Das Schicksal des Lykaner-Prinzen

Ein schmaler Lichtstreifen dringt durch die geschlossenen Schranktüren. Das Einzige, was Saira von ihrem Versteck aus hört, sind das Atmen und die Schritte der Soldaten des Darkmoon-Rudels. Ihre Stiefel verursachen ein seltsam schepperndes Geräusch auf den Holzdielen ihres Zuhauses. Als die Angst ihren Körper einhüllt, zieht sie sich vor lauter Verzweiflung enger an ihre Knie.

Ein großer, brutaler Mann tritt in das Licht vor ihr. Seine Stimme dröhnt, stark und befehlend: „Die Verräter sind hier. Findet sie.“

Saira ist zu jung, um wirklich zu verstehen, was passiert. Sie weiß nur, dass ihre Eltern ihr gesagt haben, sie solle sich verstecken, wenn die Soldaten kommen.

Auf den Befehl von Alpha Daycer hin nehmen die Soldaten ihr Haus Stück für Stück auseinander. Sie suchen nach ihren Eltern. Die Stille, die den Raum unter ihr eben noch erfüllt hatte, ist nun einem ohrenbetäubenden Lärm gewichen. Die Soldaten schlagen Wände ein und räumen Schränke aus.

Als sich ein Soldat Sairas Versteck nähert, bricht ihre Mutter unter dem Boden hervor. Sie tötet drei Soldaten mit bloßen Pfoten. Blut bedeckt den Boden. Fünfzehn Soldaten überwältigen sie und binden ihr Hände und Füße zusammen. Weitere Soldaten tauchen auf und haben ihren Vater gefesselt dabei.

Saira ist so winzig, dass die Anzahl der Männer, die ihr Haus besetzen, für sie nicht zu zählen ist. Durch den kleinen Spalt beobachtet sie, wie ihre Eltern gegen ihre Fesseln kämpfen. Der Alpha tritt vor und beugt sich zu ihrem Vater hinunter.

Ihr Vater, ein großer, kraftvoller Wolf, knurrt und fletscht die Zähne. Er erwidert: „Daycer, warum überrascht mich das nicht?“

Der Alpha wimmert fast schon spöttisch: „Schön, dich zu sehen, alter Freund.“ Er schnalzt mit der Zunge, bevor er fortfährt: „Schade, dass es unter keinen besseren Umständen geschieht.“ Er geht mit den Händen auf dem Rücken um meinen Vater herum und sagt: „Wenn ich nicht vorhätte, dich zu töten, würde ich dich dafür bestrafen, dass du mich nicht Alpha nennst.“

Sie sieht, wie ihr Vater verächtlich spottet. „Diesen Titel muss man sich verdienen“, knurrt er, während seine Stimme vor Verachtung für den Mann trieft.

Alpha Daycer geht nun um ihre Mutter herum. Seine Stimme wandelt sich von spöttisch zu ruhig und mechanisch. „Nun schau dir das an. Vielleicht hast du recht, aber weißt du, alter Freund, ich mache mir um den Alpha-Titel gar keine so großen Sorgen. Ich habe Höheres im Sinn. König Daycer. Das klingt doch gut, oder?“

Bei diesem Ausruf spuckt meine Mutter ihm vor die Füße. Saira weiß eines ganz sicher: Dieser Mann ist furchteinflößend.

Sie sieht, wie er das Kinn ihrer Mutter mit zwei Fingern anhebt. Ihre Mutter, eine kraftvolle und atemberaubend schöne Werwölfin, dreht den Kopf weg, sodass sie seinem Blick ausweicht.

Er beugt den Kopf, um ihr direkt in die Augen zu starren, und sagt: „Wo ist er? Wo ist der Lycan-König?“

Die Stille, die ihre Mutter als Antwort nutzt, macht ihre Botschaft unmissverständlich klar. Alpha Daycer schlägt ihr mit dem Handrücken ins Gesicht. Die Wucht des Schlags ist so stark, dass ihr Kopf zur Seite schnellt. Blut strömt aus ihren Lippen.

