Saiten des Schmerzes

Strings Of Pain Copyrights.

Strings of Pain Copyright © 2025 by Diaz, Alle Rechte vorbehalten. Kein Teil dieses Buches darf ohne vorherige schriftliche Genehmigung des Autors in irgendeiner Form reproduziert, in einem Datenverarbeitungssystem gespeichert oder übertragen werden, mit Ausnahme von kurzen Zitaten in einer Buchbesprechung.

Dies ist ein Werk der Fiktion. Charaktere, Vorfälle und Dialoge entspringen der Fantasie des Autors und sind nicht als real zu verstehen. Jede Ähnlichkeit mit tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig.

Strings Of Pain ist eine düstere Stalker-College-Romanze... (Sie ist diejenige, die stalkt)

Trigger

Dieses Buch enthält erwachsene und explizite Inhalte, die nicht für jedes Publikum geeignet sind. Zu den Triggerwarnungen gehören: explizite sexuelle Szenen, körperliche Übergriffe, versuchte sexuelle Nötigung, Blut/Gewalt, Mask Kink, Messerspiele, Feuerspiele, roher Sex/Sex ohne Kondom, Praise Kink und Mord. Wenn das für dich in Ordnung ist, dann willkommen bei Strings of Pain.

Anmerkung der Autorin: Dieses Buch endet mit einem Cliffhanger. Bitte sei dir bewusst, dass dich das Ende mit Fragen zurücklassen wird.

KAPITEL 1.

Aislyns Sicht.

Ich lehne an der kalten, feuchten Wand einer der Zellen meines Vaters im Untergrund. Die raue Oberfläche bohrt sich in meinen Rücken, während ich neben Lilith stehe.

Lilith ist meine Cousine väterlicherseits. Sie ist 21, genau wie ich, und sie kann einen Raum mit ihrem sanften Lachen und ihrem freundlichen Wesen sofort erhellen. Sie ist die Verkörperung von Süße, in ihren Pastellkleidern und zarten Blumenmustern, die um sie herumtanzen, während sie den Raum einnimmt.

Wir sind zwei Seiten derselben Medaille, und doch passen wir zusammen wie Puzzleteile. Sie ist für mich wie eine Schwester. Wir wissen alles übereinander, und ich weiß ohne Zweifel, dass sie mir den Rücken freihält, genau wie ich ihr.

Wir beide beobachten mit großen Augen, einer Mischung aus Faszination und morbider Neugier, wie unsere Väter einen Mann foltern, der es gewagt hatte, Informationen über unsere Familie an die Polizei zu verkaufen.

Die Luft um uns herum ist schwer vom Geruch von Blut und Schweiß, ein vertrautes Aroma, das für uns schon lange seinen Schrecken verloren hat.

„Schau ihn dir an, wie er schreit, Lilith.“ sage ich, und ein Lächeln stiehlt sich auf meine Lippen, während mein Vater dem Mann das Ohr abschneidet.

Der Schrei, der darauf folgt, ist Musik in meinen Ohren – eine Schmerz-Sinfonie, die in dem schummrigen Raum widerhallt. Lilith beugt sich näher, ihre Stimme ist kaum mehr als ein Flüstern.

„Hast du schon mit deinem Vater über deine Entscheidung gesprochen?“ fragt sie, und ich schüttle den Kopf. Mein Blick bleibt fest auf das Geschehen vor uns gerichtet.

„Noch nicht. Ich werde es beim Frühstück machen, wenn er seinen Kaffee hatte. Du weißt doch, wie mürrisch er ist, solange er den nicht intus hat.“

Ich will nicht übertreiben, aber die Neuigkeit, die ich ihm gleich beichten werde, ist keine leichte Kost.

Lilith kichert, ihre Augen funkeln schelmisch. „Da hast du recht. Er wird wahrscheinlich völlig ausrasten.“

Ich kichere leise und male mir die Reaktion meines Vaters aus. Er ist ein Mann der Tradition, der an die alten Werte glaubt, und allein der Gedanke, dass ich diese Regeln breche, lässt mein Herz höherschlagen.

„Bist du dir sicher, dass du das tun willst? Du brichst damit jahrelange Regeln, die den Frauen in unserer Welt auferlegt wurden.“ Ihr Ton wird besorgt, und ich verdrehe genervt die Augen.

„Diese Regeln sind lächerlich, Lilith. Warum darf ein Mann alles tun, was er will, wir aber nicht?“ sage ich und verschränke die Arme vor der Brust.

„Weil es schon immer so war... Denk doch mal nach, was ist, wenn sie es herausfinden? Was, wenn sie wissen, wer du bist?“ fragt sie und runzelt die Stirn.

„Niemand wird wissen, wer ich bin. Unsere Väter haben dafür gesorgt, unsere Identitäten geheim zu halten.“

Lilith beißt sich auf die Lippe, Unsicherheit flackert in ihren Augen auf. Ich kann es ihr nicht verübeln; ich gehe ein Risiko ein, das nicht nur für mich, sondern für meine ganze Familie nach hinten losgehen kann.

„Ich will nur nicht, dass dir etwas passiert. Du weißt, wie die Älteren sind, sie haben kein Verständnis für Ungehorsam.“ flüstert sie.

„Was auch immer passiert, ich kann damit umgehen. Ich lasse nicht zu, dass ihre Regeln meine Zukunft bestimmen.“ Mein Blick fällt auf meinen Vater, der gerade ein Messer in den Oberschenkel des Mannes rammt, was einen weiteren Schrei auslöst, bei dem es mir eiskalt den Rücken runterläuft.

Ich verspüre einen Nervenkitzel bei diesem Anblick, einen Adrenalinstoß, der mich lebendig fühlen lässt.

