Wolfsherz: Liebe & Vergeltung

„Ich will die Wahrheit verbergen,

ich will dich beschützen,

doch mit dem Biest in mir

gibt es keinen Ort, an dem wir uns verstecken können,

egal was wir heranzüchten,

wir bestehen immer noch aus Gier,

das ist mein herannahendes Königreich,

das ist mein herannahendes Königreich.“

–Imagine Dragons

Trümmer von Betonwänden, bröckelnder Trockenbau und in Flammen stehende Eichenbalken prasselten nach den zwei gewaltigen Explosionen auf ihn herab, die in einem Abstand von fünf Sekunden die Erde erschütterten. Zev Xalvadoras Ohren dröhnten von der Druckwelle der Einschläge, in die er und viele andere ohne jede Vorwarnung geraten waren. Sein Verstand wollte protestieren, doch er wusste es besser. Er hatte schon einmal eine Explosion überlebt … nur knapp, vor so vielen Jahren. Damals war er dem Tod genauso nahe gewesen wie jetzt.

„Zev! Zev! Zev!“, drangen gedämpfte Rufe durch das durchdringende, ohrenbetäubende Pfeifen, das in seinem bereits schmerzenden Kopf widerhallte.

Ein stämmiger Körper – dem Duft nach Babypuder und Jasmin eine Frau – beugte sich über seine zusammengesunkene Gestalt. Mit einem Grunzen und zwei kräftigen Händen an seinen Schultern drehte sie ihn um. Zev versteifte sich, während sein zertrümmerter linker Arm und sein Bein in unnatürlichen, komplexen Winkeln wegknickten. Knochen brachen wie trockene Zweige und bohrten sich qualvoll durch seine gebräunte Haut. Der weißglühende Schmerz zwang ihn, die Augen aufzureißen, als die hartnäckige Hand seinen blutunterlaufenen Brustkorb schüttelte.

Alarmiert stöhnte Zev auf und blinzelte; seine Sicht war doppelt, während die Luft schwer von Ruß war. Er sog das widerliche Zeug in seine Lungen, die sich genauso schwarz färbten wie seine Umgebung. Schleimige Hustenstöße lösten sich aus seiner Brust und brannten in seiner laufenden Nase und seinem Hals.

Verdammt, das tut weh. Alles tut verdammt weh.

Die Zähne der Qual bissen sich in Zev fest, als er versuchte, sich zu bewegen. Er erstarrte angesichts der vernichtenden Kraft dieser neuen Verletzung, die alles bisherige übertraf. Über seiner rechten Seite, direkt unter dem Rippenbogen, pulsierte der Schmerz, der ihn die Zähne fletschen ließ und sein inneres Biest wimmern ließ. Ein zertrümmertes Kantholz steckte in seinem Körper. Warmes Blut strömte über seinen Bauch, während Zev schwer atmete. Silikastaub legte sich auf sein Gesicht, und über ihm wallte der Rauch auf, der durch das Tosen eines sich ausbreitenden Feuers immer dichter wurde.

Zev blieb wie erstarrt liegen, während sein Gehirn und sein Körper sich gegen die Befehle wehrten, die er aussandte.

Heilen.

Nein … beweg dich, verdammt noch mal!

Verwandeln. Heilen oder verbluten und sterben.

Bewegen oder ersticken und sterben!

Ich muss hier raus! Sofort!

Jedes Gliedmaß, jede Hautpartie und jeder Nerv schickte Stiche wie tausend kleine Rasierklingen durch seinen Körper. Sein Kopf war jedoch das Schlimmste. Er schwamm in Strömen von Schmerz, die ihn beißen und zu einem wimmernden Hund machen wollten, anstatt zu dem berüchtigten Biest, als das er bekannt war: dem blutigen Schlächter von Hanover Bay.

Ich bin am Arsch.

Schreie vor Qual und Stöhnen voller Verwirrung drangen an sein Ohr. Noch vor wenigen Minuten hatten Zev und die Wölfe des Shadow Moon Clans einen friedlichen Abend verbracht, sich bei einer lockeren Runde Poker gegenseitig aufgezogen – ganz ohne den Einsatz von Geld. Sie beglichen ihre Verluste mit gerösteten Erdnüssen und kämpften nur um das Anrecht auf Prahlerei bis zum nächsten Turnier. Die wöchentliche Aktivität diente der Kameradschaft, die man brauchte, wenn man als Wolf versuchte, unter den Klauen anderer Clans zu überleben, die nach Territorium und Macht gierten.

„Zev! Ich hab dich.“ Die Wölfin, die ihn geschüttelt hatte, hielt inne und flößte seinem schlaff geöffneten Mund eine Phiole mit einer widerlich schmeckenden Flüssigkeit ein.

