Chapter 1
Sólo había una cosa peor que despertarse a las cinco en punto cada lunes por la mañana. Era despertarse sabiendo que el resto de mi semana la iba a pasar trabajando en Jeon Industries.
¡Beep! ¡Beep! ¡Beep!
El sonido de mi alarma me saca de mis pensamientos, y ruedo sobre mi cama, tirando de mi reloj desde la pared. Suspirando, quito las sábanas de mi cuerpo y me dirijo al baño, tomando una ducha rápida y caliente.
En el momento en que salí, me cubrí el rostro con una ligera capa de maquillaje y me puse mí traje azul marino favorito. Debatí si debería usar algo más festivo para celebrar la ocasión de hoy, pero esta mierda no valía la pena celebrarla. Nunca.
Cogí mi teléfono y noté una gran cantidad de mensajes nuevos de mis compañeros de trabajo más cercanos.
¡Felicitaciones, Jimin!
¡Felicidades por los dos años con El Lobo, Jimin!
¡Así es, Jimin! ¡Dos años!
¿Cómo carajo duraste tanto?
¿Estamos celebrando esto o no?
Otro año en mi trabajo debería haber garantizado una noche de champaña, una noche de celebración con amigos o incluso la felicidad legítima. Pero trabajar para Jeongguk Jeon —el Lobo literal de Wall Street, sólo significaba otra “x” estampada en mi calendario de “días hasta que logre irme”.
Uno de los hombres más exasperantes con los que había trabajado, el Sr. Jeon era un enigma seductor que comía ofertas para el desayuno, almuerzo y cena. Era el tipo de hombre que poseía un traje de diseñador diferente y un reloj de mil dólares para cada día del año. También era, desafortunadamente, el tipo de hombre que todavía lograba hacerme excitar a pesar de su mierda semanal. Especialmente cuando estaba a segundos de querer darle una bofetada.
En los últimos dos años, había pasado más tiempo con él de lo que había pasado con alguien más en mi vida. Él fue la primera persona que veía por las mañanas, la última persona con la que hablaba por la noche, y ya que ambos éramos adictos al trabajo, él era la única persona que veía cada fin de semana.
Estuve a su lado mientras él dirigía despiadadamente su corporación multimillonaria, mientras canalizaba sus lecciones de vida por ver tanto El Padrino. Me senté en reuniones con su gabinete más cercano de ejecutivos, tomando notas sobre su lenguaje corporal y observando a cualquier persona sospechosa de serle desleal. Y lo acompañé en todos sus viajes de negocios —en el extranjero y dentro del país, y lo mantuve al corriente del funcionamiento interno de su corporación.
Nuestros dos años de relación laboral refleja un matrimonio moderno, sin sexo.
Los únicos beneficios que obtuve al trabajar con él fueron materiales: acceso ilimitado a automóviles, una oficina en la esquina que daba a Manhattan, acceso a su cuenta de crédito cada vez que quería ir de compras y un salario que era más de cinco veces lo que la mayoría de los jefes le pagaban a sus asistentes ejecutivos. Por otra parte, era un salario que nunca pude disfrutar realmente porque siempre estaba trabajando.
Mi vida era su vida.
Al desplazarme por mi lista de contactos, le envié un mensaje de texto al conductor de mi auto.
YO: Estaré listo en veinte minutos.
CONDUCTOR: Estaré allí en quince.
Le puse algo de comida y agua a mi gatita, Luna. Luego llamé a la recepcionista principal de Jeon Industries.
―Oficina del Sr. Jeon ―respondió al primer timbre―. Le habla Kim Minji . ¿En qué puedo ayudarle con su llamada esta mañana?
―Minji, es Jimin. Estoy llamando por tus primeras tareas del día.
―Soy toda oídos, Señor Park.