„Das ist unsere Welt, Lilith. Wir sind nicht dazu geschaffen, sanftmütig und unterwürfig zu sein. Wir sollen mächtig sein, genau wie unsere Väter.“ Ich grinse, und sie seufzt.

„Aber um welchen Preis? Du riskierst alles.“ Sie runzelt wieder die Stirn, und ich verschränke die Arme. Sie mag sich mit vielen Regeln unserer Welt arrangieren, aber ich tue es nicht.

„Alles?“ spotte ich leise, um die Aufmerksamkeit meines Vaters und Onkels nicht auf uns zu ziehen. „Was habe ich denn zu verlieren? Ein Leben in Knechtschaft für jemanden, den ich nicht kenne? Ein Leben, in dem ich nur dazu da bin, einen Mann zu heiraten und seine Kinder zu gebären?“

Lilith seufzt erneut und nickt, doch ich sehe die Sorge in ihrem Gesicht. Ich schiebe den Gedanken beiseite und konzentriere mich wieder auf den Mann, der jetzt um Gnade fleht, während Tränen über seine Wangen strömen.

„Bitte, ich werde es nie wieder tun!“ fleht der Mann, der an den Stuhl gefesselt ist. Doch mein Vater beugt sich nur näher an sein Ohr, ein finsteres Lächeln spielt um seine Lippen.

„Das hättest du dir überlegen sollen, bevor du uns verraten hast.“ sagt mein Vater zu ihm.

Ich empfinde Stolz, während ich ihn bei der Arbeit beobachte – die Art, wie er den Raum beherrscht, die Art, wie er denjenigen Angst einjagt, die es wagen, sich ihm in den Weg zu stellen. Ich will diese Macht. Ich will gefürchtet und respektiert werden, nicht nur als Orion Carsons Tochter oder als Frau meines zukünftigen Ehemanns, sondern als eine Kraft, mit der man rechnen muss.

Mein Vater und mein Onkel drehen sich zu Lilith und mir um; ihre Gesichtsausdrücke spiegeln eine Mischung aus Stolz und Erwartung wider.

„Wir haben euch nicht hierhergebracht, damit ihr nur zuschaut, junge Damen. Wollt ihr übernehmen oder was?“ sagt mein Onkel, was Lilith und mich zum Lachen bringt. Ich werfe ihr einen Blick zu, bevor wir vortreten, um für sie zu übernehmen. Der Nervenkitzel des Moments durchströmt unsere Adern. Als wir uns dem Mann nähern, weiten sich seine Augen vor Angst.

„Bitte, ich wollte nicht…“ Er versucht um sein Leben zu betteln, aber ich unterbreche ihn mit einer Handbewegung.

„Spar dir das. Du bist in keiner Position, um zu verhandeln.“ bemerkt Lilith, während sie ein Messer vom Tisch neben uns nimmt, ihre Hände zittern leicht. Ich liebe sie über alles, aber sie hasst den Anblick von Blut.

„Was machen wir zuerst?“ fragt sie, und ich grinse, während ich spüre, wie die Macht direkt in meinen Griff übergeht.

„Fangen wir einfach an. Mal sehen, wie lange er durchhält, bevor er wieder um Gnade bettelt.“

Lilith nickt, ihre Zuversicht wächst, als sie einen Schritt auf den Mann zugeht.

„Du wirst es bereuen, unsere Familie hintergangen zu haben.“ sagt sie zu ihm. Der Mann schüttelt nur den Kopf, Tränen laufen über sein Gesicht, während die Angst von seinem Körper Besitz ergreift.

„Ich wusste nicht, was ich tat!“ schreit er aus voller Kehle.

„Das hättest du dir überlegen sollen, bevor du uns verkauft hast.“ sage ich genau in dem Moment, als Lilith das Messer gegen seine Rippen drückt, gerade so fest, dass es blutet.

„Wie fühlt es sich an zu wissen, dass du gleich stirbst?“

Der Mann wimmert vor Schmerz, ein hoher, fast kindlicher Laut, der so gar nicht zu seiner Statur passt. Sein Körper bebt heftig, man sieht es an seinem klappernden Gebiss und seinen bebenden Schultern. Er weiß, dass wir ihn nicht einfach so davonkommen lassen. Er sieht es in unseren Augen und in der Art, wie wir ihn verspotten.

„Bitte, ich habe eine Familie!“ fleht er erneut.

„Die Leute, die du verraten hast, hatten auch eine!“ fahre ich ihn an, meine Geduld am Ende. Dachte er etwa, er käme glimpflich davon, nur weil unsere Väter uns das Ruder überlassen haben?

Wenn er nur wüsste, dass ich nach Blut lechze wie nach Pizza. Ich habe keinen schwachen Knochen in meinem Körper, und es gibt nicht viel, das mich zusammenzucken lässt. Also das hier? Das ist für mich Kinderspiel.

Lilith sieht mich an, ihre Augen funkeln vor Aufregung, während sie das Messer zwischen ihren Fingern wirbeln lässt.

„Was, wenn wir ihn zum Reden bringen? Ihn dazu kriegen, uns zu sagen, wer unsere Väter hinter Gittern sehen will.“ Ich nicke ihr zu, die Idee entfacht einen neuen Kick in mir.

„Guter Gedanke. Mal sehen, wie viel er weiß.“ Ich trete zurück und lasse Lilith den Vortritt, damit sie ihren Frust abbauen kann. Schließlich liebt sie es, ihren Daddy stolz zu machen.

Sie drückt das Messer tiefer in seine Rippen, und der Mann schreit. Der Klang hallt von den Wänden wider und zaubert ein Lächeln auf meine Lippen. Was soll ich sagen? Ich bin ein krankes Stück, wenn es um solche Dinge geht.

