1
El pequeño auditorio con asientos para los oyentes en forma de anfiteatro se fue llenando poco a poco de estudiantes.
Hoy vino casi todo el grupo, porque después de unas largas vacaciones había comenzado el nuevo año escolar y ahora por primera vez iba a haber una nueva disciplina que nadie conocía todavía.
Los estudiantes universitarios se reunieron en pequeños grupos y se sentaron según el patrón ya familiar: “Barbies”, “Nerds”, “Informales”, “Ermitaños”, “Golden”, pero también hubo quienes no se consideraban en ningún de estos grupos.
Jungkook y Jin, mejores amigos desde el primer año, se sentaron juntos e hicieron apuestas sobre quién sería el más rápido en formar pareja hoy. Ambos eran entusiastas de sus estudios, pero no se consideraban nerds, ni ermitaños, ni informales, ni mucho menos niños dorados.
Seokjin era sencillo, pero popular en la universidad, ya que era un excelente estudiante y un hombre apuesto y confiado. Y Jeon era ese chico guapo e inteligente de la corriente al que no le importaban las chicas que lo perseguían porque no eran su tipo. Le resultó tan fácil encontrar un lenguaje común con Kim que desde el día en que se conocieron, su amistad se fue extendiendo poco a poco más allá de los muros de la universidad.
A menudo pasaban tiempo en casa de los demás y sus familias eran amigas cercanas.
El pueblo es pequeño, por lo que era mejor quedarse cerca de aquí, especialmente considerando lo que había estado sucediendo allí durante muchos años.
Jungkook saca una libreta y un bolígrafo de su mochila, observa a través de la gran ventana a los estudiantes que entran corriendo al edificio y ve esa maldita niebla extendiéndose por el territorio nuevamente.
Ya es un fenómeno normal para todos los vecinos, aunque bastante extraño desde el punto de vista científico. Por lo general, aparece con tanta frecuencia solo en la estación fría, y ahora el verano todavía no retrocede, a pesar de que ya es otoño según el calendario.
El sol aún calienta y las hojas de los árboles aún están verdes. Esta niebla es espesa y densa, y se arrastra muy baja, casi cerca del suelo, como si las manos huesudas de alguien intentaran agarrar a su nueva víctima.
¿No es raro?
Es como estar en una película de terror. Siempre desaparece tan rápido como aparece. Se disipa en una neblina apenas perceptible y luego desaparece por completo.
- Estudiaremos la cultura cuando esté sucediendo algún tipo de maldad a nuestro alrededor. Es gracioso, dice Kim, sacando al chico de sus pensamientos.
- ¿Aaa?, se sorprende Jeon, volviéndose hacia él.
- La gente está desapareciendo. Durante este verano desaparecieron cuatro más y nos dan una clase sobre cultura. ¿La administración está loca? Sería mejor hacer algo que valga la pena y aprender a protegerse. Lecciones de autodefensa o refuerzo de la seguridad del cuerpo, por ejemplo, susurra Jin, inclinándose hacia él.
- ¿Necesitas lecciones de defensa contra las fuerzas oscuras? Luego iría a Hogwarts, Jungkook se ríe en voz baja, golpeando con su bolígrafo la superficie de madera de la mesa. Capta su mirada de disgusto y se encoge de hombros.
- Este es un programa de capacitación, tenemos que seguirlo. ¿Tienes miedo de todas estas historias estúpidas, amigo?, dice Jeon.
- No lo sé. Pero todo da un poco de miedo, ¿no crees?, pregunta Jin.
- Estos son sólo cuentos de hadas para turistas. Hay muchas menos víctimas en las listas oficiales comparado a lo que dicen los propios vecinos. ¿No lo sabes? Tu padre es policía, Jungkook pone los ojos en blanco y niega con la cabeza.
Aunque Jungkook no cree en todo esto, puede que aún tenga razón.
Muchos estudiantes tienen mucho miedo de esto, pero la cuestión es que todas las personas de su ciudad que han desaparecido durante muchos años son precisamente sus estudiantes universitarios.
