Votos en la niebla (Hyunlix)

Felix aún tenía en el paladar el gusto neutro de la hostia y el olor a incienso en sus fosas nasales. Con disimulo desabrochó los botones más altos de su camisa blanca y pasó la mano por su cabello rubio, tratando de desacomodarlo de manera relajada. Acompañar a su padres a la iglesia a las siete de la noche era una rutina inquebrantable para la familia Lee; su obediencia nunca había sido puesta a prueba, hasta que el teléfono en su bolsillo volvió a vibrar por quinta vez consecutiva en el atrio de la iglesia.

Seungmin: «Sabíamos que no ibas a venir. El monaguillo prefiere cantar salmos que tener vida social.»

Minho: «Le da miedo el barrio francés de noche. Si llega a ver una sombra se desmaya llamando a sus padres.»

Felix apretó los dientes, sintiendo cómo su orgullo era herido; le había costado muchísimo hacer amigos y, por culpa de sus progenitores, siempre tenía que rechazar la mayoría de invitaciones que los otros jóvenes le hacían. Ya nadie lo tomaba en cuenta, pero este semestre Minho y Seungmin se habían acercado a él y no quería perder esa ilusión de amistad que comenzaba a construirse. Se alejó unos pasos de sus padres, quienes conversaban amablemente con el sacerdote bajo la luz cálida de los faroles, y presionó el botón para grabar un mensaje de voz, bajando la voz pero escupiendo cada palabra con furia:

—¡Déjense de joder, esto no es divertido! No le tengo miedo a ese lugar ni a sus estupideces. Voy para allá ahora mismo y van a tener que tragarse sus palabras.

Sin dar tiempo a que la culpa lo alcanzara, Felix se dio la vuelta y echó a andar a toda prisa, aprovechando la multitud que salía del templo para desaparecer en las calles secundarias.

Caminar hacia el viejo barrio francés de noche era como retroceder dos siglos en el tiempo. Allí, las mansiones victorianas y de arquitectura colonial francesa no parecían viviendas, sino mausoleos de vidas que ya habían dejado de existir. Los techos empinados y oscuros se alzaban hacia el cielo nocturno como garras, proyectando sombras deformes que se agitaban con el viento helado causándole a Felix escalofríos.

Se suponía que allí habría una fiesta de Halloween clandestina organizándose en alguna de las casonas abandonadas, pero la realidad que encontró al llegar fue desoladora. No había música. No había luces de colores ni risas de adolescentes. Solo un silencio denso y el eco de sus propios pasos sobre el empedrado desigual. Sus amigos le habían asegurado que se estaba organizando la mejor fiesta de halloween de la secundaria, pero ¿dónde estaban?

El frío se volvió casi insoportable. Una niebla espesa, comenzó a brotar de las alcantarillas y de las grietas de las paredes envejecidas. Felix sacó el teléfono para mandar otro mensaje a Minho y Seungmin, pero la pantalla parpadeó dos veces antes de apagarse por completo. Perfecto, no había cargado su celular antes de partir a misa y durante el culto lo había utilizado a escondidas, por lo que la batería se había agotado.

Entonces, la memoria le jugó una mala pasada y recordó la leyenda local: El Novio Sombrío. Un cuento que los ancianos del pueblo contaban para espantar a los curiosos. Se decía que era la sombra de un antiguo noble que había perdido a su prometida a causa de una peste que había azotado la ciudad siglos atrás, y que desde entonces vagaba por el límite de los dos mundos buscando a alguien con quien cumplir su voto de eterno matrimonio.

—Seungmin... Minho... —susurró Felix, pero su voz fue tragada por la niebla.

Un crujido sonó detrás de él, suave pero lo suficientemente sonoro para retumbar en su pecho.

El adolescente se giró de golpe. A pocos metros, emergiendo de una franja de penumbra absoluta donde la luz de los faroles moría, apareció una figura.

No era un chico en disfraz. Había algo profundamente abrumador y tétrico en su presencia. Era alto, de una palidez irreal que rivalizaba con la pulcritud de la ropa blanca del rubio. Su cabello, largo y de un negro azabache, caía en mechones lisos enmarcando una cara de facciones perfectas, hermosas pero afiladas. Vestía ropajes oscuros, de telas pesadas y bordados que delataban un rango aristocrático de otro tiempo.

Lo más inquietante eran sus ojos: oscuros, fijos en Felix con una fascinación insondable. Y cuando sus labios, de un rojo vivo se entreabrieron, pudo notar que sus dientes eran una hilera de piezas sutilmente afiladas.

—Al fin... —la voz de la figura resonó directamente dentro de la cabeza de Felix, tibia y aterciopelada—. Has venido.

El ente dio un paso al frente. Su mirada bajó hacia la ropa de Felix: la camisa blanca impoluta, el pantalón claro y fajado, la imagen pura de alguien ataviado para un altar.

—Un traje de novio... blanco como la cal —murmuró el ser, inclinando la cabeza con una sonrisa de devota complacencia—. Te has vestido de pureza para el compromiso. Acepto tu entrega, mi dulce prometido. Acepto tu mano.

—¿Q-qué...? No, yo no... —Felix intentó retroceder, pero sus piernas no respondieron. El aire a su alrededor se sentía denso, helado.

El noble sombrío extendió una mano de dedos largos e impecables decorados con anillos de plata. No llegó a tocar su rostro bañado de pecas, pero con solo rozar el aire frente a su semblante, un chispazo de dolor agudo y punzante atravesó el centro de las cejas del chico rubio. Fue un latido caliente, como si algo cerrado con llave dentro de su alma se hubiera roto de golpe.

—Me llamo Hyunjin —dijo el ente, envolviendo el cuerpo de Felix en un aura de niebla gris—. Ven. Te guiaré hacia el límite. Nuestro reino nos espera.

Hyunjin comenzó a caminar a su lado. Parecía no tocar el suelo, desplazándose con una gracia espectral. Felix, aterrorizado pero impulsado por el instinto de supervivencia, sintió que el amarre de cadenas invisibles sobre sus piernas se aflojaba a medida que se acercaban al arco de piedra que marcaba la salida del barrio.

En cuanto cruzaron el arco y el suelo volvió a ser asfalto común, el hechizo de parálisis se rompió.

Felix no miró atrás. No hizo preguntas. Simplemente echó a correr.

Corrió como si una horda de zombies le pisaran los talones, sintiendo que el pecho le ardía y que sus pulmones no daban abasto. El viento frío le azotaba la cara, pero él solo pensaba en marcar toda la distancia posible con ese lugar. Corrió y corrió, dobló esquinas a ciegas, tropezando con sus propios pies, sin atreverse a detenerse. No podía hacer más que correr.

Solo cuando estuvo a dos calles de su casa, bajo la luz amarilla y segura de un semáforo, se frenó en seco, jadeando violentamente.

Giró la cabeza temblando. A lo lejos, al final de la calle desierta, le pareció ver una silueta alta, de cabello negro y manto oscuro, erguida junto a un poste.

Felix se frotó los ojos con los puños con desesperación, apretando los párpados hasta ver manchas de colores. Cuando volvió a abrir los ojos... no había nada. Solo la calle vacía y el viento moviendo las hojas secas.

—Es mi mente... es mi puta mente —se dijo a sí mismo, llorando de pura histeria.

Entró a su casa en silencio, se encerró en su habitación, tiró el celular apagado en el escritorio y se metió a la cama vestido, tapándose hasta la cabeza. No respondió a llamadas de sus padres y se hizo el dormido toda la noche hasta que finalmente logró conciliar el sueño.

A la mañana siguiente, la luz del sol trajo un alivio falso.