„Wer noch? Wer arbeitet noch mit dir zusammen?“ fragt sie. Der Mann schnappt nach Luft, seine Augen huschen durch den Raum, als würde er einen Fluchtweg suchen, den es nicht gibt. Er wird hier nicht lebend rauskommen.

„Ich... ich kann nicht! Sie werden mich hinter Gitter bringen... oder schlimmer noch, mich umbringen!“ weint er.

„Du bist sowieso schon so gut wie tot. Du kannst uns genauso gut alles erzählen.“ erinnere ich ihn und trete wieder näher. Lilith beugt sich zu seinem Ohr, ihre Stimme ist ein finsteres Flüstern.

„Wir können es kurz oder lang machen. Es ist deine Wahl.“ Lilith unterstreicht jedes Wort mit einem Schnitt an seinen rechten Rippen, was den Widerstand des Mannes brechen lässt und er anfängt zu plaudern.

„O-okay! Okay... ich erzähle es euch! Hört nur auf!“ schluchzt er und bricht schließlich zusammen.

Ich tausche einen Blick mit Lilith, ein weiteres diebisches Grinsen breitet sich auf meinem Gesicht aus, weil er viel schneller nachgegeben hat, als ich dachte.

„Siehst du? Das macht doch Spaß.“ Ich zwinkere meiner Cousine zu, und sie schüttelt lächelnd den Kopf.

Während er die Namen seiner Komplizen ausplaudert, die alle recht kleine Fische beim Polizeirevier sind, kann ich nicht anders, als ein Gefühl der Zufriedenheit zu spüren. Das ist es, wofür ich bestimmt bin: ein Ebenbürtiger für den zu sein, den ich heirate. Ich genieße es. Ich blühe dabei auf, Leute zum Schwitzen zu bringen und sie so weit zu treiben, bis sie brechen.

Als er fertig ist und alles ausgepackt hat, wer und was gesagt wurde, nicke ich Lilith zu.

„Jetzt sorgen wir dafür, dass er nie wieder spricht.“ Sie grinst mich an. Das Messer blitzt in ihrer Hand auf, bevor sie es mir zuwirft. Mit einer schnellen Bewegung fange ich es, der kalte Stahl fühlt sich vertraut in meiner Handfläche an. Der Mann schaut zu mir hoch, Terror steht in seinem Gesicht geschrieben, während ich direkt vor ihm Stellung beziehe.

„Bitte... ich wollte die Familie nicht verraten. Ich war verzweifelt! Sie haben mich unter Druck gesetzt!“ ruft er wieder aus, und ich spüre das Gewicht des Blickes meines Vaters auf mir, der mich antreibt, der darauf zählt, dass ich den Job zu Ende bringe.

„Verzweiflung entschuldigt keinen Verrat. Das habe ich gelernt, als ich kaum fünf war.“ sage ich kühl, bevor ich das Messer ohne Zögern in seinen Schädel ramme. Der Moment ist elektrisierend, ein Machtrausch durchströmt mich, als sein Körper unter der Klinge erschlafft.

Mein Vater tritt vor, Stolz liegt in seinen Augen, während sich ein Lächeln auf seinem Gesicht ausbreitet.

„Gute Arbeit, Prinzessin.“ Er küsst meine Stirn, und die Wärme seiner Anerkennung umhüllt mich wie eine Umarmung. Genau wie Lilith will auch ich meinen Vater stolz machen, selbst wenn ich mich nicht immer an die Regeln halte, die uns auferlegt wurden.

„Kommt schon, Mädels. Lasst uns das hier saubermachen.“ grinst mein Onkel, und wir nicken. Während wir den Dreck beseitigen, spüre ich, wie das Gewicht meiner Entscheidung auf mir lastet.

Ich habe eine Entscheidung getroffen, und schon bald muss ich den Schritt machen, sie Wirklichkeit werden zu lassen. Ich werde keine Zuschauerin in meiner eigenen Zukunft sein, ich werde eine aktive Teilnehmerin sein. Ich habe vor, über die Erwartungen hinauszuwachsen, die an mich gestellt werden, selbst wenn das diejenigen erzürnt, die über oder auf Augenhöhe mit meinem Vater stehen.

BEIM FRÜHSTÜCK.

Nachdem wir sauber gemacht haben und ich geduscht bin, treffe ich meinen Vater und meine Mutter unten im Esszimmer zum Frühstück.

Sie sitzen bereits am Tisch. Mein Vater vertieft sich in die Morgenzeitung, während meine Mutter Kaffee in seine dampfende Tasse gießt.

Als ich mich auf meinen Stuhl setze, bemerke ich den aufmerksamen Blick meines Vaters. Er ist ein Mann der wenigen Worte, aber mit vielen Ausdrucksweisen, und dieser Morgen bildet da keine Ausnahme. Nach ein paar Augenblicken des Schweigens, das hauptsächlich vom Klirren des Bestecks und dem Rascheln der Zeitungsseiten erfüllt ist, weiß ich, dass es Zeit ist, meine Neuigkeit zu teilen.

„Dad.“ Ich fange an, meine Stimme ist fest, trotz des Flatterns in meinem Magen. „Ich möchte mich am Oakfield College einschreiben.“

Er hebt eine Augenbraue. Das Morgenlicht wirft einen scharfen Schatten über sein Gesicht – eine typische Reaktion auf jede unerwartete Ankündigung. Er wirft einen Blick auf meine Mutter neben ihm, die ihren Kaffee mit einem wissenden Lächeln umrührt, und sieht dann wieder zu mir.

„War das die Idee deiner Mutter?“ fragt er. Meine Mutter schüttelt den Kopf, ihr honigfarbenes Haar bewegt sich dabei anmutig, während ein sanftes Lachen ihre Lippen verlässt.