Desde que tiene memoria, siempre han circulado muchos rumores diferentes en su ciudad natal. Empezando por estúpidas leyendas sobre una antigua finca en el bosque y terminando con el hecho de que algún maníaco ha estado operando en Crowville durante muchos años.
Parece que cada diez años mucha gente empieza a desaparecer y sus restos nunca se encuentran.
Simplemente desaparecen sin dejar rastro.
Esto suena bastante aterrador y misterioso, pero sólo para los más impresionables.
Para personas como Jungkook, todo parecen ridículos y aterradores cuentos de hadas. Aunque esto parezca bastante increíble, lo más probable es que la gente simplemente se vaya de aquí, cortando todos los lazos.
Y la otra parte de los desaparecidos se atribuye simplemente a residentes terriblemente asustados.
Anteriormente, esta ciudad era bastante grande y popular. Se encuentra cerca de la capital y está rodeada de maravillosos paisajes montañosos, y el hermoso mar cierra este círculo, pero después de los años ochenta todo ha cambiado significativamente.
La gente empezó a marcharse de aquí en masa y Crowville empezó a convertirse en una ciudad fantasma. La infraestructura y el desarrollo técnico se han marchitado y, por lo tanto, la mayor parte de la gente aquí eran solo turistas que querían hacerles cosquillas en los nervios y residentes que no creían en estas leyendas y en la existencia de algún maníaco.
El resto simplemente soñaba con escapar de aquí.
Cuando los asientos del público están completamente llenos de estudiantes, todos empiezan a hablar en voz alta entre ellos, lo que crea un alboroto silencioso entre el público. Todos se transmiten los últimos chismes, noticias y otras tonterías, que Jungkook intenta ignorar por completo. No le interesa saber quién sale con quién o quién se acostó con quién en la última fiesta.
Es una tontería, pero los jóvenes de Crowville no tienen muchas formas de divertirse, principalmente bebiendo y festejando.
Y allí, ya bajo la influencia del título, comienzan a exponer todos sus vicios y estropear su reputación.
Jungkook tiene intereses completamente diferentes: libros y fotografías. Es un completo introvertido y un apasionado de su trabajo. Lleva muchos años interesado en la fotografía e incluso escribe su propia columna en una revista online.
Jeon sabía desde hacía tiempo que, después de graduarse de la escuela, definitivamente se inscribiría en la Facultad de Periodismo de una prestigiosa institución educativa y algún día se mudaría lejos de aquí.
Ese era el plan.
Para escapar de una ciudad de provincias se necesitaban sueños y un fuerte deseo.
Él, por supuesto, intentó ingresar a la Universidad Nacional de las Artes, que estaba en la capital. Pero no lo aceptaron para una plaza gratuita y para la educación remunerada necesitaba mucho dinero, que su familia no tenía. Su padre era un sencillo pescador y su madre dirigía una pequeña panadería. Pero debido a un fracaso, no pensaba renunciar a sus objetivos.
Sólo tenía que tener paciencia.
Diez minutos después, su maestro Li Han finalmente entra al salón de clases.
Tiene unos treinta años y parece una persona muy amigable, siempre saluda en el pasillo y en el púlpito. Jungkook sabe que enseña mitología y estudios culturales en su universidad. No son las ciencias más interesantes, pero son necesarias para el programa. Es un hombre muy inteligente, y dicen que le interesa todo tipo de misticismo, por lo que se le considera un poco extraño.
- Buenos días, niños, dice el profesor e inmediatamente comienza a escribir la fecha de hoy en la pizarra. - ¿Está todo en su lugar?
- No. Faltan tres, responde el líder del grupo. - Está vacío.
- Espero que simplemente tengan resaca de la fiesta de inicio de año de anoche y sus nombres no aparezcan en la lista de personas desaparecidas, dice el profesor volviéndose hacia ellos.
Algunos estudiantes aprecian su broma y se ríen, mientras que otros fruncen el ceño con disgusto y se miran unos a otros.
Los labios de Jungkook se contraen en una leve sonrisa y comienza a dibujar patrones sinuosos en los márgenes de su cuaderno.
Es realmente divertido.
