Lügen ohne Erinnerung

Nicht schon wieder. Drei Nächte in einer Woche sind zu viel für einen normalen Menschen, ganz zu schweigen von jemandem mit der Diagnose retrograde Amnesie. Und paradoxer Schlaf hat meine Gedächtnisprobleme noch verschlimmert. Morgen werde ich einen Kater haben, der nichts mit Alkohol zu tun hat, dazu Konzentrationsschwierigkeiten und Kopfschmerzen ohne Ende – alles wegen dieser bösen Göttin und ihrer Lust, ständig Angst und Schrecken zu verbreiten.

Ich habe diesen albtraumhaften Tanz schon zu oft getanzt, als dass man ihn noch normal nennen könnte. Doch mit jedem mühsamen Schritt auf dem Kopfsteinpflaster in Richtung des prächtigen Herrenhauses im neugotischen Stil – mit seinen Bogenfenstern und dem steinernen Uhrturm, gelegen am Rande von Klippen und dichtem Gestrüpp – wusste ich: Sich vor seinen innersten Ängsten und feigen Befürchtungen zu verstecken, ist keine Option.

Ein Vollmond, die einzige Lichtquelle, ist durch den dichten Nebel kaum zu sehen. Ich schlich an der alten, rostigen Laube mit ihren knorrigen Ästen und bedrohlichen Schatten vorbei und schwankte in den Garten mit seiner niedrigen Mauer. Dort schlängelten sich langes, ungepflegtes Gras und trockene, welkende Blumen durch die feinen Risse der frostbedeckten Pflastersteine.

Der Wind heulte gespenstisch, als ich mich der wunderschön gearbeiteten Tür im Kirchenstil näherte; der verzierte Messinggriff landete in meinen Fingern. Ich hätte fast geklopft und das geheime Treffen gestört, aber mein Bauchgefühl sagte mir, ich solle innehalten. Ich wollte es ihnen nicht zu einfach machen, indem ich mich zu schnell oder unüberlegt verriet.

Warum sollte ich die Ursache für die Illoyalität und den Verrat unter all diesen Leuten in diesem Sumpf aus reuigen Übeltätern noch fördern? Ich schulde ihnen nichts, am allerwenigsten Geduld und Verständnis.

Sie haben angefangen.

Sie haben mich provoziert.

Die dramatische Mischung aus Renaissance-Architektur, landschaftlicher Schönheit und unheimlicher Vertrautheit, die buchstäblich in das Mittelalter junger Adliger und lokaler Würdenträger gehörte, ist für die Öffentlichkeit gesperrt. Aber das Verbot des unbefugten Zutritts wird Eindringlinge nicht abhalten. Zur Hölle mit Maschendrahtzäunen, Verbotsschildern und Sperrzonen. Ich musste mit eigenen Augen sehen, ob an dem Crescendo aus bösartigen Gerüchten etwas Wahres dran war, das die Stadtbewohner hinter vorgehaltener Hand flüsterten, wenn sie glaubten, ich könne sie nicht hören.

Ist es falsch, dass ich so tat, als wäre ich abgelenkt und ahnungslos, wenn diese pestilenzartigen Tratschtanten stillschweigend über mich urteilten, sobald ich mich im Dorf zeigte? Das ist es, was diese neugierigen Störenfriede am besten können: Scheiße hinter meinem Rücken reden, als ob sie mich kennen würden – was sie nicht tun.

Mein sozialer Kreis ist klein. Die einzigen Frauen, die hier mit mir redeten, waren die Ehefrauen der Golf-Kumpels meines Mannes. Meine besten Freundinnen, angeblich. Drei erstaunliche Frauen mit makellosem Modegeschmack und einer teuflischen Vorliebe für fruchtigen Wein und traditionelle Wurstwaren.

Ich habe nie ein boo-ba-shit zu jemand anderem gesagt.

Nicht mehr.

