La camaradería de Myrren

La guerra había terminado.

Y Voldemort había sido asesinado.

El mundo estaba más tranquilo gracias a ello, y sin embargo, el silencio, la quietud, lainacción...dejaban a Harry Potter inquieto. Sentía que su ansiedad estaba en su punto más alto.

El mundo se había quedado en silencio absoluto, sumido en la ausencia de gritos de guerra y maldiciones, y aun así, el silencio no traía paz. No para Harry Potter.

El silenciolocarcomía .

Cada día que pasaba lo dejaba más cansado que el anterior.

Sin duelos que librar, sin vidas que salvar y sin ninguna amenaza inminente en el horizonte, Harry se encontraba a la deriva en el silencio; vulnerable, desgarrado e inquieto. El mundo sanaba, pero Harry se desmoronaba. Sentía como si las paredes lo oprimieran por todos lados. El silencio era una quietud pesada y sofocante que le aceleraba el corazón sin razón, con la respiración entrecortada como si aún estuviera bajo fuego.

Su ansiedad, una vez atada a la supervivencia, no tenía adónde ir.

Ahora persistía en cada rincón de su día, aferrándose como el humo de un fuego que debería haberse extinguido. Los ruidos fuertes le tensaban los músculos, el silencio le erizaba la piel. No podía permanecer quieto mucho tiempo sin sentir que algo andaba mal, como si una maldición viniera a por él y hubiera olvidado cómo defenderse. Su magia latía bajo su piel, nerviosa e inestable, siempre a punto de estallar.

La llamada guerra habíaterminado.

Pero Harry Potter nunca se había sentido más nervioso.

Había pasado un mes desde la batalla final en el Ministerio.

Un mes desde que el cuerpo sin vida de Voldemort se desmoronó bajo sus pies. Un mes desde que su mundo perdió la urgencia de sobrevivir. Y ahora, estaba a la deriva.

Los únicos lazos que tenía eran los amigos y la familia que se había forjado con sangre, sudor y esas lágrimas que dejan cicatrices. Sin ellos, no estaba seguro de haberse mantenido en pie. No con el peso de todo lo que le oprimía el pecho.

A los quince, debería estar preocupado por los exámenes, no por el peso del mundo mágico, demasiado joven para ello. Lo sentía en los huesos, en la forma en que la magia zumbaba demasiado fuerte bajo su piel, inestable y extraña, como si ya no supiera adónde ir.

No había tocado realmente su varita desde el Ministerio. No había necesitado hacerlo.

La gente esperaba que descansara. Que sonriera. Que planeara el futuro como si nada se hubiera roto en su interior. En cambio, Harry vagaba a través de los días, atrapado entre su pasado devastado por la guerra y un futuro que se sentía como niebla. Era una mezcla de TEPT y algo más: una inquietud que le quemaba bajo la piel, una magia que se enroscaba más con cada respiración, esperando algo, un peligro tal vez, que ya no llegaría.

Fue solo un trauma. Al menosesperabaque fuera solo un trauma.

La puerta principal de Grimmauld Place se abrió de golpe con un golpe lo suficientemente fuerte como para hacer vibrar los antiguos retratos en las paredes, sacando a Harry de sus pensamientos y de su exilio autoimpuesto en el sofá andrajoso de la antigua sala de estar de Sirius.

—¡HARRY JAMES POTTER! ¡Levántate! ¿Ya tomaste tus pociones? —La voz de Hermione resonó por toda la casa, estridente por la frustración y la preocupación, un ancla familiar en la realidad.

Detrás de ella, el sonido inconfundible de múltiples pies retumbando en el suelo resonó por todo el pasillo, una estampida caótica de propósito decidido mientras el resto de la caballería se derramaba dentro.

Harry levantó la cabeza lo justo para fulminarla con la mirada, aunque no había ningún ardor tras ella. Ella estaba de pie en el umbral como la tormenta que era, con ambas manos apoyadas en las caderas, los rizos alborotados alrededor de su rostro sonrojado. Su jersey estaba ligeramente torcido, con manchas de tinta en una manga, y su pie golpeaba con un ritmo frenético el suelo de madera rayado.

Parecía dispuesta a hechizarlo de seis maneras diferentes, hasta el domingo.

Harry gruñe y deja que sus pies caigan al suelo mientras se incorpora demasiado rápido y termina aún más mareado por ello.

—Hola Hermione. Me alegro de verte también —murmura, poniendo los ojos en blanco mientras se incorpora.

—Pociones primero, Potter —dijo furiosa, bajando la voz a un gruñido de advertencia mientras cruzaba la habitación y le ponía un puñado de viales en la mano como un desafío. Arqueó una ceja tan alta que rivalizaba con la mirada característica de McGonagall.

Harry frunció el ceño al mirar las botellas, sosteniendo las pociones recomendadas por el sanador.

Detrás de ella, Ron apareció en la puerta, con una mezcla de diversión y resignación. Su cabello pelirrojo estaba despeinado por el viento, y sus pecas se destacaban aún más en su piel bronceada.

—Arriba, amigo, a todos nos han recetado lo mismo —su otro mejor amigo levanta la botella de cerveza de mantequilla que había cogido de la cocina en ungesto de brindis.Ron le dedica una sonrisa torcida—. Si yo tengo que tomar la mía, tú también.

—CállateRon, odio cómo embotan mis sentidos,lo sabes —sequejaHarry mirando las pociones con un gran puchero en su rostro.

—No te comportes como un bebé, Harry. Todos somos pequeños soldados traumatizados según la sanadora duende Godra, así que debemos tomar las pociones. —La voz de Ginny se adelantó, ligera y cargada de travesura. Entró en la sala de estar con una energía que casi desentonaba en el aire tenue y polvoriento de Grimmauld. Llevaba el pelo rojo recogido en una trenza suelta, con algunos mechones pegados a sus mejillas sonrojadas, y sus ojos brillaban con una chispa familiar; fieros, brillantes yalgoindiferentes a la penumbra que Harry envolvía en sí mismo como una segunda piel.

Se dejó caer en el brazo del sofá con la gracia de quien se adueña del espacio al que entra, con la varita escondida tras una oreja y los brazos cruzados como si lo retara a discutir. Tenía los vaqueros manchados de tierra, y su camisa—una camiseta extragrande de las Hermanas Extrañas— tenía un desgarrón en una manga, evidencia de su último altercado con los temperamentales gnomos de la familia Weasley.

Harry pone los ojos en blanco y mira a la chica. “Bebés traumatizados suena bien parati“, se queja, agachándose cuando ella intenta patearlo desde su lugar en el sofá.

—Harry, todos tenemos un maldito TEPT, lo sabes —dice Hermione con firmeza, con el tono sensato que usó cuando estuvo a punto de hechizarlo por su propio bien—. Sé que odias que las pociones te adormezcan los sentidos, lo sé,peropor eso hicimos el horario. Para que nadie las tome solo. —Se cruza de brazos, con una mirada penetrante y tierna a la vez—. Siempre estamos juntos cuando hace falta. Los efectos secundarios solo duran una hora. Echa una siesta si es necesario.

Ella ignoró su preocupación con un gesto, intentando que se sintiera mejor, pero Harry notó la tensión en su mandíbula y el ligero temblor en sus dedos. Ella también estaba agotada, apenas lograba controlarse mejor que él.

Ron tararea en señal de asentimiento, repanchingado en un sillón, hojeando un ejemplar de El Quisquilloso. Recorrió las páginas con pereza, pero había una serenidad concentrada en su presencia que tranquilizaba la sala. “Te protegeremos, muñeco, como siempre”, reflexiona el pelirrojo, con la voz más baja de lo habitual, pero firme.

Y así, la tormenta en el pecho de Harry empezó a calmarse. La ansiedad que había estado zumbando como un enjambre de abejas furiosas, implacable y ruidosa, se calmó. No desapareció, nunca desapareció, pero se calmó lo suficiente como para respirar. El peso sobre sus hombros se alivió lo suficiente como para que pudiera moverse.

Volvió a mirar las pociones en su mano; el líquido en su interior brillaba tenuemente, impregnado de calma. Sus dedos se apretaron alrededor de los frascos.

Él no estaba solo.

No precisamente.

Harry suspira y se deja caer junto a Ginny, que estaba intentando abrirse. Harry se queda mirando dos veces, preguntándosepor qué exactamente estaba intentando abrir un teléfono celular muggle en una casa protegida mágicamente cuando no estaban tomando precauciones.

—Aparentemente está intentando hacer una bomba —suspira Hermione, levantando los brazos en el aire con exasperación.

—La magia y la electricidad hacen que las cosas exploten —se ríe Ginny como loca y Harry no fue el único que se alejó de la chica.

Antes de que Ginny pudiera lanzar otra patada juguetona a las payasadas de Harry, la puerta principal se abrió de nuevo, esta vez con menos urgencia... más calma, casi serena.

Harry supo inmediatamentequiénexactamente había entrado.

De todos modos, solo había un puñado de personas protegidas por sus derechos.

Neville entra primero en la sala, con los brazos cargados de plantas en macetas que tintineaban con amuletos protectores y olían intensamente a menta y tierra. Tenía la cara enrojecida por la caminata, con suciedad bajo las uñas y una mancha en la nariz que no había notado... o que no le importaba demasiado. Llevaba un jersey verde de punto que parecía haber visto demasiadas sesiones de Herbología y sus pies, con calcetines blancos, se deslizaban por el suelo.

“Traje las plantas calmantes que recomendó la sanadora Godra”, reflexiona Neville, ajustando su agarre mientras una planta intentaba zafarse de la maceta. “Pensé que quizá ayudarían con el, eh... ambiente de aquí“. Señala Grimmauld Place en general... lo cual esválido.Pero Harry estaba de un humor de perros y no tenía ganas de validara nadie.

Tras él, Luna se deslizaba como si hubiera salido de un mundo completamente diferente,como siempre.Llevaba su varita en un cinturón de cuentas y un collar de piedras brillantes de formas extrañas le colgaba del cuello. Llevaba el pelo suelto, reflejando la luz como la de las estrellas, y sostenía una pila de libros maltratados, cubiertos de símbolos dibujados a mano y flores prensadas.

