The Rake 👑 || Kookmin adapt.

Jungkook

Me habían prometido poco antes de concebirme.

Mi futuro está escrito, sellado y acordado antes de que mi madre tuviera su primera cita para la ecografía. Antes de tener un corazón, un pulso, unos pulmones y una columna vertebral. Ideas, deseos y preferencias. Cuando no era más que una idea abstracta.

Un plan de futuro.

Una casilla que hay que marcar. Su nombre era Lee Rossanne.

Rosse, realmente, para los que la conocían.

Aunque no sería consciente del acuerdo hasta que cumpliera los catorce años. Contado justo antes de la tradicional excursión de caza prenavideña que los Jeon hacían con los Lee.

No había nada malo en Lee Rossanne. Nada que pudiera encontrar, al menos. Era encantadora, bien educada, de excelente pedigrí. No hay nada malo en ella, excepto una cosa: no fue mi elección.

Supongo que así fue como empezó todo. Cómo me convertí en quien soy hoy.

Un hedonista(*) amante de la diversión, bebedor de whisky, aficionado a la esgrima y al esquí, que no respondía ante nadie y se metía en la cama con todo el mundo.

Todos los números y variables estaban ahí para crear la ecuación perfecta.

Grandes expectativas.

Multiplicado por las exigencias de aplastamiento.

Moralmente dividido por más dinero del que podría quemar.

Había sido bendecido con el físico adecuado, la cuenta bancaria adecuada, la sonrisa adecuada y la cantidad adecuada de encanto. Solo faltaba una cosa invisible: el alma.

Lo que pasa es que al no tener alma ni siquiera era consciente de ello.

Hizo falta alguien especial para mostrarme lo que me había estado perdiendo.

Alguien como Park Jimin. Me abrió y el alquitrán se derramó. Pegajoso, oscuro e interminable.

Este es el verdadero secreto de los libertinos reales.

Mi sangre nunca fue azul.

Era como mi corazón, negro puro.

Catorce años.

Montamos al atardecer.

Los sabuesos lideraban el camino. Mi padre y su camarada, Lee Jake padre, les seguían de cerca. Sus caballos galopaban a un ritmo perfecto. Jake Jr., Jay y yo íbamos detrás.

Les dieron a los jóvenes las yeguas. Eran rebeldes y más difíciles de domar. Domar a las hembras jóvenes y enérgicas era un ejercicio que los hombres de mi clase habían recibido desde una edad temprana. Después de todo, habíamos nacido en una vida que requería una esposa o esposo bien entrenado, bebés regordetes, croquet y amantes seductoras.

Con la barbilla y los talones bajos, la espalda recta, era la imagen de un ecuestre real. No es que eso me ayudara a evitar que me arrojaran al sweat box, acurrucándome sobre mí mismo como un caracol.

A papá le encantaba arrojarme allí para verme retorcerme, sin importar lo duro, lo diligente, lo desesperado que tratara de complacerlo.

El sweat box, también conocido como cubo de aislamiento, era un montacargas del siglo XVII. Tenía forma de ataúd y ofrecía la misma experiencia. Como era muy claustrofóbico, mi padre me castigaba alli siempre que me portaba mal.

Sin embargo, portarse mal no era algo que hiciera a menudo, o incluso en absoluto. Esa era la parte triste. Deseaba con todas mis fuerzas que me aceptaran. Era un alumno de sobresaliente y un esgrimista dotado. Incluso había llegado al Campeonato Juvenil de Inglaterra en sable, pero aun así me arrojaron al montacargas cuando perdí contra George Stanfield.

Tal vez mi padre siempre supo lo que yo trataba de ocultar a la vista.

Por fuera, era perfecto.

Sin embargo, por dentro estaba podrido hasta los huesos.

A los catorce años, ya me había acostado con dos de las hijas de los criados, había conseguido montar el caballo favorito de mi padre hasta su prematura muerte y había coqueteado con la cocaína y el Special K2 (no el cereal).

Ahora, íbamos a la caza del zorro.