―Necesito que te asegures de que la sala de conferencias esté despejada para la reunión de las ocho en punto del Sr. Jeon con Van Corps ―le dije―. También necesitaré los archivos de Pierce Inc. en mi escritorio para poder sacar todos los segmentos innecesarios que odia antes de dárselos para su aprobación final. También necesitaré que me reserves una reunión de cinco minutos con Recursos Humanos. Para que pueda escribir sobre la pasante que estuvo coqueteando con él este pasado viernes – él no lo apreció. Ah, ¿puedes llamar a los Bagels de Einstein y decirles que estaré allí para recoger su desayuno diez minutos antes de lo habitual?
―¡De inmediato, señor Park! ―Ella siempre era demasiado alegre por la mañana―. ¡Nos vemos pronto, y felicitaciones por su segundo aniversario aquí! ¡Espero que te sientas orgulloso hoy!
Ni de cerca.
―Gracias. Hasta pronto. ―Terminé la llamada y subí el volumen en los últimos minutos de Market-Watch, escuchando los cambios de última hora. Abroché mi pulsera favorita en mi muñeca y caminé hacia la habitación de mi hermano gemelo.
―¡Me iré ahora, Jihyun! ―dije, tocando―. ¿Puedes asegurarte de firmar mis paquetes esta tarde?
―¿Qué? ―Inmediatamente abrió la puerta y alzó una ceja―. Pensé que ibas a renunciar hoy.
―Así es. Sólo tengo que asegurarme de que algunas cosas estén en su lugar primero, y quiero asegurarme de que... ―Dejé de hablar una vez que vi a un tipo desnudo tirado sobre su colchón―. ¿Quién es ese en tu cama?
―No veo a nadie. ―sonrió―. ¿Quién es ese en tu cama?
―¿Qué? Nadie.
―Exactamente ―dijo él―. Nadie… sin duda.
Una bocina de repente sonó afuera de nuestra casa de piedra, y di un paso atrás antes de que nosotros dos empezáramos otra discusión sobre su ridícula vida sexual.
―Definitivamente hablaremos de esto cuando regrese. ―Corrí a la sala de estar y agarré mi maletín. Abotoné mi abrigo y me dirigí hacia afuera, deslizándome en el asiento trasero del auto.
―Buenos días, señor Park. ―El conductor, Leehyun, me miró por el espejo retrovisor―. ¿Debo felicitarte por tus logros trascendentales o sólo guardarme ese elogio?
―Guárdatelo. ―Me reí―. Has durado diez años. Eso es mucho más tiempo de lo que yo tengo.
―No exactamente. ―Sonrió mientras se detenía en el camino―. Nunca he tenido que trabajar directamente con el señor Jeon.
Muy cierto...
―Estoy tan celoso de tu vida en este momento.
―Apuesto que si ―dijo―. ¿Hacia dónde nos dirigimos antes de que te deje en la sede esta mañana?
―Necesito recoger algunos archivos de Deutsche en la Quinta, un informe de un asociado de Lehman Brothers en Seventh, y necesito recoger su desayuno y café habitual de Einstein.
―De inmediato. ―Me lanzó una mirada de simpatía antes de deslizarse por las calles.
Cuando llegué al edificio principal, eran las siete y media, lo que me dio cinco minutos antes de que llegara el Sr. Jeon.
Coloqué los archivos de la mañana en su escritorio, vertí el café del vaso de papel en una de sus tazas preferidas y ordené a uno de los internos que organizara su limpieza en el armario privado.
Mientras estaba esparciendo queso crema en su bagel, mi teléfono repetidamente zumbó en mi bolsillo.
Conversación secreta de empleado: El Lobo está aquí...
Puse los ojos en blanco. Estaba más que molesta porque todavía lo llamábamos con el nombre que inflaba aún más su enorme ego.
Yo: ¿Podemos cambiar su nombre a “El Gilipollas” o “El Imbécil”? ¿Solamente por un día?
Conversación secreta de empleado: Nunca
Conversación secreta de empleado: Infiernos, no.
Conversación secreta de empleado: ¡EL LOBO!