—Deberíamos plantarlas bajo la luz de la luna —dice Luna con aire soñador, ladeando la cabeza hacia las hierbas en macetas que Neville sostiene—. Así absorben mejor la paz. Además, Harry, tienes residuos de espectros siniestros pegados a tu aura. Probablemente sean las pociones... o la angustia.

Harry parpadea, desconcertado,muy acostumbradoa la forma de hablar de su mejor amigo. “Gracias, Luna. Eso lo aclara todo”.

Ella sonrió y se sentó con las piernas cruzadas en el suelo como si fuera el lugar más natural donde estar. “De nada”.

Neville, siempre con una presencia constante, le lanza a Harry una mirada comprensiva y coloca cuidadosamente las plantas en el alféizar de la ventana, lanzando un par de hechizos para mantenerlas en su lugar.

—No tienen por qué gustarte las pociones —Neville señala los frascos que aprieta en sus manos, notándolo al instante—. Solo... quizá no hagas explotar a Hermione. Ha estadonerviosatodo el día.

“¡YO NO HE!”

—Alparecerno lo ha hecho —responde Neville con expresión seria, mirando a Hermione con una mezcla de exasperación cariñosa y humor seco.

Harry no pudo evitar una breve carcajada que se le escapó, un bufido de diversión que atravesó la densa niebla de su mente. Antes de que pudiera reconsiderarlo, antes de que la ansiedad volviera a apoderarse de él, descorchó los frascos y los bebió uno tras otro, haciendo una mueca por el amargo sabor.

El efecto fue inmediato, no por las pociones sino por sus amigos.

Al unísono, los cinco se relajaron visiblemente. Los hombros se hundieron, las mandíbulas se aflojaron, y la atmósfera tensa y frágil de la habitación se disipó como una respiración contenida que finalmente se libera. No solo lo habían estado observando; habían estadoesperando, preparándose para su choque o resistencia.

Harry se hundió nuevamente en el sofá; el peso del silencioso apoyo, amor ycuidadode sus amigos lo envolvió como una manta desgastada y familiar.

—Te protegeré, Harry. Duerme —dijo Luna con serenidad, dándole una suave palmadita en la cabeza con firmeza, como si lanzara un hechizo con el gesto. Su roce era ligero, pero contenía una promesa que lo tranquilizó más que la poción.

Harry no discutió. Por una vez, no lo necesitaba. Ya estaba dormido.

Ahora bien, Harry Potter nunca había vivido lo que cualquiera llamaría una vida convencional.

Pero incluso con todo el caos que había soportado —los dragones, los Señores Oscuros, los constantes roces con la muerte—nada lo había preparado para la caja de Pandora que se abrió de golpe en el momento en que ocupó su lugar en el mundo mágico. No esperaba el peligro que, sin saberlo, había abrazado, la pesadilla que lo recibió con los brazos abiertos.

La verdad es que no esperaba gran cosa. Solo quería ser aceptado... tal vez hacer un par de amigos... finalmente pertenecer a algún lugar.

No estaba preparado para que la catástrofe se convirtiera en su sombra.

Últimamente, Harry era insensible a la mayor parte: neutral, distante, incluso un poco insensible ante los desastres implacables que parecían perseguirlo. Peroesanoche... esa noche lo atormentaba.

Definitivamente no esperaba que esa noche terminara de esa manera.

Esa noche era la razón por la que rara vez dormía hasta la mañana sin despertarse empapado en sudor frío.

Y era la pesadilla la que lo consumía ahora.

—Harry—siseó Hermione, con la voz áspera por el pánico, mientras sus dedos se aferraban a su muñeca. Estaba arrodillada a su lado, con la túnica rasgada y empapada de sangre; no toda era suya. Sus rodillas habían resbalado sobre la piedra irregular, en carne viva y sangrando, pero no le importó. Toda su atención estaba en Harry, con la cabeza apoyada entre sus manos temblorosas mientras se retorcía en el suelo, su cuerpo convertido en un campo de batalla para la magia oscura que lo desgarraba.

Poseído.Otra vez.

Apenas minutos antes, Harry la había visto cortar el brazo de un mortífago con una precisión aterradora; su hechizo, limpio y despiadado, lo ejecutó sin vacilar cuando el hombre se acercó demasiado. Harry, en la bruma del dolor y la oscuridad, había jurado no hacerla enfadar jamás.Jamás. El lamentable Lado Luminoso y su supuesta yrepugnantesuperioridad moraljamásesperarían que un encantamiento cortante se usara de esa manera.

Pero Hermione Granger no luchaba limpio. No cuando se trataba de proteger a quienes considerabasuyos.

Y en el sueño, como cada vez, Harry aún podía sentir la mente del Señor Oscuro arañándose a la suya, y la voz de su mejor amiga,su hermana,aterrizándolo en la tormenta.

Su voz, desesperada. Sus manos, temblorosas.

Su dolor, interminable.

Ron se alzaba como una fortaleza frente a ellos, con el cuerpo tenso y la varita alzada con precisión letal contra cualquiera que se atreviera a mirarlo dos veces. Sus ojos, normalmente llenos de humor fácil, estaban entrecerrados, ardiendo de furia contra cualquiera que siquiera mirara en la dirección equivocada. Los estaba retando. Retando a cualquiera, funcionario del Ministerio, reportero, incluso al propio Dumbledore, a acercarse un solo paso.

Ni siquiera Dumbledore era inmune a la ira de Ron ante la angustia de Harry. Harry, que era hermano de Ron y Hermione en todo lo importante, podía morir.

Ron parecía dispuesto a asesinar a cualquiera que lo amenazara. Sin preguntas. Sin vacilaciones. Solo muerte.

Y, al parecer, lo parecía. Porque ni el funcionario más engreído del Ministerio ni los buitres con cámaras y plumas de citas rápidas se atrevieron a traspasar la línea que él había trazado. Ni un alma se acercó.

Ayudó —o no, según se viera— que todo el campo de batalla fuera un caos. Los gritos resonaban por los pasillos en ruinas, los hechizos aún desprendían chispas de la piedra. Y en el centro de todo, la razón del frenesí residía en Harry.

Porque Harry estaba casi seguro de que acababa de matar a Voldemort.

Y esoloconvirtió en la tormenta en el ojo de todo.

—Harry, mira hacia arriba—espetó Hermione, su voz atravesando el caos con autoridad experta. Sus manos se movían con precisión, los hechizos curativos brillaban en sus dedos, su varita oscilaba fluidamente entre diagnósticos y curas. A su alrededor, docenas de pociones flotaban en el aire, las botellas tintineaban suavemente antes de que seleccionara una, la descorchara con un movimiento rápido y la acercara a los labios de Harry. Él tragó saliva porque ella no dejaba lugar a discusión, y porque en algún lugar de la neblina de dolor y magia, sabía que ella era la única razón por la que aún no estaba muerto.

Estaba bastante seguro de que habría muerto hace mucho tiempo si Hermione Granger no hubiera estado siempre tan despiadada e imposiblemente preparada.

—¡Atrás, joder! —Elrugido de Ron sacudió el pasillo, la magia pura crepitando a su alrededor como una tormenta a punto de estallar. Olvidó su varita... después de todo, no la necesitaba. Lanzó barreras protectoras contra Harry y Hermione, usando su magia sin varita para intimidar a los espectadores. Las barreras se cerraron de golpe con un chasquido atronador, una luz dorada destellando a su alrededor, y su fuerza hizo que varios espectadores retrocedieran tambaleándose. Las barreras palpitaban con poder, no solo el de Ron, sino algo más profundo, antiguo.

Los impulsaba el vínculo que compartían los tres... la magia entre hermanos de armas. No había existido un vínculo tan activo desde la época de los fundadores. Se rumoreaba que existía un vínculo similar entre Dumbledore y Grindelwald. Sin embargo, nunca hubo pruebas de ello. Ahora, esa misma magia latía entre Ron, Hermione y Harry: visible, tangible einnegable.

A su lado, la hermana pequeña de Ron estaba igual de enojada y parecía igual de asesina.

La furia de Ginnyardía. Tenía la varita en la mano, los ojos entrecerrados como los de un depredador, y parecía estar a punto de derramar sangre. Nadie —ni los funcionarios, ni la prensa, ni siquiera sus supuestos aliados— podría llegar hasta Harry y Hermione... no sin pasar porella.

¡Dependiendo de los niños para luchar por sus propias batallas! ¡Maldita sea! —chillabaGinny, con sangre corriendo por sus brazos y los ojos casi negros de rabia.

Neville se apareció en el Ministerio con un trueno ensordecedor, aferrando firmemente una poción brillante. Las barreras brillaron al atravesarlas como pergaminos, sin que le molestaran las capas de protección destinadas a frenar a los intrusos. Ni siquiera perdió el paso.

Si alguien alguna vez dudó del lugar de Neville Longbottom en la profecía (si hubo rumores de que no era suficiente), esa duda se hizo añicos en el instante en que seabriópaso a través de las potentes barreras mágicas como si fueran humo.

—Aquí—exigió Neville, firme, agachándose junto a su hermano espiritual. Sus ojos se clavaron en los de Harry, llenos de determinación. No se inmutó, no flaqueó.

Ni una sola vez

Hermione tomó la poción de sus manos sin decir palabra, sujetando el frasco con sus dedos temblorosos mientras trabajaba.«Gracias»,murmuró él en voz baja, casi tierna. Sus manos frías recorrieron la frente de Harry, apartándole el cabello empapado en sudor, murmurando hechizos que aliviaban la agonía que lo recorría.

Posesión.Un dolor tan profundo que quedó grabado en su alma.

Y…. Horrocruxes.

La palabra resonó en la mente de Harry como una maldición.

Las manos de Hermione temblaron por un instante, lo justo para delatar lo cerca que estaba de desmoronarse. Si no estuviera tan concentrada en mantenercon vidaa Harry , estaría arrasando con los buitres del Ministerio igual que Ron, con la varita encendida.

Pero Harry estaba sufriendo.

