Prologo 🐺
Habitación de la novia
Restaurante de Don (Dante) Ferone
Mulberry Street, Little Italy, Manhattan 1994 – primavera.
Jimin Fitzgerald y su madre estaban solos en la habitación de la novia. Ella se paró frente al espejo, con los ojos soñadores, ajustándose el velo.
—No entiendo, mamá. ¿Por qué te casas con este hombre? Él es un gánster.
—¿De qué estás hablando, Jimin? Dante Ferone es un buen hombre. No es un gánster, me quiere mucho. ¿Qué gánster adopta al hijo de otro hombre? Dante quiere ser tu padre —le dijo Brigit Fitzgerald a su hijo.
—Él no es mi padre. Te casas con este hombre antes de que el cuerpo de papá esté incluso frío.
—Dante era amigo de tu padre y nos cuidó cuando tu papá murió.
—Su madre se volvió furiosa. Ella frunció el ceño y apretó los labios.
—¿Dónde alguna vez escuchaste una expresión desagradable como esa?
—Los vecinos están hablando. Escuché a la señora Richards, de al lado.
Debieras ser feliz de que alguien me quiera y quiera cuidar de nosotros.
—Él dirige la mafia... —Tonterías, has estado escuchando a esa vieja idiota. La Señora
Richards no tiene idea de qué está hablando. Dante es un empresario respetado que importa aceite de oliva de Italia y España y es dueño de este restaurante.
Jimin sacudió la cabeza.
—Mamá, saca tu cabeza de las nubes. Si él es legítimo, ¿por qué tiene esos matones constantemente a su alrededor?
—¿Qué te dije sobre el inglés perezoso? De verdad, y vergüenza debería darte. Esos hombres son sus guardaespaldas, no matones.
Nos lo explicó. Dante necesita tener cuidado. Es un hombre muy rico, y existe un peligro constante de secuestro.
—Crees eso... realmente crees eso... —Jimin tomó un profundo respiró y apretó los puños.
—Silencio ahora. Dante nos ama a los dos. ¿Por qué querría hacerte su hijo, si no te quisiera? Después de todo, él no tiene que adoptarte. Quiere ser tu padre.
A pesar de su respeto por su madre, la voz de Jimin se volvió fría.
—Tuve un padre. Murió en Bosnia. No necesito otro.
—No te entiendo. Dante no ha sido más que bueno contigo.
Él se puso rígido. —Soy homosexual. ¿Le has dicho eso a mi nuevo padrastro? Mi padre era soldado, y no le importaba.
—No, aún no se lo he dicho, pero...
Graduación de Harvard, Mayo de 2007.
Otras familias con graduados con sus galas completas pasaron junto a Jimin y su madre mientras se alejaban del Teatro del Tricentenario al área especial de estacionamiento. Jimin acababa de recibir su MBA e hizo un discurso como valedictorian de su clase de graduación. Había mantenido un perfecto promedio de calificaciones. A pesar de su loable logro, frunció el ceño ante su padrastro.
Dante tomó de la mano al hermano de Jimin de siete años y viajó adelante para acercar el auto al área de aparcamiento. La artritis de su madre le dolía y le resultaba difícil caminar demasiado. Su RA había sido provocado por su embarazo y en los años intermedios solo había conseguido ponerse peor.
Jimin agradeció que, por una vez, los matones de Dante no los hubieran acompañado. Dante Ferone había querido que esta fuera una experiencia familiar íntima para su esposa, así que habían ido de incógnito.
Jimin se quejó con su madre:
—He solicitado empleos por todas partes de Manhattan. Tengo un promedio de cuatro puntos, cartas de recomendación de todos mis profesores, y apenas conseguí una pasantía. Nadie me contratará, mamá porque soy el hijastro de Dante Ferone.
—Tonto, por supuesto que tienes a alguien que te contrate... tu padre te quiere para venir a trabajar para él. Él tiene un puesto como su asistente financiero para ti. Después de todo lo que ha hecho por ti, es hora de ayudarlo. Dice que sus activos personales son un desastre, y necesita a alguien que sepa lo que está haciendo para hacerse cargo de ellos. Decidió preguntarte.
