Auf der Suche nach Zugehörigkeit

Ich gähnte und schüttelte beim Aufwachen den Kopf. Dabei berührten meine Ohren die Decke der Höhle. Ich war es gewohnt, an engen Orten aufzuwachen, also störte es mich nicht weiter. Solche Plätze waren für jemanden, der so klein war wie ich, einfach sicherer.

Ich rollte mich aus und streckte mich in dem engen alten Kaninchenbau. Die Kaninchen auf dieser Seite der Berge sollten angeblich viel größer als normal sein. Trotzdem berührte mein Bauchfell fast den Boden des Tunnels, während ich nach oben kroch.

Kurz vor dem Ausgang hielt ich inne. Ich atmete tief ein und prüfte vorsichtig die Gerüche in der Luft. Nach einer Minute streckte ich behutsam den Kopf aus dem Bau und sah mich um. Die Luft war rein. Ich verließ den Bau und schüttelte mein hellgraues Fell kräftig aus, um den Dreck loszuwerden. Dann streckte ich mich noch einmal und blickte umher.

Ich konnte nur unter das Brombeergestrüpp sehen. In diesem Teil des Waldes gab es riesige, wuchernde Brombeerbüsche, was für mich ein echter Vorteil war. Ich passte locker darunter. Jeder, der größer war als ich, würde bei dem Versuch nur eine Ladung spitzer Dornen im Gesicht riskieren. Ich passte auf, meinen Kopf nicht zu hoch zu heben. Ich hatte mir schon öfter Schrammen an den Ohren geholt, als ich zugeben wollte.

Etwas cremefarbenes an der Seite erregte meine Aufmerksamkeit. Ich trottete hin, um den kleinen Pilz zu untersuchen. Ich kannte diese Sorte und wusste, dass sie essbar war. Er musste über Nacht gewachsen sein, denn gestern Abend war er noch nicht da. Vor Vorfreude wedelte ich leicht mit dem Schwanz. Wo einer war, gab es meistens noch mehr. Ich stieß ihn mit der Pfote um, damit der Stiel brach, und nahm ihn vorsichtig ins Maul. Wenn sie Druckstellen bekamen, zahlten die Leute nicht mehr so viel dafür. Ich trug ihn schnell zum Rand des Gebüschs und legte ihn auf den Boden.

Ich spähte unter den Zweigen hervor und spitzte die Ohren. Dabei schnupperte ich wieder aufmerksam. Ich hörte nur das normale morgendliche Vogelgezwitscher und roch die üblichen Pflanzen und Kleintiere. Inzwischen konnte ich ziemlich gut einschätzen, ob jemand in der Nähe war.

Vorsichtig kam ich unter dem Brombeerbusch hervor. Ich sah mich kurz um und verwandelte mich dann. Sekunden später stand ich in meinen etwas zerlumpten Jeans und dem T-Shirt da. Meine Kleidung und mein Rucksack hatten sich mit mir verwandelt.

Ich atmete die kühle Morgenluft tief ein und entspannte mich ein wenig. In meiner menschlichen Gestalt fühlte ich mich wohler, einfach weil meine Wolfsform so winzig war. Die meisten Werwölfe waren groß genug, um einem Menschen fast in die Augen zu schauen. Ich dagegen konnte meinen Kopf kaum so hoch heben, dass ich jemandes Knie erreichte. Ein Kümmerling eben.

Ich hatte sogar schon Hauskatzen gesehen, die größer waren als ich. Bei dieser Größe betrachteten mich einige Raubtiere sicher als Mahlzeit. Bären, Kojoten oder sogar ein richtig großer Adler waren eine tödliche Gefahr, wenn ich als Wolf unterwegs war. Pumas waren mein persönlicher Albtraum. Wenn sie Hunger hatten, war es ihnen egal, ob ich Mensch oder Wolf war. Einer hätte mich fast erwischt, als ich klein war. Zum Glück waren meine Eltern in der Nähe gewesen und hatten ihn schnell in die Flucht geschlagen.

Ich habe keine Ahnung, was meine Eltern dachten, als ihre Tochter sich das erste Mal verwandelte. Man erzählte mir, dass ich ein Spätzünder war. Ich hatte mich erst mit fast sechs Monaten verwandelt, während die meisten Babys das schon mit drei Monaten taten. Ich war viel zu jung, um mich daran zu erinnern. Sie hatten mich trotz meiner geringen Größe geliebt.

Ich beobachtete einen Schmetterling, der vorbeiflog. Irgendwie wünschte ich mir, ich könnte mich einfach in einen Wolf verwandeln und ihn völlig sorglos jagen. Aber dieser Wunsch musste unerfüllt bleiben. Es war hier draußen einfach zu gefährlich, unachtsam zu sein.