Odiaba bastante la caza del zorro. Y por bastante, quiero decir mucho. Lo detestaba como deporte, como concepto y como afición. No obtenía ningún placer matando animales indefensos.

Mi padre decía que el deporte de la sangre era una gran tradición inglesa, al igual que rodar el queso y la danza Morris. Personalmente, pensaba que algunas tradiciones no envejecían tan bien como otras. La quema de herejes(*) en la hoguera era un ejemplo, la caza del zorro otro.

Cabe distinguir que la caza del zorro era -o debería decir que es- ilegal en el Reino Unido. Pero los hombres de poder, como llegué a saber, tenían una intrincada y a menudo tempestuosa relación con la ley. La aplicaban y la determinaban, pero la ignoraban casi por completo. Mi padre y Jake padre disfrutaban aún más de la caza del zorro porque estaba prohibida para las clases bajas. Le daba al deporte un brillo adicional. Un eterno recordatorio de que habían nacido diferentes. Mejores.

Nos adentrábamos en el bosque, pasando por el camino empedrado de la gran puerta de hierro forjado del castillo de Ashes Golden Jeon, la finca de mi familia en Kent. Se me revolvió el estómago al pensar en lo que estaba a punto de hacer. Matar animales inocentes para apaciguar a mi padre.

El suave repiqueteo de las Mary Janes sonó detrás de nosotros, golpeando los guijarros.

—¡Kookie, espera!

La voz era sin aliento, necesitada.

Me apoyé en Duquesa, empujando mis pies hacia delante, tirando de las riendas. La yegua volvió a galopar. Rossanne apareció a mi lado, agarrando algo envuelto al azar. Llevaba su pijama rosa. Sus dientes estaban cubiertos de coloridos y horrendos aparatos.

—Te tengo algo —Se quitó de un manotazo los trozos de cabello castaño que se le pegaban a la frente. Rosse era dos años menor que yo. Yo estaba en la desafortunada etapa de la adolescencia en la que cualquier cosa, incluidos los objetos afilados y ciertas frutas, me resultaban sexualmente atractivas. Pero Rosse seguía siendo una niña. Con las articulaciones sueltas y el tamaño de un bolsillo. Sus ojos eran grandes e inquisitivos, bebiendo el mundo a tragos. No era precisamente una chica guapa, con sus rasgos medios y su complexión infantil. Y su aparato de ortodoncia le provocaba un impedimento en el habla del que era consciente.

—Rosse —dije, frunciendo una ceja—. A tu madre le va a dar un ataque si descubre que te has escapado.

—No me importa —Se puso de puntillas y me entregó algo envuelto en uno de sus sensatos jerséis de punto. Tiré el jersey, encantado de encontrar dentro la petaca grabada de mi padre, cargada de bourbon.

—Sé que no te gusta la caza del zorro, así que te he traído algo para... ¿cómo lo dice papá? Para quitarte el miedo.

Los demás siguieron adelante, adentrándose en el espeso y musgoso bosque que rodea el castillo de Ashes Golden Jeon, sin saber o sin interesarse por mi ausencia.

—Pequeña loca —Tomé un trago de la petaca, sintiendo el fuerte ardor del líquido rodando por mi garganta—. ¿Cómo conseguiste esto?

Rosse sonrió con orgullo, ahuecando su boca para cubrir todo el metal.

—Me he colado en el estudio de tu padre. Nadie se fija en mí, así que puedo salirme con la mía —El abatimiento en su voz me hizo sentirme triste por ella. Rosse soñaba con ir a Australia y convertirse en salvadora de la fauna, rodeada de canguros y koalas. Esperaba por su bien que lo hiciera. Los animales salvajes, por muy agresivos que fueran, seguían siendo superiores a los humanos.

—Me fijo en ti.

—¿De verdad? —Sus ojos se hicieron más grandes, más marrones.

—Lo juro —Rasqué detrás de la oreja de Duquesa. Las hembras, me había dado cuenta, eran ridículamente fáciles de complacer—. Nunca te librarás de mí.

—¡No quiero librarme de ti! —dijo acaloradamente—. Haré cualquier cosa por ti.

