01
Jeongin jadea mientras hojea el guion. —¿Harás de gay?
—Sí. —le confirma Seungmin a su amigo, mientras Minho se inclina sobre él para leer el guión junto con Jeongin, el interés alcanzó su punto máximo. La garganta de Seungmin se cierra por los nervios, pero ninguno de sus miembros reacciona mal, solo parecen curiosos.
—¿Cómo lograste convencer a la compañía? —Minho pregunta, con los ojos muy abiertos.
No hubo mucho tiempo para nada el día que Seungmin recibió la oferta: la compañía sabía sobre la premisa del programa, sobre la historia de amor gay, y al final habían decidido que preferían no tener su nombre (o el de Seungmin, también conocido como el novio de la Nación) asociado con tal cosa, mucho menos al comienzo de las actividades en solitario de Seungmin como actor, por lo que negaron la oferta y le dijeron a Seungmin que encontrarían otro papel más adecuado para su debut actoral.
Aún así... Seungmin sintió un apego por el papel incluso entonces. Obtuvo el guión una vez que la compañía accedió a investigarlo, y su personaje, Kang Haram, realmente resonó con él por alguna razón. Haram vino de un pequeño pueblo de Corea, tuvo que luchar para finalmente poder mudarse a la ciudad para perseguir su sueño de ser el mejor chef del país. Una vez que llegó a la gran ciudad después de ganar una beca, conoce a su mentor, un estricto chef llamado Jung Sooyong, también conocido como uno de los mejores chefs de Corea. La personalidad de Haram era burbujeante, tímida y bastante torpe, pero lo dedicado que era le recordó a Seungmin los miles de días que pasó tratando de mejorar sus habilidades vocales y de baile mientras seguía estudiando, y cuánto tuvo que luchar para finalmente debutar con su propio grupo.
Finalmente, después de una semana y reuniendo suficiente coraje con la ayuda de su líder Chan, entró a la oficina del director ejecutivo y de alguna manera logró convencer a la compañía. Él les dijo que sería el primer actor en actuar en un drama de este tipo, haciéndolo pasar a la historia; y sabía que los tiempos definitivamente estaban cambiando y que el público coreano debería estar listo para algo como esto, al menos la generación más joven de todos modos, y serían vistos como revolucionarios en Occidente. Se mantuvieron firmes en decir que no, pero viendo que STRAY KIDS había logrado una popularidad y por siguiente una fanbase muy fuerte de fans en todo el mundo durante sus seis años como grupo. De alguna manera, Seungmin había conseguido el papel de Kang Haram.
—Wow —silba Changbin mientras escanea las páginas—, nuestro maknae no tiene miedo.
Chan asiente, sonriendo un poco a sus miembros desde el otro lado del sofá.— No puedo creer que vayas a actuar en un drama.
—Yo tampoco, honestamente —responde Seungmin, sonriendo levemente mientras sus mejillas se tiñen de rosa. Es cierto, él nunca pensó que alguna vez estaría en un k-drama, o actuaría para el caso. Siempre ha sido demasiado tímido y se avergüenza con bastante facilidad, por lo que no esperaba disfrutar actuando tanto como lo hizo.
Seungmin solo había comenzado a interesarse por un drama: Rising Sun. Siempre había encontrado a la mayoría de ellos tontos hasta que Chan obligó a todos sus miembros a sentarse y ver el ‘drama del siglo’ como él lo expresó; que fue casualmente uno en el que participaron algunos de sus amigos actores. Seungmin se había encontrado llorando durante al menos cuarenta minutos cuando terminó, y justo después le dijo a su manager que quería tomar lecciones de actuación.
—¿Sabes quiénes serán tus compañeros de reparto?— Changbin pregunta, entregando el guión a Minho, quien lo toma felizmente y se acurrucó más cerca de Chan para que ambos puedan hojear el diálogo juntos.
—Sé que Lee Felix estará allí —asiente, y Chan sonríe de felicidad una vez que escucha su nombre. Son amigos, ya que ambos vienen de Australia y tienen relativamente la misma edad—, Han Jisung también, pero ninguno de ellos será Jung Sooyong. No sé quién es el protagonista, pero me dijeron que es un actor muy famoso.
Minho levanta las cejas —¿Tal vez es Lee Daehwi?
—No lo creo — Jeongin arruga la nariz. —, el chef Sooyong parece genial. Daehwi suele interpretar a protagonistas que son más torpes, como lo es Haram. O villanos.