En la escuela, Minho y Seungmin lo esperaban junto a los casilleros, riéndose entre dientes.

—¡Vaya, miren quién decidió regresar del más allá! —se burló Minho—. ¿Qué pasó, Felix? ¿El fantasma del barrio francés te comió la lengua?

—Pensamos que tus papás te habían castigado de por vida —agregó Seungmin, dándole un empujón juguetón en el hombro.

Pero Felix no sonrió. Tenía ojeras marcadas y el rostro pálido.

—Se pueden ir al demonio los dos —dijo con una voz tan fría y llena de rencor que las risas de sus amigos se apagaron al instante—. No fue divertido. Casi me pasa algo grave por sus estúpidas bromas. No me vuelvan a hablar de ese maldito lugar.

Se dio la vuelta y se alejó, dejándolos confundidos. Pero la molestia con sus amigos pronto se convirtió en insignificante comparada con el horror que comenzó a vivir esa misma tarde.

Al principio fueron cosas pequeñas. Mientras caminaba por el pasillo de la escuela, por el rabillo del ojo veía contornos oscuros pegados al techo, sombras que no pertenecían a ninguna persona y que se movían como humo denso. Al mirar de frente, se esfumaban.

Con los días, empeoró.

Hyunjin no le había tocado la piel, pero el chispazo en su frente le había abierto el tercer ojo, la visión de la otra realidad. Felix ahora podía percibir el plano astral, el velo donde moraban las criaturas del otro lado. Y lo peor de todo: al estar abierto su canal espiritual, él se había vuelto un faro brillante para todo tipo de entes... y para el propio Hyunjin.

Una tarde, mientras esperaba el autobús, sintió una brisa helada en la nuca. Miró hacia la acera de enfrente. Entre la gente común que caminaba apresurada sin notar nada, estaba él.

Hyunjin vestía ropa más sobria, pero su presencia seguía siendo inconfundible. Su cabello negro flameaba sutilmente sin viento, sus ojos oscuros fijos en Felix a través del tráfico. Le sonrió, dejando ver el destello afilado de sus dientes, e inclinó la cabeza en un saludo elegante. Un segundo después, un camión pasó tapando la vista, y al despejarse la calle, Hyunjin ya no estaba.

Pero las noches se volvieron una pesadilla. Fantasmas de rostro desdibujado se pegaban a las ventanas de su habitación, susurrando por ayuda. Sombras se deslizaban por las esquinas de su techo. Felix apenas dormía, aferrado al rosario de plata que su madre le había regalado, pero los objetos sagrados de este mundo parecían no tener efecto contra criaturas de un universo diferente.

Hyunjin no quería lastimarlo; quería reclamar lo que consideraba un pacto sagrado. En la jerarquía de esa otra dimensión, él era un noble de alto rango, un señor de la noche, y había decidido que el rubio de pequitas y ojos asustados sería su consorte.

Una noche, cuando la luna llena iluminó la habitación de Felix, la temperatura descendió bruscamente. El agua del vaso en su mesa de noche se escarchó.

La niebla gris comenzó a filtrarse por debajo de la puerta de su dormitorio. Felix se incorporó en la cama. Su corazón amenazaba con romperle las costillas.

Desde las sombras del rincón de su cuarto, la figura alta de Hyunjin se materializó por completo. Sus ojos oscuros brillaban con determinación y anhelo.

—Ha llegado la hora, mi dulce prometido —dijo Hyunjin, avanzando despacio hacia la cama, extendiendo su mano pálida—. Tu visión ya percibe mi mundo. No perteneces a esta realidad ordinaria... Tu lugar está a mi lado.

Felix abrazó sus rodillas contra el pecho, temblando intensamente. Apretó los dientes para frenar el llanto, sabiendo que la huida ya no era una opción.

El adolescente no tuvo tiempo de gritar. Hyunjin dio un solo paso y la distancia entre la esquina de la habitación y la cama se redujo a nada. Una mano de dedos largos, extrañamente cálidos a pesar del frío del ambiente, se posó con firmeza pero sin brusquedad sobre la muñeca del rubio.

—No llores, mi dulce prometido —murmuró Hyunjin, tirando suavemente de él hacia arriba—. No hay lugar para el dolor a donde vamos.

—¡Déjame! ¡Por favor, yo pertenezco aquí! —suplicó Felix, forcejeando en vano. La fuerza del ente era absoluta.

Hyunjin lo envolvió entre sus brazos. Un torbellino de niebla densa emergió del suelo, tragándose la luz de la luna, el olor a su cuarto, la cama y la alfombra. Felix sintió una sensación de vacío en el estómago, como si cayeran a un abismo sin fin, antes de que el aire a su alrededor cambiara drásticamente.

Cuando la niebla se disipó, su habitación había desaparecido.

Felix cayó de rodillas sobre un piso de mármol negro pulido como un espejo. Al alzar la vista, se encontró en una enorme alcoba, iluminada por candelabros de plata flotantes cuya llama ardía en un tono azul pálido. Las ventanas victorianas no daban a su ciudad, sino a un cielo sin sol teñido de carmesí, donde dos lunas adornaban la inmensa bóveda celeste.

Había llegado al otro mundo. Un pequeño secuestro disfrazado de destino.

Apenas la niebla se disipó y Felix puso un pie en aquel nuevo y desconocido plano, una extraña pesadez le oprimió la mano izquierda: en su dedo anular figuraba ahora un majestuoso anillo de plata pulida, encastrado con una piedra roja brillante que parecía contener una chispa de fuego vivo. La sola presencia de la joya hacía evidente la devoción y el atractivo que el ente sentía por él, sello innegable del compromiso al que había sido atado. Sin embargo, el pánico de Felix fue inmediato; durante horas intentó quitárselo en vano, tirando con fuerza, utilizando jabón y lastimándose la piel hasta dejársela al rojo vivo. Por más que lo intentara, la sortija permanecía mágicamente fusionada a su dedo, inmóvil como una promesa de la que no tenía forma de huir.

Durante los primeros días, el terror mantuvo a Felix recluido en la habitación; se rehusaba a cruzar el umbral de la puerta, acurrucado sobre la cama y encogiéndose ante cada crujido que llegaba a sus oídos. En la soledad de las noches eternas de aquel plano, el pavor lo consumía: el recuerdo de las sombras retorcidas que lo acosaban todavía lo perseguía, y la presencia de Hyunjin llegada la hora de dormir no lo ayudaba a sentirse cómodo. Cada parpadeo de las antorchas le parecía una amenaza y cada silueta que cruzaba el pasillo le hacía contener el aliento, temiendo que en cualquier momento la fachada de lujo se desmoronara para revelar un abismo donde torturaban humanos como él.

Sin embargo, poco a poco descubrió que el mundo al que había sido arrastrado por Hyunjin no era el abismo horrible que imaginaba. Pronto comprendió la naturaleza de los habitantes de este plano: las sombras sin forma y las criaturas monstruosas que lo habían acosado en la Tierra no eran más que entes menores, demonios débiles incapaces de condensar su magia y que tomaban formas grotescas al filtrarse al plano humano. En este reino, en cambio, la apariencia dependía del poder. Cuanto más alto era el rango, más perfecta y humana era la forma a voluntad. Los sirvientes de menor estatus conservaban pequeñas colas, patas de animales o pequeños cuernos curvados, pero la nobleza se veía ridículamente hermosa.

Y entre esa nobleza, la presencia más amenazante para Felix fue una rival que se sentía profundamente ofendida con su presencia.

Ocurrió la tarde del cuarto día, mientras Felix paseaba con recelo por el jardín de rosas del castillo.

