1
MI CORAZÓN SE APRETÓ en mi pecho mientras mis pulmones se tensaban. El mareo confuso que llenó mi cerebro hizo que mis dedos se sintieran entumecidos. Aun así, mantuve mi arma preparada, mi espalda recta y mis pies plantados. El aire fresco de octubre estaba lleno de una carga eléctrica como si todo fuera a arder en cualquier momento.
—Tranquilo —murmuró Rourke a mi lado.
—Estoy tranquilo —murmuré de vuelta.
Él asintió. —Tú vas por atrás. Yo iré por el frente.
Nos separamos sin decir una palabra más. Giré hacia la izquierda y él subió las escaleras de la entrada. Habíamos perseguido al perpetrador unas buenas seis cuadras antes de que se escondiera en esta casa, pero ahora todo estaba en silencio. Demasiado silencioso. No estábamos exactamente en una zona exclusiva de la ciudad, pero no había ningún bebé llorando, ni un televisor a todo volumen ni una radio encendida. Era como si toda la casa se hubiera hundido en un abismo de nada. Mi estómago se revolvió.
Maldición. Sólo Dios sabe lo que encontraremos ahí.
Pasé por delante de las ventanas y atravesé el callejón hasta la puerta trasera. La cosa estaba apenas intacta, colgando de un hilo mientras sus partes superiores oxidadas sobresalían en el aire. Busqué en el patio, mis ojos moviéndose de un lado a otro mientras intentaba detectar cualquier movimiento sutil.
Nada.
—Maldición, —maldije en voz baja y estiré la mano sobre la puerta para abrirla.
Raspó contra el áspero cemento. Hice una mueca, mis hombros subieron hasta mis orejas mientras miraba a mí alrededor de nuevo, rezando para que nadie hubiera escuchado eso. Cuando todavía no había movimiento, empujé mi cuerpo a través del hueco que había hecho. Era lo suficientemente ancho pero tiraba de mi uniforme como si tratara de impedirme entrar. Ignorando la sensación de que debía retroceder, seguí adelante.
Por mucho que estos momentos me pusieran nerviosos, a mí también me ponían nervioso. La emoción de la piel empapada en sudor mientras la adrenalina corría por mis venas era mejor que cualquier viaje que haya hecho. Era más embriagador que el sexo. El miedo mezclado con la emoción era la razón por la que amaba mi trabajo.
Me acerqué a los escalones agrietados y elevados del porche trasero. Crujieron bajo mis botas, haciendo un ruido fuerte. Diablos. Seguí moviéndome. Apoyándome contra la pintura azul descascarada de la pared, extendí la mano y envolví mi mano alrededor del pomo plateado abollado de la puerta. Respiré rápidamente. Tan pronto como la giré, la puerta se abrió de golpe.
—¡Maldito cerdo!
Me agaché cuando sonó el primer disparo. Algo pasó zumbando por mi cara. Mis pies se movieron y me lancé a un lado del porche, lanzando mi cuerpo sobre la barandilla y cayendo en un parche de hierba seca y tierra. Mi hombro golpeó contra el suelo y un dolor intenso me atravesó, haciéndome apretar los dientes.
—Baja el arma, Carl, —llamé. —¡Solo estás empeorando esto para ti! ¡Suelta la maldita arma!
—¡Que te jodan!
Negué con la cabeza. Entonces, aparte del robo a mano armada, Carl parecía desesperado por agregar un intento de asesinato o, al menos, agredir a un oficial de policía. Ya se había resistido al arresto. El hombre estaba cavando su propio hoyo y probablemente ni siquiera sabía completamente que lo estaba haciendo. Había visto la porquería en la que estaba cuando registramos su auto. ¿Tanto vidrio? Él estaba en lo alto y miserable como una víbora en este momento.
Disparó otro tiro y yo me puse de pie. Mi brazo izquierdo estaba inútil ahora, colgando a mi lado mientras mi hombro y cuello hormigueaban. Maldita sea, hay que dislocarlo. Me empujé contra el costado de la casa y agarré mi brazo izquierdo.
Excelente. Estaba luchando contra un adicto a la metanfetamina con una pistola mientras tenía un brazo caído y trataba de quitarme las manchas negras de los ojos. Esas probabilidades eran tremendamente desiguales.
