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Jeon Jungkook caminó por el apartamento corporativo de lujo en el que había estado viviendo, comprobando que no se había perdido nada en su dormitorio o baño. Él ya sabía que no lo había hecho, hacer maletas y salir de este lugar era parte del ritual para él, pero había otra razón por la que se mantenía ocupado.
Mientras hacía un circuito a través de la espaciosa cocina, sintió los ojos azules de Bangchan sobre él. Una náusea retorcida se movía en el fondo de la mente de Jungkook, pero no tenía nada que ver con cómo se sentía. Lo ignoró. Menos de una hora a la libertad. Sesenta minutos hasta que su cabeza volvería a ser completamente suya.
Bangchan ni siquiera había comenzado a recoger sus cosas, como si eso suprimiera lo inevitable. Como si otra pareja vinculada temporalmente no estuviera programada para ocupar su lugar en unas pocas horas. Estarían en este apartamento durante tres meses, como habían estado Jungkook y Bangchan, y luego Jungkook regresaría.
Pero no con Bangchan.
Por una vez, quiso superar el día de ruptura del vínculo sin complicaciones emocionales innecesarias. Al parecer, no tuvo tanta suerte. Así que hizo otra pasada por el baño. Su mirada recorrió las encimeras de mármol, la bañera profunda y la ducha separada con mampara de cristal.
Sí, tenía su cepillo de dientes. No había ningún artículo de aseo en el tocador.
El dormitorio, con su cama tamaño king vestida con suaves sábanas de algodón egipcio gris, estaba igualmente desprovisto de objetos personales, y el cesto de ropa sucia en el vestidor estaba vacío.
Incapaz de pensar en nada más que comprobar por tercera vez, admitió la derrota y se dirigió a la sala de estar. El maldito mago debería aparecer pronto, o esto se iba a poner incómodo.
Más incómodo.
Bangchan escrutó su rostro, un toque de tristeza escrito en las líneas de sus labios, y Jungkook reprimió un suspiro.
Había pensado que un íncubo sería capaz de mantener todo bajo control mejor que esto. El sexo era lo más importante para ellos, y él había sido muy cuidadoso de no enviar señales contradictorias.
Además, sus aromas no eran ni remotamente compatibles, por lo que Bangchan había sido perfecto para este arreglo: ardiente, increíble en la cama y totalmente inadecuado para Jungkook.
Tres meses unido a alguien para poder filmar escenas de anudamiento no deberían generar sentimientos de amor verdadero, pero de alguna manera, siempre lo hacían. Las endorfinas liberadas por los orgasmos alucinantes eclipsaban cada pizca de lógica y razón que poseían sus coprotagonistas.
Era el único inconveniente de los contratos de vinculación que hacía para YeoboTube. Era la estrella principal del sitio, sus escenas atraían una cantidad ridícula de visitas considerando que solo la comunidad paranormal (y unos pocos humanos selectos) podían acceder al sitio. Tenía protecciones mágicas para mantener alejados a los no iniciados. Si lo sabías, lo sabías. Y la gente que lo sabía no se cansaba de su nudo. El dinero era genial; el sexo era aún mejor. Pero cada vez que hacía uno de estos contratos, terminaba así.
Lo mejor es acabar con esto de una vez.
—Entonces, ¿qué es lo primero que planeas hacer con tu libertad?
—¿Libertad? —preguntó Bangchan, frunciendo el ceño.
Jungkook asintió.
—Ahora que no tendrás una presencia innecesaria en tu cabeza.
El ceño de Bangchan se profundizó.
—No lo había pensado... En realidad, quería hablar contigo sobre eso. Estos últimos meses han sido buenos, ¿verdad?
Sólo los años de práctica evitaron que Jungkook gimiera.
—Sí, hombre, ha sido genial.
—Creo que podrías haber arruinado el sexo con cualquier otra persona —dijo Bangchan, tratando de forzar una risa.
Jungkook también se rió entre dientes, pero no había humor en eso.
—Vas a tener dificultades para encontrar trabajo si ese es el caso. Pero puedes decirle a tu agente que se comunique con el mío y ver si podemos hacer otra escena juntos.
No se habría ofrecido si no hubiera estado absolutamente seguro de que Jackson Wang lo ayudaría.
—No lo sé. Después de los últimos tres meses, no estoy seguro de poder imaginarme tener sexo contigo sin ese nudo tuyo.