—Así que tú eres la criatura mortal por la que el barón ha rechazado la alianza de nuestras casas.

Felix se giró de golpe. Ante él estaba una joven de una belleza inhumana. Su piel era tan pálida y lisa como la porcelana fina, y una melena de cabello negro, larguísimo y ondulado, le caía hasta la cintura. Vestía un impecable y pomposo vestido rojo de corte principesco, de seda y encajes. Sus ojos eran de un celeste hielo hipnotizante.

—Jisoo... —susurró una sirvienta de orejas puntiagudas que acompañaba a Felix, inclinándose con pánico.

Jisoo, sobrina de un rey demoníaco y heredera de una de las familias más influyentes de esa dimensión, caminó hacia Felix con elegancia. Lo miró de arriba abajo, apretando los puños con rabia contenida.

—Un humano vulgar... —siseó Jisoo, acortando aún más la distancia entre ambos.

Se detuvo a escasos centímetros del joven y comenzó a examinarlo con un minucioso escrutinio. Levantó una mano pálida de uñas afiladas y rozó apenas la tela de la camisa del muchacho, tirando del lino con desprecio antes de llevar su mirada hacia el cuello del chico. Recorrió cada detalle de su rostro: la palidez asustada de su piel, el cabello rubio alborotado y, sobre todo, la constelación de diminutas pecas que adornaban sus pómulos y el puente de su nariz. Para una criatura de porcelana con estatus astral, cada rasgo de Felix irradiaba una fragilidad mortal que le resultaba aborrecible.

—Ni siquiera eres una criatura completa... Eres solo carne blanda y efímera —murmuró, clavando sus ojos azul hielo en los de él.

En cuanto la ira y los celos terminaron de dominarla, la piel de sus sienes vibró y dos cuernos puntiagudos de un color celeste brillante emergieron entre sus rizos negros, crujiendo con pequeñas chispas de electricidad. Sus pupilas se dilataron hasta casi tragar el azul, tornando su mirada en un destello eléctrico amenazante.

—Hyunjin debía casarse conmigo. Estaba estipulado por nuestras familias antes de que él se atreviera a traerte a este lugar, gusano de la Tierra.

—Yo no pedí estar aquí —dijo Felix, dando un paso atrás con el corazón latiéndole desbocado contra las costillas—. Si por mí fuera, me iría ahora mismo.

—Entonces hazlo antes de que me canse de contemplar tu existencia y te corte el cuello —amenazó ella, mostrando una hilera de pequeños dientes afilados como agujas.

Con un gesto lleno de soberbia, dio media vuelta. Las capas de encaje de su ostentoso vestido de princesa crujieron fuertemente contra el suelo de mármol mientras se alejaba.

Luego de ese encuentro Hyunjin había restringido el acceso de Jisoo para la mayor parte de las alas del castillo, no queriendo que su rubio prometido volviera tener un encuentro que lo pusiera en peligro. Felix no sabía nada de esa dimensión y menos de Jisoo, así que el pelinegro le pidió a una sirvienta de confianza que le enseñara todo lo que debía saber sobre la jerarquía del lugar.

La criada que le habían asignado le había explicado que estaban en el Castillo de la Niebla, propiedad del barón de Árdegalla Hwang Hyunjin. Felix esperaba que Hyunjin fuera un amo frío, cruel o tiránico, acorde a su estatus de demonio de alto rango. Pero la realidad no pudo haber sido más distante y desconcertante.

Hyunjin resultó ser desvergonzadamente meloso.

Cada mañana, el barón entraba a los aposentos de Felix cargando bandejas de frutas exóticas y dulces traídos de distintas regiones del reino. Pasaba horas sentado al borde de la cama, mirándolo con adoración absoluta, regalándole ramilletes de rosas plantadas por sí mismo en el jardín del castillo y tratando de conocerlo y aprender sobre él.

—Buenos días, mi hermoso prometido —decía Hyunjin, inclinándose para besar la frente de Felix, a pesar de que el rubio se encogía; ya no por el miedo de los primeros días, sino de pura vergüenza—. ¿Cómo amaneció el dueño de mi existencia? ¿Te han tratado bien los sirvientes? Si alguno te hizo fruncir el ceño, solo dímelo y lo exiliaré a las tierras baldías.

—Hyunjin, por favor... no me digas esas cosas cursis —murmuraba Felix con el rostro ardiendo, apartando la cara pero sin alejarse realmente—. Eres un señor demonio, deberías dar miedo, no comportarte así. Cuando te vi por primera vez en el barrio francés entre casas abandonadas, casi me cago en los pantalones, parecías un maldito espectro.

—Felix, mi vida... qué vocabulario —lo regañó suavemente, dándole un golpecito cariñoso en la punta de la nariz con el dedo índice—. Un joven tan lindo como tú no debería usar esas palabras tan vulgares. Y mucho menos frente a tu futuro esposo.

—¡Es la verdad! —reclamó Felix, cruzándose de brazos y frunciendo el ceño, sacando a relucir todo el resentimiento que había guardado desde esa noche—. Me abriste el tercer ojo, me dejaste viendo sombras horribles por días y me mataste del susto. ¡Y cuando me escapé de ti iba al borde de un paro cardíaco! Corrí como loco creyendo que me ibas a arrastrar al infierno en ese mismo instante. Estuve a nada de tropezar y romperme el cuello por tu culpa.

Hyunjin dejó escapar una risita grave, un sonido aterciopelado que retumbó en el pecho de Felix. Se acomodó en el borde de la cama y tomó la mano del rubio, acariciando sus nudillos con la yema de su pulgar.

—Te vi correr —admitió el pelinegro con una sonrisa traviesa que dejó entrever apenas la punta de sus dientes afilados—. Te veías adorablemente desesperado con tus piernas cortas. Podría haberte alcanzado en medio segundo, Felix, pero quise darte un poco de espacio para que asimilaras nuestro compromiso. Sabía que al final terminarías aquí, conmigo.

—Eres insoportable —refunfuñó el menor aunque las mejillas le ardían aún más tiñendo sus pecas de un adorable rosado.

—Y aun así, mi corazón le pertenece a este mortal de voz profunda y cabello de oro —respondió Hyunjin sin un ápice de vergüenza, sacando de la nada una rosa de pétalos carmesí y colocándola con delicadeza detrás de la oreja de Félix—. Frente a mi pueblo puedo ser el terror y la pesadilla de muchos, pero frente a ti no soy más que tu devoto siervo.

A pesar de la incomodidad inicial y de que en los primeros días Felix vivía con la tensión a flor de piel, sintiendo el peso de estar atrapado en un mundo ajeno y pendiente de cada sombra que se movía a su alrededor, la constancia, la ternura y la paciencia de Hyunjin comenzaron a hacer mella en su coraza. Sin darse cuenta, el chico comenzó a esperar con ansias las visitas del pelinegro, disfrutando de sus charlas, de sus mimos exagerados y de la forma tan profunda en que lo cuidaba frente a la hostilidad de los demonios que lo veían como menos que un animal, como Jisoo.

Fue durante una tarde tranquila en la biblioteca del castillo cuando Felix descubrió la verdad detrás del mito de su ciudad. Felix estaba preocupado por faltar a sus clases durante tanto tiempo y le pidió revisar su biblioteca para estudiar, ahí Hyunjin le confesó su verdadero origen.

—La leyenda del novio sombrío que escuchaste en el viejo barrio francés... es real, Felix —dijo Hyunjin, mirando a través de la ventana con melancolía—. Yo no nací como un demonio puro. Fui el hijo mestizo de un noble astral y de una mujer humana. Desde joven siempre fui un alma profundamente romántica, enamorado de la idea del matrimonio, del amor eterno y de entregar mi vida a alguien.