Ich bückte mich und holte den Pilz vorsichtig unter dem Gebüsch hervor. Aus einem kleinen Unterstand in der Nähe holte ich einen Weidenkorb. Von hier aus entdeckte ich noch mehr Pilze. Ich fing an zu sammeln und verwandelte mich zwischendurch immer mal wieder, um unter die Dornenbüsche zu kommen. Während ich die Pilze pflückte, dachte ich an mein altes Rudel.

Meine Kindheit war eigentlich ganz normal gewesen. Das Rudel hatte mich akzeptiert, auch wenn sie mich vor Besuchern lieber versteckten. Manchmal dachten andere Rudel, dass ein Kümmerling ein Zeichen für Schwäche sei. Das führte gelegentlich zu Angriffen. Der Alpha duldete keine Schikanen, also wurde ich nie wirklich schlimm gehänselt. Alles in allem war das Leben ziemlich gut.

Dann griffen die Wilden an. Ich war damals zwölf. Meine Mutter sagte mir, ich solle zu meinem Versteck rennen und warten, bis sie mich holte. Unser Haus lag am Stadtrand, weit weg von den Schutzräumen. Meine Eltern hatten meine Größe ausgenutzt und mir beigebracht, bei Gefahr in Kaninchenbauten zu schlüpfen.

Ich rannte zu dem Bau, den meine Mutter mir gezeigt hatte, und versteckte mich. Das hatte ich schon dutzende Male getan. Egal ob Übung oder echter Angriff, meine Eltern waren immer zurückgekommen, wenn alles vorbei war.

Diesmal kamen sie nicht zurück. Am nächsten Tag trieb mich der Hunger schließlich aus dem Bau. Ich wanderte zurück in die Stadt, aber sie war menschenleer. Der Geruch von Blut war überwältigend, obwohl ich keine Leichen sah. Ich ging nach Hause und rief nach meinen Eltern, aber sie antworteten nicht.

Zwei Tage später kamen sechs Fremde durch die Stadt. Sie suchten nach Überlebenden und witterten mich. Als sie mich fanden, erklärten sie mir, dass alle in der Stadt von den wilden Werwölfen getötet worden waren. Die sechs waren Rogues. Sie waren so nett, mich mitzunehmen und sich eine Weile um mich zu kümmern. Ich spürte immer noch einen leichten Schmerz wegen des Verlusts meiner Eltern und Freunde.

Jetzt war ich auch ein Rogue. Das bedeutete einfach nur, dass ich zu keinem Rudel gehörte. Klar, manche Rogues waren wilde, blutrünstige Mörder oder Gesetzlose, die nur Ärger machten, aber die meisten waren nicht so. Manche waren aus ihrem Rudel geflogen, weil sie geklaut oder nicht gehorcht hatten. Ein paar konnten sich einfach nicht unterordnen. Andere waren eher Einzelgänger und hielten es in einem Rudel mit dreihundert bis fünfhundert Mitgliedern nicht aus.

Ich hatte sogar mal einen Rogue getroffen, der verbannt wurde, weil er eine Frau gedatet hatte, die später die Gefährtin des Alphas wurde. Er hatte kein Interesse an ihr, nachdem sie ihren Gefährten gefunden hatte, aber Alphas konnten extrem eifersüchtig und paranoid sein.

Ich war ein Rogue, weil die meisten Rudel keinen Kümmerling aufnehmen wollten. Wenn man im Rudel geboren wurde, wurde man meistens akzeptiert, aber bei Fremden zogen sie die Grenze. Mein Herz war schwer, wenn ich daran dachte, wie oft ich abgewiesen wurde. Ich gehörte einfach nirgendwo hin. Rudel wollten keinen Kümmerling, und als kleiner Wolf allein durchzukommen, war verdammt schwer.

Rogues lebten und reisten in den weiten Gebieten des Niemandslands zwischen den Territorien. Selten blieben sie lange an einem Ort. Meistens zogen sie in Gruppen von zwei bis zehn Mitgliedern umher.

Das Leben als Rogue war nicht leicht, und für einen Kümmerling ohne eine große, starke Wolfsform war es noch härter. Den meisten Gruppen war ich zwar egal, aber sie warteten auch nicht auf mich. Wenn ich versuchte mitzuhalten, wurde ich innerhalb von Minuten abgehängt. Das tat weh.

Die meisten Wölfe konnten locker einen Hirsch erlegen oder ein Kaninchen fangen. Ich musste mich auf Schlingen und Pfeil und Bogen verlassen. Rogues verbrachten den Winter meist als Wolf, weil das dicke Fell sie vor der Kälte schützte.

Wie bei den meisten Kümmerlingen waren bei mir nie Grannenhaare gewachsen. Ich hatte nur mein weiches Unterfell, obwohl es im Winter etwas dichter wurde. Es war warm genug, solange kein starker Wind wehte und ich nicht nass wurde. Seit ich ein Rogue war, graute mir vor dem Winter mit seinem Wind und dem Schnee.

Ich sammelte weiter Pilze und behielt dabei meine Umgebung wachsam im Auge.