Acababan de arrancarle un trozo del alma de Voldemort de la cicatriz, su propia magia se quebró bajo la tensión, y estaba a segundos de sufrir una convulsión. Su cuerpo se convulsionó una vez, dos veces, y Hermione lo apretó con más fuerza; su magia destelló con fuerza y ​​lo aferró al presente.

—No—susurró, más para sí misma que para nadie más. Pero Harry la había oído.

—Hoy no. Élno.

Neville trabajaba con rapidez, dibujando runas de sangre a lo largo de las sienes de Harry y la línea de su mandíbula, con trazos precisos y practicados. Un don de conocimiento adquirido con esfuerzo de los goblins, parte de las lecciones que todos habían recibido de ellos. Las manos de Neville nunca temblaban. No podían permitírselo.

A grandes zancadas desde el otro lado de la habitación, Luna entró en las barreras de intención, con una presencia serena en medio de la tormenta. En cuanto sus pies cruzaron la barrera, el aire cambió, llenándose de una magia más antigua que el lenguaje. Su varita comenzó a moverse en arcos lentos y deliberados, tejiendo intrincados sigilos en las líneas de la barrera, mientras sus labios se movían en un cántico que solo ella entendía. Sus ojos brillaban, sus pupilas envueltas en un remolino púrpura: la marca inconfundible de una Vidente Noble, una tocada por la mismísima Dama Destino.

Para los espectadores fuera de las salas, solo verían caos. Solo tres niños desesperados luchando por salvar al Niño-Que-Vivió con pánico en la mirada. Y, desde luego, nada de la magiailegalque usaban.

Pero en el interior, se estaba llevando a cabo un poderoso ritual oscuro. Magia densa y vibrante con un poder ancestral, de esos que solo se invocan para preservar un alma al borde del desgarro. Un ritual para mantener el alma de Harry en su lugar mientras la limpiaban de los restos de la horrible cosa que Voldemort había colocado dentro de su cicatriz hacía tantos años. Estaban arrancando la podredumbre que Voldemort había enterrado en lo profundo de su cicatriz, que había supurado dentro de Harry durante casi toda su vida.

Pasaron cinco minutos agonizantes, de esos que parecen siglos, antes de que el cuerpo de Harry se quedara inmóvil. Abrió los ojos de golpe, un jadeo entrecortado escapó de sus pulmones mientras arqueaba la espalda, mientras las lágrimas corrían silenciosamente por sus mejillas.

Los brazos de Hermione y Neville estaban manchados de sangre—no toda suya— y el alivio brilló en sus ojos como un cristal roto al reflejarse en la luz. Los hombros de Hermione se estremecieron, y un sonido ahogado escapó de su garganta mientras se secaba la cara con dedos temblorosos.

“¿Funcionó?” preguntóHarry con voz áspera, agarrándose el pecho.

Ron y Ginny estuvieron a su lado al instante... protectores, frenéticos, divididos entre protegerlo y amenazar a cualquiera que se atreviera a acercarse. Ron parecía estar listo para hechizar a la primera persona querespirarademasiado fuerte en dirección a Harry.

Neville lo ayudó a sentarse, con la cabeza de Harry inerte sobre su pecho mientras su hermano espiritual lo abrazaba con fuerza. La presión en su cráneo y pecho se había aliviado exponencialmente y por fin podía...por fin respirar.

Al otro lado de la habitación, Luna y Hermione avanzaban al unísono, borrando los últimos rastros del ritual y sellando las runas de sangre con hechizos silenciosos. Hermione sollozó una vez, llevándose el dorso de la mano a la boca mientras intentaba, sin éxito, contener el llanto.

—Funcionó, Harry —responde Luna por todos, porque todos estaban muy emocionados.

Ella era consciente de cuántas personas la habían escuchado, mientras su voz cortaba el silencio como un hilo de plata, fuerte y segura cuando nadie más podía encontrar las palabras.

Todo el Ministerio queda en silencio, escuchando con la respiración contenida.

Y entonces, levantó la cabeza, sus ojos aún brillaban con esa misteriosa luz púrpura mientras miraba a la multitud más allá de las salas.

Sus siguientes palabras sumieron todo en el caos.

“Voldemort está muerto.”

Harry parpadeó lentamente para despertarse, con la respiración entrecortada. Su mente estaba densa de niebla: el peso persistente de su sueño/pesadilla, además de la neblina opaca de las pociones que aún corrían por sus venas. Sentía las extremidades pesadas, como si hubiera corrido una maratón dormido.

Se incorporó con un gruñido, haciendo una mueca de dolor al sentir un sordo latido en las sienes. Su mano rebuscó en la mesita, encontrando sus gafas al tacto. Se las puso en la cara y se frotó los ojos con una mano, exhalando con fuerza.

“Bienvenido de nuevo a la tierra de lo semifuncional”, bromea Ron, flotando a pocos metros de distancia, con los brazos cruzados sobre el pecho y la postura rígida por la tensión. Su pelo rojo estaba de punta en ángulos extraños, como si se lo hubiera pasadode nuevocon las manos , y tenía la mandíbula apretada, un músculo palpitando en su mejilla. Parecía esforzarse por parecer relajado, por mantener la calma, pero su mirada penetrante y preocupada no se apartó de Harry ni un segundo. Su varita estaba guardada en el bolsillo delantero, y su mano flotaba cerca de ella, como si estuviera listo para entrar en acción a la menor señal de peligro.

—Te estabas revolviendo otra vez —reflexiona Hermione en voz baja, sentada en el borde del sofá con un frasco en la mano. Su expresión era tensa, sus labios apretados en una fina línea, y Harry notó que no había dejado de observarlo desde que comenzó la pesadilla—. Intentamos despertarte antes, pero...

—Fue solo un sueño —murmura Harry, aunque todos lo sabían.

"Solo un sueño,dice”, murmura Ginny en voz baja, con los brazos cruzados y el ceño fruncido. “Parecía más bien un maldito exorcismo”.

Luna aparece a su lado, entregándole en silencio un vaso de agua antes de sentarse en el brazo del sofá como una guardiana serena y etérea. «Dijistehorrocrux... tres veces».

Harry parpadeó y la miró. “¿Lo hice?”

—Mmm... —asiente Luna.

Hermione le pone un frasco en las manos antes de que pudiera responder: «Poción calmante. Tómala».

Harry la miró fijamente: “Estoy tranquilo”.

—No loeres—espeta, y se pellizca el puente de la nariz, respirando hondo—. Por favor, Harry. Tómate la maldita poción. Por mi propia cordura, si no por la tuya.

Ron, siempre tan servicial, alza su cerveza de mantequilla de nuevo. “Arriba el fondo, amigo. No está tan mal. Sabe a calcetines de menta”.

Harry suspiró derrotado y destapó el frasco, inclinándolo hacia atrás con una mueca. «Qué asco».

—Te lo dije —sonríe Ron.

—Dijistecalcetines de menta, Ronald. Las pociones calmantes no saben así —murmura Harry, haciendo una mueca.

—Deja de quejarte —dijo Hermione, aunque su voz se suavizó—. Nos diste un susto de muerte.

—No es la primera vez —añade Neville desde su sitio junto a la ventana, sosteniendo una de sus macetas como si le ofreciera consuelo—. Probablemente tampoco será la última.

Harry parpadea al verlos a todos: la preocupación en sus rostros, el cansancio en sus ojos. Siente una opresión en el pecho, no por dolor, sino por algo más.

Gratitud.

Él no estaba solo.

Ni en sus pesadillas, ni en sus momentos de vigilia, ni en nada.

Un fuerteestallidointerrumpió el pesado silencio, seguido por el crujido de una tela y el ruido de algo metálico.

—¡La cena está LISTA, Harry Potter, señor! —anuncia Dobby a todo volumen, adoptando lo que claramente creía una pose heroica. Estaba de pie a los pies del sofá con un atuendo desparejado: un chaleco de seda dorada con botones esmeralda, una falda escocesa hecha con paños de cocina a cuadros y un sombrero de mago flexible que casi le tapaba un ojo. Llevaba los pies adornados con calcetines morados y peludos,unode los cuales tintineaba a cada paso.

El grupo se quedó mirando.

—Dobby —dice Ginny lentamente, con una pequeña sonrisa inconsciente creciendo continuamente en su rostro—, te ves… fantástico.

—Dobby se ha vestido para laocasión—dijo el elfo radiante, inflando el pecho—. ¡La cena es un momento sagrado! ¡Y el Maestro Harry Potter debe comersetodo lo que hay en su plato,por estrictasinstrucciones de la sanadora Godra!

“De repente tengo miedo”, murmura Ron, mirando con cautela el único calcetín que tintinea.

—Dobby ha preparado un festín completo. ¡Y postre! ¡Tarta de melaza, señor! —Las orejas de Dobby se agitaron de emoción—. ¡Venga, venga, que está caliente!

Harry esboza una pequeña sonrisa, la primera en lo que parecía una eternidad, y se levanta del sofá con un suave gemido. La pócima calmante había apaciguado un poco su ansiedad, apaciguando sus nervios como una manta cálida contra su mente desquiciada. Sus pensamientos, que antes eran una tormenta confusa de ruido y pánico, ahora fluían lentamente... no entumecidos, solosilenciosos. Por primera vez en todo el día, no sentía que estuviera a punto de desmoronarse.

—Dirige el camino, Dobby —murmura mientras la tensión en sus hombros finalmente se afloja.

Los ojos de Dobby brillaron como luces de Navidad, y con una reverencia dramática y otropop, desapareció hacia el comedor, dejando a su paso el sonido de calcetines tintineando y un leve aroma a melaza.

—Creo que está empeorando —susurra Neville mientras lo siguen, todavía agarrando una de sus plantas favoritas como un objeto de consuelo.

“Se está volviendomás raro”, corrige Ron, “pero si hay postre, no me quejo”.

—Habla por ti —murmura Hermione—. La última vez, intentó servir jugo de calabaza disfrazado de calabaza.

Harry se ríecon sinceridady, por primera vez en días, sintió que la pesadez se aliviaba un poco más. Adoraba a sus amigos... a sufamilia.