Hyunjin tocó con suavidad la mejilla pecosa de Félix, quien lo escuchaba en silencio, sobrecogido.

—Estaba comprometido con una joven preciosa y muy amable, pero la peste le arrebató la vida unas semanas antes de la boda. El dolor me consumió. Renuncié a mi parte humana, acepté mi naturaleza demoníaca y crucé el velo para reclamar mi título aquí. Durante siglos crucé al plano humano vagando por ese barrio, llevando conmigo un anillo de compromiso y la ilusión viva de encontrar a mi consorte. En un par de ocasiones encontré a jóvenes a quienes les ofrecí mi mano, pero el terror las consumía al ver mi naturaleza y me rechazaban. Muchas no resistieron el peso de mi energía astral y murieron poco después... Por eso el pueblo transformó mi búsqueda en una leyenda oscura, tachándome de ente malévolo cuando en realidad solo buscaba el amor.

Hyunjin hizo una pausa y sus ojos oscuros brillaron con ternura.

—Vagué en la soledad hasta que te vi a ti. Vestido de blanco, puro, como un joven camino al altar.

Felix apartó la mirada por un segundo, sintiendo el peso frío de la piedra roja contra su piel antes de armarse de valor y mirar a Hyunjin directamente a los ojos.

—Pero yo no estaba buscando ningún compromiso, Hyunjin —susurró Félix, alzando la voz con una firmeza teñida de reproche—. Ni siquiera lo estaba pensando. Soy demasiado joven para esto, ¡tengo una vida entera por delante en mi mundo! No pertenezco a este lugar. Tienes que entender que estoy aquí porque me arrastraste en contra de mi voluntad, no porque yo lo haya elegido. Si hubiera tenido la oportunidad de decidir, jamás habría aceptado estar aquí. Este lazo no nació de algo amable ni mutuo. Me secuestraste.

Un silencio denso cayó entre los dos. La mirada de Hyunjin se apagó por un instante; una sombra de profunda tristeza y nostalgia cruzó su rostro pálido al escuchar la dura verdad de labios del rubio. Sus hombros cayeron ligeramente, revelando por un segundo la vulnerabilidad del joven humano que alguna vez fue.

Sin embargo, tras soltar un suspiro pausado, el pelinegro volvió a sujetar la mano de Felix con suavidad, rozando la gema de la sortija.

—Lo sé... y me entristece el alma saber que nuestro comienzo fue así —dijo Hyunjin en un tono bajo, agridulce pero inflexible—. Sé que las circunstancias no fueron amables y que el destino te tomó por sorpresa. Pero el pacto ya está hecho, Felix. La energía de este reino y la marca de este anillo ya están unidas a tu alma; no hay marcha atrás.

Hyunjin esbozó una pequeña sonrisa llena de ternura, inclinándose para besarle los nudillos con devoción.

—Aquellas personas de la leyenda forman parte de una búsqueda que ya terminó. A ti te amo por lo que eres ahora. Por tu voz, tu calidez, tu orgullo obstinado... e incluso por esa valentía con la que me reclamas.

A pesar de todo, el afecto por Hyunjin comenzaba a florecer de forma inevitable en el pecho de Felix, pero la nostalgia por su vida anterior nunca se apagó del todo. Extrañaba el sol humano, la comida común, la rutina. Hyunjin, al notar que el muchacho no se sentía cómodo viviendo en esa dimensión y recordando sus palabras sobre la libertad que le había sido arrebatada, tomó una decisión impensable para un noble de su calaña.

Lo llevó a las catacumbas del castillo y le mostró un arco de piedra antigua tallada con runas luminosas.

—Es un portal —explicó Hyunjin—. He vinculado tu energía a él. Puedes cruzar al mundo humano cuando quieras y volver a mí cuando me extrañes. No quiero ser tu carcelero, Felix. Quiero ser tu hogar.

Felix cruzó el umbral del portal y puso de nuevo los pies en el mundo humano, conteniendo el aliento ante la conmoción del regreso. Sin embargo, el pánico de ser recibido por gritos o por la policía se disipó casi de inmediato al descubrir algo inquietante: para sus padres y para el resto del pueblo, él jamás había desaparecido.

Al volver a su casa esa primera mañana, sus progenitores lo saludaron con la misma rutina tibia de siempre, preguntándole por sus tareas como si solo hubiera salido a caminar un par de horas. Y era extraño, normalmente ni eso podía hacer sin estricta vigilancia. En la escuela, los profesores y sus compañeros actuaban con absoluta normalidad. Incluso la memoria de Seungmin y Minho parecía extrañamente borrosa; recordaban la broma del barrio francés, pero ninguno recordaba si Felix se había atrevido a ir o no, por ello no se acordaban ni de sus reclamos en los casilleros.

Caminando por los pasillos del colegio, Felix observaba a la gente a su alrededor y no podía evitar sospechar. Recordaba la niebla densa que envolvió su habitación la noche de su rapto, esa que parecía responder a la voluntad de Hyunjin. Estaba casi seguro de que el barón demoníaco había manipulado los recuerdos de todos a través de su magia astral, alterando la percepción del tiempo y la memoria para protegerlo, evitando que tuviera problemas con sus padres o con las autoridades del pueblo.

Durante semanas, Felix intentó adaptarse de nuevo a la monotonía de su vida. Faltaban tan solo unos pocos días para que al fin cumpliera los dieciocho años que tanto había anhelado para alcanzar la independencia de su estricta familia. Sin embargo, la rutina humana pronto se sintió vacía, insípida y fría. El sol del mediodía ya no le reconfortaba como antes y las charlas cotidianas le parecían distantes.

Para su propia sorpresa, comenzó a extrañar a Hyunjin.

Extrañaba la calidez de sus manos pálidas adornadas con sortijas de plata, sus palabras exageradamente empalagosas, las tazas de té que compartían en la biblioteca estudiando juntos y la devoción absoluta reflejada en esa mirada negra y densa como la noche misma. El recuerdo del demonio se le colaba en los pensamientos a mitad de las clases y durante las cenas en silencio con sus padres.

Fue así como Felix comenzó a llevar una doble vida.

Esperaba a que el reloj de la pared marcara la medianoche o a que los ronquidos de sus padres confirmaran que estaban profundamente dormidos. Luego, se escabullía por la ventana de su habitación y caminaba a paso apresurado hacia las sombras del viejo barrio francés. Allí, bajo la imponente estructura del arco de piedra por el que una vez huyó aterrado, la niebla volvía a brotar entre los adoquines, abriendo el portal brillante que lo conducía directamente a los brazos de su señor de la noche.

Sin embargo, cuando la fecha de su cumpleaños finalmente llegó, en el mundo terrenal, alcanzar los dieciocho años no trajo la libertad que Felix tanto había anhelado, sino un recordatorio amargo de las cadenas que lo rodeaban.

Sus padres organizaron una pequeña reunión familiar tras la misa vespertina. El comedor de la casa estaba sumido en un silencio solemne, interrumpido únicamente por los cantos religiosos que su madre tarareaba mientras encendía dieciocho velas blancas sobre un pastel austero. No hubo música, ni fiesta con amigos…

—Dieciocho años, Felix —declaró su padre con voz grave, mirándolo desde la cabecera de la mesa mientras le entregaba como regalo un ejemplar encuadernado en cuero de las Sagradas Escrituras—. Una edad para asumir mayores responsabilidades espirituales, para mantener tu alma pura y alejada de las tentaciones del mundo exterior.