Ayer realmente hubo una fiesta muy divertida y ruidosa en una casa de las “Barbies”, todo el mundo en Twitter lo gritaba.
Y un profesor con sentido del humor es genial.
Él es diferente a los demás.
No viste un traje formal que huele a naftalina, sino que prefiere una chaqueta de cuero. No te presiona sobre la importancia de su materia, pero aborda el plan de estudios de manera muy creativa.
¿Por qué se le considera extraño sólo porque sus intereses no coinciden con los intereses de otras personas? La gente es simplemente repugnante porque se considera mejor que los demás en muchos aspectos, aunque no es así en absoluto.
Cada uno es único a su manera.
Probablemente esta sea la razón por la que Jeon prácticamente no se comunica con nadie, su forma de pensar es diferente a la de los demás y solo Seokjin lo entiende. El profesor sonríe amistosamente y se nota su nerviosismo. Quiere llevarse bien con ellos, pero esto no sucede muy a menudo con los profesores de esta universidad porque, en su mayoría, su edad promedio es de unos cincuenta años. La brecha generacional es una barrera demasiado grande. Pero tal vez lo consiga.
Al menos a él ya le gusta.
- Conozcamos primero. Los reconoceré a todos durante este medio año de formación y mi nombre es Profesor Han. Este semestre les daré un curso de estudios culturales, dice el hombre y se sienta en el borde de la mesa, mirando los rostros insatisfechos y cautelosos de los estudiantes. - Entiendo perfectamente que ésta no es la ciencia que más les interesa, pero ustedes, como futuros periodistas, están obligados a estudiarla. ¿Está todo claro ya?
Los estudiantes asienten con aprobación y se miran unos a otros.
- Maravilloso. Para empezar, dime ¿Qué sabes sobre estudios culturales?
- Esta es la ciencia de la esencia y las formas de manifestación de la cultura como una forma específica de vida humana, dice Lisa desde el primer escritorio, a quien todos consideran una nerd.
- Bien. Y estudiaremos sus patrones de aparición y funcionamiento, afirma el profesor, comenzando a caminar lentamente por el salón. - Los estudios culturales estudian no sólo la cultura en su conjunto, sino también diversas formas de vida cultural, a menudo muy específicas, interactuando con ramas de las humanidades como la filosofía, la sociología, la historia, la antropología, la etnología, la psicología, la lingüística...
Se escucha un gemido de descontento entre todos los presentes, y el profesor ríe suavemente, pidiendo silencio con un gesto.
Y Jungkook suspira profundamente, arqueando una ceja y continúa dibujando sin pensar en su cuaderno.
Son todos unos idiotas. Puedes mostrar al menos un poco de respeto por la persona y escuchar lo que tiene que decir. Después de todo, él no es mucho mayor que ellos y se nota que le resulta difícil encontrar un acercamiento a ellos.
- Bien. Les entiendo perfectamente bien, es el comienzo del año escolar, la primera lección, y no quieren entrar en eso todavía. Dejemos todo esto para la próxima lección, pero por ahora solo hablaremos. ¿Les importa? pregunta el profesor.
Los estudiantes asienten con satisfacción.
- En el ámbito de los acontecimientos recientes, analicemos algo interesante. ¿Alguno de ustedes sabe qué es el folklore?
- El folklore es arte popular oral recopilado de tradiciones, leyendas y creencias populares transmitidas de generación en generación, responde el principal chico malo, Jeongsung de “Golden”.
- Genial, el profesor Han sonríe y asiente a su teléfono. - Ahora sé que algunos de ustedes usan Google de forma muy rápida y sencilla.
Jeon no se detiene y sonríe ruidosamente, notando la mueca de Jeongsung.
- Pero sí, así es. ¿Qué géneros de folklore conoces?, continúa el hombre.
- Canciones, cuentos de hadas, historias, refranes, leyendas, dice Seokjin.
- ¿Por ejemplo? ¿Cuáles conoces? Probablemente hayas escuchado muchos de ellos.
Todos empiezan a susurrar, intentando recordar los nombres de canciones populares o cuentos de hadas.
¿Pero por qué ir tan lejos?