Seungmin asiente —No creo que sea Daehwi tampoco.
—¿Quién va a ser entonces? —pregunta Chan, con un leve puchero en los labios —, probablemente sea alguien valiente para asumir un papel como ese.
—Lo averiguaré mañana —anuncia Seungmin, poniéndose un poco nervioso por el comentario. A veces se olvida lo diferente que es este drama después de pasar tantos días memorizando sus líneas y leyendo el guión una y otra vez—. Tengo mi primera mesa de lectura con él y el resto del elenco.
—¡Ah, dinos quién es cuando llegues allí! —Jeongin exclama y Minho asiente con entusiasmo y coloca el guion en las piernas de Chan— Será mejor que seamos los primeros en escuchar.
Seungmin pone los ojos en blanco ante sus miembros. —Claro, intensos.
—¿No es el productor Bae Jinyoung también? ¿No ayudó en la producción de Rising Sun? —Chan se pregunta en voz alta, cerrando el guión para leer quién lo escribió—. Oh, él también escribió el guión...
—Sí, él era uno de los escritores —asiente Seungmin, levantando los pies del suelo frío y cruzando las piernas. —Él escribió y produjo este drama.
—¿Llegaste a conocerlo?
—Sí. Él, eh —Seungmin se aclara un poco la garganta, sonrojándose un poco al recordarlo—, dijo que escribió el papel para mí“.
Changbin jadea silenciosamente a su lado. Eso era cierto; cuando Bae Jinyoung lo vio en la oficina de su director ejecutivo, le confesó que solo haría el programa con Seungmin interpretando ese papel porque mientras lo escribía, solo podía imaginarse a Seungmin interpretándolo, e incluso lo había llamado su ‘musa’. Seungmin se había sonrojado tanto que le llegaba hasta las orejas.
—Entonces eso también debe ser cierto para tu co-protagonista —dice Minho—, quienquiera que sea.
—Hm... supongo que tienes razón.
—Vas a tener que besarlo —dice Changbin después de unos segundos de silencio, y Seungmin se pone rojo por el comentario.
No es que él no lo sepa, es solo que todavía es un poco surrealista. Él muy pocas veces... ha besado, y mucho menos a otro chico. No importa los miles de comentarios que tendrá que leer acerca de besar a otro chico mientras es un idol. Él trata de no pensar demasiado en eso, porque deja su estómago con una sensación de nudos.
—Bueno, sí, es un drama —dice Jeongin con naturalidad.
—Seungmin —llama Minho, completamente serio— ¿Has practicado?
Seungmin se cubre la cara con las manos cuando todas se echaron a reír y su sonrojo llegó a sus oídos —Oh dios mío, cállate.
—¡Es una pregunta válida!
Chan se ríe. —Seungmin-ah, necesitas practicar ~
୨୧
Al día siguiente, Seungmin se despierta a las cinco de la mañana, toma el desayuno más soñoliento que jamás haya tenido, se ducha y luego se dirige al edificio de KBS donde se llevará a cabo la lectura de mesa. Durmió durante todo el viaje, pero luego su manager lo despierta suavemente para decirle que finalmente han llegado. Él asiente tímidamente mientras bosteza, frotándose los ojos solo para sentirse un poco más despierto. Toma los miles de papeles que su manager está cargando para él que se supone que es su contrato (Se niega a dejar que tengan que cargar todo por él) pero es tan pesado que Seungmin siente que podría perder el equilibrio, pero de cierto modo lo ayudó a mantenerse despierto. Su manager se ocupa con algunas maletas pesadas; viejos trajes de presentaciones para que el director de vestuario tenga una idea real de sus medidas.
El edificio es bastante grande y le recuerda al edificio de JYPE. Hay ventanas altas de vidrio, con escritorios plateados y una sala de espera con muebles blancos muy cómodos y un sofá especialmente atractivo que es muy tentador a esta hora del día, pero Seungmin no tiene mucho más tiempo para admirar su entorno ya que se da cuenta de que aparentemente iban a perder el ascensor. Con ambas manos ocupadas, trata de atraparlo antes de que se cierre la puerta, con cuidado de no dejar caer ninguno de los papeles.
—¡Por favor, detenga el ascensor! —exclama, equilibrando su papeleo.
