PRÓLOGO
JIMIN
El pasado septiembre
Lo llamamos el Día del Trabajo de Park, porque no era el verdadero Día del Trabajo en Mayo. Nosotros celebramos el nuestro el fin de semana siguiente, después de que la mayoría de los turistas se hubieran marchado de la posada en el Cabo Selpjikoji, y hubiera empezado a reducirse ahora que la temporada había terminado oficialmente.
Me encanta el Día del Trabajo de Park. Después de posar para las fotos familiares en el acantilado Jusangjeolli, la abu y el bubu, mis abuelos, siempre organizaban una gran barbacoa en el patio trasero de la posada para todos los habitantes de Jungmun-dong que quisieran unirse a nosotros, y al final todos nos trasladábamos a la playa para hacer una hoguera con mucha cerveza y los dulces que le gustaba preparar a mi prima Haneul. Nos quedaríamos hasta tarde celebrando el final de otra temporada de verano, a pesar de que a la posada en sí no le había ido muy bien en años.
Pero, yo tenía un plan para eso.
Había estado investigando hoteles y posadas antiguas similares en todo Japón y Corea que habían sido renovadas con éxito en redes sociales, y por fin estaba preparado para proponer mis ideas a la abu y al bubu. Esperaba que vieran la promesa de volver a la antigua gloria del Two Otters. Si pudiéramos renovar la posada, eso traería nueva energía e ingresos al pueblo.
—Abu—, dije, llevando los últimos víveres a su cocina —. ¿Podemos repasar mis planes antes de que tengas que empezar a cocinar para la fiesta? He estado mirando en naver budongsan algunas opciones y precios.
Mi abu levantó la vista de su teléfono y su rostro me dedicó una sonrisa cariñosa como siempre hacía cuando se trataba de mí, a pesar de que ya estaba en mis veintiséis.
Su trenza gris plomo seguía siendo tan espesa como siempre, y unos pocos trozos de gris más claro, casi blanco, flotaban alrededor de su cara. Incluso, a los setenta y ocho años, no necesitaba gafas. El bubu la llamaba su esposa con ojos de halcón y siempre bromeaba que no podía salirse con la suya cuando ella estaba cerca, porque era muy dominante.
De repente mi prima Haneul grito desde la cocina. —Es como un periódico, pero en Internet, bubu Y con muchos más artículos de opinión y fotos bonitas.
—¡Espía! — le grité.
—¡Toma esa! —, respondió con una carcajada.
También, oí una voz de hombre más grave procedente de la cocina y puse los ojos en blanco. La abu lo captó.
—Esto será un problema—, murmuró —. Nunca me han gustado los dos juntos. Ojalá se fuera a dar un largo paseo por un muelle.
Aunque, definitivamente, estaba de acuerdo, cada vez que intentaba hablar con Haneul sobre el idiota de su novio, me lanzaba una mirada y cambiaba la conversación o incluso simplemente abandonaba la habitación. Los ignoré y traté de mantenerme centrado en el tema de mi interés.
El bubu hizo lo mismo. —Así que háblame del dinero. Porque todo esto tiene muy buena pinta. Ojalá lo hubiéramos hecho hace años, pero no teníamos la visión que tú pareces tener para ello, y mucho menos el dinero. Incluso ahora, solo ganamos lo suficiente para mantenernos en el negocio debido a las celebraciones de nupcias que la mayoría quieren celebrar aquí.
Ya estaba preparado para la pregunta. —Ahí es donde entra, Lee Taeyang. Hablé con Jung Seung y me dijo que, si usamos la propiedad como aval, podemos obtener un préstamo de renovación. Como llevas cincuenta años trabajando con ellos...
El bubu resopló. —Más bien setenta. Conseguí mi primera libreta de ahorros cuando tenía trece años.
—Mejor aún. Con tu historial en el banco y el valor de la propiedad del Two Otters, puedes solicitar un préstamo suficiente para todos los gastos, sobre todo si el tío Dong se encarga de la fontanería y yo de la mayoría de los demás trabajos de construcción.
El bubu asintió y yo sentí que mi emoción empezaba a crecer a fuego lento. No quería creer que había una opción de que se hiciera realidad, pero de repente empezaba a parecer que era una posibilidad.
La abu y el bubu intercambiaron una mirada antes de que la abu se acercara y me apretara la mano. —Tus padres estarían muy orgullosos de ti, Jimin. — Sus ojos se cristalizaron en lágrimas —. Ojalá estuvieran todavía aquí para ver el hombre tan maravilloso en el que te has convertido .
La mención de mamá y papá hizo que me doliera el pecho al igual que tantas otras veces. —Gracias—, murmuré —. Eso intento .
El bubu se sentó y juntó las manos sobre su vientre. —Tenemos que hablar con tus tíos sobre esto, para asegurarnos de que todos están de acuerdo, pero creo que deberíamos ir por ello. Poner la posada en buena forma, antes de que Dios no lo quiera, no podamos verlo. — Se giró y buscó la mano de la abu. —Quiero asegurarme de que este lugar sea muy rentable económicamente para mantener a mi chica con moños en el cabello mucho tiempo, después de que yo ya no esté aquí.
La abu soltó una risotada y le dio un manotazo. — De verdad eres chistoso con moños...
El bubu se volvió hacia mí. Te diré algo. El lunes sentémonos todos, Dong, Hwan y Jun, y repasemos los datos. Luego, iré al banco y hablaré con Jung Seung. ¿Quizás estarías dispuesto a venir conmigo y traer todos esos planes tuyos?
Asentí con entusiasmo. —Por supuesto. Y he elaborado un presupuesto, así como una primera lista de suministros, por si quiere ver todo eso.
El bubu parecía impresionado y yo dejé escapar un suspiro de alivio. No me había dado cuenta de hasta qué punto había relacionado el lanzamiento de la renovación a la necesidad de obtener algún tipo de aceptación paterna. Pero, tenía sentido. Esta posada era un símbolo gigante y vivo de la familia Park. Representaba décadas de nuestra vida en el Cabo, y era el lugar al que todos volvían siempre, incluso después de mudarme de Jungmun-dong. El Two Otters era los días de sol en la playa, los días de lluvia jugando a juegos de mesa en el porche cubierto y los picnics en el acantilado junto al faro. El lugar donde mi primo Suk y yo nos habíamos empujado del gran roble y habíamos acabado con las muñecas rotas a juego. Fue donde Haneul, casi se tropezó y cayó al mar mientras su padre intentaba hacerle fotos con el birrete y la toga, en el acantilado. Y fue donde generaciones de Park habían pronunciado sus votos matrimoniales con el sol poniente como telón de fondo.
Un día, si tenía la suerte de encontrarlo, me casaría con mi propio marido en el acantilado durante la puesta de sol. Me comprometería a amarlo para siempre y luego les enseñaría a nuestros hijos dónde nos habíamos dado el sí quiero. Con suerte, ellos también encontrarían aquí el mismo confort que yo siempre tuve, y el Two Otters seguiría siendo vital y fundamental para las generaciones de Park venideras. El Two Otters lo significaba todo para mí, y no podía esperar a devolverle su antigua gloria.
Salí del comedor de la abu y el bubu con los pies llenos de energía, emocionado por pasar a la siguiente fase de la larga historia del Two Otters.
La historia del Two Otters estaba a punto de cambiar para siempre. Y yo estaba a punto de descubrir que la vida está llena de sorpresas, y que nada es seguro. Pero también estaba a punto de descubrir que la familia y el amor pueden superar cualquier obstáculo. Aunque nada resulte como uno se imagina.