Irgendwie schaffte ich es, die Einheimischen zu verärgern, wenn ich – in den seltenen Momenten, in denen ich nicht den Kopf im Arsch hatte – mich in der Öffentlichkeit zeigte, bei einem zufälligen Einkauf in der Stadt oder einem kurzen Besuch im Supermarkt. Dann beobachteten mich die Leute starr, fast fasziniert, und wirkten wie unberechenbare Bauchredner, während ich durch die Gänge schlenderte.

Natürlich habe ich das Haus nie alleine verlassen. Daniel musste mich auf dem schrecklichen Weg von den Klippen zu den Attraktionen begleiten: Bars, Clubs und Restaurants.

Ein Himmel voller Lichter.

Wenn wir mit dem Auto weiter wegfuhren, zum Beispiel nach The Big Smoke, musste Daniel fahren. Ich traute mich selbst nicht hinter das Steuer, nicht nachdem ich beim letzten Mal die Kontrolle über den Wagen verloren hatte und durch die Luft geschleudert wurde, mitten in einen dicht bewaldeten Graben voller dickem Rauch und hungriger Flammen.

Ich war bewusstlos.

Ich wäre fast gestorben.

Ich hätte sterben sollen.

Aber jemand wachte in jener Nacht über mich – ein Schutzengel namens Jack Ross und seine Frau Sabina. Beide lebten laut Aussagen an der belebten Touristenmeile und besaßen eine schrullige kleine Apotheke in der Nähe der Kneipe in der Gasse.

Ich habe Jack und Sabina nie offiziell getroffen oder das Privileg gehabt, ihnen aufrichtig zu danken. Wenn sie nicht gewesen wären – wenn sie nicht in dieser katastrophalen Nacht vorbeigefahren wären und das umgekippte Auto bemerkt hätten – wäre ich tot. Sie haben mir das Leben gerettet. Sie haben mich aus dem brennenden Auto geholt, bevor es explodierte, meinen leblosen Körper an den Straßenrand geschleift und den Notruf gewählt. Siebzehn Minuten später wurde ich mit dem Rettungshubschrauber ins nächste Krankenhaus geflogen.

Leider habe ich keine Erinnerung an die Ereignisse vor dem Unfall oder an das Wrack selbst. Alles, was ich weiß, ist, dass ich in einem Krankenhausbett aufwachte, umgeben von medizinischen Geräten, hellem Licht und besorgt aussehenden Angehörigen.

Und was habe ich getan, als der Arzt mit dem strengen Gesicht reinkam und mir die Schwere meiner Lage erklärte?

Ich bin völlig ausgeflippt.

Egal wie grauenhaft ich aussah, mit tiefen Schnitten, rohen Prellungen und geschwollenen Gliedmaßen: Ich leugnete den Autounfall komplett und redete stattdessen weiter davon, die Halloween-Party zu planen. Ich war an der Reihe mit dem Ausrichten, das wollte ich schmücken, eine Auswahl an einfachem Essen vorbereiten und Weinflaschen auf der Kücheninsel anordnen.

Daniel war entsetzt und sprach zwei Minuten lang kein Wort. Er brach zusammen, Gott segne ihn, und endete als schluchzendes Wrack auf dem Besucherstuhl, die Schultern nach vorne gebeugt, den Kopf in den Händen vergraben.

Es folgte ein Schwall medizinischer Fachbegriffe, auf die ich nur mit großen Augen und offenem Mund starrte, ohne den blassesten Schimmer zu haben, was Daniel und der Arzt mir sagen wollten.

Nicht in einer Million Jahren hätte ich gedacht, dass das unverständliche Gespräch meines Mannes und die klinische Beurteilung des Arztes zu einer neuropsychologischen Untersuchung und einem MRT meines Gehirns führen würden. In einem Moment entlasse ich mich selbst aus dem Krankenhaus, um riesige Kürbisse und Schnitzwerkzeuge zu kaufen. Im nächsten Moment werde ich den Korridor entlang zur Radiologie geschoben.