Entraron al comedor, todavía riendo entre dientes, envueltos por la calidez del momento como un hechizo compartido. Grimmauld Place, con sus retratos sombríos y suelos crujientes, se sentía un poco menos opresivo cuando se llenaba de risas.

La mesa era absurdamente grandiosa para los seis, puesta con platos desiguales, velas parpadeantes y un centro con lo que parecía ser fruta levitando... todo girando en círculos lentos y encantados. Dobby reapareció con un fuertepop, retirando sillas con el gesto exagerado de un mayordomo de la alta sociedad.

—¡Por favor, tomen asiento, nobles amigos de Harry Potter! —anuncia, quitándose el sombrero flexible, con las orejas palpitando de emoción—. El menú de esta noche incluye pollo asado, puré de papas al ajillo, zanahorias glaseadas y tarta de melaza, ¡hecha con mucho cariño y untoque mágico, señor!

—En nombre de Merlín, ¿qué es eso de la ralladura mágica? —preguntó Ginny, mirando con cautela la fruta flotante.

—¡La receta secreta de Dobby! —pia el elfo, desapareciendo de nuevo hacia la cocina.

Ron se inclinó y susurró: “¿Deberíamos preocuparnos de que la fruta todavía esté girando?”

—Sí —responde Hermione rotundamente, aunque sus ojos estaban más brillantes que en días.

Harry se sentó entre Neville y Luna. El tintineo de los cubiertos y el murmullo de las conversaciones lo envolvieron como una armadura; no con dureza, sino familiar, tranquilizador. La poción calmante aún corría por sus venas, aliviando todo: el miedo, la pena, el cansancio infinito. Por una vez, la tormenta en su cabeza se había calmado, y en su lugar se oía el suave murmullo del hogar, dela seguridad.

Miró alrededor de la mesa, a Ron simulando luchar con un salero, a Ginny robando bocados de su plato, a Hermione intentando evitar que Dobby prendiera fuego al puré de patatasparadarleun toque dramático, y a Luna encantando silenciosamente su servilleta con la forma de una flor de luna.

Harry sonrió, lenta y real.

Lo que fuera que viniera después, cualquier giro extraño que su vida le deparara de nuevo, ahora mismo, él tenía esto.

Éllostenía .

La luz del sol se filtraba a través de las pesadas cortinas de Grimmauld Place, deslizándose en suaves destellos dorados sobre las tablas desgastadas del suelo y la pila de sábanas enredadas de la cama de Harry. Motas de polvo danzaban perezosamente en la luz, la quietud solo rota por el crujido ocasional de la madera vieja y el suave subir y bajar del pecho de Harry mientras se removía bajo las sábanas, enredado en sueños que no podía recordar del todo.

Un siseobajo e insistentesonó junto a su oreja, seguido inmediatamente por un fuertepicotazoen la parte superior de su cabeza.

—Oye —gruñó Harry, agitándose a ciegas mientras intentaba defenderse de lo que acababa de atacarlo. Algo frío y suave se enroscó en su muñeca, y un familiar peso plumoso se asentó con dramática pesadez en su pecho.

::Harry despierta, Basil está aburrido::

La voz siseante era suave y juvenil, llena de un desagrado imperioso. Harry entrecerró un ojo y se encontró cara a cara con unos brillantes ojos rubí entrecerrados, demasiado cerca para su comodidad.

Basil apenas podía hablarle. Y sí, le puso Basil a su bebé. Harry entró en pánico, ¿vale? No ayudó que Ron se riera tanto que se pusiera a llorar. Lo curioso era que Ron adoraba a Basil y trataba a la pequeña serpiente como a su propio hijo.

::Basil::Se queja, parpadeando ante la luz del sol.::Me mordiste. Otra vez. Te dije que morder a la gente es de mala educación.::

::Harry ignoró a Basil::Basil hizo pucheros, molesto con su humano, sacando la lengua mientras se enroscaba más fuerte alrededor de su brazo.

::Basil, no puedes morder a la gente que te molesta, cariño. Los matarías a todos::Harry le susurra a su bebé basilisco, haciendo que Basil haga aún más pucheros.

::Pero Basil no mata a Harry::Basil se queja, siseando y moviéndose continuamente.

::Soy tu Basil humano, por eso,::le susurra Harry a Basil en lengua pársel, plantando un suave beso en el hocico de su serpiente.

::Bien::se queja Basil.

Hedwig, desde su posición sobre su pecho, ulula en señal de desaprobación y vuelve a mordisquearle el cabello.

Harry gime, buscando sus gafas con una mano mientras con la otra evita que Basil se caiga de la cama. El pequeño basilisco sisea su desagrado, pero se deja levantar. Se coloca la pequeña serpiente bebé en la clavícula y Basil se esconde allí.Con un pie de largo, era pequeño para su especie (aún un polluelo), pero sus músculos estaban creciendo con fuerza, sus escamas calientes por haber dormido en el calor corporal de Harry toda la noche.

Afortunadamente, sus ojos permanecieron cubiertos por una fina membrana natural que protegía a los demás de su mirada mortal. Solo Harry, unido a él por antiguas magias familiares, podía mirar a Basil a los ojossin morir.

Hedwig se levantó de su pecho y aterrizó en la mesita de noche, observándolo con ojos brillantes y críticos.

“Estoy despierto, ¿de acuerdo?” murmura Harry, frotándose la cara con una mano mientras se levanta y se estira, sintiendo la rigidez de un cuerpo que no ha dormido lo suficiente.

::Basil quiere comer ahora::

::Tienes ganasdecomer, Basil::corrige Harry y Basil parece estar pensándolo antes de asentir remilgadamente.

::Está bien, Basil quiere comer::

::Te compraré un ratón, cariño::le dice Harry a su bebé y recibe un par de felices lamidas en respuesta.

Hedwig ululó nuevamente, claramente de acuerdo con la necesidad de comida, y tiró de su camisa con su pico antes de emprender vuelo hacia la cocina.

—Son todos traidores —murmura Harry, pero sigue a su lechuza escaleras abajo; sus calcetines se deslizan ligeramente sobre la madera deformada de los antiguos salones de Grimmauld.

La cocina, como era previsible, era un caos.

Ron untaba una cantidad desmesurada de mantequilla en las tostadas, ignorando el severo sermón de Hermione sobre la moderación. Ginny y Neville discutían sobre quién se quedaba con el último muffin de arándanos; una acalorada discusión, interrumpida por el hecho de que Ginny casi empujó a Neville de la silla. Luna tarareaba alegremente para sí misma mientras añadía un toque brillante de algo al zumo de naranja de la jarra.

“¡Ahí está!“, sonríe Ginny.“¡El cadáver andante regresa! ¡Atrápalo!”

Ella le lanza un panecillo, que Harry atrapó por reflejo antes de dejarse caer en la silla a su lado.

Hermione le acerca un plato con la mirada fija. “Come. Ahora. Sin discusiones.”

Neville mira a Hermione y le entrega una taza de té a Harry con expresión más amable. “¿Dormiste bien?”

Harry duda y Hedwig, ahora sentada sobre su cabeza, le da un mordisco de advertencia.

—Sí —Harry se encoge de hombros—. Las pesadillas no eran tan malas.

Ron levanta una ceja pero no dice nada mientras se sirve más jugo.

—Gritaste en pársel un rato. Fue melódico —murmura Luna, con su voz tan soñadora como siempre, y Harry parpadea, sobresaltado.

—Lo que quiere decir... —dice Hermione, suspirando mientras deja su plato en la mesa frente a ellos— es que seguimospreocupadospor ti. Así que tómate el té, come tu magdalena yno te desmayesdurante las clases de hoy.

Harry levantó las manos en un gesto de rendición, pero lo cierto era que las pociones de la noche anterior habían surtido efecto. El brebaje calmante aún persistía en su organismo, suavizando los límites de su ansiedad y aclarando sus pensamientos.

El desayuno transcurrió con las típicas travesuras: Ron casi se atraganta con la tostada, Ginny y Neville se baten a duelo por la última salchicha, Luna sorbe tranquilamente su zumo de naranja con gas (con quién sabe qué dentro),mientras Basil, de vez en cuando, chasqueaba la lengua al comer. Había terminado su ratón y Basil ahora estaba mordisqueando unas salchichas que Dobby le había comprado.

Dobby apareció con otropop, vestido con un chaleco de terciopelo rojo y calcetines desiguales, para anunciar su horario de lecciones de Gringotts.

—¡Lucha con cuchillos, y luego teoría de runas de sangre! —exigió Dobby—. ¡Y el Maestro Harry Potternodebe olvidar sus guantes esta vez!

Harry gime. Iba a ser un díalargo.

Los antiguos salones de mármol de Gringotts se alzaban con una grandeza silenciosa que podía desconcertar incluso al mago o bruja más valiente. Pero Harry ya estaba acostumbrado. Había estado viniendo aclases—sies que a eso se le podía llamar entrenamiento con cuchillos y clases de magia—casi todos los días desde su segundo año. Sus amigos habían empezado a venir desde su tercer año, desde que Harry los había traído.

Al fin y al cabo, eran clasesde goblins; intensas, sangrientas y no aptas para cardíacos. Como resultado, todos se habían vuelto un poco más sanguinarios de lonormal. Pero habían sobrevivido a la guerra gracias a las clases de goblins. Y Harry siempre les sería leal y agradecido.

Él asume que esa fue parte de la razón por la que los goblins habían invertido tanto en ellos.

Harry ajusta a Basil en su cabestrillo bajo su capa, con la palma de la mano apoyada suavemente sobre su pequeño cuerpo enroscado. El cabestrillo estaba hechizado para brindar calor y ocultamiento, y Basil se acurrucó como un rey. La cría de serpiente estaba quieta, contenta y, como siempre, dormida. La presencia de Basil lo tranquilizaba, asentándolo como ninguna otra cosa podía. Podía sentir el lento y constante zumbido de su magia, un cálido zumbido que vibraba contra sus costillas.

A su lado, Ron daba saltos, con dos dagas atadas a las caderas y los ojos brillantes de expectación. Llevaba el pelo rojo recogido en una coleta suelta a la altura de la nuca, las mangas arremangadas, dejando al descubierto cicatrices descoloridas y la musculatura definida de alguien que había visto demasiadas batallas para su corta edad.