Jungkook inmediatamente se le viene a la mente con un ejemplo ruidoso de una leyenda que ha estado en boca de todos durante mucho tiempo. A pesar de su popularidad, muchos, no sin razón, temen incluso mencionarlo, pero absolutamente todos los residentes lo saben.
- La leyenda urbana de Delcourt, dice, levantando la mano y mirando al hombre.
- Oh, exclama el profesor, dando unos pasos hacia adelante. - Excelente ejemplo, estaba esperando esta respuesta. ¿Cuéntanos más?
- No se sabe con certeza de dónde surgió esta historia ni quién la contó por primera vez, pero se trata de una casa abandonada en el bosque a las afueras de la ciudad. La finca Delcourt perteneció a una familia noble hace muchos años, pero dicen que todos fueron brutalmente asesinados en la casa. Trece personas, pero los cuerpos nunca fueron encontrados. Muchos años después, apareció un nuevo propietario en la finca, pero este hombre también desapareció misteriosamente. Y luego esta casa fue comprada por un nuevo propietario, un tipo igualmente lúgubre que todavía vive allí, como un ermitaño. Dicen que la gente que entra en esta casa no vuelve a salir de sus paredes. Y se cuentan todo tipo de historias de terror sobre su dueño, como si secuestrara las almas de los viajeros perdidos para preservar su juventud y belleza. Le llaman el diablo, que es capaz de cumplir cualquier deseo, exigiendo a cambio un solo servicio: vender su alma.
- Genial, señor...
- Jeon.
- Excelente. Estás bien informado, eso es loable. Un buen periodista debería saberlo todo. De hecho, muchos asocian esta leyenda con personas desaparecidas. Esto es lo que fortalece la conexión y la creencia de que existe este lugar místico en la ciudad con el diablo adentro. Es muy conveniente que hayamos planteado este tema cuando han pasado otros diez años y la gente vuelve a empezar a hablar de ello de forma tan activa debido a la desaparición de estudiantes. ¿Hay entre ustedes quienes realmente creen en esto?, pregunta Han.
- No, Jungkook pone los ojos en blanco, sonriendo. ¿En serio? Si el dueño de la finca es un verdadero demonio que mata gente sin dejar rastro, ¿de dónde vienen todas estas historias? Todos están muertos, a juzgar por ellos. ¿Quién les dice? ¿Fantasmas? No creo en semejantes tonterías. Estas son sólo historias para turistas. Tenemos una casa gótica abandonada en el bosque con una historia oscura y un dueño que prefiere vivir solo. Así que todo el mundo está inflando horrores a partir de esto por el bien de la atmósfera. Nuestra ciudad está en quiebra. Esto es lógico. Así ganan dinero, ¿has visto cuánta gente viene a verlo?
- Pero no a todo el mundo se le permite entrar. ¿Qué pasa con ese dueño desaparecido? Aquí comenzaron las desapariciones de personas, dice el profesor Han.
- No estoy seguro de si es verdad, pero hay algo en ello, dice Seokjin dubitativo.
- Esa es la esencia del folklore, amigo, Jungkook le da una suave palmada en el hombro. - La gente transmite esto de generación en generación. Algunas personas creen y otras no. Es sólo una leyenda que a los niños de secundaria les gusta contarse alrededor de la fogata para asustarse. ¿Qué hechos prueban esto? ¿Alguien vio matar al dueño de la casa? ¿Cuerpos? ¿Rastros? Nada. No, suspira Jeon. - Eso es todo.
- Sí, dice Jeongsung. - Tiene razón, todo es una tontería.
- ¡No!, grita una de las chicas. - Dicen que por las noches se escuchan constantemente desde la finca los gritos de cientos de personas asesinadas.
- ¡Sí, esto es una completa tontería!, alguien más se une.
Los estudiantes comienzan a discutir entre ellos.
Algunas personas afirman que todo esto es una tontería, mientras que otras citan las historias de otras personas como prueba de que todo esto es cierto. Se inicia un acalorado debate entre quienes creen y quienes se niegan a hacerlo. La audiencia está prácticamente dividida en dos bandos.