Felix sopló las velas forzando una sonrisa que parecía más una mueca. Al sostener la Biblia entre sus manos, sintió un calor incómodo en la piel de sus dedos, especialmente alrededor del anillo invisible para sus padres pero pesado para él. Mientras comía una rebanada de pastel sin mucho sabor, miraba disimuladamente el reloj de la pared. En el plano mortal, su cumpleaños se sentía como una ceremonia de confinamiento, un recordatorio de que para su familia él siempre sería un niño que debía ser moldeado bajo la devoción y la culpa. Su única esperanza para resistir esa noche era saber lo que le aguardaba al otro lado del velo.

Por ello, apenas sus padres se durmieron, Felix corrió hacia el arco de piedra del barrio francés. Al cruzar el portal, la atmósfera cambió por completo.

En el castillo de Hyunjin, la llegada de los dieciocho años del futuro consorte del barón se celebró como un acontecimiento imperial.

Hyunjin no escatimó en un solo detalle. El gran salón del castillo estaba adornado con miles de orquídeas que desprendían un brillo iridiscente y un aroma dulce a vainilla. Candelabros flotantes iluminaban el techo de cristal donde las dos lunas brillaban con un esplendor plateado. Sirvientes con trajes de gala servían banquetes de frutas caramelizadas, copas de vino y jugos naturales y postres de toda clase que nunca había conocido.

Cuando Felix entró al salón, vestido por primera vez con una túnica de seda oscura con bordados de hilo de plata que Hyunjin había mandado a confeccionar especialmente para él, la música de una orquesta de entes nobles inundó el aire.

Hyunjin caminó hacia él a paso lento, vistiendo sus mejores galas exhibiendo su alto rango como aristócrata, con la mirada encendida en adoración. Delante de toda la corte, incluida Jisoo, quien observaba desde lejos con rabia mientras la luz de sus cuernos celestes titilaba, el barón demoníaco se hincó sobre una rodilla.

—Feliz natalicio, a el dueño de mi alma si es que puedo ser poseedor de una —murmuró Hyunjin, tomando la mano de Felix y besando con infinita ternura la piedra roja del anillo—. El mundo mortal celebra que cumpliste dieciocho años de existencia... pero mi reino celebra que has llegado a la edad donde tu corazón puede elegir por voluntad propia.

Hyunjin sacó de una pequeña caja de terciopelo una gargantilla de plata fina con una gema azul tallada en forma de lágrima que encajaba perfectamente en la base del cuello de Felix.

Al colocársela, el pelinegro rozó la piel tibia de su nuca con la punta de los dedos, inclinándose hacia su oído para deslizar sus palabras con lentitud. Su aliento helado le erizó la piel antes de que pronunciara una sola palabra:

—En la Tierra te enseñaron a arrodillarte para pedir perdón hasta por el simple hecho de respirar; te pidieron sobriedad y te remarcaron la culpa y el silencio. Te hicieron creer que el deseo era una mancha y la belleza un pecado... Pero aquí, mi dulce Félix, tu existencia no se debe esconder y tus gustos no se deben purgar. Aquí no hay ningún dios castigador ante quien debas rendir cuentas; aquí cada estrella que ves en el cielo brilla solo para festejar que existes, no para intimidarte.

Hyunjin deslizó la mano desde su cuello hasta la cintura del chico, acortando cualquier distancia hasta sentir el ritmo apresurado de su corazón mortal. Sus ojos oscuros brillaron, reflejando una devoción peligrosa.

—Bendita sea la tentación que te trajo a mis brazos y maldito sea cualquier dogma que intente separarte de mi lado —continuó susurrando el barón, con un matiz grave y rasgado que le recorrió la espina dorsal al rubio—. Que se pudra su moral santurrona, Felix. Tu cuerpo no le pertenece al cielo ni a las oraciones de tu hogar... le pertenece a la noche, y esta noche, tu única religión soy yo.

La velada continuó con Felix bailando en el centro del salón envuelto en los brazos de Hyunjin, sintiendo el contraste absoluto entre la devoción agobiante y represiva de su hogar mortal y el amor libre, profano y muy desvergonzado que el señor de la noche le ofrecía en este mundo sombrío.

Sin embargo, a pesar del brillo del salón y del calor de las manos de Hyunjin en su cintura, la mente de Felix no lograba silenciarse del todo. Los pensamientos se agolpaban en su pecho como una tormenta sorda. Había sido educado bajo la estricta premisa del pecado, el Infierno y la pureza; crecer en una familia ultra católica le había enseñado a temer a todo lo desconocido, y ahora estaba allí, bailando feliz en los brazos de lo que su fe calificaría como un demonio. La culpa escocía en su garganta como el incienso de la iglesia de la que había huido.

Y sobre todo, estaba la sombra del origen de todo. Felix no olvidaba. Recordaba con una claridad punzante el terror paralizante de aquella primera noche en el barrio francés, la impresión tétrica de los dientes afilados, el dolor de la marca en su frente y las semanas de paranoia recluido en una alcoba ajena. Esto había sido, en la práctica, un secuestro. Una invasión violenta a su vida provocada por el simple y tonto error de haber vestido una camisa blanca tras salir de misa.

Hyunjin hablaba de “elegir por voluntad propia”, pero ¿cuánta voluntad real le quedaba a alguien a quien le habían arrebatado el curso de su destino? Felix se debatía en un dilema oscuro y silencioso: ¿estaba cayendo preso de una especie de dependencia desesperada hacia su propio captor? ¿O es que en medio de su vida mortal, fría y agobiante, aquel ente de la noche era la única luz verdadera que jamás había experimentado?

A pesar de las grietas en su mente y del peso psicológico que lo acompañaría siempre, había algo innegable: las manos de Hyunjin eran el único refugio donde se sentía visto. La libertad que le había otorgado al abrir el portal era real, y aun con el origen turbio de su lazo, el corazón del joven terminó por rendirse ante la devoción del barón. Aunque Hyunjin había forzado su entrada a su vida, Felix ya no lograba imaginar una existencia lejos de él. Había decidido cruzar esa línea con plena conciencia del abismo que había debajo. Y aceptó plenamente su compromiso.

Para celebrar la decisión que Felix había tomado al abrazar finalmente su destino a su lado, Hyunjin quiso llevarlo a un lugar alejado de las miradas de la corte y de las presiones del castillo principal. Lo acomodó en un lujoso carruaje de madera negra y cortinajes de terciopelo esmeralda, tirado por corceles astrales que flotaban sobre una alfombra de niebla nocturna. Viajaron durante horas hacia las altas montañas del reino, hasta llegar a una residencia privada del barón: una mansión de piedra rodeada por un bosque de sauces y un lago de aguas tan oscuras que reflejaban las dos lunas de ese plano astral. El lugar estaba envuelto en una paz absoluta donde el tiempo parecía haberse detenido únicamente para ellos dos.

Fue allí, iluminados únicamente por el reflejo de las luna sobre el agua y el calor del fuego de la chimenea, donde la distancia entre sus cuerpos se redujo a nada y la primera vez de ambos consumió cualquier rastro de duda. Para Hyunjin, un romántico empedernido que había guardado su devoción durante siglos, y para Felix, que jamás había experimentado la cercanía íntima con nadie, la entrega comenzó con la delicadeza casi sagrada de una promesa: besos lentos y pausados, caricias húmedas sobre la constelación de pecas del rubio y susurros cargados de una adoración casi religiosa.