„War es nicht, das ist ganz allein ihr Verdienst, mein Schatz. Ich weiß allerdings nicht, warum du so überrascht bist; du weißt doch, wie sie ist, wenn sie sich etwas in den Kopf gesetzt hat.“ Sie sagt es mit einem Lächeln, das meinen Vater dazu bringt, die Augen zu einer Linie zusammenzukneifen.

Ich räuspere mich, um die Aufmerksamkeit wieder auf mich zu lenken. „Mom hat nichts mit meiner Entscheidung zu tun, Daddy.“

Mein Vater lehnt sich in seinem Stuhl zurück, die Arme verschränkt, und die Zeitung ist völlig vergessen.

„Und ich nehme an, das hat alles damit zu tun, dass der Erbe der Allisters das Oakfield besucht?“ fragt er mit einem Anflug von Belustigung.

Ich spüre, wie mein Herz bei der Erwähnung des Namens Allister schneller schlägt. Der Name, der in dieser Stadt genauso hohe Wellen schlägt wie unserer.

„Ja, es hat alles damit zu tun.“ gebe ich ohne Zögern zu. „Ich möchte den Mann hinter dem Namen kennenlernen, den Mann, den ich heiraten soll, wenn ich fünfundzwanzig werde.“

Sein Gesichtsausdruck ändert sich. Eine Mischung aus Sorge und Autorität tanzt in seinen Augen, was mich daran zweifeln lässt, ob dies der richtige Zeitpunkt war, das anzusprechen.

„Was du da verlangst, ist sehr ernst, Prinzessin. Unsere Regeln haben ihren Grund. Mädchen sollen ihren Verlobten vor der Hochzeit nicht sehen. So läuft das schon seit Jahrzehnten.“ sagt er zu mir.

„Nun, ich finde, diese Regeln sind einfach nur Bullshit.“ antworte ich.

Er räuspert sich. Eine Warnung liegt in seinen Augen, was mich meinen Fehler schnell erkennen lässt.

„Entschuldigung.“ murmle ich und blicke auf meinen Teller. Ich mag viele Dinge sein, aber respektlos gegenüber meinen Eltern bin ich sicher nicht.

„Du weißt, warum es diese Traditionen gibt, Aislyn. Auch wenn sie mir selbst nicht gefallen, haben sie ihren Grund. Allianzen müssen aufgebaut oder aufrechterhalten werden, und Treffen oder Interaktionen vor der Hochzeit könnten das gefährden.“ Er drückt die Nasenwurzel zusammen und fährt fort: „Die Allisters sind eine wichtige Familie für uns, das sind sie schon seit Generationen, und deine Hochzeit wird unsere Position noch weiter stärken.“

„Ich weiß, Dad. Aber es geht um mein Leben. Warum kann ich ihn nicht kennenlernen und selbst entscheiden? Was, wenn er ein absoluter Wichser ist? Ich will ihn nicht heiraten.“ Ich sehe ihn an, während ich das sage.

Er seufzt und fährt sich mit der Hand durch sein graumeliertes Haar. „Du wirst tun, was von dir erwartet wird. Wir sind an unsere Verpflichtungen gebunden, das weißt du. Es geht nicht nur um dich.“

„Vielleicht sollte es das aber.“ kontere ich, während ich spüre, wie die Hitze in meine Wangen steigt. „Ich bin keine Spielfigur in einem Spiel zwischen dir und seinem Vater. Ich will wissen, wen ich heirate, nicht nur einen Namen auf einem Vertrag.“

Ich sehe auf meine Hände, die jetzt auf meinem Schoß liegen. Ich bin niemand, der bettelt; normalerweise bekomme ich alles, was ich will. Aber das hier? Dafür würde ich betteln, wenn es sein muss. „Willst du, dass ich für den Rest meines Lebens unglücklich bin, falls ich ihn nicht mag?“

Dads Blick wird weicher, und ich weiß, dass ich die Saite getroffen habe, die schon immer zu meinen Gunsten gespielt hat. Er ist ein Mann, der ohne Zögern töten würde, aber wenn es um mein Glück geht, würde er durchs Feuer gehen und Regeln brechen, als wären sie aus Glas.

„Was würde dich glücklich machen?“ gibt er schließlich nach.

„Genau wie ich sagte, ich möchte nur ein Jahr dort verbringen. Ihn kennenlernen. Er muss nicht wissen, wer ich bin. Ich muss nicht einmal mit ihm reden. Ich möchte nur wissen, wie er ist.“ Ich weiß, dass ich ihn heiraten muss; die Folgen von Widerstand sind viel zu schwerwiegend. Mein Vater, meine Mutter, unsere ganze Familie würden unvorstellbare Konsequenzen tragen, wenn ich es nicht täte, weshalb ich mir einen anderen Weg überlegt habe.

Ich verstehe, was auf dem Spiel steht. Ich bin nicht naiv.

Aber blinder Gehorsam liegt mir nicht. Ich bin nicht bereit, blind in ein Leben mit jemandem zu gehen, den ich kaum kenne – jemand, der aufgrund von Allianzen und Machtverhältnissen für mich ausgewählt wurde.

Deshalb habe ich einen Kompromiss vorgeschlagen, ein kalkuliertes Risiko, das meine Pflichten mit meinen eigenen Bedürfnissen in Einklang bringt. Denn die Wahrheit ist: Ich suche nicht nur einen Ehemann, ich suche einen Partner. Und wenn der Mann, den sie für mich ausgesucht haben, nicht ganz in das Schema passt, wenn seine Art mit meiner kollidiert, dann habe ich vor, ihn zu formen.

Nenn es manipulativ, nenn es ehrgeizig, aber ich sehe es als realistisch an.