Er hustete bei dem Geschmack kalter alchemistischer Magie, die seine natürlichen Werwolf-Heilkräfte beschleunigte. Sein Arm und sein Bein richteten sich mit einem Knacken in die richtige Position, während Brüche und Risse an mehreren Stellen repariert wurden. Zev verzog das Gesicht, als sein Körper den Fremdkörper, der tief in seiner Seite steckte, abstieß und begann, seine inneren Organe wiederherzustellen.

„Zev! Wir müssen hier weg, Kumpel! Wir müssen –“, die ältere Frau über ihm – eine gute Freundin aus den alten Tagen, als er noch ein junger Welpe war, der sich auf den rauen Straßen von Hanover Bay durchschlug – verstummte. Ihr Schädel explodierte wie eine reife Melone. Ihr Gehirn und Knochensplitter klatschten auf Zev, als das Geschoss ihren Kopf durchschlug. Ihr schwerer Körper sackte auf ihn zusammen und zuckte noch aufgrund der fehlerhaften Signale aus ihrem nicht mehr existenten Gehirn. Warmes Blut sickerte aus dem verbliebenen Halsstumpf und tränkte ihn vollkommen.

Sie war von einem Scharfschützen hingerichtet worden – ein stiller, unbemerkter Mord. Eiskalt und effizient. Kaliber .50, um einen derart verheerenden Schlag gegen einen der stärksten Vollstrecker zu führen, die Zev je gekannt hatte. Sie war diejenige gewesen, die ihm dieses Handwerk beigebracht und ihm geholfen hatte, wieder Vertrauen zu fassen, als Edy und ihr Clan sich um ihn kümmerten, während es sonst niemand tat.

Definitiv am Arsch.

Sekunden später, während sein Körper sich noch selbst zusammenflickte, sah Zev die roten Laserpunkte, die im Dunkeln des Lochs in der Wand tanzten; er konnte sie mit seiner übernatürlichen Sicht gerade so ausmachen. Er bemerkte auch ihre Nachtsichtgeräte oder Wärmebildkameras. Verdammt, sie spielten nicht fair. Diese Bastarde waren vorbereitet und wussten genau, womit sie es zu tun hatten, selbst mit ihrem Überraschungsmoment.

Zevs Sicht schärfte sich, als seine bernsteinfarben leuchtenden Augen sich verengten und seine Fänge knirschten. Er roch sie zuerst. Sechs, vielleicht sieben Angreifer näherten sich schnell – diesmal keine Wölfe, sondern Menschen.

Was zum Teufel?! Wie zur Hölle konnten diese hinterhältigen Bastarde ihren Geruch maskieren?

Das Mündungsfeuer ihrer halbautomatischen Waffen blitzte auf. Alle Schüsse galten den verletzten Wölfen im Rest des Aufenthaltsraums des Shadow Moon Clan Packhauses, das Zev seit dem Verlust seines ursprünglichen Rudels in seiner Kindheit sein Zuhause nannte. Schüsse hallten durch den Raum. Zev musste sich bald bewegen, sonst würde man ihn auslöschen. Das Problem war, dass er noch nicht vollständig geheilt war. Die Wunden an Arm und Bein hatten noch schmerzhafte Brüche, aber die Bauchwunde war schwerwiegend. Dennoch hatte er zumindest kein klaffendes Loch mehr im Körper. Ob verwundet oder nicht, Zev würde heute nicht wie ein Hund sterben.

Oh, verdammt, NEIN.

Der Mensch schwenkte seine Waffe in Zeitlupe auf Zev. Die kontrollierte Verwandlung geschah in einem Wimpernschlag; sein Hemd riss entlang seines Rückens und über seinen angeschwollenen Armen und seinem Torso auf. Der Schmerz der schnellen Transformation der ersten Stufe war ihm egal; er behielt größtenteils das Aussehen eines menschlichen Mannes. Zev begrüßte den scharfen Schmerz, der ihn in der Wut begleitete, die ihn überkam – befleckt von den Überresten seiner Freundin Edy, die von ihm zu Boden glitten.

Seine gesteigerte Agilität stabilisierte das Biest, als es auf den Füßen landete, die seine Turnschuhe sprengten, gerade als der Black-Ops-Agent den Abzug seiner Waffe betätigen wollte. Eine lange Klaue schnitt von der Leiste bis zu den Rippen des Operatives, riss seinen Unterleib auf und ließ seine Eingeweide in ungläubigem Schreien auf den Boden quellen. Der Mensch, der ihm am nächsten stand, wollte schneller reagieren und schießen, doch Zev war bereits nicht mehr da. Das Biest stieß sich von der Wand ab, vollführte einen Salto und landete hinter dem zweiten Ziel. Tödliche Klauen zerschnitten erneut die Luft und rissen dem Feind die Beine unter den Knien weg. Der Mann wimmerte, als seine beiden Unterschenkel vom Rest seines Körpers getrennt wurden. Er feuerte seine Maschinenpistole wild in die Luft und kreischte vor Entsetzen, genau in dem Moment, als der Wolf seinen Feind erledigte, indem er ihm die Klauen durch die Brust direkt ins Herz bohrte. Zev stürzte sich auf den nächsten Menschen hinter ihm, drückte ihn hart auf den Boden und riss ihm mit einem Knurren die Kehle heraus.