Retrograde Amnesie.

Ein schwerer Schlag auf den Kopf beschädigte den Bereich im Gehirn, in dem Erinnerungen gespeichert werden. Das Letzte, woran ich mich vor den heiseren Schreien der Verzweiflung, die durch das Krankenhaus hallten, erinnerte, war, wie ich im Internet nach Leucht-Spinnen und einer Flasche Kunst-Vampirblut suchte – ein Ereignis, das fast zwei Jahre zurücklag.

Das ist richtig.

Ich hatte zwei Jahre meines Lebens verloren.

Natürlich weiß ich trotz der Amnesie, was mir in der Nacht passierte, als ich das Auto von der Straße steuerte, weil Daniel mir im Detail erklärte, wie die Polizei einen Unfallgutachter an den Tatort holte, um die Länge der Bremsspuren zu messen und die Geschwindigkeit des Fahrzeugs zum Zeitpunkt des Zusammenstoßes zu bestimmen.

Ich habe zwei Verkehrsverstöße begangen.

Ich bin mit über hundert Meilen pro Stunde eine dunkle Landstraße entlanggefahren, während ich unter Alkoholeinfluss stand.

Anscheinend war ich früher eine rücksichtslose Seele.

Wie du dir vorstellen kannst, war ich von dieser Information schockiert. Ich dachte, ich wäre eine vernünftige Fahrerin. Ich würde mich niemals alkoholisiert ans Steuer setzen oder mich beim Rasen erwischen lassen. Aber aus irgendeinem Grund handelte ich völlig untypisch. Ich schien versucht zu haben, ein Badass-Rennfahrer zu sein, und hätte mich dabei fast umgebracht.

Ich hätte sofort meinen Führerschein verlieren und ein Fahrverbot bekommen müssen, aber Daniel, der in unserer Gemeinde einen außerordentlich großen Einfluss hat, ist ein gut vernetzter Mann, der mit dem Geschenk des Wortes gesegnet ist. Er ist zudem außergewöhnlich wohlhabend und kann sich die besten Anwälte leisten. Sperr einen redegewandten Anwalt und Bestechungsgelder in einen Raum mit korrupten Bullen, und schon hast du eine nicht existierende Fallakte und eine „Aus dem Gefängnis frei“-Karte für die Ehefrau.

Man könnte sagen, ich bin der Strafe entkommen, aber da muss ich widersprechen. Die einzige Person, der ich in dieser Nacht wehgetan habe, war ich selbst. Als Ergebnis lebe ich jeden Tag mit den Konsequenzen, wenn ich aus meinem Schlafzimmerfenster starre, als bloße Hülle der Person, die ich einmal war, und mich frage, warum ich mich gefangen im Körper einer anderen Frau fühle.

Und so bin ich hier, vier Monate nach dem Nahtoderlebnis, gestresst und traumatisiert, und lebe mein schlimmstes Leben in der Dimension der Anderswelt.

Ich hätte einen Oscar dafür verdient, den ständigen Bullshit zu überlisten, der sich vorhersehbar entfaltete, sobald mein Kopf auf das gottverdammte Kissen traf.

Ein markerschütternder Schrei brachte mich zurück in die Realität.

Unter der Fußmatte aus Kokosfasern liegt ein Ersatzschlüssel. Wenn ich mich dem Albtraum aus Geheimnissen und Lügen, Schmerz und Liebe ergeben würde, würde der Schlüssel im Schloss stecken, egal ob ich die Tür offen haben wollte oder nicht, da sich die Wiederholung dieser unbestimmten Unruhe und psychischen Folter nie änderte. Und wie die verantwortungslose Person, die ich bin, habe ich jedes Mal, ohne Ausnahme, selbst im Zweifel, die Regeln der Sicherheitsstandards und den gesunden Menschenverstand über Bord geworfen, weil ich diesen unerwünschten Wissensdrang hatte.