Wenn ich für den Rest meines Lebens an diesen Mann gebunden sein soll, werde ich sicherstellen, dass mein Leben an seiner Seite eines ist, das ich nicht nur ertrage, sondern in dem ich aufblühe. Seine Schwächen und Stärken, seine Wünsche und Ängste zu verstehen, gibt mir die Möglichkeit, ihn zu beeinflussen und ihn subtil zu der Person zu machen, die ich brauche.

Und ich habe kein Problem damit, jemanden zu dem zu formen, was ich brauche.

Meine Mutter greift über den Tisch, nimmt Dads Hand und lächelt mich an.

„Orion, denk darüber nach. Möchtest du nicht, dass sie eine Liebe hat, wie wir sie haben? Leidenschaft und Hingabe?“ sagt sie liebevoll, als würde sie sich an ihre Anfänge erinnern.

Auch wenn ich große Sprüche über Kompromisse und Manipulation klopfe, ist die Wahrheit, dass Mom tief im Inneren recht hat. Ich glaube, tief in meinem Inneren will ich ihn nur treffen, um zu sehen, ob ich mich in ihn verlieben kann.

Wir alle suchen danach – nach diesem schwer fassbaren, alles verschlingenden und zutiefst schönen Ding, das wir Liebe nennen. Wir lesen davon in Büchern, sehen es in Filmen und hören davon von Freunden, aber manchmal kann man das authentischste und inspirierendste Beispiel für Liebe innerhalb der eigenen vier Wände finden.

Für mich sind das meine Eltern. Ihre Ehe, ein Zeugnis von Geduld, Verständnis und unerschütterlichem Engagement, ist meine größte Inspiration, wenn es um die Liebe geht.

Ich habe aufgehört zu zählen, wie oft sie ihre Geschichte erzählt haben, wobei jede Erzählung detailreicher und liebevoller war als die letzte.

Es ist eine Geschichte, die mit einer bedeutenden Barriere beginnt... der *Sprache*. Als sie sich zum ersten Mal trafen, konnte meine Mutter, eine Muttersprachlerin des Englischen, kein Wort Russisch. Und mein Vater kannte sich umgekehrt genauso wenig mit Englisch aus. Es wäre leicht gewesen, das als unüberwindbares Hindernis zu sehen, ein Grund, aufzugeben, bevor man überhaupt anfängt. Aber das taten sie nicht.

Stattdessen nahmen sie die Herausforderung an und entschieden sich, auf eine Weise eine Verbindung einzugehen, die über reines Vokabular hinausging. Durch Gesten, Ausdrücke und den gemeinsamen Wunsch, einander zu verstehen, bauten sie eine Brücke. Sie erschufen ihre eigene Sprache, eine einzigartige Mischung aus Geräuschen, Bewegungen und Insiderwitzen.

Diese private Sprache, geboren aus der Notwendigkeit und gepflegt durch Zuneigung, wurde zum Fundament ihrer Beziehung. Mit der Zeit und viel Geduld lernten sie schließlich die Muttersprachen des jeweils anderen, aber diese ursprüngliche, selbst erfundene Sprache blieb ein Zeugnis für die Tiefe ihrer Verbundenheit.

Ich hatte das Glück, die schönen Manifestationen ihrer Liebe aus erster Hand mitzuerleben. Ich erinnere mich mit lebhafter Klarheit an die Wärme der Umarmung meines Vaters, wenn er von der Arbeit nach Hause kam. Es war nicht nur eine flüchtige Geste, sondern ein zutiefst liebevoller Akt.

Er legte seine Arme fest um die Schultern meiner Mutter, drückte sein Gesicht in ihr Haar, während sich sein Körper schützend über ihren zu wölben schien. In diesen einzelnen, alles umfassenden Umarmungen sah ich ein ganzes Leben voller Liebe, Hingabe und Geborgenheit.

Diese täglichen Zeichen, die im Großen und Ganzen unbedeutend erscheinen, malten das Bild einer Liebe, die echt, geerdet und unerschütterlich ist.

Es ist keine Liebe, die von flüchtiger Leidenschaft oder oberflächlicher Anziehungskraft befeuert wird, sondern von einem tiefen und beständigen Respekt füreinander. Es ist eine Liebe, die Sprachbarrieren, kulturelle Unterschiede und die alltäglichen Herausforderungen des Lebens überdauert.

Und genau danach sehne ich mich.

Nicht unbedingt eine exakte Kopie ihrer Geschichte, aber ihr Wesen. Ich möchte eine Liebe, die auf einem Fundament aus Verständnis, Geduld und der Bereitschaft aufgebaut ist, jede Lücke zu schließen, die entstehen könnte. Ich möchte eine Liebe, die durch Taten ebenso ausgedrückt wird wie durch Worte, eine Liebe, die sich sicher, tröstlich und zutiefst, unbestreitbar echt anfühlt.

Meine Eltern haben mir gezeigt, dass es bei der wahren Liebe nicht darum geht, jemanden zu finden, der deine Sprache perfekt spricht. Es geht darum, jemanden zu finden, der bereit ist, dein Herz zu erlernen, selbst wenn das bedeutet, gemeinsam eine völlig neue Sprache zu erfinden.

Der Gesichtsausdruck meines Vaters ist hin- und hergerissen, und ich kann sehen, wie es in seinem Kopf arbeitet. „Aislyn... die Allisters sind eine mächtige Familie. Ihre Allianzen basieren auf Respekt und Geheimhaltung. Du könntest alles aufs Spiel setzen.“

„Ist es nicht das, worum es im Leben geht, Daddy? Risiken einzugehen?“ frage ich und versuche, überzeugender als verzweifelt zu klingen. „Ich verdiene die Chance, ihn kennenzulernen, bevor alles in Stein gemeißelt ist.“

Er lehnt sich vor, seine Augen durchbohren meine, während ein kleines Lächeln seine Lippen umspielt. „Und wenn du dich in ihn verliebst?“

Mein Herz setzt bei dieser Frage einen Schlag aus, ich spüre, wie mir das Blut ins Gesicht schießt und meine Handflächen plötzlich feucht werden. „Dann ist es ein Gewinn für alle Beteiligten.“ antworte ich ruhig.