Maldita sea. Había esperanza en sus ojos. ¿Por qué siempre tenían esperanza? ¿Qué hacía él para hacerles creer que había esperanza?
—Quizás nuestros agentes puedan organizar algo la próxima vez que tenga un contrato de vinculación.
—¿Qué quieres decir?
Jungkook se encogió de hombros.
—Me mantuviste mucho más ocupado que la mayoría, pero siempre me las arreglo para hacer algunas escenas entre las principales. No tiene sentido desperdiciar mi tiempo en los días que no estamos filmando.
Aunque tal vez necesitara estar vinculado para hacerlo, una vez que lo estuviera, a su nudo no le importaba quién estuviera envuelto alrededor de él. No era como si esto fuera un vínculo verdadero; era una transacción comercial y nada más.
—Espera... ¿En aquellos días que tenías que ir a la oficina?
—¿Qué creías que estaba haciendo? ¿Papeleo? Debiste haber sentido que me corría a través del vínculo. Así que sí, haz que tu agente se comunique con el mío y hazle saber que estás interesado en hacer una escena cuando tenga un vínculo.
—Pero... era tan débil. Tu presencia en mi mente siempre ha sido imposible de leer. Supuse que estabas solo. ¿Cómo pudiste... con otra persona? Ni siquiera puedo pensar en tocar a nadie más que a ti.
—Los ojos de Bangchan se estaban llenando de lágrimas y Jungkook contuvo otro gemido.
Cada. Maldita. Vez. ¿No había una sola persona en esta industria que pudiera mantener las cosas profesionales?
—El contrato no era exclusivo —dijo, haciendo que Bangchan se estremeciera.
El intercomunicador del apartamento sonó y Jungkook casi suspiró aliviado. Ya era hora. Se levantó y presionó el botón para dejar entrar al mago de la compañía.
Bangchan lo observaba con creciente desesperación.
Solo le tomó unos segundos llegar desde la puerta del edificio hasta el ascensor, luego otros treinta más o menos para subir al cuarto piso. Un minuto más y el mago debería estar allí.
—Escuché... —dijo Bangchan, con un temblor en la voz—. ¿Escuché que los cambiaformas lobo no pueden vincular a la misma persona dos veces?
Jungkook se negó a hacer una mueca de dolor.
—Escuchaste bien.
¿El ascensor iba lento hoy o el maldito mago arrastraba los pies?
—¿Y si...? Quiero decir, ¿quizás no deberíamos cortar el vínculo todavía?
Jungkook no se molestó en responder a eso. Le costó un esfuerzo no golpear el suelo con el pie con impaciencia. Bangchan lo intentó de nuevo.
—Podríamos, no sé, ir a tomar un café. ¿Ver a dónde va esto?
Oh, gracias al cielo, sonó la campanita. Ese era el timbre que anunciaba la llegada del ascensor a su piso. El sonido de pasos acercándose era lo mejor que había oído nunca.
—No tengo sed —dijo Jungkook abriendo antes de que alguien llamara a la puerta.
Reprimió el impulso de abrazar a Minho cuando lo vio en el pasillo. En cambio, le dirigió una mirada mordaz. Minho había cortado sus seis vínculos anteriores; sabía lo que significaba esa mirada. Le lanzó una de vuelta fulminante a Jungkook y luego entró en el apartamento.
—Muy bien, voy a preparar esta habitación. Antes del ritual, necesito que los dos estén separados para que su energía no interfiera con mi trabajo.
¿Por qué no van a sus habitaciones? Los llamaré cuando esté listo.
Fue una excusa absurda, pero Jungkook no se quejaba. Se retiró a su habitación y se tiró sobre la cama, sacó su teléfono y le envió un mensaje rápido a su agente.
Jungkook: No vuelvas a contratar a este tipo.
Su agente no tardó mucho en responder.
Jackson Wang: Ay, ¿se habrá enamorado de ti?
Jungkook: Me invitó a salir. A tomar un café.
Jackson Wang: Oh, no. El pobre bastardo cometió un pecado capital. Pensar que tenías sentimientos.
Jungkook: El hecho de que pueda seguir TRABAJANDO no significa que no tenga sentimientos.
Jackson Wang: No, el hecho de que no tengas sentimientos significa que no tienes sentimientos. Pero lo pondré en la lista. Junto con todos los demás. Al ritmo que vas, pondrás a toda la industria en la lista negra a finales del año que viene.
