Les Mystères de Maxime : De la Biberonnerie

Du haut de ses quatre-vingts centimètres, Maxime observait la scène du crime. Le berceau était vide. Enfin, pas tout à fait : il restait le drap froissé, une tétine abandonnée et une trace de bave suspecte sur le barreau en bois. Mais Pépito, son doudou lapin aux oreilles dépareillées, avait disparu.

Pour n’importe quel enfant de quatre ans, cela aurait été le signal d’alarme pour déclencher la crise de larmes du siècle. Mais pas pour Maxime. Maxime ajusta sa loupe en plastique jaune – un gadget trouvé dans une boîte de céréales – et plissa les yeux. C’était une affaire pour un professionnel.

— Pépito parti ? demanda sa mère en passant la tête par la porte de la chambre. Oh, mon chéri, tu l’as sûrement fait tomber sous le lit.

Maxime secoua la tête avec gravité. Les adultes manquaient cruellement de méthode. Il se mit à quatre pattes et commença son inspection du périmètre.

Premier indice : une traînée de miettes de biscuits au beurre allant de sa table de nuit jusqu’au couloir. Deuxième indice : une odeur suspecte de croquettes et de chien mouillé.

Maxime suivit la piste de miettes dans le couloir, son regard aiguisé balayant le parquet. La piste s’arrêtait net au milieu du salon, juste devant le panier de Sherlock, le teckel de la famille. Sherlock était un chien court sur pattes, doté d’un regard tellement innocent qu’il en devenait immédiatement suspect.

En ce moment même, Sherlock dormait à poings fermés. Ou plutôt, il faisait semblant de dormir. Maxime remarqua que l’œil gauche du chien s’ourait d’un millimètre dès qu’il s’approchait.

— Où est le lapin, Sherlock ? chuchota Maxime d’un ton qu’il voulait menaçant, bien que sa voix d’enfant gâtât un peu l’effet.

Le chien pousse un soupir théâtral et détourna la tête, posant sa museau sur une vieille pantoufle. C’est alors que Maxime repéra l’élément décisif : sous le coussin du panier de Chaussette, le chat des voisins qui venait souvent squatter la maison, dépassait une longue oreille en tissu rose.

Maxime fronça les sourcils. Chaussette était un félin paresseux capable de dormir seize heures d’affilée, mais il n’avait jamais montré le moindre intérêt pour les doudous. C’était trop facile. Un coup monté.

Saisissant une poignée de croquettes dans la gamelle, Maxime s’approcha doucement de Sherlock et la posa à dix centimètres du nez du chien. Les narines du teckel frémirent. Son corps entier se tendit.

— Parle, et tu as la récompense, négocia le petit détective.

Sherlock craqua. Incapable de résister à la nourriture, le chien se leva d’un bond, laissant apparaître la vérité : Pépito n’était pas sous le coussin du chat par hasard. Le doudou était à moitié recouvert de terre et de poils de chien. Sherlock avait tenté d’enterrer le lapin dans le jardin, puis, pris de panique en entendant du bruit, avait précipitamment caché la pièce conviction dans le panier du chat pour lui faire porter le chapeau.

— Mauvais chien, mais bon mystère, déclara Maxime en récupérant Pépito par l’oreille.

Il tapota le nez du teckel avec sa loupe en plastique, attrapa son doudou plein de terre et se dirigea vers la cuisine pour faire son rapport à la brigade policière (sa mère). Son premier dossier était classé.