Und Bullshit.

Sobald ich die prachtvolle Residenz mit ihren gusseisernen Kandelabern, Bronzewandleuchtern, Steinplatten, altem Spinnweb und modrigen Kellern betrat, hielt ich am Eingang des alten Mehrzweckraums inne, um die geschnitzten Holzmöbel zu bewundern. Ich fragte mich, wie das Leben der privilegierten Adligen damals aussah, während sich improvisierte Bauern und befreite Leibeigene in ihren elenden Hütten auf dem Land verkrochen, bettelten und borgten, und kämpften, um über die Runden zu kommen.

Erhobene Stimmen, geleugnete Anschuldigungen und kriegerische Drohungen würden bald stilles Vertrauen wiederherstellen und Furchtlosigkeit heraufbeschwören. Wenn ich einen weiteren Schritt näher an die leicht geöffnete Tür am Ende des majestätischen Flurs machte, wo ein schwaches Licht den mit geometrischen Mustern versehenen Boden beleuchtete, würde ich gezwungen sein, an der Schwelle zu unverzeihlichen Sünden und schrecklichen Bildern zu stehen, die mich für den Rest meines Lebens verfolgen würden.

Vorherwissen ist der Nachteil von wiederkehrenden Träumen. Du weißt, was dich erwartet, bevor es passiert. Und deshalb ging ich weg, mit ersticktem Atem und Nervositätsflimmern, das an unbezwingbare Angst grenzte, in meinem Magen, während die Tür in einer alles verschlingenden Schwärze schrumpfte.

Ich habe mich geirrt, als ich bei Tag an sie und bei Nacht an ihn dachte. Ich traf die Entscheidung, dem Mann mit dem Glas voller Sterne mein gebrochenes Herz anzuvertrauen, lange bevor ich die Anzeichen von Täuschung und Verrat erkannte, die zum Verlust meiner Erinnerungen führten.

Nichts Gutes wird daraus entstehen, die Wahrheit zu erfahren. Ignoranz ist das größte Geschenk, die beste Wahl, und Abschied vom unheilbaren Herzschmerz der Vergangenheit ist die Chance für den Neuanfang, den ich brauchte, um zu überleben, das Leben in vollen Zügen zu genießen, frei und glücklich, und nach meinem eigenen Rhythmus. Ich musste hier raus, solange ich noch die Chance hatte, und jede Hoffnung retten, die mir geblieben war.

Das unvorhersehbare Schlagen des Uhrturms mit seiner technologischen Finesse und horologischen Exzellenz hallte mit einem schrecklichen Anflug von Endgültigkeit in die frostige Nacht. Ich blieb wie angewurzelt stehen, direkt am sturmzerpeitschten Zaun, mit weichen Knien, schweren Armen und trockenem Mund, und wartete mit angehaltenem Atem darauf, dass die Personifizierung der Natur wie eine Erscheinung der Wassernymphe bei den nebligen Ruinen des Küstenfriedhofs auftauchte.

Die leichenblasse Frau in schmutzigem Weiß und klebrigem Rot kommt. Es vergeht keine Abfolge unfreiwilliger Empfindungen, in der sie sich nicht in der unreinen Form von unwiderruflichem Tod und wilder Rache präsentiert.

Aber in diesem Moment, anders als bei den anderen Gelegenheiten, als der Kampf-oder-Flucht-Instinkt einsetzte, entschied ich mich für geistige Neugier statt für den Vorteil der Gleichgültigkeit und rannte weg, um der Vorahnung des ultimativen Terrors und der Last des bevorstehenden Todes zu entgehen.