—Oh, ¿Cómo ahora? —Me reí. Rosse y yo teníamos la relación de un hermano mayor y una hermana menor. Ella hacía cosas para intentar ganarse mi afecto, y yo, a cambio, le aseguraba que era buena y cariñosa.

Ella asintió con entusiasmo.

—Siempre te cubriré la espalda.

—Bien entonces —Estaba listo para seguir adelante.

—¿Crees que alguna vez les dirás a tus padres que eres vegetariano? —soltó. ¿Cómo lo sabía ella?

—Me he dado cuenta de que rehúyes la carne e incluso el pescado cuando cenamos —Enterró una de sus Mary Janes en los guijarros, clavando los dedos de los pies, mirando hacia abajo avergonzada.

—No —Sacudí la cabeza, con un tono frío—. Hay algunas cosas que mis padres no necesitan saber.

Y entonces, como no teníamos nada más que decir, y tal vez porque temía que papá me arrojara al montacargas si me veía merodeando detrás, dije:

—Bueno, gracias por la bebida.

Levanté la petaca en señal de saludo, apreté el vientre de Duquesa con mis botas de montar y me uní a los demás.

—Oh, mira, si es Posh Spice —Jay, el hermano mediano de Rosse, se llevó un dedo para aflojar la correa de su casco—. ¿Qué fue lo que te retuvo?

—Rosse nos dio un amuleto de buena suerte, Baby Spice — Incliné la petaca en su dirección. A diferencia de Rossanne, que era un poco ansiosa, pero en general agradable, sus hermanos -a falta de una mejor descripción- eran unos completos y absolutos imbéciles. Matones de gran tamaño a los que les gustaba pellizcar a las sirvientas en el culo y hacer un desorden innecesario solo para ver cómo los demás ordenaban después de ellos.

—Maldita sea —resopló Jake—. Es patética.

—Querrás decir considerada. Pasar tiempo con mi padre requiere cierto nivel de intoxicación —dije con sarcasmo.

—No se trata de eso. Está obsesionada con tu lamentable culo —dijo Jay.

—No seas ridículo —gruñí.

—No seas ciego —me gruño Jake.

—Eh. Lo superará. Todas lo hacen —Tomé otro trago, agradeciendo que mi padre y Jake padre estuvieran tan absortos en la discusión de asuntos relacionados con el parlamento, que no consideraran oportuno girar la cabeza para ver cómo estábamos.

—Espero que no lo haga —se burló Jay—. Si está destinada a casarse con tu mierda de cerebro, al menos debería disfrutarlo.

—¿Dijiste casarse? —Bajé la petaca. También podría haber dicho enterrar—. Sin ofender a tu hermana, pero si está esperando una propuesta, mejor que se ponga cómoda porque no va a llegar una.

Jake y Jay intercambiaron miradas, sonriendo conspiradoramente. Tenían el mismo color que Rossanne.

Hermosos como la nieve recién caída. Solo que parecían haber sido dibujados con la mano izquierda.

—No me digas que no lo sabes —Jake ladeó la cabeza, una sonrisa cruel se extendió por su cara. Nunca me ha gustado. Pero especialmente no le tenía cariño en ese momento.

—¿Saber qué? —grité, aborreciendo que tuviera que seguirles la corriente para saber de qué estaban hablando.

—Tú y Rosse van a casarse. Está todo arreglado. Incluso hay un anillo.

Me reí a lo loco, dando una patada en el costado derecho de Duquesa para que chocara con la yegua de Jay, haciéndole perder el equilibrio. Qué montón de estupideces. Mientras seguía riendo, me di cuenta de que sus sonrisas habían desaparecido. Ya no me miraban con picardía.

—Me estás jodiendo —Mi sonrisa cayó. Sentí la garganta llena de arena.

—No —dijo Jake, rotundamente.

—Pregúntale a tu padre —desafió Jay—. Está decidido en nuestra familia desde hace años. Eres el hijo mayor del marqués de Fitzgrovia. Rossanne es la hija del Duque de Salisbury. Una Lady. Algún día te convertirás en marqués, y nuestros padres quieren que la sangre real permanezca en la familia. Mantener las propiedades intactas. Casarse con una plebeya debilitaría la cadena.