Stille erfüllt den Raum, schwer und voll von unausgesprochenen Gedanken. Schließlich, nach ein paar Sekunden, seufzt Dad, die Falten auf seiner Stirn werden tiefer. „Ich werde darüber nachdenken.“

Ich nicke langsam, Erleichterung durchströmt mich. Ich meine, ich weiß, dass es keine Garantie dafür gibt, dass er zustimmt, aber es ist ein kleiner Hoffnungsschimmer – eine Chance, mein eigenes Schicksal in einer Welt zu bestimmen, die es kontrollieren will.

EINIGE TAGE SPÄTER.

Die Tage darauf waren gefüllt mit Spannung, Ungewissheit und einem Hauch von Aufregung.

Ich konnte spüren, wie schwer die Entscheidung auf meinem Vater lastete, aber ich spürte auch seinen Widerwillen, die Ketten zu lösen, die mich an die Tradition banden.

Schließlich, nach ein paar Tagen, in denen das Thema nicht einmal angesprochen wurde, rief mich mein Dad in sein Arbeitszimmer.

„Ich habe lange und intensiv über deine Bitte nachgedacht. Und ich habe beschlossen, dir zu erlauben, für ein Jahr das Oakfield zu besuchen.“ Er schiebt einen Stapel Papiere beiseite und sieht zu mir auf.

Mein Herz hüpft bei dem Gedanken, endlich ein Gesicht für meine Zukunft zu haben, aber ich spüre auch den Ernst in seinen Worten.

„Aber es gibt Bedingungen.“ fährt er fort. „Du wirst niemandem deine Identität offenbaren. Dies dient rein der Beobachtung, nichts weiter. Wenn du dich emotional verstrickst, kommst du sofort nach Hause.“

Ich nicke und verstehe den Ernst seiner Bedingungen.

„Ich verspreche es, Daddy.“ Ich kreuze meine Finger hinter dem Rücken. Ich weiß, ich weiß, ich sollte keine Versprechen machen, die ich nicht einhalten werde. Aber technisch gesehen: Was er nicht weiß, macht ihn nicht heiß.

Er lehnte sich vor, ein ernsterer Ausdruck legte sich auf sein Gesicht.

„Ich habe alle Schritte mit der Verwaltung der Schule eingeleitet, damit alles zu deiner Zufriedenheit ist, wenn du dort ankommst. Und alle deine Kurse werden dieselben sein wie seine, damit du seine Interessen kennenlernen kannst.“ Sein Blick wird etwas härter, als er mich beobachtet, das spielerische Glitzern in seinen Augen ist durch eine konzentrierte Intensität ersetzt. Es ist nicht unfreundlich, aber definitiv ernster, als wollte er mir sagen, dass dies eine ernste Sache ist und kein Spiel. „Ich weiß, dass du auf dich selbst aufpassen kannst, Prinzessin. Aber ein einziger Anruf von dir, und ich werde nicht zweimal darüber nachdenken, dich so schnell dort rauszuholen, wie ich dich eingeschrieben habe.“

„Danke, Daddy!“ Ich lächle und kann meine Aufregung nicht länger zurückhalten. Ich stürze auf ihn zu und umarme ihn fest, was ihn zum Kichern bringt, während er seine Arme ebenfalls um mich legt.

„Darf ich jetzt seinen Namen wissen?“ frage ich, als ich mich leicht zurücklehne.

„Ares... sein Name ist Ares Allister.“ antwortet er mit einem kleinen Lächeln.

„Ares.“ Ich wiederhole den Namen und lasse ihn auf meiner Zunge zergehen. Ares. Er fühlt sich fremd an, rau auf meiner weichen Haut, als wäre es ein Wort, das eigentlich nicht zu mir gehört.

„Ich kenne diesen Blick, Prinzessin. Bitte bring mich nicht dazu, meine Entscheidung zu bereuen.“ Er zieht eine Augenbraue hoch, was mich dazu bringt, meine rechte Hand auf mein Herz zu legen und ihn anzulächeln. Ich setze meine unschuldigste Miene auf – ein ausdrucksstarkes Schauspiel, das ich über Jahre perfektioniert habe, um immer meinen Willen zu bekommen. Es ist definitiv eine Show, aber ich hoffe, er wird darauf reinfallen, wie so viele vor ihm.

„Ich werde nichts tun, was du nicht willst“, grinse ich.

„Herr steh mir bei“, lacht er und schüttelt den Kopf.

Ich lächle und beiße mir auf die Lippe. In wenigen Tagen werde ich dem Mann gegenüberstehen, den ich heiraten soll. Der Gedanke versetzt mich in freudige Aufregung, eine Mischung aus Nervosität und Begeisterung. Jahrelang habe ich mir diesen Tag ausgemalt und mir vorgestellt, wie der Mann sein würde, mit dem ich mein Leben verbringe. Jetzt ist der Moment fast da. Und ich weiß mit einer Gewissheit, die tief in meinen Knochen sitzt: Ich bin bereit.

Vielleicht ist er noch nicht ganz auf die Naturgewalt vorbereitet, die gleich in sein Leben treten wird. Aber er sollte sich keine Sorgen machen – bei Männern werde ich nicht verrückt.

Und wenn er so ein verwöhntes Muttersöhnchen ist, wird er mir garantiert nicht gefallen.