Ich habe das Schicksal betrogen, versucht es auszutricksen – wie also hat sie mich gefunden? Woher wusste sie, dass ich dem Pendel des Untergangs ausweichen würde? Und warum ist sie entschlossen, mich zu quälen? Ich kenne sie nicht und verstehe nicht, warum sie mich ausgewählt hat. Bis zur Diagnose der Parasomnie hatte ich sie noch nie in meinem Leben getroffen. Doch im Sog ihres stillen Flüsterns und ihres betörenden Lächelns begegnete ich Schlafparalyse, ewigen Umgebungen, visuellen Halluzinationen, außerkörperlichen Erfahrungen oder schlimmer noch: toten Menschen.

Turbulente Wellen schlugen gegen die felsige Steilküste, während mich eine unbegreifliche Angst wie angewurzelt am Boden hielt. Ich konnte keinen Muskel bewegen, nicht einmal meine Finger zitterten. Diese Art von Akinesie kroch mir tief in die Knochen und nahm meinen Körper als Geisel. Ich blieb im Schatten der Dämmerung, umgeben von den körperlosen Stimmen hemmungslosen Unglaubens und blutrünstiger Fassungslosigkeit.

Mit dem feinen Duft von Meersalz, der wie ein betörendes Schnurren durch mein Haar strich, hielt ich den Atem an und starrte auf die Klippenkante. Zwischen untröstlicher Angst und dissoziativer Hysterie schwankte die blasse Frau – ihr langes, blondes Haar wehte im Wind, ihre schmutzige, blutbefleckte Kleidung hing in Fetzen an ihr, und ihre schlammverkrusteten Füße balancierten gefährlich nahe am Abgrund – zwischen Leben und Tod, während sie auf die angreifenden Wellen hinabsah.

Ich kniff die Augen fest zusammen.

Ich weigere mich zuzusehen, ich will nicht länger Zeuge sein. Wenn diese verzweifelte Frau sich umbringen will, werde ich nicht danebenstehen und ihr dabei zusehen. Ihre Selbstzerstörung ist nicht nur eine ungerechte Last für Zuschauer wie mich, sondern auch verständlicherweise traumatisch für jeden, der unter der Trauer eines anderen an einer schweren Depression gefangen ist.

Eine seltsame Stille legte sich über den Grat des Atlantic Highway, kein Fisch an Land und kein Geist in Sicht.

Vielleicht bin ich jetzt in Sicherheit.

Nein, ich kann nicht auf diesen verlassenen Friedhof aus nebligem Mondlicht und ewiger Ruhe blicken, während sie auf der Jagd ist. Wenn ich zulasse, dass sie mich findet, bringt sie mich um. Schon wieder. Zum fünften Mal diesen Monat.

Ich riss die Augen auf.

Leere.

Die Wassernymphe ist weg.

Ich wollte nur, dass dieser Albtraum ein Ende hat, dass ich aufwache und nie wieder zurückkehre. Ich stieß einen erleichterten Seufzer aus, als plötzlich die eisige, faulige Kälte eines Atems in meinem Nacken jede Pore meiner Haut mit messerscharfen Gänsehautschauern überzog.

Mein Herz blieb stehen.

Ein Schauer akuter Angst kroch meinen Rücken hinunter.

Ich flehte eine höhere Macht an einzugreifen und meine Lungen wieder mit Sauerstoff zu füllen. Langsam und zögerlich drehte ich mich um und taumelte sofort von der atemberaubend schrecklichen Gestalt der nackten Nymphe zurück. In ihrem struppigen Haar waren Muschelschalen verfangen, und ein Wirrwarr aus Seetang baumelte von ihren hängenden Brüsten. Ihre wachsartige Leiche, mit Augen in der Farbe von Steinkohlenteer und Lippen von der Konsistenz zäher Flüssigkeit, stand regungslos da, während Klumpen abgelöster Haut zwischen den knöchernen Zehenzwischenräumen hervorquollen.

Panik kratzte in meiner Kehle. Ich dachte, sie hätte das Leben satt gehabt, sei in die dunklen Tiefen des bodenlosen Ozeans gesprungen und hätte sich von der Last des Lebens befreit. Ich dachte, ich hätte diese böse Schlampe erfolgreich ausgetrickst.