Todo volvió a quedar en silencio y se me erizaron los cabellos de la nuca. Sentí como si un depredador me estuviera acechando. Afortunadamente, mi arma todavía estaba agarrada con fuerza en mi mano derecha, así que esperé, mi respiración se volvía silenciosa mientras concentraba toda mi atención en escuchar los sonidos a mí alrededor.
Allá. Una rama se rompió y las rocas se movieron. Se estaba tomando su tiempo, escabulléndose por la esquina. Tenía dos opciones; Podría correr y posiblemente recibir un disparo en la espalda o podría mantenerme firme e intentar dispararle antes de que él me disparara. Cuando dobló la esquina, elegí la opción número tres.
Me dejé caer al suelo y apreté el gatillo. Su disparo sonó, apuntando a donde yo había estado momentos antes. Pero el mío ya le estaba desgarrando la pierna. Dejó escapar un grito ahogado y cayó al suelo.
—¡Suelta la jodida arma, Carl!
—Me disparaste —gritó. —Oh maldición, eso duele, hombre. ¡Maldición!
Me puse de pie y corrí hasta donde él estaba sentado en el suelo, aturdido y sujetándose la pierna sangrante. La sangre ya había empapado los jeans y estaba formando un desastre pegajoso. Mientras estaba distraído, aproveché para alejar el arma de una patada.
—Me sorprende que puedas sentir algo, considerando cuánta metanfetamina estás tomando.
Él parpadeó hacia mí. —¿Qué pasó?
—Las manos a la espalda. Ahora —dije mientras mantenía mi arma apuntándole. —
¡Rourke!
—Estoy aquí mismo —gritó mi compañero mientras rodeaba la casa y se unía a mí. — Tenía a su novia atada ahí. Ella es un desastre. —Me miró fijamente. —¿Qué le pasa a tu brazo?
—Dislocado. ¿Puedes esposarlo?
—Diablos, —dijo Rourke mientras sacaba sus esposas y caminaba hacia Carl. —
Túmbate boca abajo, vamos.
Rourke hizo un trabajo rápido asegurando a Carl y llamó a una ambulancia. Una vez recibida la llamada, hizo callar a Carl y se quitó el cinturón. Trabajando rápido, lo apretó alrededor de la pierna del hombre.
—Estás bien, reina del drama —le dijo Rourke a Carl, dándole una pequeña palmada en la pierna. —El sangrado ya está disminuyendo. —Rourke se puso de pie, con una sonrisa estirando sus labios. —¿Cómo diablos lograste esta maldita cosa? —preguntó mientras agitaba una mano hacia mí. —Siempre hay que elegir el camino de mayor resistencia.
—Me dijiste que fuera por atrás, idiota, ¿recuerdas? —Le hice un gesto a Carl. —¿Se pondrá bien?
—Sí, está bien.
—¡Que te jodan! ¡Me disparó!
Claramente, Carl no estaba de acuerdo. Rourke lo ignoró y revisó mi brazo. Silbó mientras lo asimilaba e hizo una mueca.
—¿Puedes volver a meterlo y dejar de verlo? —Pregunté.
—Dicen que no debes hacer eso, ¿sabes? El protocolo es esperar a la ambulancia.
Iba a meterle una de mis botas en el trasero a Rourke. Sabía muy bien que no iba a esperar hasta que apareciera la ambulancia para hacer lo mismo. Lo miré hasta que cedió.
— Está bien, deja de hacer pucheros, princesa. Prepárate.
Enfundé mi arma y me apoyé contra la pared de la casa. Rourke tomó mi brazo con más seguridad y lo examinó de cerca. Cerré los ojos y esperé, preparándome. Justo cuando los abrí para gritarle a mi compañero, mi hombro crujió cuando él lo volvió a colocar en su lugar.
—¡Oh, vete al infierno! —bramé. —Tú… maldita sea…
—Lo sé —dijo Rourke. —Duele muchísimo, ¿no? —Se acercó a una de las ventanas y se asomó al interior. —La novia sigue ahí. Voy a entrar e interrogarla tan pronto como lleguen aquí.
El sonido lejano de las sirenas se acercaba rápidamente. Giré mi hombro, haciendo una mueca ante el latido persistente que había quedado atrás. Se sentía mucho mejor, pero definitivamente se hincharía y me dolería más adelante. Ese era un problema para mi futuro.