Hermione, en cambio, caminaba con una calma demostrada, con su propia espada oculta bajo la túnica y la varita enfundada a un lado. Llevaba su habitual libreta de cuero bajo el brazo, ya repleta de notas garabateadas sobre teoría de runas y formas de duelo entre goblins.

Neville ya murmuraba un hechizo en voz baja y rítmica, como un cántico que hubiera recitado mil veces. Flexionaba los dedos al caminar, un movimiento a la vez habitual y preparado, como si cada estiramiento le infundiera magia. El aroma a hierbas lo impregnaba: romero, tomillo y algo fuerte y dulce, y en su mirada se percibía una serenidad que solo se logra tras horas de trabajo paciente y una silenciosa comunión con la tierra.

Luna flotaba a su lado, con pasos ligeros, casi etéreos, como si el suelo apenas se atreviera a tocarla. Su mirada era distante, fija en algo que solo ella podía ver, pero Harry sabía que no debía confundirla con una distracción: Luna no se perdía nada. Llevaba la varita tras una oreja como una pluma, y ​​sus dedos se movían en círculos lentos y pensativos sobre el amuleto con runas talladas que colgaba de su cuello, como dibujando patrones invisibles en el aire. Había un suave zumbido en su presencia, una energía que parecía a la vez antigua y sobrenatural, como la calma antes de una tormenta que nadie más podía percibir.

Ginny, en marcado contraste, irradiaba fuego y determinación. Se movía con la confianza de quien se había enfrentado a la oscuridad y se negaba a ceder, con su larga melena recogida en una coleta sensata que ondeaba como un estandarte tras ella. Sus ojos ardían de determinación, escudriñando el entorno con la precisión de una guerrera experimentada, y aunque su varita descansaba en su cadera, parecía perfectamente capaz de abatir a un batallón con sus propias manos... ylo haría, llegado el caso. No había vacilación en ella, solo determinación.

Un goblin los recibió en el atrio principal; su pulida armadura relucía bajo la luz encantada. Se llamaba Grithnakh y los miraba con una mezcla de respeto y desdén, una expresión típica de los goblins. «Vengan, jóvenes», dijo con voz áspera, haciendo un gesto con una mano con garra. «El maestro de la espada los espera. No se entretengan».

La cámara a la que entraron estaba fría, de ese frío que cala hasta los huesos y olía ligeramente a hierro y piedra vieja. El suelo estaba grabado con runas de duelo, con un tenue resplandor rojo, y las paredes estaban cubiertas de armas: espadas de todos los tipos y encantamientos. Las paredes eran de piedra oscura, protegidas y encantadas para evitar daños, con techos altos y abovedados que hacían que la habitación pareciera más una cripta que una sala de entrenamiento.

El Maestro de la Espada, un antiguo goblin llamado Maestro Kragth, se alzaba en el centro como una estatua tallada, con la mirada afilada como el filo de un cuchillo. Su piel era como cuero viejo, tensa sobre tendones y huesos, y sus ojos negros brillaban tenuemente con magia.

“Llegas tarde”, susurra, con una voz grave.

“Un minuto”, murmura Hermione en voz baja, pero todos se inclinan respetuosamente a la vez. Todos sabían que no debían forzar la paciencia del Maestro Kragth.

El maestro Kragth no pierde tiempo: “Formad parejas. Entrenamiento de calentamiento. Solo a primera sangre”.

Harry desenvaina sus dagas en silencio, sintiendo el peso familiar de la plata de los duendes en su agarre. Las dagas, forjadas específicamente para él, brillaban con runas a lo largo de la empuñadura, estaban perfectamente equilibradas y eranletales. La empuñadura estaba perfectamente desgastada, moldeada a su mano por el uso.

Se giró y se encontró con la mirada de Ginny. Ella asintió, adoptando ya una postura de combate, con sus espadas gemelas reluciendo. Habían entrenado a menudo. Ella no era indulgente con él. Y él nunca sería indulgente con ella tampoco.

El acero entrechocó en la recámara, el agudo sonido del metal resonando al moverse. Harry esquivó su primer golpe, contraatacó con un giro, obligándola a retroceder. Ella sonrió con suficiencia, giró y avanzó, rápida, implacable. El mundo se redujo al choque de espadas, al aguijón de la concentración, al zumbido de su magia que se encendía con cada movimiento.

Su duelo terminó con Ginny dibujando una línea superficial a lo largo de su antebrazo. Primera sangre.

“Descuidado”, ladra el maestro Kragth, “Otra vez”.

Harry era mucho más diestro en las artes del empalamiento. Tenía una puntería impecable y siempre acertaba al lanzar sus dagas. Los duelos uno contra uno no eran su fuerte.

Como tal, necesitaba tanta práctica como pudiera.

Aprieta los dientes, asiente al maestro de la espada y reanuda el duelo. Los demás ya estaban en el meollo del asunto: Ron entrenando con Neville y Luna bailando en círculos alrededor de Hermione con una espada en cada mano, como extensiones de su voluntad.

Entrenaron durante una hora, el aire cargado de esfuerzo, impregnado del penetrante olor a sudor y hierro. Cada movimiento era una prueba: de velocidad, de voluntad, de resistencia. El suelo estaba resbaladizo por el sudor y manchado de sangre, una parte fresca, otra ya seca en oscuras manchas. Los moretones florecían como manchas de tinta en brazos, costillas y mandíbulas; los músculos dolían, las articulaciones palpitaban, pero nadie se quejaba. Allí no había lugar para la debilidad. La voz del Maestro Kragth atravesaba el entrechocar del acero y las respiraciones entrecortadas, ladrando órdenes con precisión implacable, su tono tan implacable como los propios taladros.

—Más rápido, Potter. Estás pensando demasiado. Pensar te mata.

—Otra vez, Weasley. Esa postura es patética.

Y así siguió, sin pausa, sin piedad. La hora parecía una eternidad.

Al final, Harry estaba empapado en sudor, con la camisa pegada a la espalda, y los moretones ya se oscurecían en sus costillas y antebrazos. Sus pulmones ardían con cada respiración, agudos y desiguales, y el corazón le retumbaba en los oídos, pero estaba de pie. Estaba vivo. ¿Y el dolor? Eraaterrante. Atravesaba la persistente niebla de sueños y recuerdos, atándolo al presente, al ahora. Le recordaba que esta lucha, este esfuerzo, era real. Y que estaba mejorando continuamente y que nadie volvería a hacerle daño.

El Maestro Kragth rondaba a su alrededor como un lobo acechando a su manada, con una mirada penetrante e implacable. Su presencia ejercía una presión en la sala, pesada e ineludible.

—Has mejorado —gruñe, con voz baja y áspera como la grava bajo los pies—.Apenas. No te pongas cómoda.

Hace una pausa y deja que su mirada los recorra, deteniéndose lo suficiente para que cada uno de ellos sienta el peso de su juicio.

Ya es tu próxima clase. Lávate y vete.¡Despedida!

Sin decir otra palabra, gira sobre sus talones y se aleja, sus botas resonando en el suelo de piedra, dejándolos en el silencio que sigue, el tipo de silencio que solo viene después del agotamiento extremo.

Por un instante, nadie se movió.

Entonces Ron gimió con fuerza, desplomándose en uno de los bancos junto a la pared. “Juro quecada semana se ponemás malo “.

“Estás enojada porque Neville te sobrevivió durante el entrenamiento”, sonríe Ginny, mientras ya está lanzando un pequeño hechizo curativo sobre un moretón que tiene en el brazo.

—¡Apenas! —responde Ron, pero no se movió de su sitio, con los ojos cerrados y el pecho agitado.

Hermione puso los ojos en blanco y apuntó con su varita a Harry. “Quieto. Tienes sangre en la cara; espero que no sea tuya.”

Harry parpadeó, demasiado cansado para discutir, y dejó que ella lanzara el hechizo. Una magia fría lo inundó, limpiando la suciedad y sellando pequeños cortes. Se sintió un poco más humano después. “Gracias, Mione”, refunfuña, y la chica le hace un gesto con la mano, lanzando el mismo conjunto de hechizos que ella le había lanzado.

—Gracias —se queja, dejándose caer al suelo y sacando una botella de agua para beberla desesperadamente.

“Mesientocomo si me hubiera atropellado un hipogrifo”, murmuró Neville, bebiendo un pequeño frasco de poción curativa con una mueca de dolor. “Dos veces”.

Luna le entrega a Harry un frasco similar con una sonrisa alentadora. “Sabe a fresas”.

Harry lo mira con cautela: “¿Por qué?”

“Porque le dije a Dobby que los hiciera más sabrosos”, explica con una carcajada.

—Dios te bendiga, Luna —gruñe Ron, bebiendo de un trago y haciendo una mueca—. Sigue siendo asqueroso, pero menos aterrador.

Hermione barrió al grupo con su varita, lanzando hechizos de limpieza rápidos y murmurando sobre higiene y cuidado de heridas. «Tenemos cinco minutos antes de que empiece la siguiente clase. Procuren no sangrar en el suelo del Maestro Morgril».

“No prometo nada”, resopla Ginny con las manos en alto. Estaba tumbada en el suelo, como una estrella de mar, con cara de que lo último que quería era levantarse.

Descansaron un par de minutos antes de que todos estuvieran de pie y en movimiento, gimiendo y arrastrándose hacia la siguiente cámara.

La cámara era más oscura, revestida de obsidiana. En el centro, una losa de piedra negra latía con runas rojas. El aire estaba cargado de poder, de esos que se instalan en los huesos y provocan un picor en la magia.

El maestro Morgril, maestro herrero rúnico, se encontraba junto al altar. Era más bajo que Kragth, pero más ancho, con brazos robustos tras siglos de tallado de runas. Su túnica estaba grabada con hilos metálicos que brillaban con sellos protectores, y un círculo de plata le adornaba la frente.

“Saludos, jóvenes”, reflexiona el Maestro Morgril con una sonrisa aterradora. “Parece que Kragth los ha dado todo hoy”, ríe disimuladamente ante su angustia, luciendo anormalmente feliz por su agotamiento. “Siéntense y saquen sus apuntes”.