Hellwach und voll bewusst meiner Umgebung stieß ich einen abgehackten Atemzug aus.

Ein scharfes Zischen durchschnitt die Luft, als sie auf mich losging. Ihre schuppigen Finger krallten sich fest in meine Haut, legten sich um meine Kehle und zerquetschten meine Luftröhre. Ihr verzweifelter Schrei hallte gleichzeitig mit dem Glockenturm wider.

Ich spürte etwas Warmes und Feuchtes in meiner Handfläche.

Ein schlagendes Herz.

Hier stehe ich, mit Blut an meinen Händen, und schreie in die trüben Regionen der Schattenwelt.

„Bring sie von mir weg!“ Meine panische Stimme hallte in die Dunkelheit, während ich verzweifelt mit etwas erstickend Schwerem kämpfte. „Daniel!“

Mein Mann Daniel schreckte aus dem Schlaf hoch. Er schaltete die Nachttischlampe ein, wirkte mechanisch und bestimmt, und riss mir die Bettdecke vom Körper. Er legte seinen Arm schützend über meine Brust und drückte mich ins Bett, damit ich still liegen blieb, mich beruhigte und mich auf meine Atmung konzentrierte.

„Es ist nur ein böser Traum.“ Seine großen Augen, erfüllt von Sorge, huschten über mein Gesicht. „Du bist bei mir in Sicherheit. Es ist nicht echt, Olivia.“

Heftige Nachbeben liefen über meinen schweißnassen Körper. Ich starrte an die Decke und versuchte, meine schnelle Atmung in den Griff zu bekommen, ein- und auszuatmen und mein flatterndes Herz zu beruhigen.

Wie viel musste ich noch ertragen, bevor dieser Wahnsinn ein Ende hatte? Warum sehe ich diese Frau in meinen Albträumen, sobald ich die Augen schließe? Und vor allem: Warum hasst sie mich so sehr?

Eine Träne entwich meinem Augenwinkel. „Ich bin verrückt.“

„Nein.“ Seine tiefblauen Augen wurden ernst. „Du bist nicht verrückt. Rede nicht so über dich. Das lasse ich nicht zu.“

„Weißt du, ich habe recht“, wimmerte ich und drehte den Kopf weg, damit er die Scham in meinen Augen nicht sehen konnte. „Ich bin nicht mehr ich selbst, seit ich in diesem gottverlassenen Krankenhaus aufgewacht bin.“

Daniel erkannte die Anzeichen meiner untröstlichen Überforderung, da er meine nächtlichen Ausbrüche schon oft miterlebt hatte. Er nahm seinen Arm von meiner Brust, damit ich aus dem Bett klettern konnte. Er blieb dort liegen, meist schweigend, auf einen Ellbogen gestützt und hingestreckt auf der Matratze unseres riesigen Bettes. Er beobachtete, wie ich zum U-förmigen Sofa am Fenster schlenderte.

Ich liebte diesen Teil des Schlafzimmers, von wo aus man die wunderschöne Küste und den Sandstrand mit seinen alten, rustikalen Strandhäusern überblicken konnte.

Der Fensterplatz ist mein Lieblingsplatz im Haus, seit ich aus dem Krankenhaus entlassen wurde. Wenn ich nachts nicht gerade mit einer Tasse heißer Schokolade und einer kuscheligen Decke auf den Beinen in den Sternenhimmel blicke, fixiere ich den Streifen, wo die Lichter tanzten und die Touristen feierten.

„Olivia...“, knurrte Daniel leise. „Du kannst dich nicht einfach ausklinken. Ich brauche dich, erinnerst du dich?“

Ich griff nach dem seidenen Morgenmantel mit der Spitzenbordüre, den ich vor dem Schlafengehen achtlos auf das Sofa geworfen hatte, schlüpfte in die Ärmel und trat in meine flauschigen Hausschuhe.