„Spiel nicht die Dumme mit mir“, schreit er.

Ein stoischer Ausdruck liegt auf ihrem Gesicht. Nicht ein Funken Erkenntnis zeigt sich bei den Worten des Alphas. Nichts als ihr kalter, harter Blick antwortet ihm.

Alpha Daycer knurrt, seine Frustration ist in seiner Stimme deutlich zu hören. „Du warst zehn Jahre lang seine kleine Wolfsschlampe. Er kann sich in den letzten fünf Jahren nicht so sehr verändert haben. WO IST ER?“

Ein Knurren und dann ein lautes Brüllen stoßen aus ihrem Vater hervor, als er seine Fesseln sprengt. Er schlägt drei weitere Soldaten nieder, bevor sie ihn erneut überwältigen und fesseln.

Alpha Daycer starrt ihren Vater an, bevor er sagt: „Witzig, dass ihr zwei fast zur gleichen Zeit Schicksalsgefährten wurdet, als der König seine Königin fand.“ Seine Worte sollen seine Beute provozieren und quälen.

Beide Eltern bleiben still und stoisch. Wie Statuen reagieren sie nicht, bewegen sich nicht und sind nicht bereit, ihren König zu verraten. Alpha Daycer spottet: „Nein?“ Er macht einem Soldaten ein Zeichen.

Der Soldat führt einen heranwachsenden Wolf herein. Er ist etwa 14 Jahre alt. Ein mausgrau wirkender Junge mit pechschwarzem Haar und tiefschwarzen Augen. Er trägt die Militäruniform, obwohl sie an seinem Körper schlabbert.

„Sohn“, sagt Alpha Daycer und bringt den Jungen näher an seine Beute, „es ist Zeit, dass du dir deinen Alpha-Titel verdienst.“

Der Ausdruck von Freude im Gesicht des Jungen ist entsetzlich. Er geht auf Sairas Vater zu, fährt die Krallen aus und reißt sie durch die Kehle ihres Vaters. Der Kopf ihres Vaters fällt nach hinten, seine toten Augen treffen die Dunkelheit in ihrer Seele. Angst und andere Gefühle, die ihr Vierjahresverstand nicht begreifen kann, übermannen ihren Körper. Es kostet sie all ihre Selbstbeherrschung, nicht zu schreien.

Eine Gedankenverbindung erfüllt Sairas Kopf. Kämpfe, mein wunderschönes Kind. Kämpfe. Die letzten Worte, die sie jemals von ihrer Mutter hört.

Ihre Mutter bricht hervor und schleudert fünf der Soldaten auf den Rücken. Sie stürzt sich auf einen Soldaten und reißt ihm das Messer aus dem Knöchelholster. Fast fliegend springt sie und sticht dem Alpha in den Bauch. Er krümmt sich vor Schmerz und fällt auf die Knie, während die Soldaten ihre Mutter wieder fesseln.

Saira hört, wie Alpha Daycer nach Luft schnappt, während Blut aus seinem Mund strömt. Erfüllt von purer Wut schlitzt der heranwachsende Wolf ihrer Mutter die Kehle auf. Das Geräusch, das er macht, während er das Blut ihrer Mutter von seinen Krallen leckt, verfolgt sie in jedem Gedanken. Ein Bild, das für immer in ihrem Kopf bleiben wird.

Saira greift in den Mantel ihres nun toten Vaters und zieht ein kleines Taschenmesser hervor. Vorsichtig öffnet sie die Klinge und tritt aus dem Schrank, während sie sich die Worte ihrer Mutter zu Herzen nimmt. Der ganze Raum hält inne, überrascht von ihr. Niemand ist sich sicher, ob er dieses kleine Mädchen angreifen soll.