Harry se desplomó con las piernas cruzadas cerca del borde de la cámara, haciendo una ligera mueca al sentir el rechazo de sus miembros magullados. Metió la mano en su bolso encantado —una obra maestra de la artesanía goblin y humana— y sacó su cuaderno expandible. El bolso, hecho de gruesa piel de dragón y cuidadosamente bordado con runas, estaba encantado para contener diez veces su volumen, pero pesaba casi nada. Capas y capas de protecciones brillaban tenuemente bajo la superficie: encantamientos antirrobo, protecciones contra maldiciones, contramedidas explosivas, todo ello anclado a la magia única de Harry. Cerrada con sangre y ligada al alma, el bolso solo respondía a él.

Las mismas protecciones se habían aplicado a su cuaderno, su posesión más valiosa. Más que un simple pergamino y tinta, era un archivo viviente, encantado para no deteriorarse ni romperse jamás, y capaz de expandirse infinitamente. Contenía todas las notas que Harry había tomado: desde encantamientos de primer año hasta estrategias de batalla avanzadas, teorías mágicas poco conocidas y, ahora, los intrincados detalles de la magia de las runas de sangre. Hechizos, rituales, observaciones personales, todo escrito a mano, entretejido por una magia que aseguraba que nunca sería duplicado ni destruido.

Este cuaderno fue, en todos los sentidos, una extensión de sí mismo, de su mente, de su magia y de su legado.

Harry lo abrió con reverencia, con la pluma ya en la mano, listo para capturar lo que viniera a continuación del maestro herrero rúnico.

“Hoy”, comenzó el Maestro Morgril con voz lenta y resonante, “profundizaremos en la teoría y la práctica delas ataduras forjadas con sangre. No realizarás una atadura completa, ya que no estás listo. Pero aprenderás la estructura y los antecedentes”.

El Maestro Morgril señaló la losa. Las runas se movieron bajo la superficie de la piedra, alineándose en patrones.

Una runa vinculante consta de tres componentes principales: el Sigilo Base, la Matriz de Intención y el Sello de Sangre. Juntos, estos elementos forman un circuito completo. Si se rompe cualquier parte, la magia falla o resulta contraproducente.

Hermione se inclinó hacia delante con los ojos abiertos. “¿Tiene esto que ver con la simetría triple de la teoría de la estratificación rúnica?”

El Maestro Morgril arqueó una ceja y asintió levemente. “Sí. La triple superposición mejora la estabilidad. El Sigilo de la Base fija el ancla... aquí.” Señaló un gran glifo circular grabado en el centro de la losa. “La Matriz de Intención está inscritaalrededorde la Base, codificando el resultado deseado. El Sello de Sangre...” Los miró a cada uno. “...es su firma. Su precio.”

Harry observó cómo el Maestro Morgril se pinchaba la palma de la mano, dejando caer una gota de sangre sobre el glifo. La piedrase encendió, y las runas brillaron con un rojo intenso antes de desvanecerse en oro.

Tu sangre alinea el hechizo con tu magia. Sin ella, la runa es inerte: un esqueleto sin alma. Ahora, inscribe el Sigilo Base.

Se les entregaron herramientas para tallar; no de metal, sino hojas de obsidiana grabadas con runas de control.

Harry trazó el patrón con cuidado, con pulso firme. Su runa brilló tenuemente y luego se atenuó. Ron, a su lado, tallaba con soltura. Los trazos de Luna eran elegantes y artísticos. Neville maldijo en voz baja, raspando demasiado profundo.

El maestro Morgril inspeccionó cada uno.

Aceptable. Ahora, la Matriz de Intenciones; elige un propósito: protección, ocultación o atadura.

Harry eligió la protección. Sus runas giraron alrededor de la base, fluyendo como el agua.

El maestro Morgril asintió: “Ahora séllalo”.

Harry se tocó el dedo, y la sangre goteó en el centro. La magiase encendió, recorriendo la piedra, y la runa pulsó.

—Bien —dijo el Maestro Morgril con un brillo en los ojos—. Mañana, atarás un objeto. Hoy, practicarás hasta que tu precisión sea casi perfecta.

La cámara zumbaba con energía pura y Harry sintió que la runa resonaba con su núcleo y la magia vibraba bajo su piel.

A él siempre le encantaba aprender algo nuevo.

El almuerzo se sirvió en los salones de los Goblins: pan grueso, carne especiada y algo con un extraño sabor a fruta del dragón. La habitación estaba tenuemente iluminada; la larga mesa de piedra, tallada con más runas, estaba encantada para mantener la comida caliente.

Dobby lo había despedido con tartas de melaza, y Harry compartió la suya con Neville, mientras observaba a sus amigos reír y discutir mientras almorzaban. Ron había retado a Ginny a un concurso de comer salsa picante, y Hermione murmuraba sobre úlceras como si ya estuviera preparando sus historiales médicos.

Todo empezó de forma bastante inocente: Ron se jactaba de que nadie soportaba el calor como él. Ginny, que nunca se echaba atrás ante un desafío (y menos si venía de suhermano), le dedicó una sonrisa maliciosa y lo retó a demostrarlo. Ahora, los dos estaban sentados al final del comedor de Gringotts, rodeados por un pequeño grupo de duendes que parecían horrorizados y divertidos a partes iguales. Una hilera de diminutos frascos de vidrio, cada uno con un líquido rojo de un tono cada vez más siniestro, cubría la mesa como un campo de batalla.

Harry, todavía con el dolor en sus dedos y manos por la lección de la runa de sangre, se reclinó en su silla y observó con diversión cómo se desarrollaba el caos. Basil estaba acurrucado de forma segura contra su pecho.

Neville y Luna se habían instalado cerca con platos de comida, aunque Neville parecía vagamente preocupado, probablemente calculando cuántos ungüentos curativos necesitarían después de la competición.

Hermione caminaba de un lado a otro justo detrás de Ron, con los brazos cruzados y la varita lista. “Te vas a destrozar el tracto digestivo, Ronald. Y ni se te ocurra venir a verme si no sientes la lengua o si empiezas a vomitarfuego“.

—Eso suenagenial—responde Ron, desestimando sus preocupaciones con un gesto y levantando el primer frasco con un gesto elegante—. El Weasley escupe fuego... podría ser mi próximo paso profesional.

Ginny pone los ojos en blanco y agarra su propio frasco. “Por favor. Sobreviví a la comidade Charlie. Esto será pan comido”.

Harry se ríe, genuinamente entretenido mientras estaba rodeado de sus ridículos y ferozmente leales amigos.

Él resopla, observando a Luna, siempre tranquila, aparentemente alimentando con trozos de pan a una pequeña criatura que nadie más podía ver, afirmando que era un Ember Wisp oalgo así.

Al parecer, las brasas eran insectos invisibles que parecían gemas de brasa. Harry no era tan estúpido como para considerar a Luna increíble. Todos saben quenunca hayque apostar contra su pequeña luna. Todo lo que decía se consideraba verdad. Lo cual era un poco molesto, considerando que a veces Luna mentía a propósito solo para fastidiar a la gente. Sería gracioso si Harry no fuera el blanco de sus bromas la quinta parte del tiempo.

Ginny y Ron ya llevaban dos viales, ambos con la cara roja y decididos, y la cosa empezaba a ponerse entretenida (opreocupante, según a quién le preguntaras). Al menos los Duendes estaban muy entretenidos.

Hermione había conjurado dos copas de lechepor si acaso, y ahora estaba de pie junto a ellas con los brazos cruzados y el ceño tan fruncido que podría cortar acero. «Esto es una imprudencia. Totalmente, unaimprudencia. ¿Sabes que el revestimiento del estómago no se regenera de la noche a la mañana, verdad? Y tu tolerancia al dolor no es tan alta como ambos creen».

Ron ni siquiera la miró. “Tercero, vamos, Gin”.

Ginny, con los ojos brillantes de entusiasmo competitivo, agarró el frasco y lo chocó contra el suyo como si fuera el brindis antes de una batalla. “Intenta no llorar,Ronald“.

Mientras tanto, Harry vigilaba con cautela a Luna.

Tarareaba para sí misma, con la mirada perdida pero alerta, golpeando delicadamente con un dedo la mesa al ritmo de la música mientras dejaba caer migas en lo que parecía ser... nada. Nada visible, al menos.

—Luna... ¿le estás dando de comer a tu amiga otra vez? —preguntó Neville, siempre educado, aunque miró a Harry comosi estuviera bienmientras untaba mantequilla en otro panecillo.

Luna ladeó la cabeza con serenidad, con su cabello rubio plateado medio trenzado, medio despeinado en suaves ondas, y miró a Neville con lástima. “Son Ember Wisps, Neville. Ya te lo dije: son muy sensibles a las emociones. Se alimentan de satisfacción y carbohidratos”.

Harry arqueó una ceja. “Entonces... ¿pan?”

—Exactamente. —Luna le dedicó una suave sonrisa, como si hubiera pasado una prueba ancestral—. Les atraen los espacios seguros. Les gustamos.

Harry no iba a discutir. Hacía tiempo que había aprendido que la verdad de Luna tenía una extraña forma de demostrarse cuando menos se lo esperaba, y la última vez que dudó de ella, casi lo derribó una manada de Ranas Lunares que ella juraba que vivían en el Lago Negro. Spoiler:sí...

—La verdad es que estás enojado porque no les gustas, Neville —añadió Luna con despreocupación, echando otra migaja al aire vacío junto a su taza.

Neville se sonrojó y murmuró algo ininteligible en su jugo de calabaza.

Harry sonrió, pero su atención volvió a la competencia justo a tiempo para ver a Ron farfullando violentamente, con el rostro rojo como la espuma y las lágrimas corriendo por sus mejillas. Ginny jadeaba, con los ojos muy abiertos, pero parecía triunfante.

—Ya van cinco,Ronniekins. ¿Hora de rendirse? —bromea Ginny, aunque su voz era más ronca de lo habitual.

Ron da un golpe en la mesa. ”Nunca. Número seis. ¡Vamos!”

“Van amorir”,se queja Neville, poniendo los ojos en blanco y mirando al techo.