AUF DEM CAMPUS.

Nach tagelangem Warten bin ich endlich im Oakfield angekommen – einem weitläufigen Campus, eingebettet zwischen uralten Wäldern und modernem Luxus. Doch die Schönheit wird durch die zwielichtigen Hintergründe der Finanzierung getrübt. Die Mafia und korrupte Politiker haben den Weg für eine neue Elite von Studenten geebnet. Ich gehöre zu den wenigen Glücklichen, die in einem der luxuriösen Condos direkt an der Schule wohnen dürfen.

Ich habe gerade erst angefangen auszupacken und sortiere meine Kleidung und Bücher, als mich ein plötzliches Klopfen aus meinen Gedanken reißt.

Erschrocken halte ich inne. Ich werfe einen Blick auf den Wecker auf dem Nachttisch und ziehe die Augenbrauen hoch. Ich erwarte niemanden – ich kenne hier nicht eine einzige Seele.

„Wer zum Teufel steht da vor meiner Tür?“, murmle ich vor mich hin. Nach kurzem Zögern gehe ich zum Eingang und entdecke, dass ein Stück Papier unter der Tür durchgeschoben wurde.

Was zur Hölle?

Ich reiße die Tür auf, um zu sehen, wer das war, doch der lange Korridor ist leer. Ich schließe die Tür und hebe das Papier auf. Es ist eine Einladung zu einem Lagerfeuer im Wald um Mitternacht – eine Feier zum Semesterauftakt.

„Ist das etwa Pflicht?“, mein Puls beschleunigt sich, als ich den Text noch einmal lese. Eine Party? Im Wald? Je länger ich darüber nachdenke, desto mehr klingt es nach einer schlechten Idee.

Als ich mich entschied, hierherzukommen, habe ich mir Regeln gesetzt: Unauffällig bleiben, keine Aufmerksamkeit erregen und sich niemals auf Dinge einlassen, die Leute anlocken könnten, die meinen Vater kennen. Doch in mir regt sich Widerstand. Tief in meinem Inneren weiß ich, dass ich mir diese Chance nicht entgehen lassen kann – es ist die Gelegenheit, Ares zu sehen.

Würde er überhaupt zu so etwas gehen?

Der Gedanke, in seiner Nähe zu sein, lässt mir einen Schauer über den Rücken laufen. Die Vorstellung, ihn aus der Ferne zu beobachten, weckt eine Spannung, die ich nicht ignorieren kann.

Deswegen bin ich hier. Um mich meiner Zukunft zu stellen.

Mit diesem Entschluss gehe ich ins Schlafzimmer und suche mir etwas zum Anziehen.

Ich schlüpfe in eine Lederhose und ein Crop-Top und werfe meine übliche Lederjacke über. In diesem Look fühle ich mich immer wohl – er ist praktisch und edgy. Ich schnüre meine schwarzen Combat Boots, deren dicke Sohlen mir den nötigen Street-Style verleihen.

Ich schnappe mir mein Handy und mein Taschenmesser – Notwendigkeiten in der Welt, in der ich jetzt lebe. Dann verlasse ich das Condo.

Der Pfad unter meinen Füßen ist kaum sichtbar, verschluckt von den tiefen Schatten des Waldes. Jedes Rascheln der Blätter und jeder knackende Ast im Stillen verstärken sich und lassen mein Adrenalin in die Höhe schießen.

Das Adrenalin pumpt durch meine Adern, ein Summen, das meine Sinne schärft. Ich komme näher.

Als ich die Lichtung erreiche, bietet sich mir ein Anblick wie ein lebendiges Gemälde auf schwarzer Leinwand. Das Lagerfeuer lodert in der Mitte und wirft ein flackerndes, tanzendes Licht, das die Gesichter der Dutzenden Studenten in orangefarbene und schattige Nuancen taucht.

Lachen erklingt, untermalt vom Klirren der Gläser und lautstarken Gesprächen. Überall um das Feuer haben sie sich verteilt, manche in kleinen Gruppen, andere wiegen sich zur Musik, während Flaschen herumgereicht werden und Geschichten erzählt werden.

„Sie amüsieren sich königlich“, murmle ich. Ein Teil von mir möchte sich einfach ins Getümmel stürzen, die Feier genießen und den Grund meines Hierseins vergessen. Stattdessen finde ich einen Baum in einiger Entfernung vom chaotischen Treiben. Ich lehne mich dagegen, hole tief Luft, um mein rasendes Herz zu beruhigen, und scanne die Menge auf der Suche nach der schwer fassbaren Gestalt, wegen der ich hier bin.

Die Frage ist nur: Woher soll ich wissen, wer er ist? Dad hat mir keine Details gegeben. Verdammt, ich hätte mich besser vorbereiten sollen.

Plötzlich durchbricht ein lauter Pfiff die Nacht und eine Stimme dröhnt aus der Menge.

„Der Adel ist eingetroffen!“

Die Menge bricht in Jubel aus, und mir stockt der Atem, als ich meine Aufmerksamkeit auf die kleine Gruppe richte, die sich zum Zentrum vorarbeitet.

Zuerst nehme ich die beiden gutaussehenden Kerle wahr, die den kleinen Trupp anführen.

Der Linke ist ein schlanker, sonnengebräunter Blondschopf, dessen Muskeln sich unter der Haut abzeichnen. Tattoos ranken sich wie kunstvolle Weinreben über seine Arme und deuten auf eine wilde Seite hin, die durch ein ständiges, schelmisches Grinsen in den Augenwinkeln gezähmt scheint.

.......