Sie versucht, mit dem Messer auf den heranwachsenden Wolf einzustechen, und stürzt sich auf ihn. Alpha Daycer stolpert vor, um sein Kind zu schützen. Ein Soldat packt Saira an der Taille. Sie windet sich, tritt, schreit und zappelt mit ihrem kleinen Körper, während sie verzweifelt versucht, sich zu befreien. In dem Durcheinander bohrt sich das kleine Taschenmesser in den Hals des Alphas. Er gurgelt, greift sich an den Hals, während er auf die Knie fällt und schließlich vornüber auf das Gesicht stürzt, während sich Blut um ihn sammelt.

Der Soldat nimmt Saira in den Arm und hält ihre kleinen Gliedmaßen fest, während sie vor Angst und Traurigkeit aufheult. Er schaut zu dem heranwachsenden Wolf hinüber, versteht, dass dies sein neuer Alpha ist, und sagt: „Alpha Tarado. Was soll ich mit ihr machen?“

Er dreht sich um, ein Blick voller Bosheit in seinen Augen. Er sagt: „Bring sie nach Hause. Sie kann als meine Sklavin arbeiten. Die Kriegsbeute.“ Er legt eine blutige Kralle unter ihr Kinn und knurrt ihr ins Gesicht: „Du gehörst MIR!“

Ein leises Klopfen weckt mich aus meinem Albtraum. Am Geruch erkenne ich, dass es Tante Frannie ist. Ich blicke auf die kleine Plastikuhr und stöhne, als ich realisiere, dass es halb sieben am Morgen ist. Es dauert ein paar Minuten, bis sich meine Augen an die Dunkelheit gewöhnt haben.

Mein Zimmer hat keine Fenster. Das einzige Licht kommt durch den Spalt unter der Tür. Der Lichtstreifen erinnert mich an den Schrank, in dem ich als Kind versteckt war. Ich stehe nackt auf, die klumpige Matratze hat Abdrücke auf meiner Haut hinterlassen. Mein Bett, falls man es so nennen kann, besteht aus ein paar Sperrholzplatten, die wackelig auf dem Boden liegen. Die Decke ist die Ecke eines alten Vorhangs, den die Luna wegwerfen wollte.

Ich murmle: „Nur eine Minute“, während ich zum kleinen Waschbecken gehe.

Ich hole den erbärmlichen Lappen aus meiner Schublade und mache ihn nass. Mit dem kleinen Stück Seife, das mir monatlich zugeteilt wird, wasche ich mein Gesicht, meine Brust und meine Arme. Sklaven haben kein Recht auf ein Bad oder eine Dusche. Alpha Tarados dämliche Regeln sind keine Entschuldigung für mangelnde Hygiene.

Meine Haut ist blass und trocken, weil ich nicht richtig baden kann. Ich habe kurze Nägel, die von der körperlichen Arbeit abgebrochen und eingerissen sind. Ich flechte mein langes, verknotetes blondes Haar und seufze, während ich in meine eigenen blauen Augen starre. Wäre ich keine Sklavin, würde vielleicht jemand sagen, dass ich hübsch bin.

Ich kann Tante Frannie riechen, die geduldig vor der Tür steht. „Nur noch eine Minute, Tante“, sage ich und ziehe mich schnell an.

Tante Frannie und Onkel Ode haben mich aufgenommen, als ich das erste Mal ins Darkmoon-Rudel kam. Ich war ein verschrecktes Kind, das gerade den Tod seiner Eltern miterlebt hatte. Sie sind keine Sklaven, sondern Dienstboten. Das bedeutet, sie verdienen einen mickrigen Lohn und haben ein Wohnquartier. Mich aufzunehmen war ein enormes Risiko. Ein Risiko, für das ich jeden Tag dankbar bin. Ehrlich gesagt, wäre ich ohne sie nicht am Leben.

Als ich die Tür öffne, strahlt mich Tante Frannie an. „Alles Gute zum achtzehnten Geburtstag, liebes Kind“, ruft sie und fällt mir praktisch in die Arme. Sie trägt ihre Dienstbotenuniform und hat ihr graues Haar zu einem unordentlichen Knoten auf dem Kopf zusammengebunden. In ihren Händen hält sie ein Stück Papier, auf dem Geburtstagswünsche der anderen Bediensteten stehen.

