Preistoria
La storia si svolge nel villaggio di Pratovalle, situato a circa 20 km dalla città. Pratovalle fu fondato negli anni ’50 del XX secolo. All’inizio vi fu creata una fattoria collettiva, dove lavoravano gli abitanti dei villaggi circostanti, e in seguito le autorità regionali decisero di costruire un insediamento accanto alla fattoria per rendere più facile il tragitto verso il lavoro.
Pratovalle fu costruito in fretta: tre strade longitudinali ricoperte di asfalto di scarsa qualità, cinque strade trasversali e, tra esse, case standard economiche in cemento grezzo. Al centro del villaggio c’erano un piccolo negozio (che fungeva anche da bar), un ufficio postale, un ambulatorio e un edificio che ospitava la scuola, l’asilo e la biblioteca.
In questa forma, Pratovalle esistette per un paio di decenni, finché non avvenne un evento importante (almeno per gli standard del villaggio): a nord di Pratovalle fu fondato un quartiere con lo stesso nome, con piccole case estive dove gli abitanti della città venivano a riposare o a occuparsi dei loro orti.
Pratovalle si trasformò in un insediamento composto da due parti molto diverse tra loro. Diverse non solo dal punto di vista architettonico, ma anche mentale. Gli abitanti della parte vecchia consideravano i cittadini come snob e fannulloni che facevano cose del tutto inaccettabili, come dormire fino alle 10 del mattino. Mentre ogni abitante rispettabile si alzava prima dell’alba per occuparsi della casa e della terra.
Gli abitanti della parte nuova del villaggio consideravano i “residenti originari” come contadini poco intelligenti e spesso li prendevano in giro, imitando il loro modo di parlare semplice. Con il tempo, alcuni iniziarono a chiamare le due zone di Pratovalle “la civiltà” e “la campagna”.
A partire dagli anni ’90, dopo il crollo del sistema sovietico, nella nuova zona di Pratovalle, accanto alle piccole case estive, iniziarono ad apparire ville a due piani in cui si trasferivano cittadini benestanti desiderosi di vivere lontano dal caos urbano. Pratovalle li attirava per la sua vicinanza alla città, l’aria pulita e la natura pittoresca.
Nel frattempo, la fattoria andò in rovina e la parte vecchia del villaggio iniziò a decadere. A un certo punto, i suoi unici abitanti erano pensionati e una gioventù depressa (per lo più dedita all’alcol e alle droghe) che non aveva trovato un posto dignitoso in città. Ora le due parti di Pratovalle erano separate non solo dall’architettura e dalla mentalità, ma anche dal livello di benessere.
Nella parte nuova di Pratovalle, in una delle sue tranquille strade verdi, vive Natalia, una contabile e auditor indipendente di 44 anni che lavora con grandi aziende cittadine. Con lei vivono suo figlio Nikita, di 12 anni, sua figlia Daria, di 9 anni, il pastore tedesco Jack e un gatto di razza ragamuffin di nome Wilhelm, o semplicemente Willy. Lui è il protagonista di queste storie.