—Dante probablemente quiere contratarme por ti y no por mis habilidades. No quiere a su hijastro gay constantemente bajo su nariz. Jimin sonaba amargado, incluso para sus propios oídos. Su madre sacudió la cabeza.
—No sé qué te pasa. Dante te ha ofrecido todas las comodidades.
—Lo que me pasa es que no es mi padre —gruñó Jimin.
—Él te adoptó. Eso lo convierte en tu padre en todos los sentidos, salvo el biológico. Ahora te está ofreciendo un trabajo cuando no puedes conseguirlo en ningún lado más. Si tuviste esa actitud cuando fuiste a las entrevistas, no es de extrañar que nadie te contratara. —Su madre apretó los labios y luego suspiró y le dio unas palmaditas en el hombro. —Sé que ustedes dos no se llevaban bien cuando eras adolescente. Ahora eres un adulto. Dale una oportunidad. Ve a trabajar para Dante por un rato mientras. Él te dará una excelente recomendación, y tiene una estupenda reputación en la comunidad empresarial. Al ayudar a Dante, tú aseguras el legado de tu hermano.
No tiene idea, pensó Jimin, pero es mi madre. La quiero. No puedo destruir su mundo haciendo que se quite los lentes de color rosa. Ella ama a este hombre, y él obviamente la ama, o de lo contrario me dejaría ir —Cariño, ¿sería tan malo para ti permanecer aquí y trabajar para tu padre, para poder verte más seguido que desde que fuiste a Harvard?
Jimin respiró hondo. No voy a ganar esto.
—Supongo que no, pero quiero conseguir mi propio apartamento.
No voy a ser un monje. Yo quiero tener citas, y estoy seguro de que Dante no quiere un asiento de orquesta para esa obra.
—No seas así. Dante no tiene prejuicios. Me llevó a ver RENT(1).
—Me rindo. —Jimin puso los ojos en blanco. —Muy bien, iré a trabajar para Dante, pero insisto en vivir en mi propio espacio. He estado solo durante los últimos seis años, excepto en vacaciones.
Incluso tomé clases durante el verano. No voy a volver a casa para que mi madre controle mi vida, y él no es mi padre.
Llegaron a la acera, Dante se detuvo en el Caddy y la discusión terminó. Más tarde ese día, en la fiesta de graduación, que Dante le ofreció, su padrastro lo llevó a un lado para hablar.
—No pagué por tu educación para que llevaras toda esa experiencia a algún otro lugar. Dame diez años y nos consideraré en paz. Pero no harás alarde de tu sexualidad en mi cara o la de mis hombres.
Jimin, consciente de cuánto dinero había gastado Dante en su educación, y no teniendo forma de devolverle el dinero, tuvo que estar de acuerdo. La desesperación amenazó con ahogarlo.
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Ocho días antes de la recepción de Julien, Richard, Henri y Vitas.
Jimin respondió a su celular.
—¿Julien? ¿Qué puedo hacer por ti?
—… Y Vitas está en peligro mortal. La gente de Henri está en Alaska, y les tomará al menos dieciocho horas llegar hasta aquí. Si los otros hombres en la Junta de Directores envían su seguridad a Henri, eso los deja vulnerables al mismo ruso loco. Henri con mucho gusto te pagará a ti y a tus hombres para cubrir su casa.
—Eres un amigo, no cobro a amigos. Llama a Henri y dile que mis hombres estarán allí dentro de una hora.
La nuca de Jimin se erizó. Julien no pediría a menos que la situación fuera grave. Jimin
1Rent es un musical rock con libreto, música y letras de Jonathan Larson, basado en la
ópera La bohème de Giacomo Puccini. Su trama central gira en torno a un grupo de jóvenes
bohemios que luchan por salir adelante en el Alphabet City neoyorquino de principios de los
90, bajo la constante amenaza del sida.