Solo hay un chico ahí. Lleva un traje casual, y su cabello largo es negro y... ¿Seungmin no ha visto a ese chico en alguna parte antes? Hacen contacto visual durante un par de segundos, mientras él trata de colocar su cara familiar en algún lugar y el otro chico simplemente lo mira fijamente durante un segundo de más, y luego el ascensor se cierra justo en la cara de Seungmin.
Arruga la cara con molestia, ignorando la extraña sensación de familiaridad. ¿Qué tan difícil es detener la estúpida puerta?
Su manager intenta calmar su mal humor mientras suben al siguiente ascensor gracias a la ayuda de un hombre de negocios cercano, pero de todos modos no puede evitar sentir que frunce los labios con molestia. No le gusta que la gente sea grosera sin razón, pero escucha a su manager para tratar calmarse. Es en parte molestia, en parte nerviosismo.¡Este es un gran día, su primera lectura de mesa! Por supuesto que está sintiendo la presión. Además, conocerá a su co-protagonista por primera vez. El hombre al que... se supone que debe besar. De repente su mal humor se transforma en nervios, y hay mariposas en su estómago que no lo dejan en paz.
No es que no haya besado a nadie, literalmente. Una vez besó a una chica cuando tenía doce años. Y ha tenido algunas citas aquí y allá, pero nunca sintió esa conexión con alguien, al menos no lo suficientemente fuerte como para querer besarlo, la otra persona lo besaba. Y ahora tiene que encontrar la manera de sentir una conexión con esta persona, generar tensión sexual; a pesar de ser solo actuación, la química tiene que ser natural para ellos, o de lo contrario se sentirá fabricado. Así que esto es un poco estresante, a pesar de lo tonto que pueda parecer.
Finalmente llegan al quinto piso, y las mejillas de Seungmin están sonrojadas cuando sale del ascensor, su estómago da saltos dentro de él; inmediatamente ve al productor y escritor Bae Jinyoung de pie junto a la puerta de la sala de reuniones, hablando con una cara conocida. No es nada más ni nada menos que el actor principal de Rising Sun, Lee Daehwi. Inevitablemente se siente un poco mal por interrumpirlos, pero es Jinyoung quien lo nota de inmediato.
—¡Seungmin! —sonríe de oreja a oreja, ve la cantidad de papeleo que lleva y se lo quita, dándole a Daehwi algo para sostener también (no parece emocionado por eso)— ¡Nuestro Kang Haram!
Él se sonroja, sonríe tímidamente— Hola.
—Este es Lee Daehwi —señala al chico de cabello castaño a su lado, quien ahora sonríe con orgullo ante la presentación. Entonces Jeongin se había equivocado, Daehwi iba a interpretar a Jung Sooyong después de todo—. Has oído hablar de él, ¿verdad?
—Sí, por supuesto —asiente él. Seungmin extiende una mano para saludarlo y Daehwi la toma con la misma sonrisa— encantado de conocerte. Realmente me agradaste en Rising Sun”.
—Eres Kim Seungmin —dice él— Tu último comeback fue... estuvo bien.
Seungmin parpadea.
Jinyoung golpea a Daehwi con el codo en las costillas, lo que la hace doblarse de dolor por el repentino golpe.
—Ay.
—Daehwi tiene una gran boca —dice Jinyoung, disculpándose con los ojos— Demasiado grande, dirían algunas personas.
Seungmin parpadea de nuevo.
—Bueno.
—De todos modos —continúa Jinyoung, mirando deliberadamente a Daehwi— Daehwi interpretará al villano.
—¡Vaya! —Seungmin exclama genuinamente sorprendido (y también se siente un poco aliviado). Su manager aprovecha la oportunidad para liberarlos del papeleo y los lleva a una oficina al final del pasillo mientras continúan hablando— Pensé que iba a interpretar al chef Sooyong.
—No, no —Jinyoung niega con su mano libre— Él no puede hacer ese papel, está destinado a otra persona. Interpretará a Park Chulsoo, el dueño del restaurante que odia a Haram.
Seungmin se regresa hacia Daehwi, que mira a Jinyoung con molestia, y se inclina ante él, lo que cambia su ceño fruncido.
—Encantado de conocerte. Será un placer trabajar contigo.
—¡Si, claro!
Jinyoung suspira— El actor de Sooyong está esperando adentro, no creo que debamos hacerlo esperar por mucho tiempo.