—Me quedaré y…
—No estás haciendo una maldita cosa, —interrumpió Rourke. —Los refuerzos están en camino y puedo soportar un pequeño interrogatorio. Vete a casa. De todos modos, no es que tengas planes para esta noche.
—Estoy bien —argumenté.
—Vete. A. Casa. No me obligues a hablar con el sargento. Lo miré. —Eres una pequeña perra.
—Te amo también, —bromeó mientras saludaba a los paramédicos que corrían por el callejón. —Vete de aquí.
Gemí y cedí. Por mucho que quisiera quedarme, tuve que admitir que la parte divertida había terminado. Ahora venían las preguntas, el papeleo y las tonterías burocráticas. Si bien no me encantaba, quedarme y hacer todo bien era una excelente manera de seguir haciéndome notar. Y necesitaba que me notaran si quería ser detective.
—¿NO TE DIJO Rourke que te fueras a casa?
Levanté la vista de la computadora y miré a mi sargento. Rourke todavía estaba afuera, pero yo había regresado directamente a la comisaría. Estaba de camino a casa, pero sentí la necesidad en el estómago de regresar y ver qué más podía hacer durante el día. Mi turno técnicamente no había terminado y mi brazo estaba bien. Quería trabajar.
—Iba a hacerlo, pero me siento bien —dije mientras me levantaba y la seguía hasta su escritorio. Dejó caer un montón de carpetas y suspiró. —¿Para qué es todo esto?
—¿Huh? —Ella me vio como si me estuviera viendo por primera vez y frunció el ceño.
—Oh, algo en lo que estoy trabajando para el jefe. ¿Pusiste todo en tu registro de actividad?
Asentí. —Lo primero que hice cuando regresé. —Recogí un expediente. —Estos son muy viejos. ¿Qué estás investigando?
—Otra vez a la familia Jeon. El jefe quiere un gran arresto. ¿Acabar con una familia criminal? No hay nada más grande que eso.
Silbé. —Diablos, nadie ha podido conseguir nada importante en veinte años.
—Sí, ese es el problema —murmuró.
—Apuesto a que si alguien descubriera qué está pasando con ellos, probablemente podría convertirse en detective mucho antes… —Me detuve.
La sargento White me miró fijamente antes de que entrecerrara los ojos. —Esta cosa otra vez no. Te convertiste en policía hace dos años. ¿Por qué intentas moverte tan rápido?
—Ambos sabemos que quiero ser detective.
—Sí, pero se llega rompiéndose el alma y haciendo el trabajo, —dijo mientras me quitaba la carpeta de las manos. —No tomando atajos. No quiero verte husmeando en esto. Ve a trabajar un poco.
—Pero…
—No quiero oírlo, Park —dijo brevemente. —Concéntrate en lo que tienes delante.
Al diablo con eso. Ya llevaba dos años. Para entonces, mi padre ya era detective y había empezado a recibir elogios. Fue aclamado como el mejor de los mejores y yo me quedé a su sombra, una fracción del hombre que él era.
—¿Sargento White? Mi oficina, —llamó el jefe.
Ella suspiró. —Vuelvo enseguida. —Recogió los archivos y los dejó caer en su archivador antes de cerrarlo.
Asentí y la vi irse. La puerta de la oficina se cerró y mis manos se movieron antes de que mi cerebro pudiera seguir el ritmo. Empujé mi pierna contra el archivador justo cuando se cerraba. Efectivamente, no se había cerrado como ella pensaba. La abrí y metí la mano dentro. Sacando una de las carpetas, escaneé la información y pasé a la siguiente.
La familia Jeon era como una historia de fantasmas para un grupo de niños del campamento cuando se trataba de policías. Una antigua familia criminal, dirigían Nueva York y en lo que se metieron fue nada menos que impactante. Armas, drogas, prostitución; lo que sea, lo hicieron.
Hojeé y me detuve. Uno de sus clubes conocidos no estaba lejos de donde yo vivía. Observé el reloj en la pared del fondo y una sonrisa apareció en mis labios. Okay, ablemente no encontraría nada. Pero valía la pena echarle un vistazo, ¿verdad?
Mirando a mí alrededor, me aseguré de que nadie estuviera mirando mientras tomaba una foto de la página y guardaba mi teléfono en mi bolsillo. Cerré el cajón y volví al escritorio.
Parece que tengo planes después de todo.