Salí de su oficina en el mismo momento en que salió del ascensor. Hablando por su teléfono celular, se paseó por el pasillo, luciendo sexy como siempre en un traje gris de tres piezas. Sus gemelos “JJK” con monograma brillaban contra la luz, y sus zapatos de cuero italiano brillaban tan intensamente que prácticamente dijeron: “Sí, somos nuevos. Y sí, solo nos está usando una vez”
Cada mujer en su camino hizo una obvia toma-doble ganándose una sonrisa arrogante de sus labios carnosos y una mirada de aprecio de sus profundos ojos azules.
―Buenos días, Sr. Jeon. ―La recepcionista se sonrojó y le tendió una carpeta mientras él pasaba.
―Buenos días, señorita Kim. ―Él le dio una sonrisa y terminó su llamada, dirigiéndose directamente hacia mí. Me miró de arriba abajo cuando se acercó, deteniéndose cuando no me moví―. Señor Park.
―Señor Jeon.
―¿Hay alguna razón por la que estás aquí afuera y no esperas en mi oficina para ponerme al día con las noticias?
―Si la hay. ―Le entregué una hoja de papel―. Te he enviado por correo electrónico todas las nuevas noticias que necesitas, y aquí está la copia impresa. Acabo de recordar que tengo una cita médica importante esta mañana, así que tengo que estar en camino. Debería regresar al mediodía.
―Si te vas a ir por tanto tiempo, al menos llamaste a los Peterson de…
―¿Monte Verde? ―Terminé su oración―. Sí, y acordaron reprogramar. Y antes de que preguntes, he ordenado a Minji que prepare la sala de conferencias para tu sesión de las ocho con Van Corps y los pasantes, menos la que estuvo coqueteando contigo, están preparando la sala de juntas para la reunión de la tarde con tu equipo de relaciones públicas.
―¿Qué hay de mi conferencia telefónica con Mellon?
―Lo reprogramé para mañana ―le dije―. Pensé que tu reunión de relaciones públicas podría repasar.
―Hmmm. Que interesante.
Me mordí el labio para evitar decir algo sarcástico. Después de todo este tiempo, este hombre todavía era incapaz de darme un jodido “gracias”, como si sus labios fueran de algún modo alérgicos a las palabras.
―Bueno, en ese caso, te veré después de la cita con tu médico ―dijo, abriendo la puerta de su oficina―. Espero que todo esté bien contigo.
Estoy seguro que sí…
*
Media hora más tarde, entré en el resplandeciente vestíbulo del Hotel Grand Hearst. No estaba aquí para una cita con el médico. Estaba aquí para una entrevista de trabajo.
Pasé las primeras rondas de entrevistas con gran éxito durante las últimas dos semanas, y hoy era el momento de la verdad. Esta era la última entrevista, frente a frente con el CEO, así que estaba tratando de mantener la calma. Intentando de no entusiasmarme demasiado con la perspectiva de la libertad.
Metí mi carnet de empleado de Jeon Industries en mi bolso y tomé el ascensor hasta el último piso.
―¿Eres el Señor Park? ―Una recepcionista me saludó en el momento en que salí del ascensor.
―Sí, soy yo.
―Excelente ―dijo, poniéndose de pie―. Sígueme. El Sr. Hearst está listo para verte ahora.
La seguí por los pasillos blancos y brillantes mientras las mujeres con tacones nos seguían por el otro lado. Silenciosamente me imaginé caminando por los mismos pasillos la próxima semana, sonriendo ante lo que sea que todos parecían tan felices todo el tiempo.
La recepcionista abrió la puerta de una gran oficina que ocupaba la mitad del piso, y adentro, el CEO, un atractivo hombre de cabellos grises me sonrió mientras me acercaba a su escritorio.
―¡Buenos días, señor Park! ―El Sr. Hearst se levantó y extendió su mano―. Es genial conocerte finalmente en persona después de todas estas rondas de entrevistas.
―Igualmente señor. ―Le estreché la mano y me senté.
―Tienes un buen currículum, debo decir. ―Echó un vistazo a la pantalla de su computadora y tocó algunas teclas en su teclado―. Fuiste el primero en tu clase en Yale en pre-grado, y el primero en tu clase en Leyes en Harvard. ―Tocó su teclado de nuevo―. Completaste veranos consecutivos en algunas firmas de abogados bastante destacadas, y ahora trabajas en Jeon Industries. ¿Por qué no trabajas en una firma de abogados?