—¿Quién es? —Seungmin siente que se le escapa las palabras antes de que pueda evitarlo; es difícil no dejar que su curiosidad se apodere de él. Se sonroja un poco, sintiéndose un poco grosero por preguntar tan descuidadamente, pero Jinyoung solo le sonríe como si fuera una sorpresa.
—Oh, lo amarás —Jinyoung coloca una mano en su espalda baja para guiarlo suavemente mientras abre la puerta. Ha trabajado en muchas películas como dramas…
—¡¿Ese es Seungmin?!
—¡Oh, Dios mío, es tan lindo!
De repente hay dos chicos saltando frente a él, inspeccionando su rostro mientras él retrocede en estado de shock. Jinyoung lo sostiene antes de que pueda pisar la alfombra y caer, mirando al chico rubio y de cabello negro. Uno es un poco más alto que el otro, aunque no mucho, y uno de ellos salta de emoción, mientras que el otro parece interesado, pero no tan intenso.
—Jisung, Felix, dejen en paz al niño, por favor —Jinyoung pone los ojos en blanco.
—Ah —dice Seungmin, mientras se ríe un poco nervioso por el susto que acaba de tener—. Ustedes son los amigos de Chan.
—¡Sí! —Felix sonríe, envuelve una mano alrededor de los hombros de Seungmin y obliga a Jinyoung a hacerse a un lado— ¿Habla mucho de nosotros?”
—Uhm… — frunce el ceño ligeramente, un poco incómodo por el contacto constante— ¿Una cantidad saludable?
Jisung asiente— Eso es suficiente.
—Espacio personal, animales—dice Jinyoung, alejando a Seungmin. Este se siente un poco aliviado— ¿No te enseñan sobre eso en tu casa?
—Tú nos contrataste —Jisung frunce los labios— ahora lidia con las consecuencias.
—No me hagas arrepentirme —Jinyoung levanta las cejas en desafío, y los demás retroceden con bastante rapidez. Daehwi se ríe de fondo, el sonido le da un poco de consuelo a Seungmin mientras está en medio de un concurso de miradas que la hace sentir como si él lo hubiera causado— Jisung interpretará a Jiwoong y Felix interpretará a Sunghoon, los otros aspirantes a chefs estudiantes.
Seungmin, a pesar de sentirse un poco incómodo, se inclina de todos modos —Espero nos logremos llevar bien.
Felix asiente alegremente, inclinándose también.
—¡Es tan lindo! Contrataste al protagonista correcto, Jinyoung.
Seungmin se sonroja por el cumplido— Gracias.
—Y torpe también —comenta Daehwi detrás de él— Será un buen Haram.
—No estás ayudando. —Jisung frunce el ceño— Daehwi apesta con los cumplidos.
—Ya lo sabíamos —suspira Felix, y luego comienza a jugar con un mechón de cabello de Jisung como si nada. Estos dos realmente no conocen la definición de espacio personal— Él fue lo peor con el que tuve que trabajar en Rising Sun, sin ofender.
Daehwi frunce el ceño ante el comentario de Felix— Soy un artista, gracias, deberías saber eso ya que hemos sido amigos durante cinco años.
—Me arrepiento de todos ellos —dice Jisung, tratando de parecer intimidante, pero fallando.
—Como sea, estaba a punto de presentarte a tu compañero antes de que me interrumpieran bruscamente —continúa Jinyoung, obligando a Jisung y Felix a alejarse de la entrada para que Seungmin finalmente pueda entrar correctamente a la sala de reuniones— Estábamos hablando de tu co-protagonista. Sooyong es interpretado por un actor muy exitoso, estuvo en muchos dramas de renombre e incluso en películas aclamadas por la crítica.
Seungmin escucha el parloteo y mira alrededor de la habitación. Luego mira a los ojos al chico del ascensor. Sus ojos se encuentran, y esa abrumadora sensación de familiaridad regresa a él. ¿Dónde ha visto a este chico antes? Antes de que se dé cuenta, el chico se levanta, luciendo un poco incómodo (probablemente por la forma en que actuó antes, y porque Seungmin está seguro de que parece que acaba de ver un fantasma) y luego camina hacia donde están.
—Hola —el chico de cabello negro se inclina.
—Hola —responde Seungmin, aunque un poco confundido sobre lo que estaba pasando.
—Hwang Hyunjin, él es tu Haram—dice Jinyoung; hay algo incluso sugerente en su tono, algo que Seungmin ni siquiera puede ubicar— Kim Seungmin, este es tu Sooyong.