Los Jeon eran una de las últimas familias de la nobleza a las que la gente seguía prestando atención. Mi bisabuela, Janisse Nara Jeon, era la hija de un rey.

—No quiero casarme con nadie —dije con los dientes apretados. Duquesa comenzó a acelerar, entrando en el bosque.

—Bueno, ob-via-mente —Jay puso una cara d’uh poco favorecedora—. Tienes catorce años. Todo lo que quieres es jugar a los videojuegos y acariciar tu carne con pósters de Christie Brinkley. Sin embargo, te vas a casar con nuestra hermana. Demasiados asuntos entre nuestros padres para dejar que esta oportunidad se desperdicie.

—Y no te olvides de las propiedades que ambos conservarán —añadió Jake con ánimo de ayudar, dándole a su yegua una patada viciosa para hacerla ir más rápido—. Yo diría que buena suerte al darle hijos. Parece el Alien de Ridley Scott.

—¿Hijos...? —Lo único que me impidió vomitar las tripas fue el hecho de que no quería desperdiciar el coñac perfectamente bueno que estaba chapoteando en mi estómago.

—Rosse dice que quiere tener cinco cuando sea mayor —dijo Jake, disfrutando—. Creo que te va a mantener ocupado en la cama, amigo.

—Sin mencionar exhausto —dijo Jay con desprecio.

—Sobre mi cadáver.

Se me hizo un nudo en la garganta y se me pusieron las manos tiesas. Me sentía como si fuera el blanco de una terrible broma. Por supuesto, no podía hablar de ello con mi padre. No podía enfrentarme a él. No cuando sabía que siempre estaba a una palabra equivocada del montacargas.

Todo lo que podía hacer era disparar a animales indefensos y ser exactamente quien él quería que fuera.

Su pequeña máquina bien engrasada. Lista para matar, follar o casarse según se le ordene.

Esa misma noche, Jake, Jay y yo nos sentamos frente a uno de los zorros muertos del granero. El olor pavloviano de la muerte envolvía la habitación. Mi padre y Jake padre habían llevado todos sus preciados zorros muertos al taxidermista y nos habían dejado uno para que nos deshiciéramos de él.

—Quémenlo, jueguen con él, déjenlo para que se lo coman las ratas por lo que a mí respecta —Había escupido mi padre antes de dar la espalda al cadáver.

Era una hembra. Pequeña, desnutrida y de pelaje opaco.

Tenía cachorros. Me di cuenta por las tetas que se asomaban a través del pelaje de su vientre. Pensé en ellos. Cómo estaban solos, hambrientos y abandonados en el oscuro y vasto bosque. Pensé en cómo le disparé cuando papá me lo ordenó. Cómo le clavé una bala entre los ojos. Cómo me miró con una mezcla de asombro y terror.

Y cómo miré hacia otro lado porque había sido papá el que quería disparar.

Jay, Jake y yo nos pasamos una botella de champán de un lado a otro, discutiendo los acontecimientos de la noche, con Frankenfox mirándome acusadoramente desde el otro lado del granero. Jay también consiguió cigarrillos enrollados de uno de los sirvientes. Los fumamos con ganas.

—Vamos, amigo, casarse con nuestra hermana no es el fin del mundo —Jake soltó una carcajada de villano de Bond mientras se colocaba sobre la zorra, con una de sus botas apoyada en su espalda.

—Es una niña —escupí. Tumbado en un taburete de madera, sentí que mis huesos tenían un siglo de antigüedad.

—No va a ser una niña para siempre —Jay clavó el filo de su bota en la tripa del zorro.

—Para mí, lo será.

—Te hará aún más rico —añadió Jake.

—Ningún dinero puede comprar mi libertad.

—¡Ninguno de nosotros nació libre! —Jay tronó, pisando fuerte—. ¿Cuál es el incentivo para seguir vivo, si no es para ganar más poder?

