Retour à Baeley
Le soleil de fin d’après-midi baignait les toits poussiéreux de Bealey d’une lumière douce, presque nostalgique. Une brise légère faisait bruisser les feuilles des acacias qui bordaient le chemin d’entrée du village.
Kaizen Auren avançait d’un pas mesuré, le cœur battant, les souvenirs s’entrechoquant dans sa mémoire.
Il était enfin rentré.
Après des années passées loin des siens, après avoir survécu à l’entraînement impitoyable des guerriers d’élite — ceux que l’on nomma "Chevaliers- élus" — il posait de nouveau les pieds sur la terre de son enfance.
À peine avait-il franchi la clôture de la maison familiale qu’un cri fendit l’air :
— Kaizennn ! hurla une petite voix, pure et vibrante.
Le garçon leva la tête. Une silhouette familière traversa le jardin à toute vitesse.
Beyne, son petit frère de 9 ans, fonçait vers lui, les bras déjà tendus, les yeux brillants d’émotions. Kaizen n’eut que le temps d’écarter les bras avant que Beyne ne se jette contre lui.
— Salut, petit frère ! dit-il en le serrant fort contre lui.
— Alors, je t’ai manqué ?
— Oui, beaucoup ! répondit Beyne en enfouissant son visage dans le cou de Kaizen.
— Je suis tout seul depuis que t’es parti, tu sais ?
— Je sais, Beyne… Je sais. murmura Kaizen, la voix lourde.
Il se redressa légèrement, posant une main protectrice sur la tête de l’enfant.
— Père est là ? demanda-t-il.
— Non, il est au travail.
— Et Koll ? Il est là ?
— Oui, mais je ne le vois jamais.
— Comment ça ? Qu’est-ce qu’il fait ?
Un pli soucieux fendit le front de Kaizen. Il entre lentement dans la maison, laissant Beyne jouer avec le pan de sa tunique. Une odeur âcre de vin et de renfermé flottait dans l’air.
Dans la chambre de Koll, il découvrit son frère aîné, affalé au sol comme un naufragé échoué, entouré d’un océan de bouteilles vides. Ses respirations étaient irrégulières, profondes, inconscientes.
— Heyy, Koll ! Réveille-toi ! lança Kaizen en haussant la voix.
Aucune réaction.
Il referma la porte sans un mot. Soupirant, il rejoignit Beyne dans la cour.
— Tu as mangé aujourd’hui ?
— Non… Papa est parti trop tôt, et le déjeuner qu’il m’avait laissé a été volé.
— Les gamins du quartier ?
— Peut-être… Je sais pas.
— Allez viens. On va acheter de quoi faire le déjeuner. dit Kaizen en lui prenant la main.
Ils quittèrent la maison, leurs ombres s’allongeant dans la lumière dorée du soleil.