Ich fange sie auf und klopfe ihr sanft auf den Rücken. „Danke“, sage ich, als sie sich aufrichtet.

„Hast du eine Ahnung, wer dein Gefährte ist?“, fragt sie und reicht mir das Papier.

Ich schüttle den Kopf. Mit achtzehn findet jeder Wolf seinen Gefährten. Ich hoffe nur, dass mein Gefährte gütig ist. Jemand, der mich liebt und sich um mich kümmert. Ein Partner, den ich wertschätzen kann. Vielleicht habe ich ja sogar das Glück, mit einem Platzwart gepaart zu werden.

Sie tätschelt meinen Rücken. „Ach, mach dir nichts draus, Liebes. Du wirst es wissen, wenn die Zeit reif ist. Die anderen Bediensteten haben sich zusammengetan, um deine Aufgaben zu erledigen, damit du den Vormittag frei hast.“ Das Alter knistert in ihrer Stimme.

„Das ist sehr nett von ihnen. Ich glaube, ich werde in die Turnhalle gehen, um etwas zu trainieren“, antworte ich.

Alle Wölfe im Rudel, egal ob Bedienstete oder nicht, müssen die Grundlagen des Kampfes trainieren. Darkmoon ist ein kriegerisches Rudel, und obwohl wir in Friedenszeiten leben, müssen wir alle für den Krieg bereit sein. Es gibt einen Teil der Turnhalle, der speziell für unsere Benutzung abgesperrt ist. Der Alpha sagt, das sei, damit wir das Rudel nicht beschmutzen.

Ich gehe den verblichenen gelben Korridor entlang, der nur schwach von flackerndem Licht beleuchtet wird. Braune Türen ziehen an mir vorbei, nummeriert als ständige Erinnerung daran, dass wir keine Namen verdienen.

Ich gehe durch einen weiteren Flur und eine Treppe hinunter. Mein Körper erstarrt. Ein intensiver Sandelholzduft dringt in meine Nase. Ich bin unfähig, mich zu bewegen. Athena, meine Wölfin, stößt ein Wort aus: „Gefährte.“

Unter dem Duft liegt ein Geruch, den ich kenne. Es ist der Alpha. Er biegt um die Ecke, sein Gesicht völlig verzerrt vor Wut. Als er auf mich zukommt, sehe ich, wie seine Hände an seinen Seiten zu Fäusten geballt sind.

Angst überkommt mich. Wie konnte ich mit Alpha Tarado gepaart sein? Er hat eine Luna. Das ist unmöglich, es sei denn, sie haben über ihre Gefährtenbindung gelogen.

Mein Verstand flutet mit den Erinnerungen aus meinen Träumen. Der leere Blick in den Augen meines Vaters. Das Geräusch, wie er das Blut meiner Mutter von seinen Krallen leckte. Dieses Geräusch verfolgt mich in jedem Moment.

All die Jahre wusste er, dass ich seine Gefährtin war, und er hat mich trotzdem behandelt, als wäre ich wertlos, erbärmlich und sollte tot sein. Nun, ich werde nicht sein kleines Spielzeug sein. Das Spielzeug, das er benutzt, wenn ihm langweilig ist. Ich weiß, was ich tun muss. Ich weise ihn zurück.

Sobald er in Hörweite ist, spreche ich die Worte aus: „Ich, Saira vom Alpine-Rudel, weise dich zurück, Alpha Tarado vom Darkmoon-Rudel.“

Eine gewaltige Welle brennenden Schmerzes trifft mein Herz und frisst sich durch meine Haut. Ich schreie auf, als der Alpha sagt: „Ich, Alpha Tarado vom Darkmoon-Rudel, akzeptiere deine Zurückweisung.“

Ich falle zu Boden und klammere mich an mein Herz, kaum in der Lage, die Augen offen zu halten. Seine Akzeptanz verwandelte den brennenden Schmerz in ein Zerreißen. Es fühlt sich an, als würde etwas Teile meiner Seele herausreißen und Säure auf die offenen Wunden gießen.