Seungmin se detiene en seco por un segundo. El chico del ascensor es su interés amoroso. ¡Ahí fue donde la reconoció! Hwang Hyunjin había ganado múltiples premios por su actuación en varias películas y había estado en toneladas de dramas, pero en realidad nunca había sido protagonista de ninguno de ellos. Él es lo que mucha gente describiría como ‘un verdadero actor’; alguien que puede interpretar toneladas de papeles y desempeñarse excelentemente fuera de los dramas también. Hyunjin es un gran nombre en este momento, ¿cómo no la reconoció? ¿Significa que Hyunjin es realmente malo? Seungmin traga saliva cuando se ven obligados a darse la mano, ambos lucen igualmente incómodos.
Pasan unos buenos diez segundos de completo silencio. Daehwi se ríe por la espalda. Jinyoung lo golpea de nuevo.
—¡¿No están emocionados?! —Jinyoung intenta animar el ambiente, pero Hyunjin solo hace un sonido de aprobación que solo logra que a Seungmin le desagrade más.
—Sí —dice Seungmin, forzando una sonrisa— Muy.
Jinyoung los guía a sus sillas mientras el resto del equipo comienza a llegar, teniendo él que sentarse junto a Hyunjin, quien se niega a mirarlo. Todo hace que Seungmin se sienta aún más nervioso; sintiendo que sobresale como un pulgar adolorido en una habitación llena de profesionales. Daehwi se sienta al lado de Hyunjin y se susurran, Daehwi se ríe un poco más fuerte cada vez. Hyunjin regresa su mirada hacía Seungmin por un segundo.
—¿Estás cómodo?
La pregunta lo tomó por sorpresa —¿Sí?
—Bueno.
Hyunjin asiente y vuelve a ignorarlo. Seungmin reprime un suspiro.
Para el colmo, una vez que comienza la lectura del guion, Hyunjin luce muy profesional. Él no lo mira más allá de recitar sus líneas, pero Seungmin supone que no necesita hacerlo. Daehwi es un buen villano, pronuncia sus líneas de manera asombrosa (tal vez hay una villano natural corriendo por sus venas, Felix junto a sus comentarios sobre lo buena que es jugando a ser una víbora porque ya lo es y Seungmin tiene que contener la risa cuando Daehwi mira a él desde el otro lado de la habitación porque aparentemente tiene una audición supersónica); Felix y Jisung son divertidos y encantadores, como suele ser en los dramas.
En verdad, Hyunjin... Hyunjin es fantástico. Puede que sea un poco distante en la vida real, pero es un muy buen actor, y ayuda el hecho que la mayoría de sus escenas sean sobre el personaje de Seungmin siendo intimidado por él porque se siente de esa manera cuando está alrededor de él. En cuanto a su actuación, Seungmin solo espera no apestar demasiado.
Todo parece ser un éxito, y una vez que finalmente terminan, son al menos las doce de la noche y su estómago gruñe y pide comida. Jinyoung lo felicita por su primera lectura de mesa, le dice que ha hecho un trabajo increíble y que el papel le queda perfecto, luego Daehwi arrastra a Jinyoung con alguna excusa a su oficina y se queda solo mientras su manager la espera afuera. Bueno, él no está solo. Hyunjin tampoco se ha ido todavía.
No quiere irse hoy y volver mañana pensando que su co-protagonista es malo. Él realmente, realmente no quiere que sea así.
—Hyunjin —decide hablar, sonrojándose un poco— Ya es un poco tarde...
Hyunjin no dice nada, solo se rasca la nuca y evita su mirada.
Todavía tratando de reunir el valor suficiente, Seungmin se aclara la garganta y continúa— Me preguntaba si querrías cenar conmigo. Tal vez hablar sobre nuestros personajes, nuestras opiniones sobre ellos y tal vez hablar sobre la química y-
—No —él niega con la cabeza.
—¿Eh?
—No soy de crear charlas.
—Oh —dice él.
Observa cómo Hyunjin se aleja sin decir una palabra más, caminando-corriendo como si no quisiera estar con él durante cinco segundos más, dejando a Seungmin sin palabras. Se queda solo en la sala de reuniones durante unos segundos, temiendo los próximos días de rodaje. ¿Cómo diablos Seungmin se va a sentir cómodo con él como co-protagonista? Seungmin empieza a pensar que tal vez esto no fue una gran idea después de todo.