―La mayoría de ellos se estaban reduciendo durante la recesión, señor.
―Ah, ya veo. ―Deslizó sus lentes de lectura por el puente de su nariz―. Bueno, aún estoy más que impresionado con tu currículum. Demonios, no creo que tengamos aquí a nadie que haya sido el primero en su clase de derecho, de una liga Ivy.
Sonreí y suavemente golpeé mi pie contra el piso. Esperé a que dijera las cuatro palabras que había estado esperando escuchar todo el año: ¿cuándo puedes comenzar?
Me recordé a mí mismo que necesitaba vacilar unos segundos antes de soltar, “Jodidamente ahora”
No digas jodidamente. No digas jodidamente. Solo di, ahora mismo...
―Después de considerar cuidadosamente todo lo que potencialmente podría traer a mi compañía, señor Park ―dijo después de varios segundos de silencio―.Creo que puedo…
―Puedo comenzar hoy. ―No pude evitarlo―. Como ahora mismo. Estoy dispuesto a compartir una oficina, estoy dispuesto a trabajar horas extras y fines de semana, y felizmente aceptaré un veinte por ciento menos de mi salario actual.
―Bueno, esa es la cosa. No puedo contratarlo, señor Park.―Cerró su computadora portátil―. Tan impresionante como eres, no creo que encajes aquí.
¿Qué?
―Bueno, ¿por qué no puede darme una oportunidad, incluso una temporal, y descubrir eso por usted mismo? Me he llevado muy bien con cada entrevistador que he conocido aquí.
Él suspiró.
―Está bien, mire. No puedo contratarle porque no quiero ser excluido por el señor Jeon.
―¿De nuevo? ―Estaba confundido―. ¿Qué tiene que ver el Sr. Jeon con esto?
―Todo ―dijo, cruzando los brazos―. Tu currículum dice que eres un asistente ejecutivo en su empresa. No especifica que trabajas directamente con él.
―Todos trabajan directamente debajo de él.
―Sabes lo que quiero decir. ―Una expresión de preocupación cruzó por su rostro―. Eres su asistente ejecutivo. Eres el Jimin por el que todos deben pasar para llegar a él. Como, ese eres tú, y estás sentado en mi oficina como si ese no fuera el mayor conflicto de intereses en la jodida Wall Street. Eres su mano derecha por el amor de Cristo.
―El Señor Jeon no tiene nada que ver con su compañía, Señor Hearst.
―En realidad, si ―dijo―. Hace cinco años, invirtió el treinta por ciento final que necesitábamos en nuestra nueva cadena de ubicaciones de alojamiento y desayuno. También facilitó algunas cosas para nosotros con el departamento de zonificación de la ciudad para que pudiéramos construir nuestro nuevo edificio de gran altura más cerca de High Line. No le pagaremos robándole a su asistente ejecutivo. Molestarlo es un deseo de muerte, y todos en esta ciudad lo saben.
Dejé escapar un suspiro, inseguro de qué decir.
―Además ―dijo el Sr. Hearst―, cuando me llamó, dejó perfectamente en claro que, si tan siquiera pensaba en contratarte o darte algo tan pequeño como una consideración, él, con sus propias palabras, me echaría mierda.
Sentí que todo el color dejaba mi rostro.
―¿Le dijiste que estaba aquí?
―De ningún modo. Me llamó hace unos minutos, justo antes de que llegaras.―Abrió el cajón y sacó una hoja de papel―. También me envió una copia de la declaración de lealtad que es parte de tu contrato de trabajo. ―Me lo entregó―. Me pidió que imprimiera una nueva copia para que la tengas como recordatorio personal.
Mi mandíbula cayó al suelo.