—No sé cuál es el sentido de la vida, pero te aseguro que no voy a aceptar indicaciones de un niño rico y regordete que necesita pagar a las criadas para que le den un toque

—gruñí, enseñando los dientes—. Elegiré a mi propia pareja, y no será tu hermana.

Francamente, no quería casarme en absoluto. Por un lado, estaba seguro de que sería un marido terrible. Perezoso, infiel, y con toda probabilidad obtuso. Pero quería mantener mis opciones abiertas. ¿Y si me encontraba con Christie Brinkley? Me casaría con ella si eso significara meterme en sus bragas.

Jake y Jay intercambiaron miradas de desconcierto. Sabía que no eran leales a su hermana menor. Ella era, después de todo, una chica. Y las chicas no eran tan distinguidas, ni tan importantes como los chicos en la sociedad de la nobleza. No podían continuar con el nombre de la familia y, por lo tanto, no eran tratadas más que como un adorno que había que recordar para incluir en las fotos de las tarjetas de Navidad.

Lo mismo ocurrió con mi hermana menor, Lisa. Mi padre ignoraba en gran medida su existencia. Yo siempre la mimaba después de que la enviara a su habitación o la arropase por ser demasiado redonda o demasiado “aburrida” para desfilar por la alta sociedad. Le llevaba galletas a escondidas, le contaba cuentos para dormir y la llevaba al bosque, donde jugábamos.

—Bájate de tu maldito caballo, Jeon. No eres demasiado bueno para nuestra hermana —gimió Jake.

—Puede ser, pero no me voy a acostar con ella.

—¿Por qué? —Jake exigió—. ¿Qué le pasa?

—Nada. Todo —Hice un agujero en el heno con la punta de mi bota. Ya estaba bastante borracho.

—¿Prefieres besar la boca de este zorro o la de Rosse? — presionó Jay, sus ojos vagando por el granero, detrás de mi hombro, y más allá.

Le dirigí una mirada irónica.

—Prefiero no besar a ninguno de los dos, feto de clase A.

—Bueno, debes elegir uno.

—¿Debo hacerlo? —Tenía hipo, recogí una herradura perdida y se la lancé. Fallé por una milla—. ¿Por qué demonios es eso?

—Porque —dijo Jake lentamente—, si besas al zorro, le diré a mi padre que eres gay. Eso arreglaría todo. Te librarías del problema.

—Gay, —repetí insensiblemente. Podría ser gay—

Técnicamente, no. Amaba demasiado a las mujeres. En todas las formas, colores y peinados.

Jake se rio.

—Seguro que eres bastante guapo.

—Eso es un estereotipo —dije e inmediatamente me arrepentí. No estaba en condiciones de explicar la palabra estereotipo a estos dos imbéciles.

—Liberal de corazón sangriento —rio Jake, dando un codazo a su hermano.

—Quizá sea gay —reflexionó Jay.

—No —Jake negó con la cabeza—. Ya se ha tirado a un par de pájaros que conozco.

—¿Y bien? ¿Vas a hacerlo o no? —exigió Jay.

Consideré la propuesta. Jay y Jake eran conocidos por este tipo de estratagemas. Hacían girar las mentiras alrededor de la gente, y otros simplemente se lo creían. Lo sabía porque fui a la misma escuela con ellos. ¿Qué era un tonto beso en la boca de un zorro muerto en el gran esquema de las cosas?

Esta era mi única esperanza. Si me enfrentaba a mi padre, uno de los dos moriría. Tal como estaba ahora, ese alguien iba a ser yo.

—Bien —Me levanté del taburete, zigzagueando hacia Frankenfox.

Me agaché y acerqué mis labios a la boca del zorro. Estaba gomosa y fría y olía a hilo dental usado. La bilis me cubrió la garganta.

—Amigo, oh Dios. Realmente está haciendo esto —Jay resoplo a mis espaldas.

—¿Por qué no tengo una cámara? —Jake gimió. Ahora estaba en el suelo, agarrándose el estómago de lo mucho que se reía.

