Chapter 1 l’innocence du couloir
J’ai toujours cru que les règles me protégeaient.
Être à l’heure, rendre ses devoirs, éviter les ennuis, ne pas faire de vagues. J’ai bâti ma routine comme une forteresse. Tous les matins, je quitte la maison à 7h45, j’arrive au lycée à 8h05, je traverse le couloir C sans m’arrêter, je vais directement à mon casier, je change mes livres, puis direction la salle 203 pour le premier cours. Toujours le même rythme. Toujours les mêmes visages. Rien ne dépasse.
Mais ce matin-là, quelque chose cloche.
La sonnerie vient à peine de retentir que les couloirs sont déjà saturés de bruit. Rires, chuchotements, regards fuyants. Il y a cette rumeur qui circule. Une bagarre. Encore une. Sauf que cette fois, le proviseur aurait menacé d’appeler la police. Ça parle fort. Trop fort. Et moi, j’ai juste envie de passer.
Je serre la sangle de mon sac sur mon épaule et je presse le pas. J’essaie de ne pas écouter. Les histoires de délinquants ne m’intéressent pas. Elles ne font pas partie de mon monde.
Et puis je le vois.
Adossé au mur près de la salle des surveillants, calme au milieu du chaos. Il ne bouge pas. Il regarde. Ou plutôt, il me regarde.
Jay Carter.
Je le connais sans le connaître. Tout le monde connaît Jay. Pas besoin de lui parler pour savoir que c’est le genre de mec qui attire les problèmes comme un aimant. Cheveux en bataille, veste en cuir noir malgré les règles du dress code, tatouage à moitié visible sur le cou — un serpent, il me semble. Il a redoublé deux fois, il fume dans les toilettes, et il s’est déjà fait virer temporairement trois fois. Il ne sourit jamais vraiment. Il défie.
Nos regards se croisent. Je baisse immédiatement les yeux.
Pas aujourd’hui.
Je suis fatiguée. J’ai dormi quatre heures. Je dois passer un oral en biologie. Je n’ai pas le temps pour un “mauvais garçon” aux yeux perçants qui semble lire dans les failles des gens.
Je continue d’avancer. Mais une voix grave me cloue sur place.
— Tu t’appelles comment ?
Je me fige.
Il ne parle pas à moi. Impossible. Je tourne à peine la tête. Et pourtant… il me fixe toujours. L’air calme, presque amusé. Comme s’il testait ma réaction. Comme s’il savait que je ne suis pas le genre de fille à répondre.
Mais quelque chose en moi vacille.
Je me retourne lentement. Mon cœur bat plus vite. Pas par attirance — par danger. Par stress. Il dégage une aura d’assurance brutale qui m’insupporte autant qu’elle me trouble.
— Pourquoi tu veux savoir ? je lâche, en serrant les dents.
Son sourire s’élargit légèrement. Il ne sourit pas vraiment avec la bouche, mais avec le regard. Ce genre de sourire qui veut dire : “Je vois clair en toi, petite princesse.”
— Pour savoir à qui je vais voler la première place.
Je cligne des yeux.
Il a osé.
Je ris, un rire sec, presque nerveux. Il croit quoi ? Qu’il va débarquer avec sa mauvaise réputation, son charme toxique, et s’imposer comme ça ? Pas dans mon monde.
— Rêve, Carter. Tu n’arrives même pas à l’heure en cours.
Il plisse les yeux, comme s’il cherchait à deviner quel genre de fille je suis vraiment. Et pendant une seconde… je sens un frisson. Quelque chose dans l’air. Électrique.
Mais je n’ai pas le temps pour ça.
Je tourne les talons et je reprends ma route. Loin de lui. Loin de ce regard qui me déstabilise. Loin de cette étrange sensation que, peut-être, aujourd’hui est le jour où ma routine s’apprête à exploser.