„Ich brauche dich mehr, als du mich je brauchen wirst“, sagte ich, ohne die Kraft oder den Mut zu haben, ihn anzusehen. „Wenn überhaupt, halte ich dich nur zurück. Du hast seit drei Monaten kaum gearbeitet. Und dein Sozialleben? Welches Sozialleben? Du hast deine Freunde oder Kollegen nicht mehr gesehen. Du steckst nur deinetwegen hier drin fest.“

„Da könntest du nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein.“ Er kam jetzt auf mich zu, seine karierte Schlafanzughose hing locker auf seinen Hüften. „Ja, ich mache ein Sabbatical und arbeite mehr oder weniger von zu Hause aus, aber ich bin lieber hier bei dir als in der Stadt, ohne dich.“

Wir besaßen ein vierstöckiges Stadthaus in Kingston upon Thames, gleich um die Ecke von den Wolkenkratzern, wo Daniel fünf Tage die Woche arbeitete. Er verdiente sechsstellig, indem er Aufträge am Markt ausführte (Aktienkauf und -verkauf für institutionelle Kunden), aber der Job hatte mehr Nachteile als Vorteile. Er lebte von Montag bis Freitag praktisch in der Stadt, um den lästigen Arbeitsweg zu vermeiden (Nun, so funktionierte das Leben für ihn, bis ich das Auto zu Schrott fuhr und mir ein Schädel-Hirn-Trauma zuzog. Ich habe mich als ziemlich rücksichtslose Ehefrau entpuppt).

Daniels Arbeitstag im Büro dauerte von sieben Uhr morgens bis sieben Uhr abends, manchmal länger. Ich wartete entweder gelangweilt im Stadthaus auf ihn oder fuhr in die Stadt und verprasste Geld für unnötige Einkäufe. Er kam jedoch nie später als acht nach Hause. Und wenn er nicht mit einem Drei-Gänge-Menü in einer Take-away-Tüte ankam, führte er mich in ein nahegelegenes Restaurant zum exklusiven Abendessen aus.

Ja, früher bin ich oft mit ihm gereist.

Heute kann ich mir nichts Schlimmeres vorstellen.

„Olivia...“, mein Mann näherte sich vorsichtig. „Wir sollten darüber reden.“

„Worüber?“, ich saß am Rand des Sofas. „Über die Albträume? Einverstanden. Ich sollte wahrscheinlich Medikamente nehmen.“

Er rieb sich mit der Hand über das Gesicht. „Medikamente lösen deine Probleme nicht.“

„Das ist leicht für dich zu sagen.“ Kurz vor einem Nervenzusammenbruch winkte ich ab. „Du bist schließlich nicht diejenige, die von einem rachsüchtigen Geist durch die Gegend gejagt wird!“

„Olivia, die Albträume sind mir egal“, herrschte er mich an. Ich zuckte auf dem Sofa zusammen, da ich die unverhohlene Wut in seinen hervortretenden Augen nicht kannte. „Shit. Tut mir leid.“ Er hob die Hände zur Kapitulation. „Ich wollte dich nie anschreien, aber Olivia, ich bin maßlos frustriert.“

Ich schluckte schwer.

„Hör zu, ich kann mit dir zu einem Arzt gehen, wenn du denkst, dass das hilft. Aber erinnerst du dich, was sie das letzte Mal gesagt hat?“ Er hockte sich vor mich, bis unsere Augen auf gleicher Höhe waren. „Posttraumatische Belastungsstörungen sind bei Patienten mit Amnesie häufig. Dein Gehirn ist überempfindlich, wenn du schläfst.“ Als ich nicht antwortete, legte er mir vorsichtig die Hände auf die Knie. „Es ist ungesund, tagelang oder wochenlang nur drinnen zu bleiben.“