Él ignoró ese comentario. Tenían cosas más importantes que discutir.
Jungkook: ¿Hubo suerte con el nuevo contrato?
Jackson Wang: Mañana tengo una reunión con su agente para negociar los detalles. Lo solucionaremos mucho antes de que se cumplan los tres meses de recuperación obligatoria.
Jungkook resopló mirando su teléfono.
Jungkook: Todavía no puedo creer que YeoboTube me haga hacer esta mierda. ¿No he demostrado que ahora puedo manejar estos contratos y no necesito ‘recuperarme’? Pero eso no importa. Solo haz el trato. Lo que sea que quiera, está bien.
Jackson Wang: Estoy en ello.
—Ya lo tengo todo listo —gritó Minho.
Ni un momento demasiado pronto. La bola de emociones en la cabeza de Jungkook era opresiva, se entrometía en cada uno de sus pensamientos. Necesitaba salir de ahí ahora.
Bangchan intentó detenerlo, con expresión suplicante, pero Jungkook pasó de largo.
En la sala de estar, Minho había dibujado un círculo en el piso de madera. Había velas encendidas en cada punto cardinal.
Cuando YeoboTube había estado buscando un apartamento para alquilar para sus estrellas vinculadas temporalmente, el principal atractivo de este había sido tener suficiente espacio para hacer los rituales de separación allí mismo. Significaba que no tenían que regresar a los estudios para hacerlos.
No hizo falta que Minho le dijera adónde ir; Jungkook ya lo sabía. Se quitó la camisa, la arrojó sobre el sofá y luego ocupó su lugar, arrodillándose en el círculo.
Bangchan arrastró los pies, pero se arrodilló a su lado. Se volvió hacia Jungkook y abrió la boca para hablar.
Antes de que pudiera decir una palabra, Minho juntó las manos, sus ojos castaños oscuros eran fríos y profesionales.
—Está bien, comencemos. Necesito silencio para trabajar.
Jungkook podría haber besado al mago, pero probablemente le habría dado con una bola de fuego en la cara.
El ritual era sencillo, con una preparación mínima: solo el círculo y las velas. Los únicos requisitos eran que se hiciera en luna nueva y que ambos miembros de la pareja estuvieran presentes. Por lo que entendió, ni siquiera hizo falta tanta magia.
Minho se inclinó y colocó una mano firmemente sobre el corazón de Jungkook, luego hizo lo mismo con Bangchan.
Jungkook cerró los ojos y respiró hondo. Le picaba la nariz cuando el aroma de la magia de Minho llenó la habitación, abrasivo incluso después de todas las veces que había hecho esto.
Un dolor sordo atravesó el pecho de Jungkook, obligándolo a apretar los dientes cuando una espada de magia cortó el vínculo.
Exhaló, obligándose a relajarse. Un par de minutos de incomodidad y esto terminaría.
A su lado, Bangchan siseó cuando Minho comenzó con su lado del vínculo.
A cada persona que firmaba un contrato de unión se le advertía repetidamente sobre qué esperar de este ritual. También se les decía que sería más fácil para ellos si permanecían desapegados de su pareja temporal. A juzgar por la punzada de dolor que atravesó su vínculo cada vez más débil, Bangchan no había escuchado.
Nunca lo hacían.
Jungkook respiró a través del ardor silencioso y se calmó. La siguiente parte sería la peor, pero siempre era fugaz. Y una vez que terminara, sería un lobo libre, su mente ya no estaría encadenada a otra.
Cuando llegó el corte final, fue con un destello cegador de dolor; apareció y se fue tan rápido que apenas tuvo la oportunidad de reconocerlo.
Bangchan gimió, agudo y superficial, muy diferente de los ruidos que Jungkook le había extraído durante el tiempo que habían estado juntos.
La magia que se habia arremolinado a su alrededor se calmó, aunque el hedor persistente todavía hizo que Jungkook contrajera la nariz.
Inhaló profundamente y exhaló. Joder, por fin. Libertad. Se sentía más ligero que en meses, ya no llevaba consigo esa presencia extra.
Al abrir los ojos, vio a Bangchan desplomado hacia delante, apoyándose en un brazo tembloroso mientras con la otra mano se agarraba el pecho. Su piel de porcelana ahora era de un blanco fantasmal.
Jungkook se puso de pie y saludó a Minho.