Neben ihm läuft ein ganz anderer Typ. Er ist bullig, eine massive Wand aus Muskeln und Knochen, mit kurzem, dunklem Haar, das die scharfen Konturen seines Kiefers betont. Auch seine Haut ist tätowiert, doch Stil und Platzierung erzählen eine andere Geschichte als bei seinem blonden Begleiter. Wo das Lächeln des anderen neckisch wirkt, ist seines eher zurückhaltend – ein Hauch von Stahl liegt darunter und verspricht eine stille Intensität.

…….

Beide werden von zwei hübschen Mädchen flankiert, die in meinem Alter zu sein scheinen. Jede von ihnen ist auf ihre Art hinreißend und hat eine Ausstrahlung, die alle Blicke auf sich zieht.

Auf der rechten Seite eine Blondine mit langem, welligem Haar, das sich wie flüssiges Gold bewegt und bei jeder Bewegung das Licht einfängt. Ihr süffisantes Grinsen verunsichert mich – sie strahlt so richtig aus: „Leg dich bloß nicht mit mir an“. Der Anflug von Fiesheit in ihren Augen deutet darauf hin, dass sie es gewohnt ist, im Mittelpunkt zu stehen.

……

Ihr gegenüber läuft eine zierliche Brünette mit langen, dunklen Haaren, die von leuchtend roten Strähnen durchzogen sind. Ihre Schönheit ist weicher, zarter, was eine süße, fast schüchterne Eleganz ausstrahlt. Sie schenkt jedem ein ehrliches Lächeln, weshalb ich sie für entspannter halte als die andere.

…….

Doch erst die Gestalt hinter ihnen raubt mir vollends den Atem.

.....

Da gibt es keine Verwechslung – das ist Ares Allister. Die Art, wie er geht, wie er alle Aufmerksamkeit auf sich zieht, lässt mich glauben, dass er derjenige ist, auf den ich gewartet habe.

Und um das Ganze noch komplizierter zu machen – jedenfalls für mich – erfüllt er wirklich jede einzelne meiner verdammten Kriterien. Zumindest was das Körperliche angeht.

Er ist groß, so verdammt groß, vielleicht knapp zwei Meter? Er trägt sein Haar zu einem kurzen Pferdeschwanz zusammen. Ich wusste gar nicht, dass ich auf Männer mit langen Haaren stehe, aber anscheinend ist das so. Seine hohen Wangenknochen und der kurz gestutzte, glattrasierte Bart lassen ihn aussehen wie aus einem Modemagazin. Von wo ich stehe, sieht es so aus, als hätte er farbige Augen. Sofort fallen mir seine Tattoos auf, die jeden Zentimeter seiner sichtbaren Haut bedecken. Ich frage mich, wie viel mehr Tinte sich noch unter seiner Kleidung verbirgt.

Verdammt. Er hat „Bad Boy“ bis in die letzte Pore geschrieben stehen.

Ganz zu schweigen davon, wie er sich unter Leuten bewegt: mit einer mühelosen Anmut, die ihn selbst in einer Menge gutaussehender Menschen herausstechen lässt.

Ich kann den Adrenalinkick nicht leugnen, während ich ihn weiter mustere. Es umgibt ihn eine Aura der Gefahr, aber auch etwas Magnetisches, das jeden in seinen Bann zieht – sogar mich.

Heilige Scheiße, ich stehe total auf ihn.

Diese Gefühle werden noch verstärkt, als eine Gruppe von Mädchen auf ihn zukommt, was in mir einen Stich Eifersucht auslöst. Sie berühren seine Schultern und seine Brust, während sie näher an ihn herantreten. Das Nervigste ist, dass er es zulässt und den Kopf lachend in den Nacken wirft bei etwas, das sie gesagt haben.

Dann zieht er die Blondine zu sich heran, legt seine große Hand an ihren Hals und presst seine Lippen in einem Kuss auf ihre, der mich nicht nur atemlos, sondern auch fassungslos zurücklässt.

Es ist kein Kuss auf die Schnelle. Er ist leidenschaftlich, dringlich, und ich spüre einen Stich tief in mir – eine Mischung aus Wut und Traurigkeit. Und um das Ganze noch schlimmer zu machen, lässt er sie los, nur um sich der Brünetten auf der anderen Seite zuzuwenden und diese ebenfalls zu küssen.

„Was zum Teufel soll das? Hat der keine Rücksicht darauf, dass er verlobt ist?!“, zische ich wütend vor mich hin, als mir die Realität seines Verhaltens wie ein schwerer Schlag trifft. Mein verdammter zukünftiger Ehemann ist ein absoluter Weiberheld.

Ich balle die Fäuste an meinen Seiten und beobachte die Szene. Das Lachen, die Musik, das knisternde Feuer – alles verschwimmt im Hintergrund, während sich mein Blick starr auf Ares fixiert.

Ich sehe zu, wie er weiterhin mit anderen Mädchen rumknutscht, und wie sie sich ihm regelrecht an den Hals werfen, völlig egal, dass er teilt und keine von ihnen für sich beansprucht.

Und mein Vater will, dass ich diesen Menschen heirate?! Was für ein Witz!

Ich habe noch nicht einmal mit ihm gesprochen, und ich kann ihn jetzt schon nicht ausstehen. Dieser Mangel an Selbstrespekt und die Missachtung mir gegenüber – seiner zukünftigen Frau – sind nicht zu ertragen.

Ich fluche leise, während die Frustration jede Zelle meines Körpers einnimmt. Ich kann mir das nicht weiter ansehen. Ich kann einfach nicht … wenn ich bleibe, tue ich etwas, das ich bereuen werde.

Ich drehe mich um, fest entschlossen, dem Szenario zu entkommen, das einen Sturm der Gefühle in mir entfacht, doch dann pralle ich gegen einen massiven Körper.

„Wo willst du denn hin, Schöne? Die Party ist noch nicht vorbei.“

FORTSETZUNG FOLGT.