Hyunjin repartía besos y suaves caricias en todo su cuerpo arrancando suspiros y jadeos que Felix no sabía que su cuerpo podía emitir. Sin embargo, a medida que las ropas cayeron y la piel desnuda de ambos chocó, la timidez inicial y la contención del demonio saltaron por los aires, desmoronando la cautela ante la voracidad del deseo y dando paso a una marea carnal, sucia y desesperada.

Llevado por una fijación obsesiva y salvaje, Hyunjin perdió por completo el dominio sobre su forma humana visible. Los cuernos curvos de su casta noble emergieron de su frente en un chasquido oscuro, sus ojos se tornaron de una negrura abisal sin pupilas, y dos enormes alas de sombras compuestas por magia pura brotaron de su espalda, envolviendo la cama para encerrar a Felix en un capullo de lujuria sofocante. El impacto de ver la verdadera faceta demoníaca del barón no asustó al humano; al contrario, la sobriedad eclesiástica y la vergüenza con la que había sido criado terminaron de romperse en mil pedazos, dando paso a una faceta propia que el mismo Felix jamás imaginó poseer: una entrega absoluta, descarada, vulgar y sin frenos.

Hyunjin miraba expectante al rubio en espera de alguna reacción que le indicara que temía de él, pero en cambio los labios del menor se estamparon contra los suyos con hambre, mordía y succionaba sus labios deseando no tener que soltarlos. Las manos del menor cobraron vida y recorrieron el cuerpo desnudo del demonio, trazando cada músculo que se contraía con su contacto. El pelinegro dejó escapar una risa al comprender que Felix lo deseaba carnalmente tanto como él mismo lo hacía, así que con sus enormes manos y con cuidado de no lastimarlo con sus garras que habían emergido, tomó el miembro del menor y comenzó a masturbarlo, subiendo y bajando, lubricando con el propio líquido preseminal del rubio.

—Más Hyu-Hyunjin. Quiero recibir todo de ti.

Las palabras de Felix terminaron de enloquecer a Hyunjin, quien se dejó ser completamente dominado por su naturaleza demoníaca y se olvidó de las delicadezas: el encuentro se volvió febril, sucio, dominado por el hambre voraz del ente y la pecaminosa lujuria del humano.

Separando sus labios de los de Felix, descendió por su cuerpo besando y marcando con sus afilados dientes el cuerpo pálido del pecoso hasta que llegó a su ano, rosado y virginal, tan apretado que solo podía pensar en la manera que quería mancillarlo, mancharlo del pecado. Abrió bien las piernas de Felix, acomodó los muslos a cada lado de su rostro y hundió su cara para comenzar a comerle el ano a Felix. Lamiendo el borde con su lengua y sin esperar mucho introduciéndose a la fuerza, una de sus manos voló hasta uno de los pezones del menor, y los apretó con fuerza, sintiendo como se endurecían a su contacto. Felix dejó escapar un quejido.

Mientras su lengua penetraba sin piedad el anillo de músculo, usaba sus manos para pellizcar con fuerza sus pezones, para jugar con el pene erecto del rubio y solo se separaba para dejar besos húmedos en sus bonitas nalgas, mordiscos que quedaban marcados por el filo de sus dientes en esos níveos muslos. Felix se arqueaba sobre las sábanas deshechas, con las piernas temblorosas y los muslos marcados por la fuerza del agarre del barón, completamente perdido en la brutalidad del placer profano que su captor le imponía.

Escuchar los gemidos era para Hyunjin música a sus oídos, y cuando pensó que la entrada de Felix estaría ya bien lubricada, subió posicionándose sobre su cuerpo. No usó más que su lengua porque quería que fuera su pene duro y firme el que abriera las paredes y profanara ese santuario virgen.

Antes de unirse por completo a él, Hyunjin lo atrapó contra las sábanas chocando sus pelvis, cosa que hizo estremecer a ambos. Con lentitud, deslizó su mano pálida hasta el cuello del rubio, rodeándolo con sus dedos largos hasta ejercer una presión firme y precisa; sin dañarlo, para recortar sutilmente el aire y hacer que cada latido de Felix retumbara con fuerza en sus sienes. Este entreabrió los labios en un jadeo ahogado, sintiendo cómo el leve impacto de la falta de oxígeno le encendía las mejillas y le aceleraba el pulso en un trance de sumisión y éxtasis. Hyunjin se inclinó sobre él hasta rozar sus labios contra su oreja. Cuando habló, su voz ya no era la del elegante noble, sino que resonó con un matiz gutural y vibrante, cargado de un eco abisal que hizo temblar el aire de la alcoba.

—Dime si esto te asusta, mi precioso prometido... o si esta oscuridad es exactamente lo que tu carne estaba esperando —susurró el barón, con esa resonancia demoníaca que le erizó la piel de pies a cabeza.

Felix sostuvo la mirada oscurecida de Hyunjin, apretando los dedos contra las sábanas mientras el sonido de esa voz y el agarre en su garganta le provocaban una oleada de calor irresistible en su vientre bajo.

—Tu voz... —alcanzó a articular con un hilo de voz rasgada, inclinando el cuello hacia el agarre en lugar de huir—. No te detengas, Hyunjin.

Escuchar la rendición en sus palabras y ver el brillo de deseo en sus ojos terminó de liberar la naturaleza dominante del pelinegro. Alineó su miembro con el centro de su deseo y, sin perder más tiempo comenzó a penetrar a Felix mirándolo directamente a los ojos; pudo notar cómo esa boquita rosada se abría en una “O” por las sensaciones nuevas. El muchacho arrugó su bonita carita pecosa por la intromisión, la longitud del pelinegro era bastante grande y su entrada era muy estrecha. Sentía como escocía la piel mientras era forzada a ceder y comenzó a sentir un sudor frío, pero no quería detenerse.

Cuando estuvo adentro, hundido por completo solo le dio al pecoso unos segundos para acostumbrarse, antes de comenzar a embestir con fuerza, saliendo casi entero y penetrando nuevamente sin piedad hasta el fondo, arrancando a Felix jadeos rotos. Hyunjin se movía sobre él como una bestia hambrienta pero adoradora, frotando su piel sudorosa contra la de Felix, hundiéndose sin reservas hasta hacerle perder la noción de dónde terminaba el dolor de la carne y dónde empezaba el placer profano. Por su parte, el rubio hundía las uñas en la piel caliente del demonio, dejando surcos de sangre por sus arañazos, reclamándolo como suyo. Pactando su entrega. No hubo espacio para la calma: fue un choque de cuerpos hambrientos donde los gemidos y súplicas de Felix retumbaban contra el dosel de la cama, ahogados por los besos posesivos y los mordiscos con los que Hyunjin marcaba rabiosamente sus hombros y su cuello.

Cuando notó que Felix estaba al borde del orgasmo, Hyunjin arremetió más rápido contra él y con una mano tomó su miembro para masturbarlo; siguió mordiendo su cuello y sus hombros y repartiendo besos aquí y allá. Vio los ojos llorosos de Felix ponerse blancos de placer y, con sus últimos vestigios de conciencia, este tomó la mano del pelinegro, la llevó hasta su cuello y sonrió. Hyunjin enarcó una ceja y luego sonrió de vuelta, extasiado por ver a Felix pedirle que lo asfixiara de nuevo. Mientras lo hacía, el chico dejó escapar su semen manchándolos a ambos y esa visión ayudó a que el demonio llegara al pico más alto de ese frenesí; cuando el autocontrol del demonio colapsó por completo, Hyunjin se hundió hasta lo más profundo para inundar a Felix con el torrente abrasador de su esencia demoníaca. El calor de la semilla se extendió como un fuego líquido por las entrañas del chico, haciéndolo espasmearse en un último gemido ahogado y sellando, en la carne y en el alma, el lazo definitivo de su destino.