—Gracias, hombre. Te veo en la próxima. — Agarró su camisa, se la puso y se dio la vuelta para irse.
—¿Cómo diablos has hecho esto doce veces? — preguntó Bangchan, con la voz tensa.
—Eh. —Jungkook se echó el bolso de cuero por encima del hombro—. Te acostumbras. Es un placer trabajar contigo. Fue divertido.
Sin mirar atrás, salió del apartamento y presionó el botón de llamada del ascensor. Las puertas apenas se habían cerrado detrás de él cuando su teléfono vibró con un mensaje.
Minho: Si me dejas con uno de tus exes sollozantes otra vez, te cobraré el doble por tu insensible trasero.
Jungkook: No es mi ex. Si se enamoró de mí, es culpa suya, no mía.
Minho: Cierto. Porque, ¿qué clase de perdedor patético se enamora de alguien después de tres meses de sexo sumamente intenso?
Jungkook: El contrato advierte específicamente contra el desarrollo de sentimientos.
Minho: Bueno, si eso es lo que dice el contrato ¡Imbécil!
El ascensor sonó al abrirse y Jungkook atravesó el vestíbulo con paso tranquilo, guardándose el teléfono en el bolsillo.
No era culpa suya que la gente no supiera seguir las reglas. Solo un idiota desarrollaría sentimientos por alguien cuando la relación era transaccional.
Al salir a tomar el aire de Seúl, lo recibió el lejano zumbido del tráfico y el cálido resplandor del sol de media mañana. Inhaló el aroma terroso de las buganvillas y la tenue fragancia floral de las aves del paraíso plantadas alrededor del edificio de apartamentos. Todo eso lo inundó, relajándolo aún más, y sonrió para sí mismo mientras caminaba hacia el estacionamiento, metió su bolso personalizado en el maletero de su Ferrari SF90 Stradale rojo y subió.
Se miró en el espejo retrovisor, inclinó el cuello y se bajó el cuello de la camiseta. La mordedura de apareamiento ya había comenzado a desvanecerse, un plateado suave contra su piel bronceada. Se habría ido por completo para la semana siguiente, como si el vínculo nunca hubiera existido.
Justo como a él le gustaba.
Por qué YeoboTube insistía en que sus compañeros temporales lo mordieran, nunca lo entendería. Decían que a los fanáticos les gustaba, pero Jungkook no podía ver el atractivo, y ciertamente no era necesario para las escenas que estaban filmando. Daba igual. Si a los fanáticos les gustaba, lo haría.
Presionó el botón para encender su auto, el motor híbrido emitió un suave zumbido mientras salía del estacionamiento.
Su lobo bostezó y se estiró, dominado por la luna nueva y despreocupado por lo que acababa de pasar. La primera vez que había hecho un vínculo transaccional, no le había gustado la idea. Pero tan pronto como se dio cuenta de que era algo temporal (que Jungkook no tenía intención de seguir emparejado con un cambiaformas que olía mal), se encogió de hombros y dejó que sucediera. Doce vínculos después, era indiferente a toda la terrible experiencia.
Claro, pensaba que era un tonto. No entendía por qué se apareaba con alguien cuyo olor chocaba con el de ellos, por qué querría atar a alguien que nunca sería realmente suyo, a quien nunca pertenecería a cambio. Pero entonces, su lobo nunca entendería lo lucrativos que eran los contratos de unión. A los fanáticos les encantaban los videos de nudos, y los de Jungkook eran los mejores en la industria.
Fue un viaje corto hasta su verdadero apartamento. Al entrar, dejó su bolso junto a la puerta e inhaló profundamente, disfrutando del aroma de su propio espacio. Incluso si no había estado allí durante tres meses, todavía olía a suyo, y solo a suyo, no a un alojamiento temporal invadido por el olor de otra persona.
Sin embargo, su olor no era el único que flotaba en el aire.
Resopló. Debería haber sabido que no volvería a casa y que el apartamento estaría vacío.
—¿Cuándo vas a dejar de entrar en mi casa sin mi permiso? —preguntó.
Su hermana mayor, Nayeon, dobló la esquina con los brazos cruzados sobre el pecho y una expresión de descontento en el rostro.
—Me alegro de verte también. Traje comida. De nada.
Puso los ojos en blanco.
—Llegas temprano. Deberías haber enviado un mensaje. Puede que trajera a alguien a casa.