Me retiré. Me pitaban los oídos. Mi visión se volvió borrosa. Veía todo a través de una niebla amarilla. Alguien detrás de mí gritó. Giré rápidamente hacia atrás, cayendo de rodillas. Rosse estaba allí. En las puertas dobles abiertas del granero, todavía con su pijama rosa. Su mano presionada contra su boca mientras temblaba como una hoja.

—¡Tú... tú... tú... pervertido! —maulló.

—Rosse —gruñí—. Lo siento.

Y lo sentía, pero no por no querer casarme con ella. Solo por cómo se enteró de ello.

Jay y Jake se revolcaban en el heno, dándose puñetazos, y riendo.

Me habían tendido una trampa. Sabían que estaba allí, junto a la puerta, observando todo el tiempo. Nunca iba a salir de este acuerdo.

Rosse se dio la vuelta y salió corriendo. Sus lágrimas, como pequeños diamantes, volaron detrás de sus hombros.

El grito que salió de su boca fue salvaje. Como el que lanzó Frankenfox antes de que la matara.

Me desplomé y vomité, desplomándome sobre los restos de mi cena.

La oscuridad giraba a mí alrededor.

Y yo, en cambio, sucumbí a ella.

Mi padre me entregó un whisky a la mañana siguiente. Estábamos en su gran estudio de roble, con un carrito de bar dorado y cortinas de color burdeos. Uno de los criados me había llevado a su despacho minutos antes. No hacía falta ninguna explicación. Simplemente me arrastró por las alfombras y me arrojó a los pies de papá.

—Toma. Para tu resaca.

Papá me indicó el sillón reclinable de cuero marrón que había frente a su escritorio. Me senté y acepté la bebida.

—¿Me estás dando whisky? —Lo olfateé, mis labios se curvaron con desagrado.

—Pelo de perro(*) —Se desperezó en su sillón de ejecutivo, alisándose el bigote con los dedos—. Tomar el pelo del perro que te mordió alivia la abstinencia.

Tomé un trago del veneno, haciendo una mueca de dolor mientras se abría paso hasta mis entrañas. Había pasado una noche sin dormir en el heno del granero. Me despertaba con un sudor frío, soñando con pequeños bebés como Rossanne corriendo detrás de mí. El sabor del beso del zorro muerto tampoco suavizó el golpe.

El aroma del té negro y de los bollos frescos recorría los pasillos del castillo de Ashes Golden Jeon. El desayuno aún no había terminado. El estómago se me revolvió, recordándome que el apetito era un lujo para los hombres que no estaban recién comprometidos.

Me bebí el whisky.

—¿Querias verme?

—No quiero verte nunca. Desgraciadamente, es una necesidad que viene con el hecho de engendrarte —Papá no se anduvo con rodeos—. Esta mañana me han informado de algo bastante inquietante. Lady Rossanne les contó a sus padres lo que sucedió ayer, y su padre me transmitió la situación —Mi padre -alto, delgado y llamativo, con el cabello rubio arenoso y un traje pulcramente planchado- habló con acusación en su voz, invitándome a explicarme.

Ambos sabíamos que yo le desagradaba a nivel personal. Que engendraría nuevos sucesores, si no fuera porque yo seguía siendo el mayor y, por tanto, el heredero de su título. Era demasiado agraciado, demasiado ratón de biblioteca, demasiado parecido a mi madre. Había permitido que otros chicos me dominaran, que me hicieran un animal.

—No quiero casarme con ella.

Esperaba una bofetada o una paliza. Ninguna de las dos cosas me sorprendería. Pero lo que obtuve fue una ligera risa y un movimiento de cabeza.

—Lo entiendo —dijo.

—¿No tengo que hacerlo? —Me animé.

—Oh, te casarás con el chico. Tus deseos no tienen importancia. Tampoco tus pensamientos, para el caso. Los matrimonios por amor son para las personas comunes y corrientes. Gente nacida para seguir las ingratas reglas de la sociedad. No debes desear a tu esposa, Jungkook. Su propósito es servirte, engendrar hijos y lucir hermosa. Un consejo: mantén tu deseo para aquellos de los que puedas disponer. Es más inteligente y más limpio. Las reglas plebeyas no se aplican a la clase alta.