Ja, das weiß ich. „Ich war letztes Wochenende mit dir im Supermarkt.“

„Das reicht nicht. Es wäre das Beste, wenn du wieder ein Stück Normalität bekämst“, betonte er, und ich wich seinem Blick aus. Ich bin dieses Hin und Her so leid. „Was ist mit den Mädels, hm? Ich weiß, dass du sie vermisst, besonders Hannah.“

Rochelle, Jacqueline und Hannah sind die Ehefrauen von Daniels Golfkumpels. Und ja, ich habe sie vermisst. Ich könnte dir gar nicht sagen, wann ich sie das letzte Mal gesehen habe. Trotzdem schrieben sie jeden Tag in unseren Gruppenchat, schickten süße Nachrichten, lustige Gifs und seltsame Sprachnotizen. Ich hatte bisher nicht geantwortet. Vielleicht sollte ich mich morgen bei ihnen melden.

„Ich habe es nicht eilig, zurück ins Büro zu gehen“, sagte Daniel, aber ich sah an dem traurigen Glanz in seinen Augen, dass der Alltagsstress ihn langsam zermürbte. „Aber vielleicht wäre es gut für uns beide, für eine Weile umzuziehen. Der Royal Borough ist unser zweites Zuhause. Du magst es dort, in dem Stadthaus. Ein Ausflug in die Stadt gibt dir die Chance, dich zu entspannen und den Unfall zu vergessen. Ich meine, hier zu bleiben, nur ein Stück die Straße runter von dem Ort, an dem du fast gestorben wärst, zehrt an dir.“ Er stieß einen bedauernden Seufzer aus. „Vielleicht habe ich nie bemerkt, wie sehr es dich triggert, so nah am Tatort zu leben.“

Der Unfallort ist mir völlig egal. Meine Sorge gilt der Wassernymphe, die darauf aus ist, mich bei jedem Augenaufschlag umzubringen.

„Olivia.“ Seine Lippen erwärmten meine Wange, während seine Hände über meine Arme und Schultern strichen. „Ich kann hören, wie dein Herz aus deiner Brust schlägt.“

„Mir geht’s gut“, log ich und ignorierte den Schweißtropfen, der an meinem Rücken hinunterlief. „Nein, das stimmt nicht. Ich verliere den Verstand, und dich anzulügen hilft uns beiden nicht weiter.“

Daniel starrte mich eindringlich an.

„Du hast recht.“ Mein Herz schwoll an, während ich innerlich seine markanten Gesichtszüge musterte. „Ich muss irgendwie zur Normalität zurückfinden. Ich bin noch nicht bereit für das Stadthaus oder die Stadt, aber ich bin bereit, mit den Mädels anzufangen.“

Ein Lächeln erhellte sein Gesicht.

„Vielleicht kann ich morgen einen Pärchenabend veranstalten.“ Früher war das Pflicht: Die Frauen wechselten sich mit dem Abendessen und Wein ab, und die Männer kamen, tranken die Minibar leer und rauchten Zigarren auf dem Balkon. „Was hältst du davon?“

„Ich finde, das ist eine tolle Idee.“ Sein Daumen streichelte liebevoll meine Wange. „Soll ich anrufen? Ich kann es morgen früh als Erstes erledigen.“

Ich nickte, dankbar für seinen Vorschlag.

„Komm.“ Daniel verschränkte unsere Finger, stand auf und versuchte, mich sanft zum Bett zu locken. „Lass uns schlafen. Du hast morgen einen großen Tag vor dir.“

Mein Blick wanderte zum Fenster, als ich ins Bett kletterte und es mir gemütlich machte. Selbst als Daniel die Lampe ausschaltete und sich hinter mir unter die Bettdecke kuschelte, seinen Arm um meine Taille legte und seine Beine mit meinen verschlang, konnte ich meinen Blick nicht abwenden. Ich starrte auf die funkelnden Lichter unter uns und fragte mich, ob ich je wieder mutig genug sein würde, dem Unbekannten ins Auge zu sehen.