Capítulo 1
Después de la cena de celebración, Dave, el único abstemio y el conductor designado, llegó tarde a casa después de entregar a sus dos compañeros de armas a sus esposas que esperaban.
Su primera advertencia llegó cuando salió de los árboles que rodeaban su granja y vio que todas las luces de su casa estaban encendidas. El segundo se produjo cuando las luces de seguridad no se encendieron al pasar por el detector de infrarrojos.
Detuvo su vieja camioneta y examinó la zona con ojo experto. Sus instintos le dijeron que quienquiera que hubiera estado en su casa y dejado las luces encendidas ya se había ido hacía mucho tiempo. Pero años de experiencia en combate lo hicieron cauteloso.
Se sintió violado y quiso entrar corriendo a la casa para enfrentarse a quien hubiera entrado en su propiedad. Pero sabía que sería inútil y temerario. Aunque no es probable, alguien podría estar esperando que él sea imprudente.
Una sombra oscura en su patio delantero hizo que su corazón diera un vuelco y lo llenó de rabia. Sabía que la sombra inmóvil era su viejo amigo Buck. Sintió que se le cerraba la garganta y luchó por contener las lágrimas.
Buck, el viejo y leal Buck, estaba muerto. Si estuviera vivo, habría venido a la puerta para saludarlo.
Continuó escaneando el patio. Allí, en la esquina de la casa, había otra sombra más grande. Había criado a Elizabeth desde que era pequeña. Ella había llegado a pesar 600 libras, le encantaba que los visitantes le rascaran la espalda y había estado con él durante diez años, mucho tiempo para un cerdo.
Bajó con cautela de su camioneta y se acercó a Elizabeth. Alguien le había disparado con una escopeta. Podía decir eso en la oscuridad. Retrocedió, con cuidado de no perturbar nada. Lo comprobaría después del amanecer.
Caminó hacia la casa y miró la mancha de sangre que se alejaba de la puerta. Buck había tratado de detener a quien destruyó su casa y le dispararon. Habían arrastrado su cuerpo sangrante a un lado para poder entrar a la casa.
“Fuiste leal hasta el final, viejo amigo. Te voy a extrañar. Nunca tuve un mejor perro que tú”, pensó para sí mismo.
Su puerta de entrada colgaba de sus goznes y la casa parecía como si hubiera sido golpeada por un tornado.
Las botellas de ketchup estaban rotas en el piso y mezcladas con harina. Los platos habían sido sacados de los armarios y yacían rotos en el suelo. Cualquier cosa blanda como sillas, sofás y camas había sido cortada con un cuchillo.
Inspeccionó el desastre, respiró aliviado porque su esposa había estado visitando a sus padres y luego marcó su número de teléfono. “Diane, ¿recuerdas que dijiste que llamara si necesitaba algo? Bueno, estoy llamando.
Diane escuchó mientras él explicaba lo que había sucedido y su rostro se desplomó. “Mierda. ¿Tienes un lugar para quedarte esta noche? DE ACUERDO. ¿Por qué no llamas a los chicos y nos reunimos aquí para desayunar, digamos mañana a las 7:30? Hasta entonces.”
“Qué diablos”, pensó. “¿Por qué alguien le haría eso a Dave? Bueno, no hay nada que hacer esta noche. Supongo que lo sabremos mañana por la mañana”.
“¿Qué pedazo de mierda le haría algo así a un buen tipo como Dave?” rugió en su cabeza. Entonces ella se lo quitó de encima.
Siendo ella misma una veterana de combate, sabía que lo que Dave necesitaba ahora era una lógica realista. Obviamente estaba en algún tipo de peligro, y llorar no haría nada para ayudarlo.
Se volvió hacia su novio Peter: “Ese era Dave. Alguien mató a su perro y al cerdo y destrozó su casa. Simplemente llamó a su marcador”.
Luego caminó hacia la puerta de conexión que conducía a la habitación de Melanie y Phil y llamó. Phil abrió la puerta y ella repitió la noticia, luego preguntó: “¿Pueden quedarse hasta después de la reunión?”
“Claro, nuestro avión no sale hasta mañana al mediodía. Sin embargo, podemos quedarnos si es necesario.
“Me pregunto qué diablos estaba detrás del ataque. Dave no tiende a cabrear a la gente, bueno, no lo suficiente como para que hagan eso de todos modos”.
Sacudiendo la cabeza, volvió a su habitación.
Justo esa noche bautizaron al equipo ad hoc que evitó que la hermana psicópata de Diane la asesinara como “The Crew”, y lo celebraron con exceso de comida y bebida.
Durante su último brindis, alimentado por una sobreabundancia de bonhomía y vino, prometió acudir en ayuda de cualquiera de ellos. Todo lo que tenían que hacer era llamar.
Dave había hecho esa llamada cuando llegó a casa y encontró el desastre. Parecía que no habría descanso para los malvados. La tripulación estaba siendo llamada de nuevo a la acción.