El profesor los escucha atentamente y sonríe satisfecho ante sus pensamientos. La verdad nace en la disputa. El hecho de que estén tratando de demostrar sus puntos de vista unos a otros habla de su perspicacia como especialistas en su profesión, pero aún necesitan trabajar en esto. Pone la palma de su mano frente a él, llama a todos al silencio y regresa al tablero.
- Deben poder defender su punto de vista y no simplemente gritarse el uno al otro. Son futuros periodistas. Para poder convencerse o convencer a alguien de algo es necesario tener pruebas y argumentos. Hagamos un experimento. - Les sugiero que escriban un proyecto para que yo haga un examen automático, dice Han y escribe la palabra “Verdad” en la pizarra.- Uno de ustedes debería intentar demostrarnos toda la veracidad de esta leyenda, si es posible. Y el otro, por el contrario, para demostrar que se trata sólo de una historia de terror urbano y nada más. ¿Alguien interesado? - pregunta y escribe “Mentira”.
Por toda la audiencia se escuchan silenciosas voces insatisfechas y susurros.
Los estudiantes claramente no están contentos con esta idea.
Algunas personas tienen miedo de involucrarse directamente en estas historias, mientras que otras simplemente no quieren arriesgar su evaluación, aunque la oferta de recibir una ametralladora es muy tentadora.
Jungkook mira a su alrededor y se da cuenta de que nadie quiere apoyar la iniciativa del profesor, y esto lo lleva a un callejón sin salida.
- No te preocupes. Esto no es necesario. Pero si alguno de ustedes tiene el deseo y la perspicacia, entonces puede ponerse a prueba. En cualquier caso, será interesante para ustedes como periodistas. ¿No es así? Se podría decir que esta es su primera investigación profesional.
- ¿Qué pasa si no podemos encontrar pruebas ni de lo uno ni de lo otro?, pregunta Seokjin desconcertado.
- No importa. Por supuesto, tendrá derecho a realizar el examen en la forma habitual. Pero si se recopila algún material, le daré una calificación dependiendo de la calidad de su proyecto. Todo está en tus manos. ¿Alguien quiere correr un riesgo?, pregunta el profesor.
Durante varios minutos todos guardan un silencio vacilante y no llaman a nadie.
La mayoría de los chicos piensan que es más fácil aprender un curso de conferencias que hacer esto, especialmente cuando la calificación depende de ello. Tendrá que dedicar tiempo y esfuerzo personal a esto, pero es posible que no obtenga ningún resultado.
Jungkook cree que esta es una propuesta muy interesante.
Tiene curiosidad.
¿Quién no quiere saber la verdad sobre esta extraña casa? ¿Debería ser esto difícil?
Todo lo que tienes que hacer es escribir un proyecto sobre una casa antigua, hablar con su dueño y quedarte allí unos días para asegurarte de que esto es una completa tontería y regresar. Y luego obtener una calificación excelente automáticamente.
Suena bien y bastante simple.
Se encoge de hombros con indiferencia hacia su mejor amigo y levanta la mano.
Quiere tomar la iniciativa, es una buena idea.
- ¿Sí, señor Jeon?, dice el profesor.
- “Mentiras” es mi proyecto.
El profesor Han asiente con satisfacción y escribe su apellido junto a este título. Pero parece que él es el único que va a involucrarse.
¿En serio? ¿Nadie quiere correr riesgos?
Esto es una estupidez, ¿De verdad tienen tanto miedo de esta maldita casa?
El chico mira desconcertado a sus compañeros y nota sus miradas extrañas hacia él. Literalmente todos le dicen en silencio: “Estás loco”. Incluso Jin lo mira como si le pidiera que entrara en razón antes de que sea demasiado tarde.
Es decir, ¿Es una de las treinta personas que irán a esta finca y descubrirán toda la verdad?
Es tan divertido que resulta que incluso los más valientes en palabras son en realidad cobardes.
Bueno, será más fácil para él.
No hay competencia, pero solo necesitará concentrarse en el proyecto y conseguir al menos algo que valga la pena y que refute estos estúpidos rumores.