―Estoy seguro de que te veré de nuevo cuando concluyamos el acuerdo de Berkshire con Jeon Industries el próximo mes. ―Se puso en pie y extendió la mano una vez más―. Fue un placer conocer a Jimin, de quien el Sr. Jeon habla tanto todo el tiempo. Espero que le digas que fui amable y que te defraudé bastante bien.
Me puse de pie y salí de la habitación, sin molestarme en estrechar su mano o decir adiós. Estaba más que molesto porque hizo desperdiciar mi tiempo y enfurecido porque el Sr. Jeon me impidió conseguir un nuevo trabajo.
¿Cómo sabía siquiera que venía aquí?
Entré en el ascensor y me mordí el labio inferior para evitar gritar. No necesitaba una copia personal de esa declaración de lealtad para saber lo que decía. Prácticamente prometí que nunca buscaría otro trabajo hasta mucho después de haber dejado su compañía, y que nunca hablaría mal de él en la prensa.
Debería haberlo sabido mejor.
Era un tonto de veintiséis años que estaba lleno de esperanzas y sueños cuando lo firmé, pensando que un término de cuatro años pasaría volando. Que trabajar para el hombre número uno en Wall Street me haría un activo para cualquier firma de abogados en el país una vez que haya terminado. Pero ahora era mucho menos tonto, tenía veintiocho años y dos años de mi mandato parecían diez. También estaba seguro de que los nuevos cabellos grises que crecían en la parte posterior de mi cabeza se atribuían directamente a trabajar con él.
Saliendo del lobby de Hearst y entrando en un nuevo ambiente de lluvia otoñal de Nueva York, levanté mi paraguas y me dirigí al auto de mi conductor. Tenía que expresarle esto a Leehyun en el camino de regreso, para agregar este incidente a mi interminable lista de mierda que este hombre me había hecho pasar. Pero cuando el auto se detuvo frente a mí, me di cuenta de que Leehyun no era el conductor.
La puerta trasera se abrió lentamente, y un par de zapatos de cuero italianos golpearon el pavimento. El Sr. Jeon salió del asiento trasero y mantuvo la puerta abierta, mirándome mientras mis mejillas se sonrojaban.
―¿Vas a entrar, o vas a mirarme por el resto del día?
No respondí. Dejé caer mi paraguas y me deslicé hasta el asiento más alejado.
―¿Tu doctor te dijo que todo estaba bien? ―preguntó mientras se sentaba frente a mí.
―En realidad, no. Él confirmó que el dolor en mi trasero probablemente empeorará en los próximos dos años.
―Qué desafortunado. ―Él sonrió―. Puedes llevarnos de vuelta a nuestra oficina ahora, Lyle.
El conductor asintió y enrolló la división antes de entrar en la Quinta Avenida.
Los deslumbrantes ojos azules de Mr. Jeon todavía estaban en los míos y sus labios lentamente se curvaron en esa sonrisita sexy que había llegado a ser medio amorosa, medio detestable.
―Ya sabes ―dijo, sacando una pequeña caja de regalo verde de su bolsillo―, me parece bastante divertido que me hayas engañado. En nuestro aniversario de dos años, nada menos. ―Puso el regalo en mi regazo, pero no lo toqué. Iba al cajón del escritorio con el otro regalo de aniversario que me regaló el año pasado. Y en el momento en que regresamos a la oficina, estaba aceptando ese maldito contrato de lealtad y mi contrato de trabajo en las oficinas legales al otro lado de la calle para ver si podían encontrar alguna laguna.
Es eso o ser despedido...
El auto estacionó en el garaje privado de Jeon Industries, y el Sr. Jeon mantuvo la puerta abierta una vez más. Él me llevó al ascensor, y cuando las puertas se cerraron, me miró y bajó la voz.
―Sugeriría cancelar las otras tres entrevistas que programaste para esta semana también ―dijo―. Los de Deutsche, Goldman y Los Hermanos Lehman. Es decir, a menos que quieras que continúe cancelándolos personalmente por ti.
Las puertas del ascensor se abrieron en el último piso y él salió, lentamente mirándome de arriba abajo una última vez.
―¿Ah, y Jimin?
―¿Sí?
―Feliz aniversario.
