma dessas alcateias está localizada perto de colônias de fadas, bruxas ou vampiros, e estão abertas a uniões mistas, como mestiços ou híbridos", continuo.

A Alfa Bridie olha para mim e reflete.

"Devemos anotar tudo isso: cada alcateia, perto de quais colônias elas estão e que tipos de híbridos possuem. Não temos uma aliança com a Alcateia River Falls, no entanto", diz ela, apontando para a alcateia no mapa.

"Nós temos. Kane e eu podemos escrever o básico, e um de nós pode entrar em contato com o Alfa Alex."

"O que também é interessante é que essas armadilhas foram colocadas em quatro estados diferentes", reflete o Luno Paul. Eu concordo.

"Quase como se estivessem testando a força dos seres sobrenaturais nesses estados", Kane sugere.

Kane e eu passamos as duas horas seguintes ligando e entrevistando os alfas e betas das seis alcateias de quem ouvimos relatos sobre armadilhas de urso de prata em suas terras. A Alfa Bridie imprimiu mapas de nossos territórios, bem como das outras três alcateias com as quais ela tem alianças, e estamos anotando onde as armadilhas foram localizadas e quando foram descobertas em cada território. É um processo demorado e todas as alcateias visadas tiveram baixas. E agora, houve uma morte.

Suspiro enquanto me recosto na cadeira, tentando absorver tudo. Perguntas não param de surgir na minha cabeça. Quem planejaria algo assim? Teria que ser um lobo, e não qualquer lobo renegado; eles teriam sido notados. Se for esse o caso, então teria que ser um lobo deslocado, um lobo invadindo terras de alcateias ou há um traidor infiltrado.

Mas como tantas alcateias diferentes podem ter um traidor agindo da mesma forma contra elas? Se for assim, isso teria sido planejado com anos de antecedência. Não saber há quanto tempo as armadilhas estavam lá antes de serem encontradas também é um problema. Sei que nossa alcateia é culpada por não ter feito um trabalho minucioso de varredura em nossas florestas antes de sofrermos ataques, mas nossa segurança agora é bem rígida. Terei que olhar nossos registros de fronteira novamente apenas para refrescar minha memória.

"Como você está?", Kane ri, olhando para mim. Eu gemo.

"Muitas perguntas, muitas possibilidades", declaro. "Parece que estamos apenas arranhando a superfície."

"Quem quer que seja, parece ter algo contra nós", ele comenta. Eu concordo.

"Não só contra nós. Acho que alcateias com laços próximos a outros seres sobrenaturais estão sendo visadas", acrescento.

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Campestria Montem: (Latim) as planícies da montanha

Vallis: (Latim) Vale

Nota do Autor – Eu não acho que as Breakouts roncam enquanto rodam, a menos que você acelere, mas, para o bem desta história, elas roncam!