—Ni siquiera tú trabajas tan rápido. —Se burló y luego lo miró de arriba abajo—. ¿Estás bien?
—¿Por qué no lo estaría?
—Sí. ¿Por qué te molestaría que un mago usara magia para llegar a tu pecho y cortar una parte de ti?
—No es como si estuviera particularmente apegado a esa parte.
—No te entiendo. Si alguien intentara cortar el vínculo entre Sana y yo, le arrancaría la maldita garganta. Lentamente. Saboreando cada segundo. — Ella arqueó una ceja—. ¿Éste también sintió algo?
Él frunció el ceño.
—Oh, qué horrible para ti. Eso debe haber sido realmente duro —dijo, sus palabras destilaban simpatía fingida mientras se acercaba a él y lo abrazaba—. Hueles a magia, pero es bueno que el olor de íncubo se esté desvaneciendo. Nunca me gustó ese olor extraño y a droga que tienen. Quiero decir, si tienes que hacer esto, ¿debes elegir personas que huelen asqueroso en ti?
Lo absurdo de esa pregunta lo hizo reír.
—¿Por qué tendrían que oler bien en mí? Además, ahora puedo quitar la casilla del íncubo de mi cartón de bingo. Estoy a punto de desmayarme.
Encontrar a alguien cuyo aroma se mezclara bien con el suyo no era lo importante. Y, francamente, era un poco peligroso. No quería estar vinculado a alguien con quien fuera realmente compatible. A sus fans no les importaban esas tonterías sentimentales; no era como si pudieran oler cómo se combinaban sus aromas. Su principal preocupación era lo visual. Y a pesar de su incapacidad para separar la emoción del placer, Bangchan, con su impresionante apariencia y su onda sofisticada, era tan atractivo como su nombre. Su complexión tonificada y esbelta habían sido un contraste perfecto con Jungkook y su físico más musculoso.
Nayeon negó con la cabeza.
—Sólo tú querrías abrirte paso a través de toda la comunidad paranormal. A estas alturas, ¿hay alguna criatura sobrenatural con la que no hayas follado?
Le sonrió.
—Es curioso que lo menciones.
—No me digas que el siguiente en tu lista es un vampiro —dijo ella con un gruñido.
—Uf, no. Llegaré allí eventualmente. Pero mi próximo contrato... —Hizo una pausa, dejando que la anticipación creciera.
—Si estás esperando a que te lo pida, vas a tener que esperar mucho tiempo. No me interesa tanto tu pene.
—¿Siempre tienes que arruinarme la diversión?
—Obviamente, sí.
—Está bien. Te lo digo de todos modos. El contrato que Jackson Wang está preparando para mí es con un humano.
Una expresión de genuina sorpresa se dibujó en su rostro. El número de humanos que sabían de ellos se mantenía tan bajo como podían, principalmente confinado al puñado de personas que se habían apareado en su comunidad. Lo que significaba que los humanos que trabajaban en el entretenimiento sobrenatural para adultos eran extremadamente raros. Casi no podía creer que hubieran encontrado a uno dispuesto a unirse.
Los papeles aún no estaban firmados, y Jungkook esperaba no estar atrayendo mala suerte a la situación al contárselo a su hermana. Pero, hombre, esto sería rentable si lo hacían funcionar.
—Bueno, al menos los humanos tienen olores sutiles cuando no están empapados de perfumes y colonias. Incluso podría soportar almorzar contigo mientras estás unido a él. Pero —dijo, señalándolo con el dedo—, asegúrate de ir a ver a mamá durante tu tiempo libre obligatorio. Estoy harta de cubrirte. “Oh, ha estado muy ocupado en el trabajo. Lo último que supe es que estaba completamente golpeado”.
—Oye. En el trabajo, soy yo quien da los golpes—dijo él, y ella le dió un puñetazo.
—Eso entra directamente en la categoría de más detalles de los que quiero saber.
Él la golpeó, pero ella esquivó el ataque fácilmente.
—Está bien. Almuerzo —dijo ella, entrando a la cocina—. Puedes contarme todo sobre lo mucho que le rompiste el corazón a este.
—No rompo el corazón de la gente. Eso es culpa de ellos.
—Claro. Sigue diciéndote eso.
Sacudió la cabeza, se lavó las manos y agarró un cuchillo para cortar las verduras.
No importaba lo que ella pensara. Lo importante era que él era libre y tenía toda la intención de disfrutar al máximo los próximos tres meses.