La necesidad de aplastar violentamente la cabeza contra la pared era tan urgente que mis dedos se curvaron en mi regazo. Cuando permanecí en silencio durante varios minutos, puso los ojos en blanco, mirando hacia el cielo, como si fuera yo el que estaba siendo poco razonable.

—¿Crees que quería casarme con tu madre?

—¿Qué le pasa a mamá? —Era bonita y razonablemente agradable.

—¿Qué no? —Sacó un cigarro de una caja y lo encendió—. Si corriera tanto como su boca, estaría en buena forma. Sin embargo, ella era un paquete. Ella tenía el dinero. Yo tenía el título. Lo hicimos funcionar.

Me quedé mirando el fondo de mi vaso de whisky vacío. Aquello parecía el eslogan de la comedia romántica más deprimente del mundo.

—No necesitamos más dinero, y ya tendré un título.

—No es solo el dinero, imbécil —Golpeó la palma de la mano contra su escritorio entre nosotros, rugiendo—: ¡Todo lo que se interpone entre nosotros y los plebeyos que nos sirven es el pedigrí y el poder!

—El poder corrompe —dije secamente.

—El mundo está corrupto —Su labio se curvó con disgusto. Sabía muy bien que estaba a punto de ser arrojado al montacargas—. Estoy tratando de explicarle en un inglés sencillo que el asunto de tus nupcias con la señorita Lee no está en discusión. En todo caso, difícilmente va a ocurrir mañana.

—No. Ni mañana ni nunca —Me oí decir—. No me casaré con ella. Mamá no lo tolerará.

—Tu madre no tiene nada que decir.

Sus ojos azules se oscurecieron en un espejo jaspeado. Pude verme en su reflejo. Me veía pequeño y hundido. No era yo mismo. No el muchacho que montaba a caballo con el viento bailando en su cara. El que metía la mano bajo el vestido de una sirvienta y la hacía reír sin aliento. El chico con la velocidad explosiva y el deslumbrante juego de pies que hizo llorar a algunos de los mejores esgrimistas de Europa. Ese chico podía atravesar el negro corazón de su padre con una espada puntiaguda y comerse su corazón mientras aún latía. Este chico no podía.

—Te casarás con ella y me darás un nieto varón, preferiblemente uno superior a ti —Mi padre terminó su cigarro y lo apagó en un cenicero cercano—. Este asunto está resuelto. Ahora ve a disculparte con Rossanne. Te casarás con ella cuando termines la Universidad de Oxford, y ni un momento después, o perderás toda tu herencia, tu apellido y los parientes que, por una razón que desconozco, aún te toleran. Porque no te equivoques, Jungkook: cuando le diga a tu madre que debe repudiarte, no se lo pensará dos veces antes de dar la espalda a su hijo. ¿Me entiendes?

Mi astucia me superó en ese momento, como tenía la tendencia a hacer, lavando mi piel como un ácido. Haciendo que me volviera del revés y me convirtiera en otra persona. No tenía sentido luchar contra él. No tenía ninguna ventaja. Podía ser golpeado, encerrado, burlado y torturado... o podía jugar bien mis cartas.

Hacer lo que él y el Sr. Lee hicieron tan a menudo. Jugar con el sistema.

—Sí, señor.

Mi padre entrecerró los ojos con desconfianza.

—Te digo que te cases con Rossanne.

—Sí, señor.

—Y discúlpate con ella ahora.

—Desde luego, señor —Incliné más la cabeza, un fantasma de sonrisa rondando mis labios.

—Y bésala. Demuéstrale que te gusta. Sin lengua ni cosas raras. Solo lo suficiente para demostrar que eres fiel a tu palabra.

La bilis subió por mi garganta.

—La besaré.

Sorprendentemente, parecía aún menos complacido, la punta de su labio superior se torció mientras gruñía.

—¿Qué te ha hecho cambiar de opinión?