Aún con el pulso acelerado y el aire falto a causa de seguir envueltos en las alas del demonio, Hyunjin aflojó suavemente la presión de sus dedos sobre el cuello de Felix. Apoyó la frente contra la del rubio, acariciando con la yema del pulgar la piel marcada de su mejilla. Sus ojos demoníacos, antes sumidos en una negrura abisal, comenzaron a suavizarse, recuperando un destello cálido mientras contemplaba a Felix con una adoración rendida.

—Soy un ser del abismo, mi dulce ángel... nací de la tentación y la lujuria —susurró Hyunjin con la voz ronca, acariciando con ternura los labios entreabiertos del chico—. Mi naturaleza es devorar, poseer y reclamar... pero contigo, Felix, la lujuria se me vuelve devoción. No quiero solo tu carne; quiero tu eternidad entera. Quiero despertar cada mañana a tu lado, llenarte de mimos, construirte un reino donde jamás vuelvas a sentir miedo y ser el único ante quien te arrodilles.

Felix, sintiendo el contraste abrumador entre el monstruo dominante de hace unos instantes y el amante dulce que ahora lo sostenía como si fuera de cristal, soltó una risita suave y cansada. Deslizó sus manos sudorosas hasta la nuca del pelinegro, enredando los dedos en su cabello oscuro.

—Eres un demonio insaciable... pero eres mi demonio —murmuró con una sonrisa enamorada, mirándolo fijamente a los ojos—. Y sí, Hyunjin... Acepto. Te dije que aceptaba ser tu prometido. Me voy a casar contigo.

Al escuchar esas palabras, el barón ahogó un suspiro de júbilo. Un brillo dorado cruzó por sus ojos e incapaz de contener la emoción, llenó el rostro de Felix de besos dulces y apretados: en sus mejillas pecosas, en la punta de su nariz, en su frente y finalmente en sus labios, abrazándolo contra su pecho con una ternura casi infantil que contrastaba por completo con el poder oscuro que poseía.

—Te voy a hacer el consorte más amado y consentido de todos los reinos, mi amor... Te lo prometo —susurró Hyunjin, volviendo a sellar sus labios en un beso profundo y lleno de devoción.

Sin embargo, la unión entre un ser demoníaco y un mortal deja marcas que la carne no puede ocultar. La esencia maldita de Hyunjin se impregnó en el alma de Felix, dejando un rastro astral: una penumbra permanente, una “sombra” espiritual que se amarró a los pies del chico rubio como una mancha de tinta indeleble.

Al volver a su casa en el mundo humano, la catástrofe se gestó lentamente hasta desatarse por completo.

Durante los días siguientes, la convivencia en el hogar se volvió un terreno minado. Los padres de Felix, ultra devotos y ultrarreligiosos hasta el extremo de la paranoia, comenzaron a notar que algo en su hijo se había roto o transformado para siempre. Ya no era solo que Felix se mostrara distante o cansado; eran los pequeños detalles los que encendían las alarmas en una casa donde cada gesto se juzgaba bajo el ojo de Dios.

El primer incidente ocurrió durante el almuerzo un martes, cuando su madre intentó colocar un rosario bendecido sobre el cuello de Felix mientras este dormitaba en el sofá; al rozar la madera sagrada contra su piel, el chico se sobresaltó con un gemido de dolor, dejando una leve quemadura roja en su clavícula que intentó justificar torpemente como una alergia. Dos días después, el agua de la pila bautismal que su padre guardaba en la entrada de la casa amaneció completamente turbia y hervida, como si una fuerza invisible la hubiera corrompido durante la noche.

Felix ya no rezaba con el mismo fervor; sus labios se negaban a pronunciar las plegarias del rosario nocturno y sus ojos brillaban con un matiz levemente dorado en la penumbra. Además, la naturaleza a su alrededor parecía reaccionar a la semilla demoníaca que llevaba dentro: las plantas del jardín y los lirios del florero se marchitaban ligeramente apenas él se acercaba a regarlos, y el gato de la vecina le bufaba aterrorizado desde la cerca, negándose a cruzar el patio.

El detonante final ocurrió la noche del sábado, cuando su padre lo descubrió hablando en sueños en una lengua gutural, mientras la temperatura de la habitación descendía a niveles gélidos y el espejo del tocador se agrietaba de esquina a esquina sin explicación alguna.

Desesperados y convencidos de que una presencia maligna devoraba la cordura de su hijo, llamaron al párroco del pueblo, un hombre mayor de fe fanática y extrema.

El sacerdote entró a la casa de Felix y, al cruzar la puerta, sacó un crucifijo de plata y agua bendita. Al derramar unas gotas sobre el suelo cerca del muchacho, el vapor brotó de inmediato con un siseo áspero que olió a azufre y ceniza. El religioso ahogó un grito al ver la sombra de Felix: no se movía con la luz, sino que tenía la forma implícita de una criatura con alas y garras rodeando al chico.

—¡Está maldito! —gritó el sacerdote, loco de pavor —. ¡No es una posesión simple! ¡Su alma ha sido mancillada por la simiente del Demonio! ¡Ha entregado su carne al abismo!

—¡Hijo mío, qué has hecho! —chilló la madre de Felix, cayendo de rodillas entre sollozos histéricos mientras se persignaba frenéticamente con las manos temblorosas.

—La mancha demoníaca es imborrable —sentenció el sacerdote, con los ojos fuera de sus órbitas y una convicción aterradora—. Ningún exorcismo salvará su espíritu. La única forma de purificar esta casa y evitar que esa criatura arrastre a toda la comunidad al Infierno... es el sacrificio de la carne. Debemos entregarlo al fuego purificador antes de que amanezca.

Los padres de Felix, cegados por el fanatismo religioso extremo y el miedo a la condenación eterna, no defendieron a su hijo. Ayudaron al sacerdote a atar a Felix de pies y manos con gruesas cuerdas de esparto, arrastrándolo al sótano de la casa, donde comenzaron a preparar un altar improvisado, rodeado de velas rojas y Biblias abiertas.

—¡Mamá, papá, por favor! ¡No me hagan esto, soy su hijo! —gritaba Felix, llorando amargamente mientras las cuerdas le cortaban las muñecas.

—Ya no eres nuestro hijo... eres una aberración —respondió su padre con la voz temblorosa pero implacable, sujetándole las piernas con brutalidad mientras lo obligaba a tumbarse sobre la superficie helada.

El sacerdote, desprovisto de cualquier atisbo de piedad hacia lo que ya no consideraba un ser humano, escupió al suelo y sujetó a Felix por la mandíbula, clavándole los dedos en las mejillas hasta sacarle un gemido de dolor. Con brusquedad, rasgó las ropas del muchacho para dejar su vientre al descubierto, pasando la hoja fría de la daga ritual sobre la piel pálida del rubio.

—¡Miren esto! —bramó el clérigo con los ojos desencajados y la voz ronca por el odio—. ¡Esta carne está mancillada! El demonio se derramó dentro de él, lo inundó con su inmundicia y depositó su simiente profana en sus entrañas. ¡Ya no hay alma que salvar en este cuerpo, solo una vasija maldita que engendra el abismo!

El religioso descargó un bofetón seco y violento contra el rostro de Felix, haciéndole brotar hilo de sangre del labio, antes de alzar la daga de plata con ambas manos, apuntando directamente a su vientre y a su pecho.

El sacerdote comenzó a recitar oraciones en un latín furioso, alzando el arma para clavar la hoja en el cuerpo de Felix. Este cerró los ojos y, en la desesperación absoluta, gritó el único nombre que le quedaba en el alma:

—¡HYUNJIN!