Er zuckt leicht zusammen und seine Stimme stockt. Ich merke, dass er auch leidet. Während er versucht, den Schmerz seiner eigenen Zurückweisung zu bekämpfen, murmelt er: „Du hast alles ruiniert. Ich habe 14 Jahre darauf gewartet, dich zurückzuweisen, und du hast mich zuerst zurückgewiesen. Du Miststück.“ Er schlägt mir ins Gesicht.

Ich spüre es kaum, da das pure Entsetzen über unsere gelöste Gefährtenbindung alles andere überlagert. Meine Wölfin sagt: Ich, Athena vom Alpine-Rudel, weise dich, Castien vom Darkmoon-Rudel, als meinen Gefährten zurück.

Es herrscht Stille. Eine Präsenz erfüllt meinen Geist. Ich akzeptiere deine Zurückweisung nicht. Gefährtin. Du bist mein. Seine Stimme überflutet meinen Verstand.

Tarado hält einen Moment inne, bevor er antwortet: „Du kannst niemandem von dieser Zurückweisung erzählen, wenn du tot bist.“

Er hebt mich am Kragen meines Hemdes hoch und ballt die Hand zur Faust. Ich beobachte von außerhalb meines Körpers, wie sich die Zeit verlangsamt. Er hebt die Hand über seinen Kopf, bereit, mich zu schlagen. Plötzlich hält er inne, als würde ihn eine unsichtbare Kraft aufhalten. Ich denke bei mir: „Es muss sein Wolf sein.“

Bevor er handeln kann, riechen wir beide, dass die Luna kommt. Sie schreit seinen Namen durch die Flure, ihre Stimme klingt in meinen Ohren wie scharrendes Metall.

Ich sehe zu, wie er erstarrt. Ein kleines Lächeln huscht über mein Gesicht und ich begreife, was geschieht. Sie weiß, dass sie keine Schicksalsgefährten sind, aber sie weiß nicht, dass ich es bin. Seine persönliche Sklavin, das kleine Mädchen, das er sein ganzes Leben lang besessen hat.

Ich bin die unsichtbare Präsenz in seinem Leben. Ich beobachte ihn, wie er jede Wölfin vögelt, die vorbeiläuft. Ich räume hinter ihm auf, richte seine Kleidung und organisiere sein Büro. Die Dinge, die ich über ihn weiß, könnten sein Imperium mit einem Schlag zu Fall bringen. Wenn ich nur jemanden hätte, dem ich es erzählen könnte.

Als sie näher kommt, knurrt er: „Kleines Ding.“ Das ist der Spitzname, den er mir seit dem Tag gegeben hat, als er mich entführte. „Es ist zu schade, dass ich vor der Zurückweisung nicht mehr mit dir spielen konnte.“ Der Terror in seiner Stimme jagt mir einen kalten Schauer über den Rücken.

Er lässt mich auf den Boden fallen und versteckt seinen Schmerz. Die brennende Qual ist zurück, rast durch meine Adern und verbrennt jeden Zentimeter meines Körpers. Ich weiß nicht, wie lange ich in diesem Flur gewunden und geschrien habe, aber es fühlte sich wie eine Ewigkeit an. Schließlich findet mich Tante Frannie und schließt mich in eine Umarmung.

„Oh, mein Liebes“, sagt sie, „er hat dich zurückgewiesen. Mein armes Kind.“ Ihre Hände streichen sanft über mein zerzaustes Haar.

Ich kralle mich an ihr fest und suche nach Trost in der Qual. „Ich habe ihn zurückgewiesen“, bringe ich mühsam über meine Lippen.

Sie sieht auf mich herab. „Warum hast du das getan, Schätzchen?“, sagt sie, während eine weitere Welle von Schmerz meinen Körper überflutet.

Ich sehe zu, wie sie gedanklich alle Wölfe des Rudels durchgeht und sich fragt, welchen ich wohl zurückweisen würde. Plötzlich breitet sich eine Welle der Erkenntnis auf ihrem Gesicht aus.

„Oh, er“, sagt sie, „du hast das Richtige getan.“