Mi padre era a la vez malo e idiota, una combinación horrible. Tenía más temperamento que cerebro, lo que lo llevaba a cometer muchos errores en los negocios. En casa, reinaba con un puño de hierro que, la mayoría de las veces, caía en mi cara. Los errores en los negocios eran más fáciles de tratar: mi madre se había hecho cargo de los libros sin que él lo supiera, y casi siempre estaba demasiado borracho para darse cuenta. En cuanto a mis abusos... ella sabía muy bien que, si intentaba protegerme, él también le pondría el cinturón.

—Supongo que tienes razón —Me recosté en mi asiento, cruzando las piernas despreocupadamente—. ¿Qué más da con quién me case, mientras pueda entrar dormido en los libros de historia?

Se rio, la oscuridad de sus ojos se derritió. Esto era más bien lo suyo. Tener un hijo pagano y pecador con un déficit de escrúpulos y aún menos rasgos positivos.

—¿Ya te acostaste con alguien?

—Sí, señor. A los trece años.

Se pasó el pulgar por la barbilla.

—Me acosté por primera vez con una mujer a los doce años.

—Brillante —dije. Aunque la idea de que mi padre follara a una mujer por detrás a los doce años me hizo querer acurrucarme en el sofá de un terapeuta y no salir de allí en una década.

—Bien entonces —Se dio una palmada en el muslo—. Adelante y arriba, jovencito. La aristocracia inglesa no es barata. Hay que conservarla para mantenerla.

—Entonces haré mi parte, papá —Me puse de pie, lanzándole una sonrisa socarrona.

Ese fue el día en que realmente me convertí en un libertino(*).

El día en que me convertí en el hombre astuto y desalmado que ahora veía cuando me miraba en el espejo.

El día en que efectivamente me disculpé con Rossanne, incluso la besé en la mejilla, y le dije que no se preocupara. Que había estado borracho, que había sido un error. Que definitivamente nos casaríamos y que sería un evento hermoso. Con floristas y arzobispos y una tarta más alta que un rascacielos.

Jugué bien mis cartas durante la siguiente década.

Le enviaba regalos de cumpleaños, la colmaba de tarjetas y me reunía con ella a menudo durante las vacaciones de verano. Le puse flores en el cabello y le dije que todas las demás chicas con las que me había acostado no tenían sentido. La dejé esperar, suspirar y tejer un futuro para los dos en su cabeza.

Incluso convencí a mis padres para que me financiaran la carrera de Derecho en Harvard al otro lado del charco y pospusieran el matrimonio un par de años, explicándoles que volvería en cuanto me graduara para tomar a Rossanne como esposa.

Pero la verdad es que el día que terminé la educación secundaria y me enviaron a Boston fue la última vez que pisé suelo británico.

La última vez que mi padre me vio. Fue la traición perfecta, realmente.

Utilicé su riqueza y sus conexiones hasta que ya no las necesité.

Una licenciatura en Derecho por una escuela de la Ivy League fue suficiente capital para conseguir un puesto de socio de 400.000 euros al año en uno de los mayores bufetes de Boston. En mi tercer año, tripliqué esa cantidad, incluidas las primas.

¿Y ahora? Ahora era un millonario hecho a sí mismo.

Mi vida era mía. Para liderar para gobernar, y para fastidiar.

Y el único montacargas en el que estaba atrapado era el de mi cabeza.

Las voces de mi pasado seguían resonando en su interior, recordándome que el amor no era más que una aflicción de la clase media.

(*) Hedonista: Que procura el placer.

(*) Obtuso: Que comprende las cosas con lentitud o dificultad.

(*) Hereje: Persona que niega alguno de los dogmas establecidos en una religión.

(*) Pelo de perro: La expresión “pelo de perro” suele emplearse en aquellas personas que toman mucho alcohol. Según una vieja creencia, para curar la resaca se puede emplear un remedio casero que tiene un ingrediente muy especial: pelo de perro

(*) Libertino: Que habla o actúa con libertad excesiva y abusiva. Que se entrega sin freno a los placeres sexuales.