—Paranada—interviene Hermione, arrebatándoles los viales restantes y desapareciéndolos con un movimiento de varita—. Esto se acabó. Son unos idiotas, y me niego a pasar la tarde viéndolos vomitar lava.

Ron gime dramáticamente mientras Ginny se ríe, declarándose claramente vencedora.

Harry niega con la cabeza, sin dejar de sonreír, mientras acomoda con cuidado a Basil en su portabebé. El basilisco bebé se movió, sus diminutas escamas iridiscentes brillaban en la penumbra. Dio un suave bostezo siseante y se acurrucó contra el pecho de Harry. Acarició suavemente a su bebé familiar, sintiendo el calor de su cuerpo contra las costillas de Harry.

—Muy bien —dijo Hermione, cambiando de tema con soltura—, ahora que todos han sobrevivido a sus decisiones imprudentes, tenemos que irnos. El equipo de Gringotts ha terminado el ritual en las protecciones de la mansión. Hoy abrimos la Mansión Potter.

—¿Dijeron qué debíamos esperar? —preguntó Neville frunciendo el ceño.

—No —respondió Hermione, ajustándose la coleta—. Solo que está sellado desde que murieron los padres de Harry. Y que, sea lo que sea que hayan dejado atrás... es hora de que Harry lo reclame.

Harry se levantó lentamente, guardando su cuaderno en su mochila protegida y apretando a Basil contra su pecho. Su corazón latía más rápido; no por miedo, sino por algo más. Expectación. Tal vez incluso esperanza.

“Vámonos entonces”, dice en voz baja y se vuelve hacia Hermione. “¿Aparición?”

Su mejor amigo se encoge de hombros, claramente indiferente al acto ilegal, ya que eran menores de edad.Bueno,Harry estaba emancipado, así que no creía que contara ensucaso. Pero ella lo mira —deesas que oscilaban entrela exasperaciónyel cariño—antes de resoplar y poner los ojos en blanco, derrotada.

Hermione se toca la barbilla, claramente ya elaborando planes de contingencia. “Bueno, técnicamentepodríamosAparecernos, pero estoy segura de que el Maestro Elfric puede proporcionarnos un traslador o algo así“, reflexiona pensativa, mirando hacia el pasillo por donde había desaparecido el duende. “Sería más seguro, considerando que las protecciones que rodean la mansión podrían ser un pocovolátiles... Lo último que necesitamos es activar un sistema de defensa ancestral por accidente”.

Harry parpadea y levanta una ceja. “¿Estás preocupada por las protecciones conmigoaquí?”

Ginny resopla cruzándose de brazos. “No todos podemos depender de la vistadel magopara destruir y crear barreras que rompan teorías y que hagan que los goblins te rueguen que trabajes con ellos”.

Harry se sonrojó levemente, pero no discutió. Después de todo, no seequivocaba.

Vista de mago; así lo llamaban los goblins.

Un don mágico excepcional que permitía a su portador ver los hilos y tramas de la magia en su forma más pura. Para Harry, se manifestó por primera vez cuando era apenas un niño: el mundo se movía sutilmente al concentrarse, el aire ondulaba tenuemente, brillantes líneas de poder se revelaban a lo largo de objetos, personas e incluso las paredes de Hogwarts. Al principio, pensó que era algo común que todas las brujas podían hacer... su creencia se desvaneció por completo cuando la gente lo miraba con extrañeza por sus observaciones, más que agudas y espeluznantes.

Con la Visión Mágica, no solopercibíala magia, sino que laveía. Las protecciones aparecían como telarañas luminosas de intención y poder, brillando con colores que solo él podía interpretar. Podía desentrañarlas y manipularlas con facilidad, a menudo instintivamente. Los goblins, en particular los Maestros Rúnicos de Gringotts,se habían quedadoatónitos, sobre todo cuando desmanteló una de sus cerraduras de alta seguridad en menos de cinco minutos durante un ejercicio de entrenamiento.

Esto había dado lugar a más lecciones, más escrutinio yofertas. Los goblins solo querían trabajar con él.

—Sigo diciendo que es trampa —murmura Ron tras un vaso de leche—. Intento leer una protección y me da en la cara. Harry la mira yleronronea .

Harry pone los ojos en blanco. “Eso solo pasó como tres veces”.

Hermione sorbe por la nariz. —Sean volátiles o no, las protecciones de la mansión pueden ser impredecibles, y por impresionante que sea tu vista de mago, prefiero no probarla con magia de sangre centenaria a menos que sea necesario. Vamos a preguntarle al Maestro Elfric sobre el traslador. —Se echa el pelo hacia atrás con el aire de alguien hartadetodos ellos—. Además, no me preocupastú, Harry. Me preocupa que los demásno tengamos un don de linajeque nos ayude a nomorira manos de una antigua mansión que podría devorarnos vivos si respiramos mal.

Ron parpadea y la mira. “Espera... ¿Las mansiones antiguas tienen protecciones que pueden hacer eso?”

Neville suspira, pensando en la mansión Longbottom: “Honestamente, me sorprendería más si no pudieran”.

Luna ladea ligeramente la cabeza.—Leí en alguna parte que las antiguas propiedades mágicas desarrollan temperamentos tras estar selladas demasiado tiempo. La Mansión Potter podía sermelancólicaysolitaria.

—Genial —murmuró Ron, frotándose la cara—. Entramos en una casa embrujada con alma, y ​​Harry es nuestra llave humana.

Harry lo miró fijamente. “Confortante. De verdad”.

Ginny sonríe, visiblemente despreocupada. “Mantengo lo dicho. Eres el rompedor de barreras favorito de los goblins. Se desviven por ti cuando empiezas a diseñar tus propias barreras”.

Harry pone los ojos en blanco, pero no puede evitar una pequeña sonrisa en la comisura de sus labios. “La vista de mago no es trampa, ¿sabes? Es difícil de controlar y casi nunca veo más allá de la magia. Me costó mucha práctica controlarla”.

—Si quieren hablar de trampas, mejor no hablemos del resto de sus dones de linaje —murmura Hermione, rebuscando en su morral pergamino y plumas—. En fin, seguiremos necesitando un traslador. Encontremos al Maestro Elfric antes de que se echen hechizos por aburrimiento.

“¿Y quizás algo para picar?” añade Ron con esperanza. “O sea, por si la mansiónintentacomernos. Prefiero no morir de hambre.”

"Acabas determinar de almorzar”, Harry le da a su mejor amigo una mirada exasperada.

“¡Soy un niño en crecimiento!”

Ginny gime con fuerza, levantando las manos. “Has estadocreciendodurante los últimos diez años, Ron, ¿cuándo paras?"

—Cuando sea más alto que Bill —responde Ron sonriendo con suficiencia.

—En tussueños—espeta Ginny, estirando la mano para tirarle de la oreja con la gracia de una amenaza profesional. Ron chilla y se agacha, casi derribando a un empleado duende que lo fulminó con la mirada antes de irse, murmurando sobrejóvenes.

—Compórtate—siseaHermione, sin siquiera levantar la vista del pergamino en el que garabateaba notas con furia—. ¿Quieresquete expulsen de Gringotts antes de que nos graduemos como Maestros?

—No nos van a prohibir —intervino Luna con serenidad, ahora arrastrándose tras ellos con un puñado de piedritas brillantes que había recogido dealgún sitio—. A los goblins les gusta el caos. Los mantiene entretenidos.

Neville parpadea, mirando a su novia con cariño. “Eso es... verdad”.

—Además —añade Luna, señalando a Ron con la cabeza—, Ron siempre tiene el azúcar peligrosamente bajo. Creo que por eso comeyhabla tanto.

—¡Oye! —balbuceó Ron, con aspecto profundamente traicionado mientras los demás reían—.¿Et tu, Luna?

Harry negó con la cabeza, con una mueca en la comisura de los labios. “Busquemos al Maestro Elfric”, suspira Harry, ajustando la honda de Basil y llevándolos hacia las cámaras de la bóveda. “Antes de que Ron empiece a mordisquear su varita o de que Ginny lo apuñale con la suya”.

“No prometo nada”, murmura Ginny, pero aun así se pone a caminar junto a él, con la varita girando perezosamente entre sus dedos.

Avanzan por el sinuoso corredor de Gringotts, la piedra bajo sus pies está grabada con runas antiguas que pulsan débilmente a medida que pasan.

Las runas vibraban en armonía con las losas de sus estudiantes; piedras planas y rectangulares, no más grandes que una palma, cada una grabada con un sello único que brillaba tenuemente a la luz. Al atravesar el imponente arco que conducía al santuario interior de Gringotts, las losas se encendieron brevemente, resonando con la magia ancestral incrustada en la propia piedra. La sensación era sutil —un suave zumbido en el aire, como dos notas en perfecta armonía— pero inconfundible.

Estas losas eran símbolos de su condición de estudiantes, así como también salvavidas para mantenerlos a salvo.

Elaborada por los Maestros Herreros Rúnicos y Artesanos, cada placa estaba en armonía con la firma mágica de su portador, unida por la sangre y la intención. Para Harry y sus amigos, las placas les otorgaban acceso sin restricciones a laCiudad Subterránea;el extenso laberinto del mundo subterráneo de Gringotts, donde la sociedad de los duendes prosperaba más allá del banco público. La mayoría de los magos y brujas ni siquierasabíanque Gringotts tenía una ciudad oculta bajo los niveles de la bóveda, y mucho menos una protegida con tanta fiereza que cualquier intrusión no autorizada activaríadefensas inmediatas yfatales .

Sin las losas… bueno, probablemente estarían muertos.

Después de todo, a los duendes no les gustaba que los intrusos entraran.

En cuanto alguien entraba en las profundidades sin la debida identificación, las protecciones de la bóveda (antiguos constructos conscientes) se activaban con precisión letal. Las trampas se activaban. Los guardianes rúnicos despertaban. Y los guardianes de la ciudad, incluyendo dragones, constructos conscientes y bestias forjadas con magia, descendían sobre ellos sin vacilar.

Las losas eran protección, sí,pero también eran una marca de confianza.