El aire del sótano no solo se enfrió; se congeló al instante, haciendo que el aliento de los presentes se volviera vaporoso. Las paredes de concreto se agrietaron violentamente con detonaciones secas y las velas se apagaron de golpe.

Un rugido ensordecedor retumbó desde el centro de la habitación. El velo entre las dimensiones se desgarró como tela podrida y de la grieta emergió Hyunjin en su verdadera y aterradora forma demoníaca. Su estatura se había multiplicado, su cabello negro flotaba como humo de fuego fatuo, sus ojos eran dos carbones al rojo vivo, sus garras habían crecido y de su espalda se desplegaban dos alas espectrales de sombra.

El sacerdote no tuvo tiempo de reaccionar. Hyunjin atravesó la distancia en un pestañeo ciego de furia. Antes de que la daga pudiera bajar, las garras del barón se clavaron como estacas en el tórax del clérigo, atravesándole el pecho de lado a lado con un chasquido espantoso de hueso roto. La mano gélida del demonio se cerró alrededor del corazón aún latiente del anciano y lo arrancó de un tirón seco, pulverizándolo en un puñado de sangre y carne antes de arrojar el cadáver mutilado contra la pared opuesta.

—¡Criatura de Satanás! —gritó el padre de Felix, intentando abalanzarse con una cruz.

Hyunjin giró la vista. Con un solo manotazo envuelto en aire cortante, mandó a los dos padres a volar contra los estantes de madera. Los golpes fueron brutales, haciendo crujir sus costillas y dejando a ambos progenitores heridos, sangrando y completamente inmovilizados sobre el suelo, pero con vida.

Hyunjin los miró con un desprecio infinito. No los mató únicamente por una razón: sabía que si masacraba a sus padres, el corazón de Felix se rompería para siempre por la culpa.

El demonio volvió a su forma elegante y pulcra. Se acercó al altar, cortó las cuerdas con un suave roce de sus uñas afiladas y tomó al chico entre sus brazos. Felix, temblando entre convulsiones, rompió a llorar sobre el pecho del pelinegro, sintiendo el vacío frío de la traición de su propia familia.

—Tranquilo, mi amor... ya pasó —murmuró Hyunjin, besando sus cabellos rubios con infinita ternura, un contraste absoluto con la masacre que acababa de perpetrar—. Jamás volverán a tocarte.

Hyunjin miró por última vez a los padres de Félix, quienes los observaban con terror mientras se ahogaban en su propia sangre desde el suelo.

—Les perdono la vida por el amor que mi prometido una vez les tuvo —dijo el barón con una voz resonante y oscura—. Pero desde este instante, él deja de pertenecer a este miserable mundo y su nauseabunda familia.

Hyunjin dio un paso atrás, abrazando a Felix con firmeza. La niebla los envolvió por completo, cerrando la brecha dimensional tras de sí y dejando el sótano en un silencio sepulcral.

Felix abrió los ojos de nuevo en la gran alcoba que solía usar en el castillo. Esta vez no había pánico, ni ganas de huir. Acurrucado contra el pecho de Hyunjin, bajo el cielo carmesí del reino demoníaco, entendió que su único y verdadero hogar era aquel señor de la noche que había matado por él.

Las dos lunas del reino astral brillaban en su cenit, tiñendo el cielo carmesí con una luz plateada que caía suavemente sobre los jardines. La boda del barón Hyunjin no era solo la unión de dos almas; era la coronación de un nuevo orden. La corte de la alta nobleza demoníaca asistía en reverente silencio, rindiendo pleitesía a la figura que caminaba hacia el altar.

Felix avanzaba a paso lento sobre un camino cubierto de pétalos. Lucía una túnica nupcial de un blanco puro, con finos bordados de hilo de plata que destellaban con cada movimiento. Sobre sus hombros caía una majestuosa capa principesca de terciopelo marfil, tan larga que arrastraba suavemente por el suelo de mármol como un manto de nieve. En sus manos sostenía un ramo de orquídeas de luna, flores místicas de pétalos blancos como el cristal que, en el reino de la penumbra, simbolizaban la devoción pura y la unión que ni la muerte podía romper.

Al fondo del pasillo lo esperaba Hyunjin, luciendo impecable con un traje aristocrático de pantalones negros entallados y una camisa de seda blanca. La mirada del barón, cargada de adoración, no se despegó del chico ni por un solo segundo. Para Hyunjin, ver a Felix vestido de blanco era un recordatorio de la realización del sueño con el que había fantaseado durante siglos.

Cuando Félix llegó a su lado, la metamorfosis en su ser era innegable. La esencia demoníaca que Hyunjin había derramado en su interior no solo había echado raíces, sino que estaba transformando la naturaleza misma de su carne. Los ojos de Felix, antes de un avellana, ahora brillaban con un iris dorado intenso y magnético, testimonio de que la sangre de los señores de la noche corría ya por sus venas, convirtiéndolo en un ser mestizo, bello y eterno.

Aunque su vientre aún lucía plano bajo los pliegues de la túnica blanca, ambos podían sentir el latido sobrenatural que florecía en sus entrañas. Al ser una gestación nacida de la magia y la semilla del abismo, el embarazo no seguiría las leyes de la biología humana; la chispa divina y oscura de su primogénito crecía rápido, uniendo sus almas de forma definitiva.

Hyunjin tomó la mano de Felix, rozando con el pulgar la gema roja del anillo de compromiso y colocando ahora una banda de plata pulida que sellaba el matrimonio.

—Antes vagaba en la penumbra buscando como un fantasma... hoy encuentro mi universo entero en ti —murmuró Hyunjin con voz baja.

Felix sonrió entre lágrimas de felicidad, apretando la mano de su esposo antes de pronunciar sus propios votos frente a la corte astral:

—Cuando te vi por primera vez entre las brumas del barrio francés, sentí un terror que me heló la sangre. Pensé que la niebla venía a devorarme, que eras el castigo por todos los pecados que me enseñaron a temer... Pero esa misma niebla no vino a destruirme, vino a envolverme y a protegerme del verdadero infierno. Hoy no le temo a la oscuridad, Hyunjin, porque descubrí que ahí entre las tinieblas, está mi único y verdadero hogar.

Con el alma desnudada en sus palabras, Felix correspondió al beso con calidez. Ya no había culpa, ni miedo, ni rezos apagados en la soledad de un hogar que lo había traicionado.

En su corazón ya no quedaba ni un solo vestigio de añoranza por la Tierra. No sabía nada de la familia que lo sacrificó ni de los amigos que alguna vez tuvo, ni sentía el más mínimo deseo de averiguar sobre sus vidas. Aquel muchacho que soñaba con ir a la universidad y devorar tomos académicos había encontrado un universo infinito para explorar; las bibliotecas ancestrales del palacio custodiaban tomos de magia, historia y filosofía que ningún mortal jamás llegaría a presenciar, y Hyunjin le había prometido que, si existía algún conocimiento proscrito o lejano, movería mundos enteros para traérselo a sus pies.

Pero más allá de los libros y del saber eterno, el alma de Felix se sentía plena de una forma totalmente distinta. Todas sus viejas ambiciones terrenales pasaban a segundo plano frente al milagro que cargaba dentro. Su mente y sus ansias estaban centradas por completo en el futuro que acababa de descubrir, en la pequeña vida sobrenatural que florecía en su vientre bajo el pulso abrasador del amor de su esposo.

Acurrucándose contra el pecho de Hyunjin bajo la luz eterna de las lunas, el nuevo consorte del reino sonrió con la certeza absoluta de haber encontrado su verdadero e irremplazable hogar.