Vor Schreck schrien die anderen Menschen und feuerten ihre Waffen in unkontrollierten Salven ab, wobei sie sich gegenseitig trafen – einer bekam einen Kopfschuss, ein anderer einen Schuss in den Hals. Sie waren die Glücklichen. Die Flammen brannten heißer denn je und setzten die Decke in Brand. Sie stürzte auf die verbliebenen Angreifer ein und begrub sie unter sich. Zev rannte und sprang an den Wänden entlang und über die Menschen hinweg, die es wagten, sich ihm in den Weg zu stellen, und entkam im letzten Moment durch das Loch, das die Explosion in die Wand gerissen hatte, als die Decke einzustürzen drohte.

Draußen, in der bewölkten Nacht, rollte sich das Biest auf die Füße und sah ein Dutzend weitere Menschen in Kampfausrüstung. Das Black-Ops-Team wartete geduldig als zweite Welle auf ihn. „Feuer! Feuer!“

Sie zögerten nicht und entluden ein Hagel von Munition auf die Stelle, wo Zev gelandet war. Ein Suchscheinwerfer leuchtete ihn plötzlich an. Er brüllte mit der wilden Wut seines Herzens, während er die vollständige Verwandlung in einen Werwolf vollzog, doppelt so groß wie der Mann, der er mit seinen eins-neunzig und hundertzehn Kilo gewesen war. Die menschlichen Beine und Arme waren wie Schlangenhaut abgestreift worden; stattdessen kam ein buschiges, mahagonifarbenes Fell zum Vorschein, eine lange Schnauze voller scharfer Zähne sowie die Pranken und Hinterläufe eines riesigen Wolfs von der Größe eines Mini Coopers. Zev wusste, dass er kaum eine Wahl hatte. Sein inneres Biest gierte nach mehr Blut, und Zev würde es ihm nicht verwehren.

Was von seinem Hemd und seiner Hose übrig war, fiel in Fetzen zu Boden. Aufgrund seiner Verletzungen war er geschwächt und könnte diese letzte, mächtigste Form nicht lange halten, doch es gab keinen anderen Weg zu überleben. Zev sprintete auf allen vieren in den Wald, der einige Meter entfernt lag; er wurde mehr als einmal getroffen, während er seinen Kopf schützte und sich vor den gefährlichsten Silberkugeln duckte. Er mahlte mit den Zähnen, als die kleineren Kaliber seine Beine und seinen Rücken durchlöcherten. Dem Scharfschützen, den er um jeden Preis vermeiden wollte, entkam er nur knapp – die Kugel verfehlte seinen Kopf um Zentimeter und spaltete stattdessen den Nadelbaum hinter ihm, genau als er den Schutz des Waldes erreichte.

„Erwischt den Wichser! Lasst ihn nicht entkommen!“, schrien die Menschen, während sie Zev mit Präzision jagten.

Sie waren unerbittlich, vorbereitet und entschlossen, dass er diese Nacht nicht überleben würde. Zev sprang durch die Bäume und riss mit Fangzähnen und Klauen Kehlen auf, ohne dass sich ihm jemand in den Weg stellen konnte. Sein Kampf- oder Fluchtreflex war aktiviert. Viel zu viele der Elitesoldaten waren bereits ausgeschaltet, und er konnte ihnen nicht allen ausweichen. Zev tötete sie mit kalter Effizienz, bis keiner mehr da war, der ihn aufhielt.

In seiner menschlichen Gestalt humpelte Zev nackt am Waldrand entlang, übersät mit Einschusslöchern von Silberkugeln, die einfach nicht heilen wollten. Er blickte auf den Horizont, der in blutigem Rot und Pink erstrahlte. Er überlebte, wie er es scheinbar immer tat, inmitten des Verlusts, der seinen Lebenswillen lähmte. Schritt für Schritt atmete Zev mühsam, sein Körper gezeichnet von dem Schaden, den ihm andere zugefügt hatten, und dem, den er selbst angerichtet hatte. Er kämpfte sich vorwärts, angetrieben von einem tiefsitzenden, unaufhörlichen Hass.

Hass darauf, dass er länger geblieben war, als er willkommen war.

Hass darauf, dass er so viele überlebt hatte, die es nicht getan hatten.

Hass, der das Feuer der Rache aufs Neue entfachte.

Ich werde Genugtuung für alles finden, was ich verloren habe, oder dabei sterben.