Pocos forasteros los recibían. Menos aún del mundo de la superficie. El hecho de que los seis llevaran el sello personal del Rey significaba algo... significabatodoen la sociedad goblin. Los marcaba como aliados... comoamigos goblin oficiales...y como estudiantes dignos del conocimiento goblin.

Harry frotó su pulgar sobre la fría superficie de su losa, sintiendo el leve cosquilleo de su propio pulso mágico a modo de saludo.

El aire era fresco, casi antinatural, con un ligero aroma a tinta, pergamino y magia antigua. Basil siseaba quedamente desde el arnés que Harry llevaba en el pecho, asomando su cabecita lo justo para chasquear la lengua con curiosidad. Harry se frotó las escamas con suavidad, murmurando palabras tranquilizadoras en voz baja. Basil no solía ser tan desenfadado, consciente del peligro de revelarse fuera de los muros de Gringotts.

Sin embargo, cuando estaban dentro de unos muros seguros, Basil era libre de actuar como el bebé mimado y adorable que era.

Encontraron al Maestro Elfric cerca de la entrada de las Cámaras de la Bóveda. Su mirada penetrante brillaba mientras supervisaba a un grupo de goblins jóvenes que ordenaban cajas de seguridad encantadas. Hoy vestía una túnica de color carmesí intenso, la pesada tela bordada con hilo dorado con patrones que parecían cambiar si uno la miraba fijamente.

—Maestro Elfric —llamó Hermione, dando un paso al frente con su habitual autoridad—. ¿Tiene un momento? Estamos listos para ir a la Mansión Potter y queremos evitar el riesgo de aparición con las protecciones tan... inestables.

Ron resopla en voz baja:“Mejor que acabar a mitad de la escisión”.

Neville asiente solemnemente y le murmura a Harry:“Me gustan mis extremidades donde están, gracias”.

La mirada del Maestro Elfric recorrió al grupo, deteniéndose en Harry, luego en Basil, y finalmente se posó en Hermione con un leve asentimiento. «Qué sabio. Las protecciones que rodean la mansión están vinculadas a la sangre Potter, sí, pero llevan más de una década inactivas. Interrumpirlas durante la aparición podría tener… consecuenciasdesagradables».

Ron murmuró algo acerca devolar por los aires, ganándose un fuerte codazo de Ginny.

—Necesitaremos un traslador, por favor, Maestro Elfric —dijo Harry, dando un paso al frente con voz firme—. Algo sencillo. Y con mi clave.

El Maestro Elfric inclinó la cabeza; la plata de sus piercings reflejó la luz al pasar junto a ellos hacia una mesa de trabajo cercana, tallada directamente en la pared de piedra. «Debo crear uno. Gringotts conserva registros mágicos de todos los linajes antiguos, incluyendo los Potter. Los usaremos para sintonizar de forma segura el traslador con tu firma y el círculo de piedra de protección original de la mansión. Es la única entrada segura hasta que recuperes la propiedad».

De un cajón incrustado bajo la superficie rúnica, el Maestro Elfric extrajo una fina tablilla de pizarra, rozando su superficie grabada con sus largos dedos. Se iluminó tenuemente, vibrando al ritmo de la magia ambiental de la habitación. Empezó a procesarla, murmurando en voz baja:«Línea Potter... ancla de protección localizada... magia intacta... latente... responderá al heredero».

El maestro Elfric seleccionó una pequeña moneda de hierro sin adornos y la colocó en el centro de la mesa, con la superficie opaca y desgastada por el paso del tiempo. Sacó su placa rúnica del escritorio y la colocó junto a la moneda. Los maestros rúnicos usaban placas rúnicas para realizar hechizos rúnicos de forma rápida y sencilla, expiando su huella mágica. Así no tenían que redibujar las runas más comunes una y otra vez. Harry llevaba casi un año trabajando en su propia placa rúnica, pero aún no estaba ni cerca de terminarla.

Con un gruñido de concentración, Elfric colocó una mano con garras sobre su losa rúnica personal, la otra flotando sobre la moneda, con los dedos bien abiertos, murmurando en galimatías.

Su voz se hizo más profunda, resonante con magia mientras comenzaba a cantar en Gobbledegook, la cadencia áspera y rítmica de la lengua del goblin llenando la cámara como el sonido de una piedra de moler y un fuego crepitante.

“Zarkhul mâg’hren Potteras, lok’thal vrenai. Haur’mek valzur, bindrek’gorn ash’teth.”(Por la sangre de Potter, invoca la llama ancestral. Vincula las antiguas protecciones, despierta el camino.)

Las runas a lo largo de la losa cobraron vida, latiendo en rojo y dorado, recorriendo la mesa para rodear la moneda. Harry observaba con los ojos entrecerrados mientras traducía en silencio, captando cada palabra. Lo hablaba con fluidez tras años de estudio.

La moneda empezó a brillar, lentamente al principio, luego, con un destello repentino, el escudo de los Potter —un ciervo de pie frente a un escudo con una espada flotando en diagonal frente a él— se clavó en el hierro, como oro fundido contra el metal ennegrecido. Una oleada de poder surgió, y Harry la sintió al instante, además deverla magia de los Potter girar sobre la moneda antes de sumergirse en ella. Provocó un tirón bajo su piel, y su propia magiarespondió.

Los ojos del Maestro Elfric se abrieron de golpe, brillando tenuemente al llegar el final del hechizo. La moneda se desprendió de la losa por sí sola, flotando entre ellos un instante antes de enfriarse y caer suavemente en la mano expectante de Elfric.

El duende lo inspeccionó y asintió brevemente. «Listo. El traslador está en sintonía con tu magia y la piedra de protección ancestral de la Mansión Potter. Te llevará al círculo de protección, el único lugar seguro para entrar hasta que recuperes el dominio de la mansión. Has asumido el manto de Lord Potter, así que solo tienes que tocar la piedra de protección y la magia que contiene te permitirá entrar».

El maestro Elfric le entregó la moneda a Harry, quien la tomó con cuidado, sintiendo el zumbido de la magia antigua bajo sus dedos. «Gracias».

—Lo harás muy bien, joven señor —dijo el maestro Elfric, bajando la voz a un tono más bajo; no suave, sinorespetado, mesurado...cariñoso, como solo un anciano podía ser al contemplar algo que había visto innumerables veces; un heredero que asume el peso de su legado—. La casa recuerda. Y todo lo que la magia familiar desea,anhela, es que su sangre regrese a casa.

Harry se quedó paralizado, apretando con fuerza el traslador; el suave metal se sentía frío y pesado en la palma. El nudo que se le formó en la garganta fue repentino y agudo, tomándolo por sorpresa. Tragó saliva con dificultad, pero persistió como el eco de una voz que no había oído en años.

Familia.

La palabra no debería haber dolido. No era una herida, ya no. No después de todo. Pero la forma en que Elfric la dijo... cortó toda la cicatrizal instante.

Había asumido sus señoríos tan rápido como pudo tras derrotara Voldemortjunto a sus amigos . La magia de su linaje lo había reconocido al instante, uniéndose al último Potter en pie. Anillos, títulos, magia ancestral... todo lo había reclamado como siempre lo hacía la magia: sin preguntar, sin dudarlo, y con muchísima dulzura y afecto.

Los goblins lo habían presenciado de primera mano durante su primer descenso al Salón de los Registros, donde los descendientes de las casas nobles solían asumir el título de herederos oficiales. Tenía doce años por aquel entonces. Las protecciones se habían abierto ante él, antiguas defensas que lo reconocían como legítimo sucesor, incluso antes de que el propio Harry se diera cuenta de lo sucedido.

Sin ceremonia, sin elección. Solo legado: crudo e implacable.

—Yo... —Harry se quebró la voz y se aclaró la garganta, forzando las palabras a pesar de la opresión en el pecho—. Gracias, Maestro Elfric. Haré... lo que sea necesario.

El Maestro Elfric asiente solemnemente, y por un instante, sus rasgos afilados se suavizan. «La sangre recuerda, Lord Potter. Y también la magia. Que tus enemigos tiemblen a tus pies». Los despide y los seis se alejan caminando hacia la salida.

“¿Listo entonces?“, reflexiona Neville, mirando a Harry con silenciosa comprensión, la que emanaba de la sensación de cargar con un legado familiar tan grande sobre sus hombros y de saber exactamente lo pesado que podía ser. Su mirada, firme y centrada, no reflejaba la compasión que Harry odiaba, solo el sólido apoyo que los había sostenido a ambos a través de batallas, fuego y sangre.

Harry sostuvo su mirada, respirando lentamente mientras el traslador vibraba débilmente en su palma. “Como siempre lo seré“, murmuró, más para sí mismo que para nadie más, pero los demás lo oyeron, y eso fue suficiente.

Ginny sonríe, cortante y feroz, crujiendo los nudillos. “Entonces, despertemos tu trampa mortal ancestral”.

—Seguro que será encantador —añade Luna con aire soñador, metiéndose una bolsita de piedrecitas brillantes en el bolsillo—. Las mansiones antiguas suelen serlo. A menos que estén malditas... que es la mayoría.

—Luna —suspira Hermione, pellizcándose el puente de la nariz—. No ayuda.

—Siempre estoy ayudando. Solo que a veces de maneras inesperadas—respondeLuna con serenidad, haciendo girar su varita con movimientos lentos que hicieron que la magia ambiental cercana parpadeara en respuesta.

Ron suelta una carcajada y le da una palmada a Harry en la espalda. “Bueno, si tu casaintentacomernos, al menos será una gran historia”.

“Suponiendo que vivamos para contarlo”, murmura Hermione, mientras revisa dos veces su bolsa de suministros.

Harry sonríe levemente, con el corazón latiendo más rápido. Miró a su alrededor —sugente, su familia por vínculo y batalla—y sintió que la tensión se calmaba, no desaparecía, sino que se transformaba. Más firme. Más firme.

—De acuerdo —dice en voz baja, pero segura—. Vámonos.

Lo rodearon, cada uno colocando un dedo sobre la moneda, la magia zumbando entre ellos mientras el traslador se activaba y con un destello de luz dorada, desaparecieron.

La Mansión Potter nos esperaba.